Долг Темной Богини

— Скука? — я пыталась поддеть его. Но Корнэйн был абсолютно непробиваем. И смотрел на меня сосредоточенным взглядом, будто хотел запомнить каждую черточку лица.

— Желание.

— А с моими желаниями, я так понимаю, никто не будет считаться! — вспылила я. Клыки удлинились, и перед глазами закружился водоворот золотых искр.

— Тигра, тшшшш... Ты же не хочешь разрушить весь этот дворец и Аркону заодно? — Корнэйн начал успокаивающе поглаживать мою спину, продолжая уверенно вести меня в танце. Да когда же кончится эта проклятая музыка?

— Я держу себя в руках и хочу только одного — поскорее отправиться к Морриган, мне невыносимо оставаться в этом мире. — Я впервые вслух призналась в этом не только себе, но и кому-то еще.

— Я хочу того же. Тогда я смогу быть с тобой рядом постоянно.

— А как же Аркона и вампиры?

— Да они жили и процветали без меня столько веков, поэтому проживут и дальше. Вот только единственное беспокоит меня. Каэр, он затронул змеиное кубло. Уничтожив Тейрика — он обезвредил одну змею, а вот остальные... затаились. — Корнэйн задумчиво обвел взглядом присутствующих. Словно вычисляя угрозу. Я задумалась над его словами и поняла, что он абсолютно прав.

— Что же нам делать?

— Нам? Я лично хотел просто получить удовольствие от Праздника Охоты! Целых три дня не сдерживать свои порывы и инстинкты. Вся непроходимая чаща Арконы в нашем распоряжении! — Корнэйн попытался сменить тему. Я хотела возразить, но, как на зло, именно в этот момент музыка закончилась и мне пришлось, сделав учтивый реверанс, покинуть Корнэйна.

Я понимала, что он не будет вмешиваться до самого опасного момента. Не сделает ничего для того, чтобы отвести беду от моей семьи. У него была одна задача — доставить меня Морриган. Исполнить её волю.

Я подошла к столикам с напитками. Потянулась за вином, в которое была примешана кровь, глотнула и поняла, что больше мне не приносит это облегчения. Вампирский голод почему-то больше не терзал меня. Нет, я не говорю, что вкус крови вызывал во мне отвращение и безразличие, однако былой зависимости больше не было. Ну хоть какое-то преимущество появилось у меня. Стало немного легче. Сзади послышалось деликатное покашливание. Я обернулась и увидела Леди Аурелию.

— Я так рада, что вы вернулись, дорогая! Этот сезон был полон сюрпризов и истинных трагедий. — Аурелия была сама любезность, но я поняла — а вот и вторая змея. Все во мне вопило о её лживости и ядовитости. Как отравленный цветок, она привлекала своим ароматом доверчивых мотыльков, а потом они умирали, вкусив её ядовитый нектар.

— Я скорблю вместе со всеми и жалею только об одном — о том, что мне было не известно о смерти Лорда Тейрика в то время, как я находилась в храме. Я бы помолилась о его роде.

— О, дорогая, может это и к лучшему — ведь тогда вы бы задержались еще дольше! А для молитвы подойдет любое помещение, ведь главное не обстановка а искренность молитвы. Не так ли? — Аурелия была мила, но я почувствовала, как меня пытаются оплести невидимыми щупальцами. Все внутри меня противилось, но я позволила ощупать себя, и через несколько мгновений щупальца исчезли. Нельзя было показывать свою истинную силу до поры до времени.

— Каэр прекрасно справляется со своими обязанностями. И вообще вы очень талантливая семья! Столько сыновей и такая прекрасная дочь — ваши родители должно быть счастливы! — Аурелия продолжала источать сладость.

— Вы правы, мы истинно счастливы! — За моей спиной раздался зычный голос моего отца и меня окутал аромат любимых духов моей матери. Я обернулась и посмотрела на своих родителей.

— О да, конечно! Приветствую вас! Выражаю вам свою благодарность от лица Совета за вклад в развитие Арконы! А сейчас прошу извинить! — Аурелия поспешно удалилась.

А родители просто стояли рядом со мной. И мне больше ничего не нужно было. Я прислушалась к себе. Внутри было тихо и пусто. Костер злобы угас, но вот костер любви так и не разгорелся. Я словно через прозрачное стекло ощущала их — видела, могла говорить, но вот теплоту не могла почувствовать. И даже слез не было, не было. Пустота. Я уже не принадлежала к роду Хищных. Мама почувствовала мою отстраненность и тоскливо посмотрела на меня, а потом произнесла:

— Уже слишком поздно, я права?

Отец глубоко вздохнул и взял меня за руку, согревая ледяные пальцы. Но в душе не нашлось отклика на его прикосновения. Разум кричал о том, что это невозможно — ведь я их дочь. А душа была нема и пуста.

— Да. Я больше не принадлежу ни вам ни себе. Дочь из меня вышла никудышняя. — Я невесело улыбнулась. А отец сказал:

— Тигра, ты всегда принадлежала только сама себе. Милая мы не выбираем когда и где родиться, мы только выбираем в последствие свой путь.

Мама обняла меня, а отец ласково улыбнулся, а потом они отошли от меня, оставив в одиночестве и предоставив возможность осмыслить сказанное. Значит, я еще могу выбрать свой путь? Может в этих словах и есть зерно истины. Я обвела взглядом зал, снова подивилась мрачной элегантности и сверкающему блеску присутствующих. Все же вампиры достойны того, что бы быть! И даже отсутствие души не недостаток, а преимущество — так намного легче выжить. Я сожалею о том, что у меня есть душа. Я знаю, что такое муки сердца. Впервые я задумалась над тем, а как моя мать столько лет несет на себе такую тяжелую ношу — способность противодействовать и пропускать сквозь себя бездушность нашего мира.

Продолжая осматривать зал, я заметила в толпе знакомую фигуру и демон внутри меня, почуяв его присутствие требовательно начал скрести когтями внутри. Мужчина открыл одну из балконных дверей и вышел в ночь.

Я не могла оставаться на месте — последовала за ним. Вышла на улицу и окунулась в свежесть и прохладу темноты. Подняла голову и посмотрела на звезды. Тонкие облака гнал ветер и они закрывали от меня свет звезд.

— А седина в волосах добавляет тебе особого очарования. — Глубокий мурлычущий голос раздался совсем рядом.

Я обернулась и встретилась с говорившим взглядом.

Молча принялась рассматривать его.

— Что так и не ответишь?

— А зачем? Ты и так все мог понять и до нашей сегодняшней встречи.

Я заглянула ему в глаза и не увидела и тени теплоты, в них были только кровавые отсветы. Мне больше не о чем было разговаривать с Невлином. Сделала шаг назад, к балконной двери, отвернулась и только потянулась к ручке двери, как почувствовала его теплую ладонь на своем плече. Все внутри меня застыло. Такое теплое прикосновение, но перед глазами возникла картина того, как эта самая рука была в крови Корнэйна и держала тонкую и острую окровавленную иглу.

— Тебе не следует дотрагиваться до меня. Невлин, я не знаю кто ты сейчас, но явно не мой брат. — Голос прозвучал холодно.

— Ошибаешься, сестренка, в наших жилах течет одна и та же кровь. Наама была и моим предком. Все наследники рода Хищных обладают душой, благодаря наследию нашей незабвенной мамочки. И только почему-то в тебе проснулась кровь демона. А чем ты это заслужила? — Невлин наклонился и прошипел мне на ухо последние слова.

— Я не знаю чем я заслужила эту великую честь. — я попыталась вложить во фразу как можно больше сарказма. — Одно меня только интересует, почему я должна была ощутить боль благодаря своему брату. Почему ты, Невлин, променял семью на Ангро? Что он мог тебе дать такого, чего у тебя не было? Могущество?

— Все же ты еще долго будешь маленькой девочкой. Зачем мне могущество? Мне нужно было не это! Мне хотелось покинуть этот мир, оставить позади жалкое существование в этом закрытом мирке. Тигра, множество миров могли открыться передо мною. Но благодаря тебе, это не возможно. Тебе и твоему ненужному чувству вины перед кем-то!

— Значит, и ты подвергся пороку скуки? Как вы не понимаете? Нам был дан величайший дар — единство Рода! А ты так просто променял его на призрачную возможность... — у меня не было больше слов. Я так боролась за свою семью, а она распадалась на части. Действительно, я очень наивна.

— Можно сказать, что мне стало скучно, но определяющим было не только это. И теперь из-за тебя мне придется остаться здесь и добиваться всего в этом мирке. — голос был твердым, и в нем проскальзывала мрачная решимость. — Корнэйна и тебя вскоре здесь не будет, поэтому у меня только два препятствия — глава тайного ордена и наш дорогой Каэр.

От его последних слов я обомлела. Кровь перестала струиться по венам, сердце стало биться с перебоями.

— А так как эти два человека по счастливой случайности являются моими ближайшими родственниками, то мне не нужно долго изыскивать возможность для их уничтожения.

Я развернулась и в упор посмотрела на него, все еще не веря в услышанное. Даже мой демон притих и не подавал признаков жизни.

— Ты не посмеешь! Ты не можешь...

— Могу и сделаю, а что бы ты мне не помешала, любимая сестра... Аурелия!

Я вскинулась и попыталась вызвать темный огонь, но не успела — меня будто сковало изнутри, я больше не ощущала своих сил. А эта гадина, Аурелия, стояла позади меня и что-то негромко нашептывала.

— Странно, и как вера, которая процветает в замшелом мирке, может так влиять на наследницу Наамы. Как там называется то заклинание, дорогая Аурелия.

— Молитва. О ней мне поведал Ангро. — мурлыкнула вампирша и, гибко двигаясь, подошла к брату.

Я не могла в это поверить! Как такое могло случиться! Я пыталась воззвать к своей демонической крови, но ничего не откликнулось на мой призыв. Глухота и немота — они сковали всю мою сущность. И только слабое жжение на плече и руке я могла ощутить. Значит, не все потеряно, нужно сосредоточиться на Астарте и вызвать её сюда. Я закрыла глаза и направила помыслы к ней. Но в самый последний момент татуировка на плече опалила меня жаром, и я неосознанно вспомнила о том, кто мне поставил эту метку.

Я, не опуская взгляда, наблюдала как воздух загустел и послышалось гудение, словно костер набирал силу. Бег времени замедлился, оно словно споткнулось, и через мгновение продолжило свое неумолимое движение. А чуть впереди все стало рябить и дрожать. Как-будто кто-то разрывал тонкую прозрачную ткань. Я краем глаза заметила как Аурелия стала пятиться, а потом пустилась бежать, и вот она уже скрывается в недрах дворца. А Невлин посмотрел в ту сторону, где рвалась тонкая ткань мироздания и насмешливо проговорил:

— Решила вызвать любовника? Вот только ты забыла, что ты была для него просто инструментом для достижения цели.

— Знаешь, не для него одного, как выяснилось только что. — зло прошипела я. Попыталась вырваться из его цепкой хватки, но брат держал меня крепко и не спешил отпускать. Он стал чуть позади меня и я поняла, сейчас мною прикроются как щитом. Боль всколыхнулась во мне, но она не могла растворить пепел пустоты внутри меня. Даже мой внутренний демон не ощущался! Да что же это за чары такие?! Аурелия, змея, ты умрешь первая, завтра!

А впереди тем временем появилась тонкая прореха, и золотистое сияние стало исходить из неё. А потом появилась огромная когтистая мускулистая рука. Потом вторая, и вот я расширенными, от страха, глазами наблюдаю как демон входит в наш мир. Он был в полной боевой трансформации. Это как же я тогда выгляжу во время полного моего растворения в силе крови Наамы? Нет, я предполагала, что Адрас будет необычен... Но это? А может это обычно для демонов, я ведь ни кого из демонов раньше не видела. Зов крови Наамы проснулся только во мне, и братья были только вампирами, правда с душой. Как выяснилось совсем недавно.

Я наблюдала как он подходит ближе и ближе, пожирала взглядом мускулистое тело, остробритвенные когти, шипы, гладкую кожу сероватого оттенка, все же я не могла смотреть на него не ощущая трепета при этом. А напоследок я заглянула в желтые глаза. Он не смотрел на меня, все его внимание было приковано к брату.

— Невлин, я не ожидал такой скорой встречи. — Рокочущий низкий голос нарушил тишину.

— Адрас! Я и не жаждал встречи с тобой, это моя сестрица призвала тебя. Может ты вновь займешься своими делами в своем мире. — Последние слова он произнес с нажимом.

— Мой мир... А все мои дела там, могут подождать! А с тобой, мой друг, нам необходимо многое обсудить. И первое — почему Леди Лаллия сейчас связана? Нельзя злить её, а то Корнэйн будет по камешку восстанавливать Аркону. — Адрас посмотрел на меня и провел кончиком пальца по лицу.

Прикосновение не было ласковым или нежным, так обычно прикасаются к вещи. Меня передернуло, а в глубине его зрачков полыхнул темный огонь. Но я почувствовала как чары, которые сковывали меня изнутри — рассыпались пылью. И снова огненная сила темного пламени прокатилась по моим венам. Демон внутри меня зарычал и начал глубоко вонзать свои когти в сердце, требуя уничтожения всех и вся! Как же мне трудно с ним бороться! С усилием заставила его прекратить попытки манипулировать мною и вырвалась из рук Невлина. Брат удивленно посмотрел на меня. И прочитав в моих глазах ярость и злость, произнес:

— Сестра, а твой демоненок не так прост, как оказалось. Адрас, а не прогуляться ли вам вдвоем? Разберетесь со своим чувствами! Тем более, что у меня сейчас много дел. — Невлин стал отступать, потом прикоснулся к камню, который крепился к цепочке. Эту цепочку я заметила еще ранее на его шее. Белые линии заискрили в воздухе и окутали его фигуру. Невлин изчез, и я поняла что он переместился.

Внутри меня полыхнула тревога за Каэра и отца. Я кинулась к двери. Нужно было срочно найти их ! Но меня во второй раз остановили. С яростным рыком я обернулась к Адрасу.

— Я конечно благодарна тебе за помощь, только не желаю видеть тебя, Адрас!

— Благодарна? Сейчас на твоем лице отразилось множество эмоций, вот только благодарности я не заметил.

— Неудивительно. Мне нужно спешить! Каэр...

— Не переживай за него! Он ходит в любимчиках у Морриган. — Адрас сильнее сжал мою руку.

— Что-то слишком много у неё развелось любимчиков! — С намеком проговорила я. Адрас помрачнел и придвинулся ближе. Когти больно впились в мою руку.

— Знаешь, а ты изменилась! Мне даже больше нравиться, у тебя пропало просящее и жалобное выражение в глазах.

— Да мне все равно, что тебе нравиться, а что — нет! А теперь я уйду! И видеть тебя впредь не хочу! Иначе ты увидишь и другую сторону моей сущности. И поверь мне, больше я не буду отступать, как тогда у Ангро. — Я обернулась к нему.

— Угрозы? Ммм... Мне всегда было интересно побороться с кем-то на равных! Может у нас будет бой. Показательный правда, не могу же я уничтожить наследницу Наамы! — Он свысока посмотрел на меня покровительственным взглядом. Я сделала глубокий вдох, пытаясь взять под контроль темный огонь, который выжигал мою пустыню и снова осыпался пеплом.

— Как я могу! Угрожать демону Адрасу Ллаэр'Ал, главе рода Верховных демонов? Нет, Адрас, я тебе не угрожаю! Я всего-навсего говорю тебе — когда-нибудь ты падешь мне под ноги, только я еще не решила — будет ли причиной этому мой клинок в твоем сердце, или же яд моей любви! — Я осознавала, что слова мои напыщены, но за пышностью фраз было легче спрятаться.