— Нет. Вели себя так, как будто не опасались нападения.
— Понятно... Передайте приказ по эскадре — в случае встречи с кораблями под флагами Российской империи огня не открывать и не предпринимать каких-либо действий, которые могут быть восприняты, как враждебные. Свяжитесь с полицией — поиск двух лиц, бывших в ресторане "Вилла Сен Тропе", можно прекратить. И еще... Приготовить один лидер для похода в Тулон. Пойдете на нем пассажиром. Командование я предупрежу, они согласуют этот вопрос с немцами. Никто не предполагал такого поворота событий. Как бы теперь немцы не стали нашими союзниками в войне с Англией... Господи, ну и бред... Сказали бы что-то подобное раньше...
— Мне нужно будет доставить секретный пакет?
— Да. Передадите пакет лично в руки адмиралу Дарлану, потом вернетесь обратно тем же порядком в Мерс-эль-Кебир, если не возникнут какие-то новые обстоятельства. Расскажите адмиралу все, что видели сами. Я не хочу расширять круг посвященных лиц. И не могу доверять т а к у ю информацию радио...
Глава 11
Динозавры Брэдбери
Вечером 3 июля 1940 года в Оране был праздник. Все радовались победе французского флота, давшего отпор вероломным союзникам и отомстившего за Абукир и Трафальгар. Слухи циркулировали самые нелепые, из разряда "врет, как очевидец", но после тщательного фильтрования восторженного бреда удалось составить более-менее цельную и понятную картину. Днем разведгруппа снова встретилась в небольшом кафе, а поскольку Пьер и Жак были утром на побережье и видели бой от начала и до конца, то добавили к общей картине очень интересные детали. И вот теперь, прогуливаясь по вечерним улицам, супруги Бертран мило беседовали в полголоса, чтобы их никто не услышал.
— Похоже на самонаводящиеся торпеды с подводной лодки, причем с неконтактным взрывателем, срабатывающим под днищем корабля.
— У вас такое возможно?
— Да, и уже давно. Торпеды выпускают с большой дистанции, и они сами идут на цель. Взрыватель срабатывает в момент прохождения торпеды под корпусом цели, поэтому ущерб от взрыва получается максимально возможный.
— Так вот значит какой козырь держал в рукаве адмирал... Но откуда же здесь взялась подводная лодка? Ведь в Катании ни одной подводной лодки среди ваших кораблей не было.
— Были две лодки, но их никто не видел. Ведь наше "попадалово" произошло ночью, а утром они уже исчезли. Скорее всего, адмирал сразу решил приберечь этот козырь, и не показывать его раньше времени. И если лодки до сих пор не появились в Катании, то можно сделать вывод, что адмирал еще тогда захотел устроить англичанам засаду возле Орана, чтобы не позволить им уничтожить эскадру Жансуля.
— Но зачем ему это?
— Большая политика, Мишель. Не знаю, каков наш адмирал, как флотоводец, но вот интриган — еще тот. Он никогда не пойдет в верноподданные холопы ни к Сталину, ни к Гитлеру, ни к Черчиллю, ни к Рузвельту, ни к кому-нибудь другому калибром поменьше. У него идея-фикс — построить свое государство и стать в нем единоличным правителем. В принципе, такие режимы есть в нашем времени, когда всем в стране заправляют военные, а несменяемым правителем является диктатор из генералов, захвативший власть и удерживающий ее, опираясь на армию. Разумеется, такой человек должен иметь авторитет в армейской среде и поддержку среди большинства военных. Пока у нашего адмирала все неплохо получается. Он наладил дружеские отношения с Италией, постарался не допустить конфликта с Германией, надавал по рогам Англии и отшил Советский Союз после того, как его представители попытались надеть на нас ярмо. Вот и с Францией какие-то шашни затеял, вмешавшись в ход исторических событий в ключевой точке. Не спрашивай зачем, не знаю. И личный состав эскадры в подавляющем большинстве поддерживает своего адмирала, поскольку он обеспечил всем сравнительно неплохую жизнь сейчас и пообещал радужные перспективы в будущем. Так что, у него есть все шансы стать вторым генералом Франко, подмявшим под себя Испанию, и сохранившим власть до конца своей жизни.
— Значит, Франко все же удержится у власти?
— Да. В нашей истории Франко ушел с поста главы правительства в 1973 году, но сохранил за собой титул каудильо — вождя нации. И решил, что после его смерти власть будет принадлежать принцу Хуану Карлосу, поскольку официально Испания продолжала оставаться монархией с вакантным местом короля. Это и произошло в 1975 году. После смерти Франко Испанией начал править король Хуан Карлос Первый, который продолжил преобразования в стране, начатые еще при Франко. Как бы ни поливали грязью Франко, но он сумел совершить "испанское чудо" — вывести Испанию из состояния одной из беднейших стран Европы в промышленно развитое европейское государство. В наше время Испания — конституционная монархия.
— Очень интересно... Как вернемся, надо будет не торопясь изучить все исторические материалы, какие у вас есть. Но ведь теперь все будет по-другому?
— Несомненно. Мы уже раздавили бабочку Брэдбери. И что теперь будет, никто не знает.
— Это какая-то аллегория?
— Да. В 1952 году американский писатель Рэй Брэдбери написал фантастический рассказ "И грянул гром". Сюжет — охотник из будущего отправляется на машине времени в мезозойскую эру поохотиться на динозавров. Но у него категорический приказ — не сходить с антигравитационной тропы, чтобы даже травинку не помять. Убивать можно только тех зверей, которые и так должны неминуемо погибнуть. А перед возвращением уничтожить все следы своего пребывания в прошлом, поскольку это может вызвать серьезные изменения в ходе истории. Охотник нарушает приказ и сходит с тропы, случайно раздавив при этом бабочку. После возвращения в свое время узнает, что мир очень сильно изменился, причем не в лучшую сторону. А мы уже раздавили не одну "бабочку".
— Какую бабочку?! Вы уже целую стаю динозавров раздавили!
Мадам Бертран на секунду опешила, а потом разразилась смехом. Но со стороны это выглядело вполне естественно. Приличная пара совершает вечерний променад, и мужчина чем-то развеселил свою даму. Ни у кого из тех, кто мог это видеть, не возникло бы никаких подозрений.
Однако, когда они уже возвращались в отель, их перехватил на подходе Жак и передал срочное сообщение с "Новгорода". Эвакуация этой ночью, на том же месте. Причина такой спешки была непонятна, но если начальство настаивает на срочной эвакуации, то значит неспроста. Теперь предстояло покинуть отель, не вызвав подозрений. Мадам Бертран предложила исчезнуть тихо, "по-английски", оставив вещи в номере, ибо выезд из отеля на ночь глядя подозрителен. Но месье Бертран не согласился. Вдруг, придется еще не раз сюда наведаться? Не нужно оставлять за собой хвосты. Мало ли, какие срочные обстоятельства могли возникнуть у делового человека? Поэтому рассчитались, как положено, и вскоре стояли на ночной улице перед отелем в ожидании такси. Такси подъехало буквально через минуту, и из окна высунулась веселая физиономия Жака.
— Мадам, месье, к вашим услугам! Куда поедем?
— Будьте добры, молодой человек. Помогите с багажом. Дорогу я покажу.
— Один момент, месье!
Жак выскочил из машины, взял чемодан и положил его в багажник. После чего галантно открыл дверь и предложил сесть пассажирам. Когда машина тронулась с места, месье Бертран удивленно спросил.
— Жак, я что-то не понимаю. А такси откуда?
— А-а-а, не переживайте, месье Бертран! Нужны были колеса, и я их достал. Не пешком же ноги бить в такую даль. А так доедем почти до места.
— А хозяин этих колес где?
— Отдыхает в одной подворотне. Не волнуйтесь, к утру очухается. Машину бросим на окраине, а дальше ножками. Все готово, ждут лишь нашего подтверждения о прибытии на точку. Вертушка прилетит быстро, а беспилотник уже на месте.
— А отчего такая спешка, неизвестно?
— Французский гидросамолет обнаружил сегодня днем наши корабли после того, как французы наглам накостыляли. Решили не рисковать и забрать группу, пока все тихо.
— Значит французы поняли, что здесь что-то нечисто. Вот и решили проверить... В общем-то, логично. Но что они дальше предпримут? Как бы голова от успехов не закружилась.
— Может в следующий раз прямо во Францию наведаемся, месье Бертран?
— Может быть... Если пошел такой расклад, то можно попробовать подключить Антона Ивановича, чтобы он помог собрать тех, кто захочет к нам присоединиться. Его очень уважают среди эмигрантов. И когда-то у нас был разговор о том, чтобы собрать всех, кто хочет возродить Россию.
— Это какого Антона Ивановича?
— Деникина. Он сейчас должен быть во Франции.
— Так Вы и Деникина знаете?!
— Конечно. Я ведь в штабе Добровольческой армии, а потом в штабе Вооруженных Сил Юга России служил. Не так, чтобы мы были уж очень близкие друзья, но по долгу службы нам приходилось довольно часто общаться.
— Ну ни х... себе!!! Пардон, мадам!
Подобрав в условленном месте Пьера со всем "барахлом", добрались на машине до окраины города, после чего бросили ее в темном переулке и дальше пошли пешком. Скорее всего, местная шпана скоро ее угонит, но так даже лучше. Незачем оставлять лишние следы неподалеку от места эвакуации. Много времени переход не занял, так как дорога была уже знакома. Вокруг снова стояла тишина летней ночи. В небе ярко светили звезды, тихий ветер шевелил чахлый кустарник, а позади горели огни большого города. Жители которого даже не догадывались, что сегодня История сделала крутой поворот и пошла по другому пути.
Прибыв на место, связались через беспилотник с "Новгородом", и вскоре услышали шум винтов вертолета. Машина шла с выключенными огнями, соблюдая светомаскировку. Еще несколько минут и прощай, Африка! Или до свидания? Как же хорошо было снова услышать русскую речь.
— Ну что, ребята, все живы?
— Не дождутся!!!
И снова за бортом лишь чернота ночи. Берег остался позади, и винтокрылая машина мчит над поверхностью моря, не поднимаясь на этот раз слишком высоко. В воздухе поблизости больше никого нет. Французские самолеты давно вернулись на аэродром, а других здесь и не будет достаточно долго. Если будут вообще. В отличие от прошлой истории, французы не ушли в Тулон после боя, а вернулись в Мерс-эль-Кебир. И потерь в кораблях не понесли. А это значит, что на участке между Гибралтаром и Порт-Саидом возникла серьезная угроза для английских коммуникаций. Адмирал Жансуль постарается создать максимум неприятностей недавним "союзникам". И такая возможность у него есть. Быстроходные "Дюнкерк" и "Страсбург", обладающие мощной артиллерией, и поддержанные крейсерами, эсминцами, подводными лодками и авиацией с береговых аэродромов в Алжире, могут устроить такую резню в западной части Средиземного моря, что англичанам будет безопаснее посылать грузы вокруг Африки, а не через Суэцкий канал. Поскольку привлекать для эскорта конвоев в Средиземном море слишком большие силы нельзя — сама Англия тогда окажется беззащитной. Вот что значит быть готовым встретить врага и не оплошать. Молодец адмирал Жансуль! Умело распорядился полученной информацией. Да уж, это действительно не "бабочка". Это целый "динозавр"...
Возвращение на "Новгород" было тихим. Корабли шли самым малым ходом в семнадцати милях от берега, соблюдая светомаскировку. Поблизости никого не было, французские эсминцы патрулировали подходы к базе на меньшей дистанции. После посадки вертолета "Новгород" увеличил ход и лег на обратный курс в сторону Мессинского пролива. За ним последовал "Михаил Кутузов". "Громкий" и "Гремящий" шли в охранении. Задача была выполнена успешно, и больше здесь делать нечего. Пусть теперь французы разбираются сами. Как со своими недавними "союзниками", так и с немцами.
Первым делом доложились Никитину о выполнении задания. Командир корабля тоже пришел поздравить разведчиков, но задержался ненадолго. И вот вся группа во главе со Слоном, то есть с Никитиным, снова собралась в выделенной им "шхере". Четкий и детальный рассказ Кошкиной все слушали с огромным интересом, Матвеев же больше помалкивал и улыбался. Его можно было понять. Он снова оказался н у ж е н России. Причем в качестве того, кем и начал в далеком 1912 году. Но конец доклада Кошкиной его удивил.
— А напоследок скажу, что без помощи Николая Федоровича ничего бы не получилось. Мы могли вляпаться по самые не балуй. Уж очень сейчас отличается обстановка от той, к которой мы привыкли в нашем времени. И я, как заместитель командира группы, настаиваю, чтобы вся группа прошла подготовку к действиям в сегодняшних реалиях.
Но с этим никто и не спорил. Когда обсуждение деловых вопросов закончилось, Никитин предложил вернувшимся разведчикам посмотреть "кино". Так сказать, конечный результат их работы. Оказалось, что на "Новгороде" внимательно следили за ходом боя между англичанами и французами, держа в воздухе два беспилотника на безопасной высоте, где их практически невозможно обнаружить визуально. Съемка велась из двух точек, и монтаж фильма был закончен еще днем. Разумеется, всем было интересно. Особенно Матвееву, поскольку он таких возможностей техники еще не видел.
На экране дисплея был хорошо виден внешний рейд Мерс-эль-Кебира со стоящими французскими кораблями и приближающиеся англичане. Потом последовало само начало боя, резкий маневр "Худа" по уклонению от торпед и "собачья свалка" в воздухе между английскими и французскими самолетами. После начала стрельбы море вспенилось от взрывов снарядов, и были хорошо заметны попадания в корабли обоих противников. И вот — один за другим мощные взрывы под днищами английских линкоров. А следом за этим — под двумя английскими крейсерами. Причем на месте меньшего, у которого произошла детонация погребов, образовалось огромное огненное облако, окутанное дымом. Кормовая часть крейсера просто исчезла, а то, что осталось от носовой части, скрылось с поверхности моря буквально за пару минут. Один линкор (как позже выяснилось — "Страсбург") бросился догонять удирающий английский авианосец. За ним последовали восемь лидеров и эсминцев. Английские эсминцы, добив поврежденный крейсер торпедами, тоже стали уходить. После этого картинка изменилась — съемка велась сбоку от развернувшейся погони. "Страсбург" пытался догнать "Арк Ройял", и бил по нему главным калибром, но пока что безуспешно. Скорости у них не сильно отличались, но авианосец был вынужден маневрировать, чтобы сбивать наводку орудиям "Страсбурга", и поэтому расстояние между противниками хоть и медленно, но сокращалось. Английские торпедоносцы попытались повторить атаку на французский линкор, но все сброшенные торпеды прошли мимо, а один самолет был сбит. Тут подоспела и французская авиация, атаковав "Арк Ройял". Правда, тоже без особого успеха. Высыпав град мелких бомб, французы смогли добиться шести попаданий в палубу авианосца, но вряд ли это нанесло ему серьезный ущерб. Тем не менее, какой-то толк от этого все равно был. Английские самолеты, вернувшиеся к авианосцу, не пошли на посадку, а стали кружить в воздухе. Здесь их и настигли французские истребители. Потеряв две машины, уцелевшие англичане ушли в сторону африканского берега, который был неподалеку. Французы увязались за ними, и больше самолеты в кадре не появлялись. "Арк Ройял" изо всех сил пытался оторваться от преследования, но "Страсбург" его догонял. Море вокруг авианосца кипело от взрывов тяжелых 330-мм снарядов, причем некоторые падали довольно близко, но попаданий пока не было. Английские эсминцы попытались прикрыть авианосец дымовой завесой и атаковать французов, бросившись в самоубийственную атаку, но не успели. По закону больших чисел, рано, или поздно, это должно было произойти. После очередного залпа главного калибра "Страсбурга" один снаряд все же угодил в "Арк Ройял". Скорее всего, были повреждены котлы, поскольку над палубой авианосца возникло облако пара. Это попадание решило исход погони. "Арк Ройял" уменьшил ход и угодил под следующий залп французского линкора, вызвавший взрыв танков с авиационным бензином. Яркий огненный столб поднялся на большую высоту. После этого "Арк Ройял" превратился в огромный костер на воде и стал неподвижной мишенью. Командиры английских эсминцев поняли, что авианосец уже не спасти, и сделали попытку удрать, но это удалось не всем. "Страсбург" был уже очень близко, и на повороте один эсминец все же "поймал" его 330-мм снаряд, вызвавший детонацию торпед в торпедном аппарате. Взрыв чудовищной силы разломил корабль пополам. Еще одному отрезали путь к отступлению сразу три французских лидера, сначала лишив его хода удачным попаданием, а потом всадив торпеду в борт. Третий английский эсминец погиб случайно, оказавшись последней жертвой авантюры, устроенной Лондоном в Мерс-эль-Кебире. Когда уцелевшие английские корабли уже удирали полным ходом в направлении Гибралтарского пролива, и удалились довольно далеко, последний залп главного калибра "Страсбурга", сделанный вдогонку, неожиданно дал результат. Один снаряд все же угодил в цель, и один эсминец лишился хода. Но англичане не бросили своих. Не обращая внимания на падающие вокруг снаряды, два эсминца подошли вплотную, быстро сняли команду с тяжело поврежденного корабля, и добив его торпедой, ушли догонять остальных. Преследовать их не стали. После этого "Страсбург" подошел к лежавшему в дрейфе и горящему "Арк Ройялу", но огня больше не открывал. Французские эсминцы сняли уцелевших англичан с обреченного корабля, после чего выпустили по нему три торпеды. Вскоре пылающий авианосец скрылся под водой. Авантюра английского Адмиралтейства закончилась совсем не так, как планировалось.
