Уши торчком, нос пятачком! - 1

— Почему? — задумчиво уточнила мама.

— Да он ее как щенка, видимо, воспринимает. Тревожится, поддается, защищает...

Мама озадаченно молчала.

— Она настолько молода? Странный выбор со стороны бурого клана, — наконец заметила она. С последним я был согласен: сам не мог понять, почему мне по договору предложили Елену.

— Молода, конечно, но уже не щенок. Просто не обучали ее, так что неопытна до неразумности.

— А статус какой? Она же одна из дочерей главы клана, верно? — допытывалась мама.

— Волчица слабая, даже до гаммы по уровню силы не дотягивает. И да, она младшая... из Фирсановых.

Стоило мне договорить, как на кухне появился непосредственный объект нашего обсуждения. Еще и в весьма интересном и провокационно коротком платье. В очередной раз засмотревшись на девичьи ножки, проворонил начало маминой обличительной речи:

— Андрей, ну мне думается, они специально ее подсунули. Чтобы надавить тебе на сознательность. Поведешься на прелесть и беззащитность юности, привяжешься зверем, а там и до вязки недалеко. И не думай, что ты ей не нужен — для вида отпихивает. Сама же наверняка только и ждет момента с белым альфой повя... — заметив, что Лена старательно подслушивает, телефон резко захлопнул. Не хватало еще ссор из-за маминых необоснованных фантазий.

Родительница в своем репертуаре, главное — по максимуму застращать, хуже не будет. А вот если ее бурая услышит, не так поймет. Обижать девчушку на пустом месте не хотелось. И так уже натерпелась из-за меня.

Пока добирались до универсама, я изредка незаметно поглядывал на Фирсанову. На лице девушки периодически проскакивала коварная улыбка, заставляя меня гадать о 'радужных' перспективах. Ох, и прав я был в своих опасениях!

Началось все с невинных вопросов, абсолютно в рамках общепринятого желания узнать о ближнем больше. Старался ничего не скрывать. И вот тут-то меня ожидал первый подвох, если не сказать больше — удар! Бурая замахнулась на святое — на мой гардероб! Даже больше — на стиль и восприятие жизни. Мужчиной я был уже состоявшимся. Так, за многие годы сформировались жизненные привычки, сложились манера поведения и свой стиль. Я привык к нему, он мне соответствовал, и ничего в себе менять я был не намерен.

Что характерно — прочие женщины всегда как-то инстинктивно понимали это, чувствовали, что этот вопрос — территория неприкосновенная. И менять меня каким-либо образом, тем более подстраивать под себя, даже не пытались. Я бы и не позволил, не допустил.

Елена же оказалась простой до неприличия. И поразительно простодушной. Просто нарывалась на контрдействия с моей стороны, так возмутительно категорично и решительно взявшись за меня. Без какой-либо моральной подготовки, прямо в лоб мне заявили о необходимости сменить одежду, причем нам! Если бы себе — я был бы не в претензии: ничего нового. Но 'нам'...

— Нам? — не веря своим ушам, переспросил я.

На что получил потрясший основы моего мироздания ответ, причем явно серьезный:

— А с тобой... немного неловко рядом показываться, — заявила она.

В чем уверен абсолютно — никогда волчицы подобного обо мне не говорили! Просто не посмели бы. Но... этот случай был особым. Бурая... Я еще не совсем разобрался в первоисточниках — по причине собственной неопытности или из-за совершенно несносного характера, но Елена это сделала. Подвергла меня критике! Пусть и в столь незначительном вопросе, как одежда, но... это был жизненный прецедент.

Разумеется, я не был готов поступиться привычками. И так ради бурой переломил себя — вынужденно пошел на трехмесячное сожительство с волчицей.

— Что за глупости? — предостерег ее от продолжения. Предостережению она не вняла, изумив меня еще больше:

— Почему же? — с видом белого и пушистого одуванчика сокрушила она меня своими доводами. — Кто же в таком виде по будням ходит?! Тем более у нас в провинции все как-то попроще одеваются. Я, признаться, постоянно ощущаю себя как в обществе школьного учителя. Еще и внимание всеобщее! Ты как белая... эээ... ворона.

Опять пытается замести меня под ковер! Уже даже не смешно. Еще и на разницу в возрасте намекнула. Как-то резко почувствовал себя чересчур взрослым. И каким-то... ненужным. Чужим на этом 'празднике юности и жизни'. Так явно меня со счетов еще никогда не списывали.

— Детский лепет, — как следствие, не сдержался, позволив вырваться наружу какому-то необъяснимому раздражению на ее человеческого друга. — Выгляжу как серьезный мужчина и ничего менять в себе не намерен, другой вопрос, если ты привыкла находиться в обществе прыщавых подростков. Сколько там твоему... парню?

И вуа-ля! Стоило 'рыкнуть побасистее' как мир вернулся на круги своя. И девушка быстро осознала границы дозволенного.

— Хорошо, как скажешь.

Так-то! 'Женщина, знай свое место', — успел удовлетворенно подумать я, когда она продолжила. — Но берем разные тележки, и — 'я не с тобой'!

'Это еще что за...' — в потрясении уставился на Елену.

— Тебя все сразу опознают, соберется очередная толпа и мне совсем не улыбается засветиться рядом! И ничего купить не получится, — четко разложила она мне все по полочкам. Готовилась?!

— А другая одежда от этого спасет? — предчувствуя провал, максимально высокомерным тоном уточнил у бурой.

— Если это будет другой костюм — то нет. Но вот если изменить твой внешний облик кардинально... — и она многозначительно замолчала, заставив меня увериться в том, что размышляла на мой счет. И что ее выводы оказались печальными для меня! Немыслимо... Похоже, не ей одной древний договор принес жизненные потрясения.

— Насколько кардинально? — испытывая стойкую уверенность, что сейчас за меня все же возьмутся, с внутренней обреченностью переспросил я.

И по мгновенно подобравшейся позе девушки сразу понял, что она меня мысленно уже 'расчленила и освежевала'.

'А может, ну ее, эту одежду?.. Тут хоть бы прическу уберечь! Переодеться легче', — мысленно смирился я с меньшим злом, когда бурая озвучила свой 'минимум'.

— Образ надо совсем иной — современный, вернее молодежный... Ну, обыденный. Как все ходят — по-простому. Спортивки, футболка, толстовка с капюшоном и кроссы — это в идеале.

Аминь!

'Я умер и попал в ад?' — так меня еще не удивляли. Простота хуже воровства...

— Нет! — для меня это неприемлемо и точка.

Елена все никак не осознает разницу между мальчиком и мужчиной. И ведь пытается из меня сделать какое-то подобие своего дружка, не иначе. Внимание привлекаю, видите ли! Можно подумать, если она оденет меня как-то иначе, я стану неприметным. Наивная... Впрочем, она подозрительно быстро согласилась.

'И что, даже не поспорит?' — разочаровался в своих ожиданиях.

Спорить с бурой по всяким мелочам было очень забавно. Я порой даже намеренно давал ей бытовые поводы, чтобы вдоволь насладиться ее прелестной манерой негодовать молча, но крайне красноречиво и доходчиво.

— Хорошо, — сразу и с подозрительным смирением кивнула она и полезла в сумку. — Я тебе списочек напишу того, что придется на твою долю покупок.

И? Она полагает, что я не справлюсь? Ха!

Волк внутри неодобрительно фыркнул, недовольный тем, что я таки 'подвинул' его протеже. Но я и не подумал искать в этом повод для стыда: и так позволял бурой больше, чем другим.

Довольным мое настроение оставалось ровно до того момента, когда мы прибыли на место и мне вручили пресловутый список. Был готов к худшему — что отправят за квашеной капустой, вонючими специями и чем-нибудь еще особенно неприятным. Но реальность превзошла все мои ожидания!

'Дышащие прокладки на каждый день, колготки капроновые третьего размера матовые, прозрачные бретельки для бюстгальтера, набор целлюлозных хозяйственных салфеток (строго в клеточку), моющее средство для детской посуды...' — в шоке читал я.

И так неожиданно и ясно осознал, что есть в мире вещи не просто непосильные для меня, но банально даже неизвестные! Вот оно! То, чего я и боялся. Решила задавить авторитетом. Безоговорочно. Возмущенно взглянул на Лену, которая с самым искренним и невинным видом всматривалась в меня.

— Самое простое тебе выписала, — отозвалась она, — остальное просто не выберешь.

Ню-ню... Но на всякий случай решил удостовериться, осторожненько процитировав:

— Третьего размера матовые?..

— Да, — с воодушевлением, подтвердившим все мои опасения, начала она пояснять. — Желательно цвет 'капучино', но только не глянцевые. Смотри не перепутай — иначе сам будешь носить. И марку, марку выбирай внимательно. А то там их десятки. Я предпочитаю таки...

Ладушки! Я все понял, не дурак. Но играть в эти игры я тоже умею. И опыта поболее будет. Так что держись, малышка. С этого момента веселиться буду я!

— Согласен на одежду, — намеренно резко рыкнул вслух, перебив девушку на полуслове.

Пока Елена вела меня к 'месту расправы' (иного ожидать не приходилось, если исходить из блуждавшей на ее лице довольной улыбки), мысленно настроился на худшее из возможного — на все эти женоподобные модные сейчас облегающие слаксы, футболки в крупную сеточку и абсурдные безразмерные кепки с дутой обувью под стать.

'Ничего, пара часов позора, а уж потом я отыграюсь!' — утешал себя, ловя на предвкушении очередного противостояния с бурой.

Однако Елена проявила вкус и неожиданную скромность в выборе одежды, чем вызвала не только мое облегчение, но и уважение. Женщина, способная удержаться от чрезмерности в случае, когда имеет на руках все козыри, достойна наивысшей оценки. Уж этот факт был мною давно усвоен. Промявшись в ожидании в примерочной всего минут десять (!), получил простые и вполне удобные брюки, рубашку-поло, нейтрального цвета джемпер с капюшоном, легкие полуботинки и даже носки!

'Жить можно! И даже долго', — восхитился проявленным ею здравомыслием, осознав в очередной раз абсолютную непредсказуемость Елены. И это в таком обыденном, казалось бы очевидном, поступке. Ей даже не приходится ничего выдумывать и изобретать, чтобы удерживать мое внимание! Волк внутри ехидно закряхтел.

Однако от намерения подразнить ее я отказываться не собирался! Не стоит попустительствовать столь явному намерению отыграться. Не пристало это альфе. Да и, чего скрывать, интересно было увидеть ее лицо, разочарованное крахом своих задумок. Хотя зверствовать не собирался, не по-мужски это.

Поэтому, быстро переодевшись и осмотрев со всех сторон вполне себе приличный, пусть и слегка растиражированный и от того безликий внешний вид, принялся спокойно ждать. Елена наверняка уверена, что я тут разрываюсь на части от душевных терзаний и негодую от необходимости навязанных перемен.

'Может быть, я и в самом деле начинаю закостеневать в 'ореоле величия'? Ведь были и в моей жизни времена попроще...' — но крамольную мысль сразу отогнал — не по статусу.

Дождался момента, когда терпение бурой иссякло и она самым 'заботливым' тоном уточнила снаружи:

— Ты в порядке?

С внутренним удовлетворением подмигнув себе в зеркале (дела идут как надо!), намеренно состроил скорбную мину и шагнул наружу.

Взгляд Елены на краткий, но замеченный мною миг вспыхнул удовлетворением. А потом весьма собственническим жестом она натянула на меня капюшон. Ого!

'Неужели ревность?!' — и тут же отмахнулся от этой мысли. Кого ревновать? Того, кто принес тебе кучу проблем, оторвал от семьи и в отцы годится? Ха! Скорее уж она, если осмелеет, толкнет меня под поезд. Ну, или попытается...

Пока шли дальше, старательно изображал вид сумрачный и недовольный. Получалось, судя по шарахающимся в стороны посетителям, достоверно. Вот только бурая опять 'неправильно' отреагировала. Бросив на мое лицо с высоты своего откровенно скромного росточка пару быстрых взглядов, вовсе не начала каяться, предлагая забыть об обновке и отыграть ситуацию назад. Она невероятно трогательным и одновременно уверенным движением взяла меня за руку. Спокойно и естественно. В этом вся Елена!

Вот только ко мне обычно цеплялись, прижимаясь грудью к плечу, или как клещами обвивали рукой локоть, стремясь едва ли не повиснуть на мне. А тут просто взяли за руку... как-то по-детски, но одновременно и так по-взрослому. Внутри что-то дрогнуло, на душе потеплело, и неожиданно захотелось самому прижать к себе Лену. Но я вовремя опомнился (напугаю еще!) и ограничился тем, что просто переплел наши пальцы. Тоже новый опыт. Непривычный.

'Она, видимо, так со своим Женей ходить привыкла', — мелькнувшая мысль сразу убила очарование момента, заставив вспомнить про наше положение.

Как-никак меня тут, возможно, папой сделать пытаются... А я уже и слюни пускать начал. Судя по первому впечатлению, Елена не чета своей семейке, но доподлинно я еще этого не знаю. Возможно, она просто умнее их. И Фирсанов верно рассчитал, подсунув ее. Сама бурая может и не подозревать об этом. И, судя по тому, что я начал проникаться этой ее вкрадчивой душевностью и ощущением окружавшего ее семейного тепла и особенной характерной притягательности, расчет был верным. Это опасно! Шикнув на протестующе рыкнувшего зверя (много он понимает в человеческом лицемерии!), постарался встряхнуться.

И так на носу течка бурой волчицы и надо собраться с силами. Предстоит использовать весь запас выдержки и самоконтроля. Тем более все осложняется боями.

'Чтоб Фирсанова блохи заели!' — от души мысленно пожелал я вожаку бурой стаи, предчувствуя сложности, которые он нам приготовил.

При таком раскладе необходимо не просто подстраховаться, тут нужно иметь козырь в рукаве. Ну да это я завтра организую.

Елена прикупила себе необходимой одежды, причем, кажется, осталась недовольна тем, что я ее оплатил. Странная! У меня же просто сработала привычка, обидеть не хотел.

И мы отправились собственно к главной цели нашей поездки — в продуктовый универсам. Столпотворение внутри меня поразило. Не будь я изначально нацелен доказать бурой свою абсолютную выдержку и идеальный характер, тут же развернулся бы и покинул заведение. Ведь должны же быть и другие способы как-то едой обзавестись?..

Но Фирсанова была четко настроена ринуться на штурм этого 'живого моря', поэтому мне пришлось 'соответствовать' даме. Но, честно говоря, волчьи инстинкты защитника сходили от этого столпотворения с ума, заставляя меня держаться в постоянном напряжении. А тяжелая обволакивающая невыразимая смесь из сотен чужих запахов? И только за первые десять минут в меня раз двадцать врезались чужие тележки, мне оттоптали ноги и дезориентировали странными вопросами.

'Это ад!' — спустя полчаса стойкого терпения я утвердился в намерении отныне заказывать всю снедь только через службу доставки. Какие бои?! Да после этого все покажется праздником!

Да еще и Лена старательно и с присущей ей дотошностью воплощала свою задумку в жизнь, доводя меня до ручки. Знала бы она, как легко с этим справилась! Наблюдая за тем, как девушка шаг за шагом невыносимо медленно продвигается вдоль каждого стеллажа с какими-то вонючими средствами, вчитываясь в этикетку на каждой бутылке, со всех сторон осматривает каждую подвернувшуюся упаковку, хотелось залезть на стену, побегать по потолку и просто взвыть! Но я терпел, решив, что это мое заслуженное наказание за то, что перевернул ее жизнь с ног на голову.