Фэнтези-2018 Девять дней исправления

Не дождавшись согласия, магистр попрощался и ушёл.

Интересно, подумал Старагон, те, кому всё же посчастливилось встретиться с големами, думали так же?

* * *

Остановившись перед дверью, Старагон попытался успокоить себя. Вдохнул, выдохнул. Поняв, что ещё немного, и страх возьмёт над ним верх, он через силу поднял руку и постучал. Ему открыла Алион.

— Тара здесь? — спросил новенький. Магичка кивнула. — Можно с ней поговорить?

Алион вышла, оставив дверь открытой. Ещё немного погодя, Старагон ступил внутрь.

Когда он представлял себе этот разговор, думал, что будет смело смотреть гэльвке в глаза, а она их опустит. Но на самом деле смело смотрела ему в глаза она, а опустил взгляд он.

— Как твои дела?

— Вечно ты начинаешь с далека, — вздохнула девушка. — У меня всё хорошо. Не стану жаловаться. Алион хорошая подруга. Она мне помогает во всём. А как ты?

— Если не учесть тот факт, что жить, возможно, осталось пять дней, то тоже хорошо.

Она подвинулась на кровати, безмолвно приглашая его присесть рядом. Он принял предложение.

— Я хотел извиниться.

— За что?

— За то, что всё это свалилось на тебя. Все эти разборки магов, убийца, Куасток. Магистр Дардарон. Магистр Гилон. Они ведь разговаривали с тобой тоже, пока я не видел? Они не самые приятные собеседники, я знаю. А ты ведь не виновата ни в чём, — Старагон с досады прикусил губу. — Всего того разговора, в том зале, не должно было быть.

— А ты не должен был спасать меня от голода, — спокойно заговорила Тара. — И давать мне крышу над головой. Я вообще не должна была дожить до сегодняшнего дня. Ты предлагаешь мне ненавидеть всё, чего не должно было случаться?

— Не всё, но в этот раз точно, — улыбнулся парень. — Что они тебе наговорили?

— Что лишь от меня зависит твоё будущее. Что я вольна решать, быть тебе магом или нет. А значит и ответственность за это тоже на мне.

— Мне они сказали, что я один всё решаю. Как считаешь, что они думают на самом деле?

— Я не могу ни на что повлиять, — выпалила гэльвка. — Что от меня может зависеть? Если ты меня полюбил, это не моя вина! Что я могу сделать? Полюбить тебя, чтобы эта твоя магия пришла в норму? Я не могу управлять сердцем как рукой или ногой! Не могу сказать ему, влюбись, пожалуйста, в Старагона!

— Я знаю! — сказал парень, краснея. — А я в свою очередь не могу сказать своему — забудь. Мы оба ничего не можем сделать.

Он замолчал, обдумывая, как бы продолжить разговор. Так ничего и не придумав, наплевал на всё и выпалил:

— Ты всё ещё хочешь уехать обратно в Плим?

Тара озадаченно поглядела на него.

— Я говорил, что не стану отпускать тебя, но понял, что был не прав. Ты имеешь право сама решать. Если хочешь, я могу всё устроить. Из замка есть второй выход. Мы попросим магов показать нам его, чтобы ты смогла уйти. Они согласятся, потому что сами хотят спровадить тебя. Как выйдешь, поднимешься к основанию холма, там где кончается город и начинается территория школы. Найдёшь заброшенное здание с выбитыми окнами и останешься там ждать меня. Подождав нужный момент, я выберусь из школы с запасом еды, найду тебя в том доме, и мы вместе отправимся за город. За стенами есть конюшни, где стоят несколько лошадей, принадлежащих школе. Я скажу, что мне нужна лошадь и отправлю тебя на ней в Плим. И больше мы никогда не увидимся. Хочешь?

Тария долго не отвечала. Но потом всё же ответила:

— Ты прогоняешь меня?

— Нет, — честно ответил ей Старагон. — В глубине души я надеюсь, что ты откажешься...

— Я отказываюсь.

— Что? Почему?

— Потому что это по-свински по отношению к тебе. Ты сделал для меня столько всего... а я отплачу тем, что уйду от тебя? Может быть... Может быть, однажды ты сможешь выполнить своё обещание, и мы вместе вернёмся в Каганат? Тогда хотя бы попрощаемся нормально.

Старагон улыбнулся.

— И я попытаюсь таки разгадать твою загадку, — сказал он вслух. Про себя подумал: "действительно ли это настоящая причина? Или же Тара сама уже поняла, что одной ей не добраться до Плима?"

Некоторое время они провели в молчании.

— Как думаешь, что нам делать? — спросил парень. — Похоже зря я согласился стать магом. Не такой я представлял себе свою жизнь. Не думал, что придётся отказываться от кучи важных вещей, что нужно будет трудиться в поте лица ради одного заклинания. Что каждый день может оказаться последним. Кто знал, что так будет?

Он неожиданно почувствовал руку Тарии на своём плече.

— Мы с тобой уже год знакомы. Я за это время хорошо узнала тебя. И могу сказать о тебе то, чего не знаешь ты сам. На самом деле, в глубине души ты хочешь принять этот бой. Сразиться с теми, кто угрожает этой школе. За себя, за меня, за всех остальных. Это испытание, а ты всегда любил испытания. Для тебя эта борьба имеет особый смысл. Ведь ты сразишься с теми, кто долгое время держал тебя в рабстве. Покажешь этому господину Санмиру, что заслуживаешь гораздо большего, чем он давал тебе. Что ты больше не его слуга. А если сбежишь, то всю жизнь будешь рассказывать мне, как желаешь об этом.

Старагон собрал в кулак все силы, чтобы не дать волю чувствам. Слова девушки сильно ударили по нему. По его внутреннему состоянию. И всё же ему от них стало лучше.

— Спасибо, — сказал он, привстав с кровати. — И давай притворимся, что того, что произошло позавчера, не происходило, и будем общаться, как прежде.

Она, улыбнувшись, кивнула. С лёгкостью на сердце и чувством выполненного долга Старагон зашагал к выходу. Когда он толкнул дверь, почувствовал снаружи какое-то сопротивление.

— Проклятье! — крикнул Таралон, потирая ушибленный лоб.

Старагон быстро вышел, захлопнул дверь.

— Ты подслушивал что ли?

— Да! — Не придумав оправданий, признался неудавшийся шпион. — Я думал, там Алион. Где она, не знаешь?

— Была где-то недалеко. Скорее всего, дальше по коридору ждёт. Тебе зачем?

— Пойдёшь со мной, — тоном, не терпящим возражений, приказал Таралон, и они вместе зашагали вдоль стены. — Нам снова придётся выйти в город. Точнее, не выйти... Дардарон всю ночь пробовал создать свой собственный телепорт-монету. А сейчас зашёл ко мне — я чуть в штаны не наложил, думал убивать будет. А он дал мне монету, говорит: опробуй! Говорит, не могу сам. Вы ученики, вы этой ерундой и занимайтесь! Переместит нас куда-то на окраину города, если он всё правильно сделал. А оттуда придётся пешком идти. Поэтому, вспоминая вчерашний случай, надо больше людей набрать. Олтанон не пойми куда делся! Но самое главное надо Алион найти. Потому что Дардарон сказал, если у него получилось опять как в прошлый раз...

— Что получилось как в прошлый раз?

— Эй, Алион! Иди сюда.

Девушка обернулась к ним. Таралон пересказал ей всё, что говорил Старагону, почти слово в слово. Но так и не договорил последнюю фразу.

— А нам нужно взять с собой что-то? Одеться так, чтобы не привлекать внимание? — растерялась девушка.

— Да, но... — Таралон запнулся. — Нет времени объяснять! Давай уже, берись за монету!

Он вытащил золотой, крупный кругляш из кармана. Алион, которой, видимо, как и Старагону, не нравилось всё это, взялась за его край. Новенький тоже. Таралон второй рукой провёл по воздуху над монетой.

Чувство, которое запомнилось Старагону навсегда, повторилось. Свет, ослепительно яркий, идущий отовсюду, ударил по глазам. К горлу подкатила слабая тошнота. А потом спина ощутила что-то твёрдое, неприятное под собой. Он понял, что лежит на полу. Вокруг темновато, хотя лучики, струящиеся из дырявого потолка, дают хоть какое-то освещение. По обе стороны, словно стены, его окружали наваленные друг на друга ящики с закрывающими верх полотнищами.

Какой-то склад.

Рядом простонал Таралон. Старагон хотел заговорить с ним, но вместо этого выхаркнул изо рта сгусток пыли. Пока глаза привыкали к темноте, он попытался ощупать себя на предмет ссадин и ранений... и обнаружил, что остался без одежды. Таралон, который был точно в таком же виде, поднялся с земли, стукнувшись головой об угол ящика.

— Ну вот. Старый придурок опять сделал бракованный телепортёр. Я это и хотел сказать, — он повертел в руках монету, потерявшую блеск из-за пыли. — Телепорты Дардарона не могут переносить с собой снаряжение. Такой вот недостаток.

Он вдруг засмеялся, взглянув куда-то в сторону. Старагон, у которого почему-то кружилась голова, с трудом повернул голову и увидел Алион.

— Ну, хоть что-то положительное от его поделки есть! — харкнул Таралон вместе с пылью, осевшей во рту.

— Ты баран! — крикнули на него Алион и Старагон, спрятавшись друг от друга за ящиками.

— Малолетний, озабоченный ублюдок! — добавила первая.

— Не притворяйся! — сказал ей довольный Таралон. — Я ведь вижу, что ты рада сложившимся обстоятельствам, так?

Алион, взбешенная не на шутку, перестав прикрываться, схватила невесть откуда крупный камень и, подбежав к шутнику, ударила ему в голову. Тот упал рядом со Старагоном. Из брови, совсем рядом с виском, выступила кровь, тут же смешавшаяся с пылью. Шутка не удалась.

Девушка вернулась в укрытие, отбросив камень, который, упав, распался на две части и немного осыпался. Похоже, вся эта пыль на складе появилась точно так же.

— Бешенная стерва! — взревел Таралон, придерживая окровавленное место пальцами. — Совсем одурела!

Алион, развернувшись на носках, простёрла руки.

— Нет! Только не магию! — взмолился неудавшийся шутник. — Иначе мы все к оркам взлетим на воздух! В ящиках стерень!

— Ещё раз посмотришь на меня — будет магия, — шипящим голосом предупредила Алион. Таралон опустил взгляд, Старагон тоже и не думал смотреть на неё.

— И не ори, — добавил Таралон. — Тут стражники ходят.

— Тут это где? — спросил новенький. — Что это за склад?

— Обыкновенный склад. В ремесленном районе.

Старагон, которому это название ни о чём не говорило, промолчал, а вот Алион снова повысила тон.

— Ты совсем идиот! Зачем ты потащил меня сюда?

— Нам предстоит почти час идти обратно в замок, — пожал плечами тот. — Если опять пристанут стражники и придётся отбиваться, я один не справлюсь.

Час. Наверное, склад и школа в разных сторонах города, подумал Старагон.

— Эй, новенький! Хоть ты поддери меня! — взмолился Таралон.

— Вот уж нет. Она права — ты дурак. Во-первых, нам придётся идти в таком виде через весь город. Ты мог хотя бы подождать ночи, прежде чем втягивать других в эту авантюру? Во-вторых, двум парням и одной девушке крайне не удобно будет идти вместе.

— В этом весь смысл!

— В третьих, если нас заметят стражники, гораздо меньше шансов останется на то, что они посмеются и пройдут мимо. Весь этот твой смысл будет понятен и им тоже.

— Дойдём до госпожи Аррадры, — говорила Алион, пытающаяся оторвать грязное полотнище от одного из ящиков. — До неё хотя бы ближе. Она даст нам одежду.

Осознав тщетность попыток, она оставила в покое полотнище, которое крепко держали на месте тонкие прутики, обвитые вокруг самой толстой из досок, составляющих корпус ящика.

— А вы не можете наложить на нас то заклинание по изменению облика? — спросил Старагон.

— Которому научились только вчера? — хмыкнула девушка. — Минут на пять. А постоянно удерживать его — магии не хватит. Как только мы уйдём из этого склада, её у нас останется не так много.

Новенький прислонился затылком к ближнему ящику. Какой же идиот этот Олтанон!

Теперь придётся ждать ночи в этом пыльном, тёмном складе.

* * *

Раздавшиеся сзади шаги вырвали Аррадру из глубокого размышления. Брат давно говорил ей, что в замке может быть опасно и в последнее время уделял ей всё меньше внимания, а несколько минут назад, когда она пришла к нему, перекинулся с родной сестрой лишь парой слов и быстро выпроводил. Это на него не похоже! Как же сильно его должен был напугать этот убийца, чтобы он отказывался общаться даже с ней?

Немного побаиваясь, она повернулась на шаги. И застыла. Силуэт, появившийся из тени, был неразборчивым, но она узнала походку — которую могла бы отличить от тысячи других. А потом свет от ближнего факела на секунду поймал лицо, блеснул на глазах, смотрящих вниз, под ноги.

Этого не может быть!

Аррадра, пока призрак не заметил её, бросилась обратно. Пронеслась по лестнице, через несколько поворотов и без стука ворвалась к брату.

— Трилон! — крикнула она, бросившись в объятия к растерянному мужчине. — Это был он! Я видела его! Как это может быть?

— Зачем ты вернулась? Что случилось? — он крепко прижал её к себе, попытался успокоить.

— Я только что видела его! Здесь, в школе!

— Кого?

— Фаралона! Нашего знакомого!

— Где?

— Внизу. В коридоре, недалеко от второго выхода! Трилон, ты же сказал, он умер!

— Он умер, Аррадра, — подтвердил брат, прижимая её ещё крепче. — То, что произошло много лет назад, слишком сильно отразилось на твоём сознании. Потеря близкого человека — это всегда тяжело, я знаю. Я боялся, что ты начнёшь сходить с ума... К сожалению, это и происходит.

— С моей головой всё в порядке! — злость завладела женщиной, и она попыталась ударить Трилона по лицу, но он так сильно прижал её к себе, что ей почти не удавалось пошевелиться.

— Мне жаль, но Фаралон мёртв. Тебе могло померещиться, или ты просто увидела другого человека и приняла его за Фаралона. Тебе нужно вернуться домой и отдохнуть. Я сам провожу тебя до выхода. Идём!

Крепко поцеловав в затылок, он медленно повёл всё ещё рыдающую сестру в обратном направлении.

* * *

Попрощавшись с братом, она побрела к дому. После ступенек, выбитых в камне, следовал мокрый после отлива песок. Позади в темноте высились, словно основание и шпиль башни, скала и замок школы. Тихий ветер единственный нарушал тишину.

Ночная атмосфера всё же не пугала её. Аррадра чувствовала странное равнодушие ко всему и молча и спокойно брела к своему дому.

Потом ветер донёс до неё голоса.

— Почему мы должны этим заниматься? Вы всё ещё не отдали долг!

— Потому что у вас нет выбора. Вы должны быть благодарны мне, что получили хотя бы что-то. Хотите сказать, вы готовы предать Скилта ради чуть большей выгоды?

— Хватить юлить, колдун! Долго ты с такой ушлостью не проживёшь, поверь мне!

— Я прожил дольше, чем рассчитывал кто-либо из окружавших меня людей.

Один из этих голосов был знакомым. Не поборов любопытство, Аррадра повернула к берегу и, обогнув несколько рыбачьих хижин, предстала перед странной компанией.

Перед ней стояли дюжина человек. Кто в кожанке, кто в плаще, кто в матросской рубахе, кто вообще без верха. С одним из этих людей она была знакома.

— Что ты здесь...

— Молчи! Не говори ни слова!

Она замолчала. Он же вдруг вскинул руку, и мысли закружились в голове, словно в водовороте.

Час назад, дождавшись вечера, она пришла к брату. Он почему-то был запыхавшийся, уставший. Он был рад её видеть, но не как обычно. Поговорив с ней немного, попросил уйти. Сказал, что в замке опаснее, чем прежде. Она послушалась, потому что любит его сильнее всех.