В общем, пока от смены хозяев материк Ужаса удерживали только форты и гарнизоны! Хотя напоминали они не незыблемую стену как раньше, а крупноячеистую сеть — поскольку дикари мимо них шастали свободно и все приграничные города уже повырезали на корню! Тем не менее, не разобравшись с ними дальше дикари идти не могли, а может просто не хотели... Вот так и получилось, что оставшиеся преданными Нике люди оказались большей частью вырезаны. Остальные же города до которых дикари еще не добрались активно превращались в города призраки, а их население спешно тикало в столицу ища спасения и защиты у новой то ли императрицы, то ли богини!.. В этом провинциалы до конца уверены не были, поскольку насчет новой религии им объяснили все внятно и доходчиво, а вот насчет нового императора были сплошные непонятки... А ведь империя без императора или императрицы выглядела довольно глупо.

По наводненным беженцами дорогам запада империи сейчас как раз и топали Рорк с Русланом, создавая панику, пробки и вообще активно мешая движению — хотя и не по своей воле...

— Может тебе перейти в режим наблюдателя? — предложил Руслан. Сам он восторгов у встречных тоже не вызывал, хотя его практически и не замечали — если быть до конца честными.

— А может им вынуть наконец головы из задниц? — огрызнулся Рорк. — Я же даже напасть на них не пытаюсь! Видишь? Этого парня парализовало от ужаса и я прошел мимо! Ни одной попытки утащить его душу в преисподнюю! Так чего они бесятся?! — Он уже мало напоминал того благожелательного старичка что встретился юному Руслану в кристаллическом дворце. Теперь он частенько ворчал, возмущался и вообще вел себя крайне агрессивно. Похоже века спокойствия активно исчерпывали свою волшебную силу... — Это вообще-то мой мир! А они — по сути — всего лишь батарейки! С чего бы мне прятаться в своем мире от своих же батареек?!

— Обидно... — грустно протянул Руслан и с надеждой посмотрел на выглядевшую довольно удобно повозку. Он уже давно взращивал в себе план по передвижению на чем то колесном — вот только забитые дороги и сбегающие вслед за своими хозяевами коняги рушили эту его светлую мечту на корню...

— Ну, я не о присутствующих. — несколько сбавил тон Рорк, — Да и среди людей много нормальных... эээ... людей. Вот те же мои жрецы! Хорошие ребята! Работящие. — несколько неуверенно протянул он и, посмотрев вперед, вздохнул.

В их сторону двигался очередной отряд легионеров при поддержке магов. Такое происходило постоянно! Весть о том, что по дороге двигается бог неслась вперед как лесной пожар и весть эта оказалась... неутешительной. Как и сообщения о массовой панике в связи с этой вестью. Основные силы легионов новые власти отправили для встречи дикарей, а то что осталось теперь спешно собирали для встречи с богом... Так что путешественники теперь иногда натыкались на заставы из легионеров и такие вот отряды...

Причем встречи эти происходили крайне неловко для обеих сторон...

С одной стороны, легионеров вроде как послали поддерживать порядок и спокойствие, которые вроде как нарушали Рорк и... собственно один Рорк. С другой стороны Рорк был богом и хотя на текущий момент самой главной богиней на континенте являлась точно Ами — с других богов это божественность не сняло — так пригасило слегка... Так что командование свой долг выполнило — послало легионеров для усмирения и поддержки беженцев, но без четких приказов. И легионеры свою роль выполнили — пришли. Вот только что делать дальше не знали и теперь с крайне нелепым видом смотрели на проходящего мимо бога. Точнее чуть выше его головы — поскольку иллюзия была выше настоящего роста Рорка... А Рорк в свою очередь пялился на них:

— Вот что им надо?.. — горячечным шепотом спросил он у Руслана, — Пришли и пялятся...

— Зато не сбегают! — бодро ответил тот. Руслан всегда мог найти что-нибудь хорошее в любой ситуации. Легионеры и даже маги очень хотели сбежать, но держались. К сожалению напряжение испытываемое обеими сторонами на пользу им не пошло и одна из сторон, явно от переизбытка чувств, выкрикнула:

— Пожалуйста прекратите пугать гражданских!..

Это было ошибкой. Обычно легионеры молча стояли пока бог не исчезал из вида и это отлично работало! Определенно стоило продолжать в том же духе... Рорк замер. Легионеры замерли. Даже листья перестали листьями шуршать в этот момент.

— Чего? — тихо спросил Рорк поворачиваясь всем телом к говорившему. Это оказался молодой, явно глупый и крайне одинокий маг воздушник... Похоже именно его назначили главным и переизбыток ответственности в крови сыграл с ним дурную шутку...

— Ммм? — удивленно заморгав глазами маг огляделся. Легионеры и парочка оставшихся магов отошли от него на пару шагов, неуверенно решая знакомы ли они с ним или нет. А сам же поборник справедливости — которую по странному стечению обстоятельств как раз Рорк и курировал — нахмурился. Сейчас он совершенно не был уверен, что за "чего?" и точно ли он только что кричал или же это был кто то другой...

— Красивая бабочка. — чтобы несколько разрядить обстановку, заметил Руслан. И у магов и у легионеров на груди, прямо напротив сердца, сейчас застыла радужная красавица. У магов бабочки иногда двигали крыльями. — У нас у старосты тоже был значок с бабочкой... — вспомнил он и грустно заметил, — Поди спилась уже...

— Это символ богини Ами... — глава отряда поспешил воспользоваться подарком судьбы и перескочить на другую тему, нежели указание богу подземного мира, что ему делать и что не делать...

— Что еще за богиня Ами?! — нахмурился Рорк.

Как раз тут отряд легионеров не мог не вспомнить, что вопрос смены одной из богинь пантеона они с остальными богами не обсуждали... Кое-кто из легионеров поежился и абсолютно все сильно загрустили... Абстрагироваться от командира уже не имело никакого смысла и легионеры вновь встали единым строем... Очень грустным единым строем...

— Ну... Ами... — несколько придушено и апатично пояснил маг воздушник слегка закатывая глаза, — Она вроде как сместила Нику и заняла её место... Потому, что Ами наф...фофафи фе фе о фима фефофяфе фефи... — добрые руки товарищей зажали несколько потерявшему связь с реальностью командиру рот и утащили в задние ряды, а на его место вытолкнули нового переговорщика — седовласого сержанта:

— Слава Рорку! — рявкнул тот и выбросил руку в салюте. Несколько воспрявшие легионеры тут же повторили его жест. У Рорка смена разговора возмущения не вызвала, наоборот — обернувшись к Руслану он указал на солдат и похвалил их:

— Вооот! Могут же когда захотят!

— Быстро соображают. — покивал тот, несколько смущенный вниманием которое легионеры переключили на него. А еще ему не понравились шепотки "что у него с носом, что у него с глазами, это что — крылья?" — раздавшиеся из задних рядов солдат... Руслану никогда внимание не нравилось, особенно такое, поэтому он тут же накинул на себя руны невидимости. На боге этот его жест почти никак не отразился, а вот магов он заинтересовал. Они тут же сколдовали руны позволяющие вновь лицезреть скромнягу Руслана и теперь оба выглядели слегка смущенно под его сердитым взглядом. Но руны не отменяли.

— Так что за Ами? — заинтересованно повернулся к легионерам Рорк, заставив тех слегка посереть, — При чем тут Ника?.. Это же вроде одно и тоже... — нахмурился он складывая в уме два и два, а потом опять повернулся к Руслану, ненавязчиво продублировав плетение невидимости и теперь крутя его меж пальцами, — Она что и вправду сама на себя войной пошла? Я думал это ты просто чего-то недопонял... — вид у него был удивленный. — Какое тупое решение...

Руслану на это оставалось лишь пожать плечами, а легионерам лишь растерянно пялиться на бога. Кажется божественная кара временно отменялась, хотя было абсолютно непонятно почему... А знать то хотелось!

— А при чем тут Ами и бабочка? — заинтересованно уточнил Рорк, ткнув в ближайшие радужные крылышки.

Тут сержант слегка замялся и покосился на магов. Религия то была новая и как к ней относится старая религия — в лице Рорка — было до конца неясно. Однако бровь бога взлетела вверх и сержант слегка поторопился, стремясь как можно более кратко изложить основную концепцию новой веры. Вот только не с тем богом он связался...

То что происходит нечто необычное Маша поняла сразу. Монстр перестал пытаться залезть в светящееся нечто — напоминая слона лезущего в мышиную нору — и начал подниматься ввысь... Хотя, в отличии от слона, у Фунтика получалось гораздо лучше и сейчас он активно искрил порталом, доставая свои щупальца из него.

Почувствовав Шанс, Маша принялась активно наращивать щиты и защитные чары, готовясь к Рывку! К сожалению, она имела дело с профессионалами, которые уже сталкивались с её образом мыслей... Так что стоило Фунтику освободить пространство от своих щупок как ей не позволили сделать и десяти шагов как в неё полетели всевозможные руны и заклинания, спеленав храбрую беглянку... И если с подружками она еще что-то могла сделать, то Макс оказался на высоте — предусмотрев даже её коварный удар дальним парализующим разрядом молний. Мерзавец его отбил, после чего сильно потрепал её защиту, поступив совсем не по джентльменски с дамой:

— От-пус-тите... Мне надо ту-да... — вырываясь взмолилась Мария, — Вопрос жизни и смерти!!

— Вечно у тебя вопросы жизни смерти... — закатила глаза Вероника слегка поднимая беглянку в плетении полета. Остальные же хмуро на неё уставившись принялись изливать потоки житейской мудрости, которые можно было озвучить и более кратко — не лезь куды не звали. Однако Маше уже было не до них! В надъямном мире тоже начали происходить интересные штуки!

Обычно фиолетовых магов использовали лишь в качестве транспорта. Иногда в качестве вольных художников — как например в случае каскадных водопадов в Императорских садах. А вот в битвах их использовали крайне редко и тому были причины! Основная заключалась в том, что было абсолютно неясно что фиолетовые выкинут и в чью пользу их участие обернется. Казалось бы довольно четкие заклятия они извращали до невозможности и применяли совершенно не по назначению! Ну и бойцами они были посредственными, предпочитая сбегать, нежели сражаться — благо у них были все возможности — что также в их пользу не говорило.

Однако сейчас в сторону Фунтика шагали фиолетовые маги и судя по виду явно собирались геройствовать! А еще они тащили над собой что-то переливающееся, искажающее пространство и прозрачное — напоминающее одновременно и калейдоскоп и огромадную каплю воды.

— Подымите меня выше! — перебила Маша сразу же затихших и насторожившихся товарищей, — Вопрос жизни и смерти. — пояснила она для самых непонятливых.

Такую штуку, что парила над фиолетовыми Маша видела впервые и штукенция её заинтриговала! Да и не её одну! Фунтика это тоже смутило о чем легко было догадаться по тому, что он на фиолетовых не нападал. На огненных в похожей ситуации он бы уже напрыгнул, как дикий зверь, и сытно пообедал, как он же.

Да, крайне интригующе... Вот например взять этот поход! Очень редко фиолетовые вот так "приходили". Обычно они телепортировались — по-поводу и без. А значит штуку, что они тащили...

Похоже Фунтик не выдержал напряжения и явно атаковал! А может фиолетовые не выдержали и явно атаковали... Суть в том, что в воздухе раздался хрустальный перезвон, а затем мир начал разваливаться на куски. Земля и небо покрылись трещинами и со стеклянным звуком принялись падать — куски неба на землю, а куски земли ввысь. И как только куски синевы начали шрапнелью разлетаться вокруг открывшего рот специального отряда тот задвигался и весьма активно.

Уже непонятно что происходило с отрядом фиолетовых — смогли ли они убежать, по своей старой доброй традиции, когда началась вся эта свистопляска или же нет — поскольку в активно изменяющемся калейдоскопе мира все переворачивалось с ног на голову, а затем искажалось и преломлялось. Ну, а с Фунтиком все было непонятно и в лучшие дни. Спецотряд же сейчас активно залезал в сияющие двери открытого портала! Парни по джентльменски закинули отставших Арлу и Веронику в проход, после чего нырнули в него сами, сопровождаемые залихватским визгом Маши, которую затянуло в портал заклинанием, вслед за Вероникой. А следом за ними в портал нырнул и начавший проявляться в реальном мире Фунтик. Портал за те несколько секунд безумств, что натворили фиолетовые в размерах не прибавил, однако что то все таки изменилось, поскольку на этот раз монстр в него пролез почти без задержек... Может быть из-за того, что на этот раз он лез глазом вперед, а не щупальцами, а может из-за того, что впервые на своей памяти он был очень сильно встревожен происходящим, что добавило ему сил и целеустремленности?.. Однако на этот раз Фунтик стал паровозиком, который смог!.. Причем смог вовремя — оставив в рушащемся мире всего десяток другой щупок!

— Ммм... — неуверенно произнесла Кагами держа руку сестры. Рука была длинной почти по локоть, обрываясь крайне неприятным куском разорванной и размочаленной плоти... Оглянувшись Кагами отметила, что остальная сестра рядом отсутствует... Лишь крайне милый и невинный игрушечный енотик составлял ей компанию. Кагами помахала сама себе в воздухе рукой Ами и задумчиво вопросила, — И что мне теперь с ней делать?..

Скорее всего вопрос был риторическим, однако милый енотик тут же распахнул полную циркулярных пил пасть, предлагая услуги утилизатора и ритуального агентства — с любовью и заботой готового позаботиться о родственниках Кагами. Ну, а пока хотя бы об их частях...

Честно говоря, что делать с рукой Кагами понятия не имела... С одной стороны, Ами конкретно эта рука теперь вряд ли нужна. Особо теплых чувств к своим членам та никогда не испытывала и теряя ту или иную свою часть — тут же выращивала себе новую (сестренка Кагами попалась на редкость неуклюжая и такое происходило не так уж и редко). С другой стороны, Кагами опасалась, что в двери ей колотила та штука, что она встретила в столице одной из людских империй. Уж больно необычной она была и от неё стоило ожидать чего то такого — хотя Кагами и не ожидала. Так что вполне вероятно, что сестру уже скушали, а из руки восстановить новую будет гораздо проще, чем из... чего то еще... Или вообще из ничего! Всегда проще когда есть хоть какой-нибудь завалящий образец...

Постучав себя пару раз рукой Ами по лбу, Кагами пожала плечами и сунула руку в кармашек на груди, куда рука как ни странно влезла полностью, не оставив и следа, сопровождаемая тоскливым взором глаз-пуговок...

— Ладно... Пошли искать сестренку... — несколько хмуро оглядевшись, приняла Кагами нелегкое решение. А вот енот у неё в руках наоборот взбодрился, проявив нездоровый энтузиазм!

Кагами повела руками, словно раздвигая занавески, но вместо занавесок под её движениями задвигалось пространство, исказив реальность и открыло некий коридор, который богиня внимательно осмотрела. Коридор двигался, бурлил некой полупрозрачной субстанцией и кажется активно пытался стать обычным прозрачным воздухом, но в планы Кагами это пока не входило.