-Кажется, пришли, — шепнул нам Сапень.
Мы посидели еще какое-то время и, услышав идущие из склепа приглушенные далекие завывания, подскочили и понеслись обратно к школе.
-Распевают, — подтвердил Лорг, присоединившийся к нам из снежного окопа неподалеку за углом.
В условленном месте у главного корпуса мы остановились и задрали вверх головы. Показали ждущему в окне Маркусу условный знак — поднятые над головой сцепленные руки. Темная фигура сразу растворилась в оконном проеме. А мы, скрючившись понезаметнее, вдоль стеночек побежали в свои комнаты. На крыльце я ахнула и остановилась:
-Кафык, а по телепорту? Там же остались следы!
-Нет, — быстро помотал головой Кафык и за руку потащил меня в школу, негромко объясняя на ходу: — Смесь сгорает вся без остатка во время телепортации.
-Ладно, — успокоилась я.
Потом мы с Томкой долго стояли, приклеившись ушами к двери, и выслушивали возвращающихся одноклассников. Через какое-то время и в самом деле раздался топот ног и негромкие голоса, но ломиться к нам начали только спустя три часа. Мы с Томкой, посовещавшись, поняли, что это время проштрафившиеся кладоискатели амбарными мышами сидели по комнатам и тряслись, ожидая, что вот-вот к ним постучится директор, со скрежетом толкающий перед собой маневренную дыбу и одновременно держащий в зубах чемоданчик с пыточными инструментами. Директор и правда прошелся по парочке коридоров, только вот не знал, кого из неспокойных учеников подозревать сперва, а будить всех и позориться, объясняя конфуз, не хотелось, поэтому он, все еще несколько округленными глазами глядя перед собой, отправился в свою комнату в корпусе общежития учителей. Там он, ввиду отсутствия ключа, сначала разбудил своего соседа по этажу, и, воспользовавшись его палочкой, довольно воровским образом сноровисто вскрыл собственный замок (судя по всему, его уже не раз вытаскивали вот так, ночью, без ключей, хвос знает куда). Присел возле подозрительного места перед дверью, но ничего необычного не заметил и поэтому пошел лежать на кровати, думая о жизни.
-Варька, сволочь, открывай! — негромко (а и правда, ночь же на дворе, да и директору после всего, поди, не спится) заколотили к нам в дверь. Сегодня я впервые радовалась, что нам все-таки установили именно такую крепкую дверь. Жаль, она не напугала посетителей одним лишь своим видом. Хотя, точно, в коридоре же темно. Мы с Томкой, уже успевшие задремать за это время, моментально проснулись и сели на кроватях, развесело улыбаясь. Подождав с минуту, я поинтересовалась слабеньким заспанным голоском:
-Кому там не спится?
-Открывай, зараза, — в дверь опять бухнули, — убивать будем!
-После такого-то объяснения я сразу же открою! — с наигранной правдивостью кивая головой, бормотнула я. Тамарка закачалась в беззвучном смехе.
-Что там случилось? — таким же заспанным голосом спросила Томка.
В дверь вместо объяснения бухнули несколько раз.
-Тамар, открой, пожалуйста, поговорить надо, — раздался из-за двери приглушенный женский голос. "Ага, щас, нашли дур!" — думала я. Тамарка тихонько встала и на фоне окна приняла задумчивую позу, опустив лоб на поднятый кулак. Теперь уже я тряслась, беззвучно хохоча в подушку.
-Вы с ума сошли, — громко зевая, ответствовала я, — Это вам надо, а мы спим. Ночь на дворе. Спокойной ночи.
В ответ на это с дверью опять забоксировали, но мы больше не разговаривали и делали вид, что уже снова спим (под такой-то стук). В конце концов, пришельцам надоело в одностороннем порядке ругать дверь, они поняли, что сегодня ловить нечего и стали ушельцами.
Ранним субботним утром десять человек из второго бытового, осторожно оглядываясь, с мешками передвигались в сторону костюмерной, намереваясь по-тихому замести следы. Только вот они не учли того, что директор, которому плохо спалось всю ночь, тоже поднялся рано и решил заглянуть с беседой к руководителю театрального кружка, а по совместительству костюмеру, Жинивее Рамусовне. Он как раз интересовался, какие сейчас идут постановки и кто в них задействован, когда дверь тихо скрипнула и, метая испуганные взгляды в коридор, в комнату крадучись вошли ученические фигуры с мешками в руках. Увидев директора, фигуры замерли на полушаге, непроизвольно сглотнули, и так же крадучись попятились обратно в коридор. А лицо директора вдруг исказила одна очень нехорошая гримаса.
-Варвара, Тамара? — забежал к нам первокурсник-дежурный. Мы кивнули. — Вас к директору вызывают, срочно! — и убежал по своим делам.
Мы переглянулись и поспешили к директору, его сейчас лучше не нервировать даже опозданиями. Тихонько постучав, мы прошмыгнули в дверь:
-Здравствуйте, Тихон Петрович, вызывали? — делая чуть запуганный вид, мол, ничего не делали, но все равно страшно, спросили мы. В просторном кабинете на темно-зеленом с бордово-желтой окантовкой ковре стояла сбоку от входа понуро опустившая головы толпа. Которая, впрочем, когда мы вошли, стала переглядываться и смотреть торжествующе.
-Заходите-заходите, — тоном, знающего, о чем он говорит, человека проговорил директор, сидя за столом и вертя в руках карандаш. Мы послушно застыли с другой стороны от входа. Директор отложил карандаш, вперился в нас взглядом мудрого дракона и достаточно спокойно проговорил:
-Ваши одноклассники уверяют меня, что вы им подбросили некоторую бумагу и именно вы спровоцировали их на кое-какие крайне хулиганские действия.
Мы подались вперед, выпучив глаза:
-Это когда это?
Группа взволнованно заколыхалась и стала буравить нас взглядами.
-Ты чего придуриваешься? — рыкнул, сжав кулаки, Ерема. — Это про записку, как найти сокровища.
-Какие сокровища? — еще более удивились мы. — О чем вы говорите? — спросили и развернулись за объяснениями к директору.
-Я до вас по просьбе ребят вызывал сюда Крапия Вадимовича и он подтвердил, что на вчерашней его лекции вы, Варвара, действительно разыскивали какую-то бумагу, — с видом, и что ты на это скажешь, спокойно произнес директор.
Я, облегченно выдохнув, подалась обратно и, смущенно краснея, сказала, что да, я действительно разыскивала вчера бумагу:
-Но это было, — я помялась, — любовное письмо, а вовсе не, — гневно взглянула на толпу, — какая-то там записка с... сокровищами?
Толпа забурлила и подалась вперед, но директор громко им приказал:
-Спокойно! — и они замерли, одаривая меня крайне неприязненными взглядами.
-А не поведаете ли вы нам, от кого было это письмо? Видите ли, я не имею целью вторгнуться в вашу личную жизнь, но тут такое дело, что может быть нам это поможет определить, чья здесь правда.
-Конечно, я понимаю, — опять краснея, пробормотала я и выдавила: — От третьекурсника Сапня с боевого.
Директор кивнул, позвал дежурного и попросил привести на очную ставку господина Сапня. Толпа заметно занервничала, вспомнив некую картину и поняв, что, похоже, не все идет гладко.
-А что вы скажете на то, что уже целую неделю по школе ходят слухи о том, будто в подвале вы якобы нашли некоторую бумагу, где говорится о сокровище? — директор невзначай подтянул к себе знакомый желтый листочек. Я также заметила у него на столе наши с Томкой тетради по практике Крапия Вадимовича, и поняла, что здесь, похоже, проводили целый следственный эксперимент по сверке почерков. Конечно, ничего он не дал, почерк с листочка и почерк Маркуса-то, который его выводил, напоминал лишь отдаленно.
-Ой, да про меня каких только историй после подвала не ходит, — непринужденно махнула я рукой и пожала плечами: — Что теперь, всем верить?
-Да ты же нам сама рассказывала, что озолотишься в полнолуние!! — не выдержав, вскричал Жиц, сжав кулаки и скрипнув зубами.
-Когда это? — я с опаской посмотрела на парня, мол, вот ненормальный, сейчас еще бросится.
-Да после концерта в коридоре! — взревели все.
-Я не понимаю, зачем вы меня оговариваете! — вскричала я, наконец, в праведном гневе. И развернулась к директору, возмущенно объясняя: — Сами чего-то натворили, а теперь скидывают ответственность на чужие плечи! Не было такого! Я после концерта сразу на гуляния пошла, вон, Тамарка докажет! — я взглянула на подругу.
-Да, — так же пылко кивнула возмущенная Томка. — Мы сразу пошли на площадь в хороводы!
В толпе застонали. И в этот момент, постучавшись, вошел Сапень. Поздоровался с директором и радостно заметил:
-Ого, как всех много!
-Сапиайти, — привлек его внимание директор. Тот сразу изобразил живейшее внимание. — Мы тут разбираем одно дело и нам, хм, нужны от вас некоторые сведения. Они несколько личного характера.
Сапень сосредоточенно кивнул, мол, раз ради дела, то он готов.
-Скажи, ты случайно, не писал любовное письмо Варваре? — спросил директор, глядя пронзительно и намереваясь засечь даже малейшее дерганье пальца на ноге, выдающее ложь.
Сапень сначала чуть смутился, а потом расцвел:
-Да, — сказал он, подходя и обнимая меня за плечи. — Любовь у нас с ней! — и, я не успела ничего понять, прилюдно чмокнул в губы.
Я замерла каменным истуканом, сузившимися глазами смотря на наглеца. О таком у нас уговора не было. Но через секунду опомнилась, поняв, что сейчас чуть не загубила нам все дело, покраснела (от еле сдерживаемого гнева), смутившись, уткнулась лицом в грудь негодяя и незаметно укусила прямо через одежду. Сапень даже не дрогнул, продолжая скалиться. Но для директора такое явное проявление чувств наоборот поставило точку в запутанном деле, и он нас троих благосклонно отпустил. Хотя, конечно, был не дурак и кое-какие подозрения у него имелись, кто и зачем стучал к нему ночью так выяснить и не удалось, только вот улик против нас не было. Мы вышли веселые, не глядя на тоскливых остающихся.
Когда мы отошли достаточно далеко от кабинета директора, я, не выдержав, толкнула Сапня в грудь:
-Ах ты! Мерзавец! — Сапень, хохоча, отскакивал и подставлял руки, защищаясь. — Воспользовался моментом, да? А ты мне пряники носил? — Я перемежала вопросы атаками парня. — На свидания к склепу звал? Убью!!
-Да ладно, я же по-дружески! В конце концов, это нам помогло, придало, так сказать, реалистичности, — хохотал Сапень. Его это, судя по всему, хвосов воздух ему в ноздри, забавляло!
-Эй!! — вскричал Сапень, отодвигая с глаз отросшие до носа брови. Я, гаденько эхехекая, припустила по коридору. Не далее, чем позавчера мы проходили способы помощи обгоревшим при пожаре, в частности, магическое восстановление волосяного покрова.
После обеда мы с Тамарой отправились посещать пропущенную в пятницу отработку, с которой с трудом отпросились у завхоза (всё ему надо знать, "зачем", да "почему"!). Надо сказать, что в подвале мы уже чувствовали себя вполне вольготно, с дорогой путались меньше, и даже Труль Шлисович стал нам казаться вполне (но, боги упаси, не полностью) дружелюбным. Работали мы в той второй комнате, уборка в ней грозила затянуться дольше, чем в предыдущей, ввиду вящего разнообразия, меньшей степени истления хранящегося там барахла, а также частых передышек убирающихся из-за рассматривания ими очередной находки или мечтательного прикладывания к груди платьев из темного сундука.
Часть 3. Базар — не единственное опасное для носа место в городе.
Чужого нам не надо, но свое мы возьмем, чье бы оно ни было.
Воровская философия.
Храбрость — это когда только вы знаете, как вы боитесь.
(Из откровений анонимного богатыря).
Вечером мы с Томкой, нарядившись под верхней одеждой в стамедовые сарафаны и нарядные маршетные рубахи, выплыли во двор. Приятели нас уже ждали и атаковали снежками. Мы ответили им тем же и даже успели совместными усилиями свалить с ног Никаса. Но совершили тактическую ошибку, оставив без внимания четверых радостно хохочущих остальных, и превосходящими силами противника были захвачены и вываляны в сугробе.
-Ну что, узнали, какое у них наказание? — спросила Тамарка, когда мы уже вышли за ворота и отправились гулять по городским улицам.
-Они молчат как воблы об стол, — поведал Никас, — но мы тоже не лыком шиты. Рассказали первокурсникам про их наказание, а какое, мол, неизвестно, те под дверью и подслушали. Оказывается, часть народа на месяц определили помогать конюху в школьную конюшню, а другую часть — помогать с ремонтом в большом тренировочном зале прорицателей.
-Ладно, хоть не к нам в подвал, — хихикнула я, — а то очередные провинившиеся ученики нашли бы наши с Томкой скелеты под кучами хлама лет эдак через триста.
-Да, кстати, первокурсники сказали, что услышали также детально и со смаком продумываемые сцены умерщвления неких двух "хвосовых оторв", — будто бы невзначай заметил Сапень. — Девушки, не знаете, случайно, кого это они имели в виду?
-Да неужто и после такого они не угомонятся? — удивилась Томка.
-А им сейчас уже терять нечего, — заржал Лорг.
-А мы их к вам отправим, — мстительно улыбнулась я. — У нас-то теперь дверь крепкая. Скажем из-за нее, что подстрекатели — этажом выше, через путь соблазнения нас застращали, сбили недокуней с пути истинного. И комнатки ваши по номерам под диктовочку. А что? Сапень ведь тоже участвовал, они поверят. Вот тогда я и посмотрю, как вы будете лошадиный помет от подушек отскребать.
-Ха, — удивился Кафык и нашел решение. — А мы тогда у вас будем ночевать.
-Это с какой это радости? — возмутилась Томка. А я ужаснулась, представив, как мы всемером ночуем на двух узких кроватях, и как безжизненно свешивается моя рука из-под груды безмятежно спящих мужских тел.
-Только попробуйте, — весело сощурив глаза, развернулась я к Кафыку, — мы тогда сами за лопаты возьмемся, чтобы одноклассникам подсобить.
-Ага, один удар по шее — и нет проблемы, — захохотала Томка. А я преувеличенно громко зашикала на нее, что, мол, зачем она раньше времени раскрывает все наши карты. Парни снисходительно хмыкнули, что, дескать, бои на лопатах — это что-то новенькое, но ряды промеж собой почему-то сплотили.
Так мы и шли, покамест Лорг с Маркусом, не сговариваясь, не затормозили возле постоялого двора "Гусь и кабан", чей трактир на всю округу славился своими мясными блюдами.
-Может, сюда пойдем? — предложил Маркус.
-Давайте, — все пожали плечами и проследовали в трактир.
Внутри было людно, светло и тепло. В воздухе витали такие вкусные ароматы, что, хоть мы и поужинали недавно, рот непроизвольно заполнился слюной. Свободными было всего три стола. За один из них мы все и уселись, благо они здесь были широкими. В огромном, с небольшую комнатку, камине, целиком жарился заказанный кем-то поросенок. Мы заказали подошедшей служанке блюдо с запеченными перепелами, копченый свиной окорок в нарезку, а также по огромной кружке эля, в этом заведении он был отменный.
-Ну, за успешное отмщение! — предложил тост Кафык, мы все радостно чокнулись тяжелыми кружками.
-Ура!
-Наконец-то мы отыгрались за нашу вконец испорченную репутацию! — сказала я.
-И за то, что нас с Варькой все встречное мужичье зазывает в гости, смотрит маслеными глазами и, делая бровками, предлагает нарисовать наши портреты!! — с чувством произнесла Тамарка.
