Но реальность не оправдала вообще ни одного его ожидания! Прямо как будто кто то подлый и невидимый, составил список его невинных детских фантазий, а потом одно за другим их извратил...

Так корабль похоже не только не затонул, но даже особых повреждений не получил! А ведь тот звук рушащейся мачты так его подбодрил! Он тогда чувствовал себя если не провидцем, то как минимум гадалкой! Подлая Ирина так и не закончив взятых на себя обязательств, вообще свалилась на него и запугивала своим присутствием всю ночь... Причем как назло во сне выглядела милой, хоть немного соответствуя его образу только днем. Хоть бы раз попыталась дохнуть пламенем из пасти — но нет же... Единственное что более-менее походило вокруг на дельфинчиков были акулы и да, иногда они действительно пытались выпрыгнуть, так что за ними приходилось следить неусыпно! Но хотя бы они служили каким-никаким, но развлечением в окружающей его морской пустоте и безысходности... А на небе вообще ни одной птички не было! Никакой! Только облака в данном настроении все как одно похожие на какашки...

Волосы и плащ же были явным художественным преувеличением, так что они у Руслана претензий не вызывали.

Еще студента дико бесило, что ни впереди, ни где-нибудь еще не было никакой земли... Он значит летел-летел, старался, но такое ощущение, что вселенной и богам было просто наплевать на его титанические усилия! А ведь он уже наверняка побил парочку другую десятков рекордов по всяким там дальностям, использованию маны и переноске грузов весом до одной тонны... Руслан с раздражением посмотрел на Ирину.

Летели они вместе и обоим было скучно, но если для Руслана в этом никаких особенностей не было, то для Ирины произошло довольно много изменений. Для начала она не смогла его больше избегать — как на корабле, а вскоре и перестала бояться. Но вместо того, чтобы бороться со скукой самостоятельно — хотя бы отстреливая акул на спор сама с собой — Ирина решила бороться со скукой за его счет и начала активные попытки завязать беседу... Вот только это девушки любили поговорить, а парни — или допустим скелеты — разговаривать не любили совсем. Вот только это мнение никогда, ни одного гребанного раза — со времен появления человечества — не учитывалось...

— Так ты значит тоже спишь? — закончив рассказ о своей жизни и излив, так сказать, душу раздраженному, но не могущему это показать из-за отсутствия какой либо лицевой мускулатуры Руслану, Ирина стала с ним значительно ближе — как она считала. Буквально перешла на новый уровень доверия. А вот Руслан из отсутствующих в данной ипостаси частей тела, больше всего жалел об ушах или хотя бы барабанных перепонках — ни заткнуть ни проткнуть было нечего!

Безусловно жизнь Ирины была по своему интересна и полна некоторых приключений, печальна и горестна, но нет — не была... Если первую часть дня Руслан ей слегка, практически эфемерно, сочувствовал, то оставшуюся клял косоглазых "диких" скелетов не могущих найти одного грязного хнычащего ребенка буквально у себя под носом!!1 А из-за этого ребенок потом вырос в девушку и попал в магическую академию, где девушка нашла подруг и начала вместе с ними плодить скуку и печаль мирового масштаба — ошибочно полагая это веселой студенческой жизнью. А потом еще и напала на ни в чем не повинного скелета и всю эту ботву вывалила ему на голову. Без всякой жалости! Что ни говори, а если бы Руслан попал к белым — он точно был бы сейчас гораздо более живым и мясистым, но однозначно уже готовил бы веревку, чтобы повеситься со скуки и излишней приторности происходящего...

— Сплю. И я сплю, и ты спишь, и богини, и даже ежики — могу дать гарантию. — сквозь зубы процедил Руслан всеми доступными способами показывая, что разговор ему не нравиться. Какое то время он пытался молчать, однако после бомбежки вопросами Ирина начинала беспокоиться и пинать его заклятиями — так, что молчать оказалось "не вариантом". — Богини еще и храпят. — несколько задумчиво пробормотал он себе под нос. Как то не так он себе раньше мир представлял...

— И зачем скелетам сон? И что значит богини? Ты много богинь знаешь? — Руслан с завистью покосился на Ирину. Вот ей явно было и не скучно и не муторно от их разговора, а он сам все больше и больше склонялся к тому, чтобы бросить её нафиг и улететь. Пусть белые и мастаки в оборонительных и всевозможных успокоительных заклинаниях — он твердо верил в свои силы сбежать из этой юдоли скорби.

— А мне то откуда знать?! Я же просто сплю, а не исследованиями занимаюсь... А богинь я знаю всех пожалуй... — сбиться со счета тут было трудно, но он все равно пересчитал — Кагами, да Ами — расчет окончен... — С Ка... Смертью вы меня познакомили, а Ника там у неё оказалась. В гости заскочила...

Как ни странно, но эта информация заставила Ирину замолчать минут на десять — буквально явив целый мир. Руслан до этого мгновения даже не представлял себе как это здорово, когда вокруг тихо! Буквально праздник какой-то! Правда под конец отпущенного ему времени он даже слегка забеспокоился и один разок скосил глаза — не померла ли белая часом? Не пора ли скинуть труп в воду?.. Но нет. Не пора.

— А как ты думаешь... Та жирная женщина, которая что то мне влила в рот... Могло мне это показаться?.. — с какой то излишней серьезностью уточнила белая, беспардонно нарушив их с Русланом священную молчаливую клятву — больше никогда не разговаривать! А ведь он делал все ради её сохранения!!1

— Зуб даю — она! — кивнул раздраженный Руслан с сожалениям глядя на проделанный путь. И чего он тогда не удержал тот зубик кораблежорки?.. Ух он бы сейчас под эту фразочку!..

— Но... Но это же просто потрясающе! — загорелась Ирина, завозившись в воздушных путах заклинания, — Это же просто невероятно! Да нет... Чтобы сама богиня Ника... Она же даже на молитвы высшего жреца редко отвечает... Или все же?.. Знаешь. Честно говоря я побаивалась с тобой разговаривать! Даже сама не знаю почему так происходило! — деланно рассмеялась белая, — Но теперь, когда мы так сблизились. Это же просто потрясающе! Я так хочу расспросить тебя и о твоих способностях, и об этих удивительных запасах маны! А про богинь — это же настоящее откровение! Мне же даже в голову не приходило, что ты встретился с самой Смертью — хотя казалось бы, что может быть очевиднее! Я вне себя! Столько нужно узнать! Представляешь?!

Руслан мрачно кивнул, обрезал заклинание полета и уйдя в инвиз набрал скорость. Пришлось сделать парочку маневров уклонения от зенитных заклинаний и какое то время лететь по кромке воды, но оно того стоило — вокруг стало значительно тише и спокойнее! Правда здоровенный бурун позади, буквально у самого горизонта, говорил о том, что расстались они не навсегда...

"Ай-ай-ай! Руслан! Бросил девушку..." — неожиданно раздался у него в голове какой то тихий и очень добрый голос.

— Кто здесь?! — нервно откликнулся Руслан, готовясь к худшему.

"Это я — твоя совесть! Не бойся меня, ибо я несу благие вести..." — Руслан засомневался, но кивнул. Какой же нежный голос оказался у его неожиданного собеседника! Он был до такой степени наполнен смирением и покаянием, был так нежен, что в мозгу сам собой сформировался образ ангелочка в белых одеждах, босого и с венком в волосах!

— Так что мне вернуться?.. — осторожно уточнил Руслан.

"Не-не-не! Боже упаси!" — запротестовал голосок, — "Просто совести всегда так фразы строят. Я еще на половине её лекций собиралась сказать чтобы ты скинул эту шаромыжницу — аж мигрень началась от её дебильных монологов... То что у тебя теперь в голове такая большая и удобная дырка, еще не означает, что нужно позволять её сношать всем встречным-поперечным! Такое только от близких друзей потерпеть можно." — полным смирения голосом заверила его совесть, — "Я просто хотела обратить твое внимание на нечто справа... Уж не птичка ли это? А значит где то там есть и земля!"

Руслан повернул череп в указанном направлении и присмотрелся... Оказывается у совести было просто невероятно острое зрение и внимательность сотни инквизиторов! Точка была едва различимой и постоянно ныряла — но определенно существовала в этом мире, а не в его воображении. Руслан твердо поменял курс и уйдя под воду полетел к цели! Пусть под водой невидимость смотрелась гораздо хуже, чем над водой — и скорее уже могла именоваться скорее "прозрачностью", чем невидимостью, однако у него имелись все основания полагать, что не видят его вовсе не все и кое-кто в буруне позади мог и заметить куда он повернул, а так оставался неплохой шанс сохранить свое местоположение в тайне!

Похоже его хитрость и вправду удалась... Бурун сохраняя завидную сосредоточенность почесал дальше, а вот Руслан вскоре достиг точки и вправду оказавшейся птицей и воспользовавшись невидимостью схватил её! Птица тут же обгадилась и принялась орать...

— Молчать! Где земля, животное?! — рявкнул на неё Руслан и потряс. Он слыхал краем уха еще дома, что птицы на юге умеют разговаривать — так что попробовать спросить определенно стоило. Птица замолчала и несколько неуверенно что то прокаркала крутя головой в поисках того, что же её схватило?.. В общем это явно была не говорящая птица, а вдобавок еще и неинтересная — серая какая то и вонючая. Так что Руслан её выбросил. Но как ни странно — падать в бурные воды птичка не захотела, а извернувшись и панически прокаркав что то еще, целеустремленно куда то полетела, а вслед за ней полетел и скелет.

Стратегия оказалась правильной и вскоре Руслан и птичка вместе достигли берега, где тут же разделились — птичка полетела к отдельно стоящей в море здоровенной скале, полной таких же вонючек как и она, а Руслан полетел к основному скалистому островку.

Руслан конечно же мог и ошибаться, но похоже среди предков островка были вулканы... Это собственно и все хорошее, что о нем можно было сказать. К плохому же можно было для начала отнести то, что остров был обитаемым. Тут и там по нему бродили сородичи Руслана, постукивая костяшками и перекатывая с места на место камни, а особо приглянувшиеся утаскивая в некую темную расселину.

Сородичи между собой не общались — даже знаков никаких не делали — так что расчувствовавшийся от такой идилии Руслан в душе сразу же их признал и осознал, что вот она какая — его настоящая родня!

Тем не менее обниматься он не спешил, а вместо этого облетел остров — не найдя ничего интереснее травы. Еще по острову тут и там были раскиданы огроменные руны — но что они из себя представляли было неясно и Руслан к ним приближаться не стал. А затем он сунулся в расселину! В ней оказалась довольно уютная пещерка с разными алхимическими прибамбасами, пара расслабленных скелетов, какой то заросший грязный мужик, а также книги и косточки рыб и птиц без счета! Время от времени сюда заходили скелеты с каменюками и пытались облагородить пещерку надстраивая стены, а также пытаясь возвести что то вроде пристройки, но выходило это у них фигово!

— Бог в помощь! — поздоровался Руслан следя за тем что делал мужик. Даже невидимость ради знакомства сбросил. А занимался он тем, что собирал на столе еще одного родича Руслана, что то непрестанно бормоча и время от времени делая какие то записи в лежащей на том же столе книженции. Вообще то призыв на участие в работе бога с некоторых пор Руслан воспринимал неоднозначно, но такова уж традиция!

Мужик обернулся, осмотрел Руслана задумчивым взглядом, после чего как следует почесал себя в бороде и приняв некое решение, ущипнул себя за руку. Потом потыкал в Руслана пальцем и с некоторой долей скепсиса осведомился:

— Это же ты сказал? Насчет бога и все такое...

— Я. — кивнул Руслан и с намеком добавил, — Привет.

— Привет. — кивнул мужик, явно раздумывая как реагировать на происходящее, но потом не стал забивать себе голову и просто пожал плечами, — А чем ты разговариваешь?

— В смысле?.. — удивился Руслан.

— Ну как... В прямом! У тебя же нет ни гортани, ни языка ни легких в конце концов! Вот смотри — скажи привет! — скомандовал мужик ближайшему скелету. Тот открыл и закрыл нижнюю челюсть, — Видишь? Ни звука.

— Но разве скелеты не разговаривают? — удивился Руслан. Почему то его никто не поставил в известность!!1 А еще называли его своим другом!

— Разговаривают... — с некоторой досадой признал заросший, — Но это высшая нежить! Например поднявшиеся маги-личи или скажем особые проекты — результат трудов множества магов... Они снабжены специальными заклятиями и приспособлениями для этого! При одном их появлении от вбуханной магии под землю зарыться хочется — аура такая, что их дикая нежить за километр обходит! А ты?.. Явно же болванка — даже минимального присутствия не ощущается. Как будто тебя сделал какой то профан... — Руслан согласно кивнул — что не говори, а ни мама ни папа в некромантии у него не понимали не бельмеса. Пожалуй единственное что они о ней знали это слухи о том, что занимающихся некромантией лучше всего сжигать.

— Это да. — согласился Руслан, — Ну тогда не буду вас отвлекать! Подскажите пожалуйста только, а куда лететь, чтобы попасть на материк Ужаса?

Мужик нахмурил брови, что то прикинул, а потом махнул рукой:

— Туда. Только на твоем месте я бы направился туда. — мужик махнул в противоположном направлении, — Его знаешь ли материком Ужаса не просто так назвали. Единорогов жрущих радугу и гадящих бабочками там нету. Даже вот я — суровый мужественный некромант, предпочел переехать на этот всеми забытый остров и питаться рыбой и яйцами, лишь бы жить не там! — и горько добавил, — Рыбой и яйцами... А ведь раньше я любил рыбу и яйца...

— Ну... Еще тут есть птички. — попытался подбодрить его Руслан, однако некромант только смерил его гневным взглядом:

— Они на вкус еще хуже, чем запах от них. Хотя у тебя же и носовых пазух нету... Тебе не понять! — разочаровывать мужика Руслан не стал, а лишь кивнул, помахал ручкой, опять ушел в инвиз и полетел куда показали, — Померещится же такое... — пробормотал некромант себе под нос, возвращаясь к работе, — Хотя идея интересная...

Он взял в руки пилу и скоренько отфигачил у черепа лежащего на столе скелета верхнюю часть, после чего заставил скелет встать и внимательно осмотрел его со всех сторон:

— Стильненько... — решил некромант, — Теперь будет и куда пепел сбрасывать... А еще нужно набрать внутрь земли и посадить кабачки или помидоры! Подозвал такой и рраз помидорку свежую... — задумчиво взяв нечто невидимое из воздуха, закивал он, — Осталось раздобыть где то семена и табак! Так... Следующий! А ты иди пока посади чего-нибудь в... горшок этот свой... Проверим в полевых условиях.

Некромант взял пилу покрепче и указал на стол одному из стоящих у стены скелетов на стол, а улучшенный скелетон вышел из пещеры. Какое то время он искал землю получше, после чего набрал её полную черепушку, воткнул в землю сорванную здесь же на скалах траву и довольный хорошо проделанной работой, принялся за поиски камней.

Руслан летел над волнами лениво помахивая чайкой — словно парой крикливых, вонючих и постоянно гадящих от ужаса крыльев... Он посчитал, что лететь просто так не только скучно, но и неестественно! В конце концов! Если бы боги хотели чтобы скелеты летали, они бы дали им пару крыльев — костистых таких, похожих на нетопыриные с прокладкой из чего то напоминающего прозрачную ткань. Кажется Руслан видел нечто подобное на одной из гравюр в книге Сереги... Хотя при случае надо будет расспросить об этом поподробнее у одной из богинь — может они есть и надо просто где то повернуть косточку, чтобы те расправились. Но пока приходилось выкручиваться самому. Поэтому он воспользовался невидимостью и раздобыл себе пару крыльев — и теперь все было естественно, натурально и логично! Он машет крыльями и летит — тут никто не прикопается...