Фэнтези-2018 Девять дней исправления

— А что насчёт тебя? — Харадрин поставил бокал на стол так, что он зазвенел. — Ты обманывал своего лучшего друга, стёр память сестре и несколько лет держал свой обман. Только потому, что считал это правильным поступком.

— Это другое.

— Нет. Мы все пытаемся подстроить мир под наши правила, просто кто-то более удачлив в этом деле, а кто-то менее. — Он вовсе убрал бокал в сторону и попытался скрыть своё раздражение, которое тем не менее было видно по дёргающимся уголкам рта. — Давай же подведём итоги. Кто же из нас двоих выиграл? Я смог убить Палтанона, тебя, Гилона и всех учеников. В живых временно остался лишь Дардарон, и даже если он сумеет сохранить рассудок, не сопьётся и просто станет бродягой, он ничего не сможет сделать с книгой, которую унёс, потому что ты не передал ему свои знания. А я знаю, что не передал, потому что внимательно следил за вами. А даже если ты и смог скрыть от меня и таки обучил его ещё до того, как с ним случилась та трагедия, то всё равно сейчас он ничего не помнит, а скоро его и вовсе не будет в живых. А что ты? Ты смог убить меня. Тоже неплохо. Как видишь, сложно определить победителя. Как я и говорил.

Шум в коридоре становился всё ближе. Толпа искала по всем комнатам.

— Верно, — Трилон опустил голову. — Ты великий стратег и смог построить план, который обеспечил тебе достижение поставленной цели. А я... всего лишь старый дурак Трилон, который не может ничего сделать, который не может показать всем, что тоже на что-то способен. И который всю жизнь и даже сейчас, перед смертью, верит в то, что иногда... несмотря на все недостатки нашего мира... всё может закончиться хорошо. Как в сказке.

Он допил то, что оставалось в его бокале. Харадрин снова улыбнулся, шире, чем обычно, ещё сильнее облокотившись на спинку стула.

Шум в коридоре был уже совсем близко, и вскоре дверь кабинета резко распахнулась.

* * *

Мягко ступая и придерживаясь за стену, Дардарон медленно подкрался и выглянул из-за угла. Аррадра была права, недалеко от второго входа, на пляже прохлаждались шестеро людей с характерными внешностями и одеждой и характерными же дубинками в руках. В полутьме их образы расплывались и казались одинаковыми.

Ловкий ход. Транон мог бы послать их пройти через тоннель и напасть со спины, но хорошо понимал, что их могут встретить в этом тоннеле ловушками, что если кто-то и совладает с группой магов, то это сделают только сами гэльвы, а ещё шестеро или десятеро роли не сыграют, а только будут мешаться, потому что каганатцы не отличают одного хэнта от другого. А вот если один или двое магов попытаются выйти через второй ход, то эти бугаи будут как нельзя кстати, конечно если услышат шум в тоннеле и станут в засаду. Сейчас же они беззащитны.

Дардарон покинул укрытие, встал во весь рост, ударил по первому пузырём. Не успели головорезы опомниться, их забрызгало кровью второго. Один прицелился и выстрелил в мага из самострела, но снаряд нашёл поверхность искажённого щитом воздуха. Ещё несколько взмахов, и ещё трое лежат мёртвыми, а последний удирает, что есть сил.

Справился. Теперь нужно бежать к складу в ремесленном районе. Это ведь его имел в виду Трилон, когда говорил "место, о котором мы оба только что подумали". Это ведь за монетой, телепортирующей туда, бежал Трилон в свой кабинет. И поэтому та монета оказалась у Аррадры. Но как он собирается отобрать её у Трилона?

Мокрый песок замедлял движение, но скоро он кончился, и волшебник побежал по земляной поверхности, всё ещё придерживаясь окраины города и границы порта. Немолодые годы напоминали о себе жуткой отдышкой и болящими конечностями.

Он уже был недалеко от ремесленного района, когда прогремел взрыв, словно комета упала на землю. Впереди стал виден чёткий столб дыма, который толстел и чернел с каждой секундой. Дардарон остановился, переводя дыхание, и попытался понять, что могло произойти. Но сколько бы он не думал, всё сводилось к одной мысли, которую он отгонял всеми силами. Нет! Только не это!

Слегка отдышавшись, маг снова побежал, уже быстрее, и в этот раз усталость его не изводила.

Несколько минут, и вот он уже рядом с рухнувшим складом, объятым пламенем, от которого округа освещалась, словно в дневное время. Стены не выдержали и разлетелись на клочки, зато крыша уцелела и всего лишь упала, раздавив створки.

Если сюда телепортировались из школы, то Трилон должен быть среди них Он наверняка защитил всех от взрыва своим щитом. По-другому быть не может! И сейчас ему нужна помощь, пока магия не иссякла.

Дардарон ударил щитом, образовывая волну, которая слегка сбила пламя. Потом он приблизился к горящим обломкам и откинул несколько балок.

Под балками он обнаружил край магического щита.

Волшебник лёг, чтобы разглядеть через образовавшуюся пробоину, что происходит внутри. Он увидел силуэты, среди которых особенно чётко выделялся один — силуэт новенького, который и держал щит и крышу, вот-вот норовившую обрушиться и убить всех.

Дардарон воздел свой щит, во всю широту, чуть ниже щита Старагона.

— Я держу! Уходите оттуда! Быстрее, магии осталось не так много!

Слава Богам, они услышали его. По одному, наклоняясь, чтобы пролезть в пробоину выбрались наружу Олтанон, Таралон, Алион, Старагон. Потом выползли Гилон и Хэрик и помогли Дардарону самому выбраться из этого пекла. Но больше всего его волновало, что среди них не было Трилона.

Кашляя от запаха собственных обгоревших волос, он ещё раз осмотрел уцелевших. Все грязные и покрытые красными линиями ссадин с ног до головы, они плакали и радовались своему спасению. Но директора среди них не было.

— Где он? Где Трилон?

— Остался там, — Старагон кивнул в сторону школы. — Хотел сам проследить, как разгневанные горожане убьют этого Транона. Мы пытались забрать его с собой, но...

Дардарон взглянул на замок. Крыши домов заслоняли вид на входную площадь, но по звуку, доносящемуся оттуда, несложно было догадаться, что толпа уже прорвалась внутрь. Всё кончено! Школа захвачена.

— Нужно уйти отсюда подальше, — сказал он, стараясь прогнать страшные мысли. — На взрыв сбегутся стражники. Странно, что их до сих пор нет. Видно, сегодня кто-то дал отгул почти всем постам в городе. Но неровен час, здесь будут стражники с внешних стен. А увидев нашу компанию, они точно догадаются, кто мы такие. Уходим!

Дождавшись согласия друг друга, компания сгруппировалась и дружно затрусила в направлении порта. Никто этого не говорил, но они все понимали, что направляются к дому Аррадры. Сначала нужно раздобыть одежду, а уже потом думать, как быть дальше.

Мысли Дардарона о том, что может случиться с Трилоном, прервал ожидаемый вопрос Старагона. У волшебника уже был заготовлен ответ.

— Твой щит смог выдержать взрыв и напор крыши потому, что ты несколько дней тренировал его, несмотря на дефицит внутренней энергии. Видимо, ты натренировал это заклинание настолько хорошо, что сейчас, когда энергии оказалось достаточно, он получился невероятно крепким. А энергии было достаточно, потому что ты смог сделать то, о чём я говорил тебе. Ты справился со своими внутренними чувствами. Ты разлюбил свою подругу, что и нужно было сделать ещё давно. И всё же...

— Похоже, вы правы, — тихо согласился новенький. — Мои чувства... с ними всё сложно. Похоже, я разочаровался в Таре и поэтому быстро разлюбил её. Погодите. И всё же? И всё же что?

Дардарон задумался, стоит ли говорить ему. В прошлый раз, когда возникла такая дилемма, он всё же сказал и потом пожалел.

— И всё же этого не могло быть достаточно для того, чтобы выдержать щитом такое!

— Все поставили щиты, кто мог. Олтанон, Таралон, Алион. Магистр Гилон пытался, но у него не вышло. Взрыв пробил все их щиты, но не мой.

— Да. Потому что в этот раз у тебя было не просто достаточно энергии, её у тебя было больше, чем обычно.

— Что это значит? — спросил Старагон, хотя по глазам было видно, что он и сам догадывается.

— Это значит, что в твоё тело появился мощный приток энергии извне. Кто-то давал тебе свою энергию. Кто-то, скорее всего, полюбил тебя.

— Вот как, — задумался новенький.

— Кто бы это ни был, он сегодня спас всех вас. Если бы не его энергия, всё вышло бы куда печальнее. Да, и ещё одно. Теперь я полностью уверен, что ты на нашей стороне.

Старагон слегка улыбнулся, но из этой улыбки было понятно, что ему не до шуток. Спустя ещё минуту бега он снова заговорил.

— Магистр. Можно, когда мы доберёмся до дома госпожи Аррадры, я первый возьму себе одежду? Знаю, её может не хватить на всех, но мне нужно сходить в одно место и...

— Можно. Хотя неплохо будет спросить остальных.

* * *

Ночь окончательно вступила в свою силу, а гомон со стороны входа в школу не утихал. Кто-то не побоялся войти внутрь, другие решили подождать снаружи и теперь делали всё, на что хватало их смелости — кричали, разбрасывались проклятиями и улюлюкали.

Старагон, стоящий у основания холма, держащего замок, едва сдерживался, чтобы не подняться и не назвать всех этих людей трусами и мерзавцами. В конце концов, это ничем не поможет. Он поглядел на двухэтажный дом с выбитыми окнами, образующий собой основание первой улицы с этой окраины. Все эти дома давно забросили, потому что никто не хочет жить по соседству с мерзкими колдунами. Именно этот дом Старагон имел в виду, когда договаривался с Тарой о побеге. Он сказал тогда, что они встретятся тут. До побега так и не дошло. Есть ли шанс, что позавчера она не ушла из города, а вспомнила про этот дом и осталась ждать его прихода? Вряд ли, но... стоит проверить.

Дверь была не то что не заперта — она висела на одной петле, просвечивая продолговатыми острыми дырами. В окна просачивался свет — не пойму откуда — и выхватывал из темноты грязные и замусоренные ступеньки лестницы наверх. Старагон понимал, что Тара не глупая и не стала бы, если уж решила, прятаться на первом этаже. Крыс здесь больше, сырость пробивается быстрее, а забреди какой-нибудь бродяга, чтобы поискать, чего бы осталось от прежних хозяев, он скорее примется обыскивать первый этаж, и будет время, чтобы убежать от него через окно. Старагон понимал всё это, поэтому поднялся сразу наверх.

Несколько комнат в узком проходе. С какой начать? Неважно. Он зашёл в первую же попавшуюся.

Его глаза встретились с грустными глазами Тарии. В её взгляде всегда виднелась необъяснимая печаль, и сейчас она была особенно чёткой. Старагон почему-то не удивился, найдя свою подругу здесь. Он понимал, что в любое другое время удивился бы, но не теперь. Не сегодня, когда столько всего произошло.

— Мы... — протянул он. — Думаем ведь об одном и том же?

— Всегда сложно угадать, о чём думаешь ты, — тихо ответила гэльвка. — Но, мне кажется, сейчас всё именно так. Если ты жив, значит всё получилось. Вы победили?

— Людей хана — да, — парень присел рядом с ней, у окна, смотрящего на главную дорогу. Если высунутся в него, можно было бы даже увидеть толпу возле замка.

— А этих людей нет, — закончила девушка. — Главное, ты жив. Что теперь?

— Ты спрашиваешь у меня? Ты скажи мне, что теперь. Ты взяла из замка приличный запас еды и, вместо того чтобы потратить его на дорогу в Каганат, осталась в городе. Значит, ты собралась жить дальше со мной?

— Я хотела знать, чем всё закончится. Я волновалась за твою судьбу.

— Когда это случилось?

— Что именно? — она сказала это так, будто бы они оба не понимали, о чём речь. И при этом в её интонации была слышна насмешка. Она словно говорила "я знаю, но всё равно спрашиваю". Она хотела услышать, как он сформулирует этот вопрос.

— Когда ты полюбила меня? — он сформулировал его предельно просто.

Гэльвка не поспешила с ответом и некоторое время вообще не двигалась, только водила туда-сюда носочком лежащей во всю длину ноги, обутой в кожаный сапожек.

— Сама не знаю. Пару дней назад, возможно.

— Тогда, когда я предложил тебе уйти? И ты всё равно приняла моё предложение.

— Я хотела, чтобы ты разочаровался во мне. Я надеялась, это поможет тебе справиться с чувствами. Чтобы... это не мешало тебе колдовать.

— Всё получилось.

— Вот как?

— Да. Я закрыл своим заклинанием всех от взрыва. Я спас большое количество людей. Но мы с тобой знаем, что на самом деле спасла их ты.

— Значит, я не зря старалась.

Гэльвка снова не стала трудиться над интонацией, не стала скрывать обиду. Она находилась где-то посередине между искренностью и притворством. Говорила одно, но подразумевала другое. Это был тот случай, когда не нужно было обращать внимание на смысл слов.

— Итак, — вздохнул Старагон, — ты убедилась, что твоя затея удалась, убедилась, что со мной всё хорошо. Что ты будешь делать теперь?

— Зависит от того, что решишь ты, — легко и просто ответила она. — Прогонишь меня, и я поеду в Каганат, неважно будут у меня шансы добраться или нет. Неважно, дадут ли мне маги ещё еды на дорогу или не дадут. А если попросишь остаться...

— Почему ты сомневаешься, что я решу.

— Потому что я тебе больше не нужна. Ты разлюбил меня, разочаровался во мне, отпустил меня в конце концов. Будет вполне логично, если ты не захочешь меня больше видеть.

— Ну, теперь я знаю правду. Причину, по которой ты так поступила. Знаю, что разочаровался в тебе зря. Как знать, может теперь мои чувства вернутся.

— И что тогда? По новой? Я снова буду причиной твоих неудач в магии? Как знать, может скоро уже я разочаруюсь в тебе, и всё покатится в бездну.

— Как знать, — подтвердил Старагон. — А может быть всё будет наоборот, и у нас всё получится. Мы ведь с тобой столько прошли вместе!

Так они и остались сидеть в пустом доме, рядом друг с другом, под звук шумящей на улице толпы.

...

— Ты что-то не договариваешь, — сквозь вязкий комок в горле сказал Дардарон.

Трилон откинулся на стенку тюремной комнатушки так, что был слышен шлепок от удара его головы о каменную поверхность.

— Что я могу не договаривать по-твоему?

— Ты сказал, что мы из кожи вон лезли, чтобы добыть эту книгу. Из-за неё умер Адриан. Многое из-за неё произошло. Поэтому она была дорога тебе. Но одновременно с этим ты не хотел никому передавать её знания. Потому что тебе они показались опасными. Но все мы прилагали усилия и Адриан умер не за саму книгу. Всё это было ради тех самых знаний. А ты решил похоронить их, а бесполезную бумажку оставить как дань уважения проделанным усилиям? Либо ты ещё больший глупец, чем мне казалось. Либо ты рассказал мне не всё.

Трилон опустил взгляд.

— От тебя ничего не утаишь, да? Ты прав, я не стал говорить. Когда книга попала к нам в руки, я долго не решался её прочесть. Ты уговаривал меня, подталкивал, а я всё боялся. Однажды между нами завязался разговор, в котором я объяснил тебе всю важность того, что написано внутри. Ты же пытался убедить меня в том, что я перегибаю палку, что ничего особенного в книге нет, и мне пора было уже давно научить кого-то этому языку и прочитать, наконец, всё, что там написано. Я вразумил тебя, но потом сказал, что... в одном ты прав. Ты был прав в том, что мне нужно было передать эти знания. Они слишком важны, чтобы быть лишь в одной голове. И я научил тебя этому языку. На это ушла неделя. Как раз тогда Аррадра уезжала на лечение, и ты ни на что не отвлекался. Мы сидели в моём кабинете над бумагами, а потом, когда ты тоже знал язык, мы сидели ещё столько же над закрытой книгой. Ни один из нас не решался открыть её. А потом настал день, когда я, наконец, решился. Хотел рассказать тебе, но уже на следующий день убийца Адриана добрался до тебя.