* * *
* * *
*
Меня посадили в ту же больницу, в которой я был, после шкафчика. Ирония этого на всем остальном была осязаемой. У меня даже была такая же медсестра, которая узнала меня.
Я ждал отца, который позвонил из СКП. Он звучал безумно по телефону; я предполагал, что он был обеспокоен тем, что я был ранен в битве на кейпе, и что я просто составлял остальную часть для СКП.
Это поможет продать его СКП.
Я чувствовал себя виноватым, как он, но я не видел другого выбора. Хулиганы превратили мою жизнь в ад, и рано или поздно я собирался щелкнуть, если что-то не изменилось. Если бы это убрало Софию с моей спины, это того стоило. Без Софии Эмма не имела бы достаточной силы. Мэдисон даже не попал в мой радар.
Он поймет. Я знал это, даже не спрашивая.
Мои планы не всегда были лучшими, но пока они работали, мне было все равно. Я только надеялся, что в больничном счете не обнаружено, что у нас есть другие источники дохода. Последний раз стоил более десяти тысяч долларов; надеюсь, на этот раз я выйду через несколько часов, и это обойдется всего в пару тысяч.
Я бы заплатил папе обратно каждые десять центов.
В дверь постучали, и я сел. Надеюсь, это был папа, а не Оружейник пришел, чтобы сказать мне, что они видели мою уловку и пришли за мной в тюрьму. Они не знали, кем я был, по крайней мере; если бы они это сделали, они бы боялись, и я бы почувствовал, что они идут из кварталов.
Я застыл, увидев, что Панацея входит в комнату вместе с врачом.
Панацея была единственным человеком, которого я не планировал. Я постепенно вносил изменения в свое тело, экспериментируя в свое время. Более эффективные способы борьбы с утомляющими ядами, способы тонко обострить мои чувства ... ни один из них не привел к парахуманским способностям сами по себе, но она заметила их почти сразу.
Она знала, что я тоже парахуман, и если она сообщила об этом Протекторату, все было кончено. Помимо моих двух идентичностей, которые я притворился творить своими призраками, единственным другим новым кейпом в Броктон-Бей был Харон.
У них были бы вопросы, особенно о том, почему я не защищал себя лучше.
Я чувствовал, как паника начинает пробиваться мне в горло, но я заставил себя успокоиться. Я остановил адреналин, который наводнил мою систему и компенсировал это.
"Я не думал, что вы делали мелкие случаи нападения", — сказал я. "Вещи, которые будут излечиваться сами по себе".
Она была похожа на ад. Ее сестра не преуспела во всех докладах, и, похоже, она тоже не сидела с ней. Ее волосы выглядели немытыми, и под глазами были сумки.
Я болен, чтобы схватить ее силу и использовать ее, чтобы исцелить ее. Это было бы легко; она даже не потрудилась прикрыть ее кожу. У меня было ощущение, что она не очень любит ее силу. Она всегда выглядела так запутанной и потупилась, чтобы исцелить людей.
Конечно, возможно, я просто ловил ее в плохие дни. В первый раз она беспокоилась о том, что ее сестра внезапно стала убийцей, и теперь она может просто устать.
Возможно, она любила свою силу и была просто сердитым человеком. Я не мог украсть у людей силы только для того, чтобы быть сварливым; если бы я сделал это, я бы украл силы каждого кейпа в Нью-Джерси.
"Протекторат попросил меня сделать специальное исключение", — сказала она. Ее взгляд сузился, когда она подняла глаза и увидела меня. "Я встречал тебя раньше".
Больше, чем она думала; она встретила меня в моем блэкджекском тоне ... или как там прозвал Протекторат в наши дни. Мне пришлось обойтись, чтобы назвать себя.
Было довольно сложно называть себя, когда в мире было десятки тысяч кейпов. Придумывать хорошие имена, которые не были приняты, было тяжелым делом. Придумать имена для двух или трех идентичностей было еще хуже.
"Вы устремили мои глаза", — сказал я. "На рынке."
Ее лицо потемнело от упоминания об инциденте, который привел к упадку ее сестры. Если бы у меня была сила, которая помогла бы с депрессией, я решил, что буду использовать ее на Glory Girl. В конце концов, я был ответственен за это.
"У меня есть ваше разрешение исцелить вас?" — спросила она, протягивая ей руку.
Я смотрел на нее, мой разум мчался. Какое оправдание я мог бы дать, это меня не упустило?
"Значит, они могут скрыть это?" — спросил я наконец. "Нет."
"Что?" Спросила она ровно, подняв глаза.
"У меня был некоторый опыт общения с людьми, покрывающими то, что они со мной сделали", — сказал я. "Что происходит, когда я говорю с настоящей полицией, и моя кожа выглядит великолепно? Я не знаю, кого они пытаются защитить, но это будет излечивать намного быстрее, чем позволить им уйти от него ".
Я полностью намеревался предъявить обвинения всем участвующим. Даже если бы они на самом деле не причинили мне боль, если бы они были готовы сделать что-то подобное, это не заставит себя долго ждать, когда они поедут за другой девушкой, как и я. Один из мальчиков носил нож; хотел ли он нанести мне удар или вырезать одежду, я не был уверен. В любом случае он заслужил все, что получил.
Там уже были женщины-агенты СКП, которые принимали унизительные фотографии. Мне пришлось полосаться, чтобы они увидели синяки, которые я создал на передней части моего тела. Я оставил заднюю часть своего тела разумно свободным от синяков, так как меня атаковали в основном лицом вверх.
"Они сделали это и после шкафчика", — сказал я. "Пыталась скрыть это, чтобы оно исчезло".
Я не мог показать, что я знаю, что София была Теневым Сталкерером. Если бы я это сделал, они хотели бы знать, как я знаю, и это привлекло бы внимание, которое мне не нужно.
Кто-то приближался; Я чувствовал их с чувством страха. Это был не тот страх, который имел бы СКП, если бы они шли за мной; это было скорее состояние высокого беспокойства.
Это был мой папа или адвокат школы.
Как выяснилось, это был папа, и его сопровождала мисс Милиция. Она была тем, кто сначала спросил меня, и поэтому она была тем, кому нужно было следить.
"Тейлор!" — сказал папа. "Мой Бог!"
Я, возможно, ушел с борта с травмами, которые я создал. Я выглядел как ад с опухшими глазами и разрезом на губе. Все мое лицо было в синяках; кровеносные сосуды, которые я намеренно разорвал под кожей, немного побольше, чем я планировал, и я не решил исправить это, поскольку это имело скейпл.
"Она отказалась от исцеления", — сказала Панакея мисс Милиция.
"Что?" Спросила мисс Милиция. Ее глаза сузились. "Зачем?"
"Они будут использовать его, чтобы покрыть это", — сказал я. Я знал, что я казался параноиком, но часть меня даже верила в это. В конце концов, ничего, что я сделал в прошлом, даже начал проникать сквозь синюю стену, которую они создали. Полицейские защищали свои собственные, даже если они были полицейскими из копья.
"Заговора нет", — сказала мисс Милиция. "Я лично спросил Панацею. Я понимаю, что фотографии уже сделаны?
Я угрюмо кивнул. Разделение перед несколькими людьми было бы невыносимым, если бы не с целью избавиться от Софии.
"Суды будут основывать то, что происходит на этих доказательствах, а не на то, как вы выглядите после того, как с вами панацея".
"И это не будет использоваться, чтобы уменьшить все предложения?" — спросил я. "Нет вреда, нет фола?"
Я действительно боялся этого. Казалось, что-то они сделают. Адвокат Софии, вероятно, сказал бы, что я был только временно недоволен.
"Дело не в том, как работает закон, Тейлор, — сказала мисс Милиция. "Они напали на вас, они заплатили".
"София не на видео", — заметил я. "Вероятно, она попытается сказать, что она просто пришла, чтобы попытаться спасти меня".
"Заговор для совершения нападения по-прежнему является преступлением", — сказала она. "Мы проходим через ее телефон и социальные сети, как будто мы просматриваем ваши учетные записи электронной почты. Твой отец был достаточно любезен, чтобы дать нам доступ к вашему компьютеру и привести свой журнал.
Они не просили разрешения пройти через мои учетные записи электронной почты. Я был рад, что сохранил более проблемные поисковые запросы в Интернете на своих телефонах.
Подозревая, что это может произойти, я удалил деньги и все другие инкриминирующие вещи, которые мог найти, и оставил их в зеркальной вселенной под зеркалом моей кровати. Мои костюмы, однако, все еще были в зеркальной версии склада. У меня не было времени отвезти их домой, создав призраков на складе. Зеркальная вселенная, которую я все еще поддерживала, была достаточно большой, чтобы покрывать как склад, так и мой дом.
Конечно, эта вселенная не покрывала больницу. Если бы мисс Милиция или Протекторат пришли сюда, у меня был бы выбор. Потеряйте два костюма, и мои деньги снова появятся в моем доме, когда агенты СКП искали его или не смогли исчезнуть, когда мне было нужно.
Это сделало меня беспокойным, хотя я мог только сделать зеркальные вселенные в течение пяти дней.
"Если вы вернетесь в школу, выглядите так, вы просто позволите им победить", — сказала мисс Милиция. Я мог сказать, глядя на нее, что она не понимает, почему я был упрям.
Я замерз.
Если бы я продолжал настаивать на том, чтобы не исцелиться, она стала бы подозрительно, что есть причина. Вся уловка, которую я установил, основывалась на идее, что они будут сосредоточены на очевидных проблемах. Как только они стали подозревать, что я парахуман, все это развалится, как карточный домик.
Однако, если бы Панацея изгнала меня, они узнали бы, что я парахуман. Мой разум мчался, пытаясь выяснить предлог, который я мог бы использовать.
Ничего не пришло в голову, и мне пришлось принять решение быстро.
Перила на стороне кровати были блестящими. Я потянулся и прислонил ногу к нему, даже когда я протянул руку, чтобы папа взял. Если бы Панацея изгнала меня, я бы была в зеркальной вселенной с папой на буксире, прежде чем мисс Милиция смогла бы нарисовать пистолет. Я потерял бы костюмы на складе и, может быть, деньги дома, но лучше, чем потерять свободу или позволить папе использовать против меня.
"Хорошо, — сказал я, — продолжай.
Панацея потянулась, чтобы коснуться меня на запястье. Через мгновение она застыла, и она посмотрела на меня с обвинительными глазами.
20. Откровения.
Ее глаза сузились, и я почувствовал ее напряженность на мгновение, прежде чем ее глаза метнулись назад в направлении мисс Милиция.
Она почти заметно заставила себя расслабиться, и через мгновение я почувствовал ее силу, когда она текла по мне, как теплая, нежная вода. Это было потрясающе. Я мог видеть все, что она делала, быстрее и совершеннее, чем могла.
То, что она делала за секунды, заняло бы у меня час, и мне пришлось поэкспериментировать, чтобы добраться до этого момента.
Это заставило меня больше хотеть ее силы. Ее сила была как моя, но все быстрее и лучше. Я знал, что она может сделать гораздо больше, чем исцеление. Она должна была сделать хотя бы столько, сколько могла, если бы не намного больше. Я подозревал это в прошлом, но теперь я знал.
Она смотрела на меня, и я знала, что она знала, что я парахуман.
Я подумал, будет ли она просто ждать, пока она не выйдет из комнаты, чтобы сообщить мисс Милиция. Размывание его передо мной было хорошим способом попасть в заложники, и Панацея не казалась глупой девушкой.
Когда она взяла ее руку с моего запястья, мисс Милиция кивнула.
"Это выглядит намного лучше", — сказала она.
Прозвучал звуковой сигнал, и она ненадолго отвернулась от нас, бормоча что-то на шее ее воротничка.
Отвернувшись, она сказала: "Меня хотят в другом месте. Мы не закончили ваш случай, Тейлор. Я обещаю, что вернусь, чтобы проверить вас.
Через мгновение она исчезла, оставив меня наедине с Панацеей и папой.
"Вы можете закрыть дверь, мистер Хеберт?" — спросил Панацея. "Нам нужно обсудить".
Папа посмотрел на меня, а затем на Панацею. Казалось, он поднял напряжение в комнате, потому что он кивнул. Он встал и подошел к двери, закрыв ее тихо.
"Что происходит?" — спросил я.
Выезд меня перед моим папой казался бы нарушением кода почти так же, как и меня, к Протекторату. Она не знала, что я уже сказал ему.
"Мне жаль говорить, что я не проделал хорошую работу в первый раз, когда я работал на вас", — сказал Панацея. "С моей сестрой было что-то, и было так много людей, что я не очень хорошо смотрел".
Что?
Она наклонилась вперед. "Но я помню достаточно, чтобы знать, что ты не такой, как сейчас. Я не видел ничего особенного в первый раз, когда я работал над вами, но были изменения, о которых я немного беспокоюсь ".
Она колебалась. "Я не занимаюсь мозгами, но вижу их. Вы еще не вызвали, но есть потенциал для этого. Я бы подумал, что что-то подобное сделало бы трюк, но я не думаю.
Что?!?
"Дело в том, что в вашем мозгу есть странный рост. Я видел только что-то подобное в другой раз, когда смотрел на тело мужчины, сестра ...
Она остановилась и отвернулась.
"Я не должен был. Они думали, что я слишком близко к делу, и они боялись, что я испортил бы доказательства или что-то в этом роде ".
"Я думал, что у каждого парахумана есть рост в их мозгу?" — спросил папа.
"Они делают", сказал Панацея. "И иногда они могут быть странно сформированы или в странных местах. Это все по-другому, и некоторые из Case 53's ... Накладки, которые выглядят бесчеловечными, имеют особенно странные. Дело в том, что у кого-то не более одного, и этот рост в вашей голове не выглядит совсем как Corona Pollentia ".
"О чем беспокоиться?" Спросил папа.
У меня с раком мозга будет вишня на вершине его депрессии. После всего, что мы пережили, это было бы худшим.
"Я вижу всевозможные странные изменения в ее теле, — сказала Панака. "Гормональные изменения, изменения нервной системы, глаз и ушей и легких. Это не рак или что-то еще, что я когда-либо видел ".
"Как вы думаете, это болезнь?" Спросил папа.
Панацея покачала головой и посмотрела мне в глаза. "Почему бы тебе не рассказать нам, что это такое, Тейлор?"
Я уставился на нее. Я все еще перерабатывал идею, что она не верила, что я вызвал. Я знал, что у меня есть; почему мой мозг не показал это?
"Я не знаю, что сказать..."
"У парня, с которым столкнулась моя сестра, не было Corona Pollentia или Gemma. У него не было сил, которые он проявлял. Он ударил мою сестру через стену! Единственный вывод состоит в том, что существует биоинтернет, который пытается дать людям полномочия. Это сработало ненадолго, но в худшее время для моей сестры.
"И ты думаешь, я, что, пошел к кому-то, чтобы попытаться дать мне силы?"
"Они не очень хорошо справились, — сказал Панацея. "Множество небольших изменений, которые на самом деле не значительны. Я мог бы иметь..."
Она колебалась.
"Мне нужно знать", — сказала она. "Кто это сделал? Полиция дошла до того же вывода, что и я, и они закрыли дело, но у Вики все еще есть кошмары. Если кто-то там экспериментирует с людьми, я должен найти их и заставить их платить ".
Я беспомощно посмотрел на папу. Я не был уверен, что делать.
