Некродуэт. Том 1.

— А золотая каска?

— Ну разве что... — Хмыкнул Шрам.

В коридоре послышались шаги и вскоре в проходе показался начальник рудника со своей бородатой свитой. Он подошел ко мне, учтиво поздоровался и сказал:

— Мы как раз успели подготовить все, что вы просили. Или, может, Вы желаете сначала позавтракать?

— Нет, спасибо. Нам лучше не есть перед путешествием. Давайте все осмотрим.

Мы прошли, точнее, проползли вслед за начальником рудника, который привел нас в довольно просторный зал с тщательно выровненным полом. В центре зала возвышалось два обелиска правильной формы и размера.

— Замечательно. Тогда я сразу начну наладку сообщения.

— Ммм... Господин... Нерешительно помялся начальник рудника. — Скажите, вас устроят такие слитки? — И он протянул мне слиток классической трапециевидной формы.

— Думаю, да... Но точнее сказать не могу — мне нужно будет его тщательно взвесить и проверить на наличие мельчайших примесей.

— Примесей там нет — гарантирую! Мы очень тщательно провели очистку! И вес слитка в точности такой, как Вы сказали...

— Я не уверен, что сам сказал Вам правильно — у нас другие меры массы, так что я мог ошибиться при переводе, но это не так принципиально как чистота. Я верю, что вы провели ее на высшем уровне.

— Если Вас все же устроят такие слитки, то мы уже подготовили партию в тонну и продолжаем заготовку...

— Оперативно... Дайте-ка подумаю... А, ладно, давайте привяжемся к массе — какой эквивалент товаров вы хотите получить?

— Если Вы готовы обменивать золото на фрукты один к двум...

— Не дурите — я же сказал, что у нас золото стоит дороже, а фрукты — дешевле. Даже если поставить один к десяти, то это будет более чем выгодно...

— Один к десяти? — Гном просиял и мысленно ушел куда-то в астрал... Я решил не говорить ему, что и один к тысяче — это просто фантастический грабеж...

— Устроит? — Я решил вернуть гнома на землю... Точнее, под землю...

— Один к десяти? Конечно!!! Мы готовы поставить вам любое количество золота!!! — Гном был на седьмом небе от счастья.

— Хорошо. Тогда можете везти сюда свою тонну, а я попробую все-таки наладить канал... Да, и еще... Вы уверены, что вам нужны только фрукты? Десять тонн — довольно много за раз — они могут испортиться, а у вас могут с непривычки разболеться животы... Я могу организовать доставку чего-нибудь более долгохранящегося... Муки, картофеля, орехов...

— А что такое картофель и орехи?

— Ясно... — Я уселся на пол и снова стал вспоминать расположение лотков на синдарском рынке... Надо будет попросить по прибытии Мастера Андреаса возместить бедным лоточниками их таинственные потери. А так же моральный ущерб от вида проваливающихся в неизвестность продуктов. Через несколько минут в моих руках было пара крупных картофелин и горсточка разнообразных орехов.

— Вот. Картофель — универсальная еда. Ее можно жарить, варить, печь... очень сытно, вкусно и удобно... Долго храниться и мало отходов — нужно только счистить верхний слой — и я протянул картофель начальнику рудника. Тот взял ее с благоговением, понюхал и попробовал откусить кусочек.

— Нет, сырой ее лучше не есть... — Я повернулся к моему спутнику. — Можешь организовать им мастер-класс по картошке, пока я телепорт настраиваю?

— Тоже мне, шеф повара нашли... Босс, за что наряд на кухню? — возопил Шрам в притворном возмущении, и обратился к гномам: — Ножичек по мне найдется? — Сказал он несколько более грозно, чем следовало, так что гномы на шаг отступили. Они не могли понять, что именно он сказал, но его мимика говорила сама за себя. Я представил себе в руках Шрама огромное волнистое лезвие, которым можно разрубить напополам быка и усмехнулся. Зрелище, конечно, то еще...

Пока Шрам жестами обучал гномов азам кулинарии нашего мира, я занялся разметкой будущей стационарной точки для телепортации. Точка должна быть капитальной — через нее в обе стороны пойдут многотонные грузы и не хотелось бы допустить просчетов. Гномы очень тщательно изготовили обелиски. Я попытался прикинуть их объем... Просто из интереса. Было бы забавно оценить их стоимость исходя из наших цен на золото. Сумма получалась невообразимая, так что я вернулся к работе и не стал отвлекаться на пустяки.

Без кристаллов эти обелиски так и останутся тем, чем они являются сейчас — трехметровыми золотыми столбами, то есть вещами для телепортации абсолютно бесполезными. Выемки для кристаллов были сделаны правильные, но самих кристаллов у меня еще не было — они в настоящее время как раз гранились в мастерской мастера Юзуфа, но и потом, эта композиция лишь станет дороже на стоимость ограненного бриллианта... Тут нужно будет все сделать последовательно — забрать камни, вставить их в специально изготовленные мечи, дружно наведаться в жутковатый мир и там собрать "урожай". Только потом эту энергию можно будет сконцентрировать в кристаллах телепортации и наладить стабильный канал. Но сейчас мне нужно все подготовить, чтобы финальная наладка не заняла много времени.

Шрам вернулся довольно скоро и сообщил, что гномы пришли в восторг от картошки и согласны на подобную замену. Я кивнул и велел меня не отвлекать. Еще через некоторое время прибыла недавно упомянутая тонна золота... Я осмотрел ее и скептически хмыкнул — это только звучит грозно — тонна золота... Ну и в денежном эквиваленте это весьма кругленькая сумма, а вот так — на вид — это очень и очень немного. Если бы вся тонна была бы сплавлена в один слиток, то он был бы еще меньше, а так, из-за трапециевидной формы стопка слитков была где-то пол метра высотой, такой же длинны и четверть метра ширины.

— И всего-то? — Шрам тоже был изрядно удивлен. — А ведь на тонну золота можно нанять целую армию... Не такую, как нам надо, но все-таки очень приличную.

— Ну да, все правильно — двести небольших слитков по пять килограмм... Золото — очень плотный металл... никогда не задумывался о нем с этой позиции... Теперь понятно, почему гномов так смутил курс обмена — если тут оно в чистом виде, то это — всего ничего... А они так надеются продать нам побольше... Ладно, — я мысленно махнул рукой, — много — не мало, пристрою куда-нибудь!

Пришедший вслед за тележкой со слитками начальник рудника встал рядом с видом готовности в любую секунду отдать приказ о подготовке в тысячу раз большего количества золота, если ему дадут хоть намек на такую необходимость. Я прекрасно понял его стремление, но спешить не следовало — я не мог пока организовать сюда доставку нужного эквивалента продуктов. Когда я закончил работу над стартовой точкой, я подошел к нему и сказал.

Значит так, мы сейчас отправляемся назад. Портал — я кивнул головой в сторону сооружения и начертанных на полу магических символов — пока что не работает, поэтому не спешите отливать слитки. Через какое-то время я сюда вернусь и активизирую портал. Вот тогда и поговорим о количестве более предметно.

При этих словах начальник рудника заметно погрустнел. Его глаза чуть ли не стали наполняться слезами... Плачущий гном — это зрелище не для моих нервов... Хотя я не знаю что бы сделал, если бы стал свидетелем такого события. Боюсь, что все-таки рассмеялся бы — уж больно гротескно это смотрится, но я решил не доводить дело до реальных экспериментов.

— Если вам так хочется, я могу попробовать перебросить сюда эквивалент для задатка. Еще не знаю, сколько его будет, но тут на месте разберемся. — гном сразу просветлел, а я стал вспоминать расположение одного из наших продовольственных складов близ крепости Моравол — тут одними лотками на рынках не обойдешься!

На всякий случай, когда я занимался всеми организационными вопросами по перестройке крепости, то повелел наладить бесперебойное снабжение всем, в том числе и продуктами питания — планировалось привлечь много строителей, и, чтобы не заниматься в будущем такой ерундой как нехватка еды, я решил уладить этот пункт раз и на всегда, поэтому в деревеньке в долине у крепости было построено несколько довольно больших складов, которые все время пополнялись. Мысленно прицелившись, я открыл портал. С потолка посыпались мушки с мукой. Они все сыпались, когда мне вдруг стало резко дурно, и я почти что рухнул на пол, как будто сам являлся мешком. Ко мне мигом подскочил Шрам и на мгновение позже — начальник рудника.

— Похоже, переборщил. — выдавил я из себя, когда у меня перед глазами перестали мельтешить цветные круги. — Я еще никогда не экспериментировал с транспортировкой крупных объектов, так что не знал, на сколько меня хватит. Мне нужно лечь. Шрам, — я посмотрел на моего обеспокоенного помощника, — боюсь, нам придется тут еще подзадержаться — я вымотан до предела.

— Ваши комнаты в Вашем распоряжении! — поспешил заверить меня начальник рудника.

— Замечательно. Помогите мне туда добраться, и, если Вас не затруднит — организуйте для Шрама местечко попросторнее — сообразно его габаритам.

— Хорошо, как пожелаете!

Мне помогли добраться до комнаты и я рухнул прямо на пол, не утруждая себя процедурой раздевания. Отрубился я сразу же, и твердый пол, и небольшие размеры комнаты не стали для этого помехой.

Сколько я спал — не знаю, но когда проснулся, все тело ныло знакомой болью переутомления. Я тихо выругался, помянул добрым словом мудрого сеньора Карло, который был как всегда прав, заставляя меня побольше отдыхать и со скрипом поднялся на ноги. Вместо процедуры умывания и прочих приятных вещей я стиснул зубы и принялся проделывать свои упражнения, которые должны помочь мне насытиться энергией. Делать их не хотелось, все тело ныло и протестовало против такого негуманного обращения, и грозилось сменить хозяина при первом же удобном случае, но я знал, что делаю, и уже через час ноющая боль отступила, а я почувствовал прилив сил. Не на столько, чтобы повторить этот эксперимент с массовым перемещением, но уже кое-что я мог.

Я вышел из комнаты, не забыв надеть по дороге свою золотую каску. Гном привратник вежливо поздоровался и поинтересовался чего я желаю. Желал я жрать, и побольше, о чем я и сообщил гному. Тот умчался за начальством, а я постучался в соседнюю комнату. Мне никто не ответил, из чего я заключил, что Шрам уже благополучно перебрался в помещение посолиднее. Я спокойно подождал, пока за мной придут. Ждать пришлось не долго — вскоре в коридоре раздалась мерная поступь и знакомый звук соударения каски о потолок, что свидетельствовало о том, что ко мне спешили не только гномы, но и Шрам.

— Как Вы, Босс? — Шрам смотрел на меня как обеспокоенная бабушка на любимого внука, разбившего коленку, что умилило меня до глубины души. Обычно подобные вещи, в совокупности с его крайне антисоциальной внешностью вызывают у меня неконтролируемый приступ хихиканья. Не удержался я и в этом случае, что дало еще один повод для беспокойства из-за моего самочувствия.

— Все в порядке, Шрам. Ты тут не сошел с ума, пока я спал?

— Нет. Меня довольно быстро перевели в другую комнату. Подозреваю, что там тоже раньше был склад, но меня это более чем устраивает. Я сначала хотел и Вас туда перенести, но потом решил не трогать.

— Правильно решил. Сколько я спал?

— Почти сутки.

— Не так уж и много. Думаю, скоро мы отсюда рванем.

— Хорошо бы... А то у них тут проблемы не только с потолками, но и с едой — не объедать же мне их в самом деле, а то толку в Ваших мучениях...

— Понятно... — Я обратился к начальнику рудника, все это время вежливо молчавшему в сторонке, но поглядывающему на меня с еще большей учтивостью и заботой, чем раньше... Могу его понять — чудом упавший с небес кормилец едва не откинул копыта... — Сколько Вы получили мешков?

— Сорок семь мешков примерно по пятьдесят килограммов в каждом. Если быть точным, то две тонны триста десять килограммов.

Я мысленно прикинул, что это означает сорок кило потерь на партию... то есть на пятьдесят мешков, которые должны быть ровно по пятьдесят килограмм, как я договаривался с поставщиком, я недосчитаюсь ровно одного мешка... С одной стороны — всего два процента, и, учитывая, на какое количество золота я его обменяю, это вообще сущие пустяки, но меня взволновало совсем не это — поставщики находились под действием особого заклятия, которое просто не могло ему позволить меня обворовать, как и допустить любое другое действие, идущее мне во вред... Надо будет разобраться, когда вернемся в крепость. Что-то тут не то!

Начальник рудника истолковал мое молчание по-своему и спешно затараторил:

— Конечно, мы пересмотрим тот курс, который Вы так щедро установили в обратную сторону — к более реальному. Мы видели, как тяжело Вам это далось, и ни в коем случае не хотим подвергать Вас такой опасности...

Я жестом остановил начальника рудника.

— Не переживайте. Я же говорил, что канал не налажен. Ничего страшного не произошло, и прежняя договоренность остается в силе. Сейчас мы отправляемся обратно, а Вы ждете остальные товары через портал, как и договаривались. Я возьму с собой пару слитков, чтобы можно было проверить чистоту. Все остальное — потом.

Дело кончилось тем, что Шрам нагрузился золотом почти под завязку... Ему трудно было свыкнуться с мыслью, что тут золото почти ничего не стоит, так что он взвалил на себя почти центнер. Я скорректировал его вес в заклинании перемещения и мы стартовали.

Дорога назад не была такой уж тяжелой. Пошатывало, было дурно, но, вполне терпимо. Шрам тоже не выглядел как человек, готовый в любую секунду рухнуть в обморок. Мы стояли в комнате нашего особняка в Синдаре и можно было уже точно сказать, что еще одно путешествие между мирами завершилось успешно.

— Как ты? — Я уже так привык заботливо осведомляться о здоровье этого громилы, что это скоро войдет у меня в привычку.

— Ничего. — Сказал Шрам, скидывая с плеч свой груз. — В те разы было хуже. Скажем так — в меру паршиво.

— Замечательно — значит, привыкаешь. Мне тоже не то чтобы очень хреново. То ли я выспался лучше, чем мне казалось, то ли тоже привыкаю. Пошли глянем, что тут есть съедобного.

— Точно, а то у меня кусок в горло не лез у этих гномов, после того как Вы мне шепнули по чем будете продавать им фрукты... Нашим торгашам такое и не снилось...

— Кстати про торгашей, отправь кого-нибудь на рынок расплатиться с теми, кого я обобрал... Думаю, шуму было достаточно, так что на нужных лиц ты выйдешь без труда... А если будут буянить, то скажи, что с ними такое может случиться еще и не раз...

— Буянить? Со мной? — Шрам был здорово удивлен таким вариантом развития событий. — Как Вы себе это представляете?

— Обобранный торгаш — это страшная сила... Тут уж не до трезвого расчета. Ты когда-нибудь видел берсеркеров?

— Кого?

— Воинов, которые бросаются в самоубийственную атаку и крушат все вокруг в состоянии безумия?

— Ну, предположим... Что-то такое видел. Может, и не в такой уж абсолютной форме, чтобы крушить все вокруг...

— Ну так вот, а это как раз будет именно в такой — помяни мое слово!

Мы спустились вниз обсуждая детали возможного побоища с участием Шрама и рыночных торговцев. В холле нас встретил господин Хальдер. Создавалось ощущение, что он не покидал своего поста все то время, что мы отсутствовали.