Некродуэт. Том 1.

Отсыпался я очень долго. Понятия не имею сколько, но нутром чую — долго! Я встал и наконец-то огляделся по сторонам по-хорошему. До сих пор я пребывал в настолько помраченном состоянии рассудка, что окружающая действительность была мне глубоко до фонаря! Я даже спать повалился не раздеваясь!

Спал я, как оказалось, на большой и весьма удобной кровати под балдахином. Мимолетно отметил, что материал постельного белья весьма приятен на ощупь и говорит о довольно высоком уровне развития ремесел. О том же говорила и прочая обстановка. Деревянная мебель, выполненная с некоторым изяществом, ковер тонкой ручной работы. В качестве осветительных приборов — два больших подсвечника на двадцать свечей каждый. Камин — обязательный атрибут в любом каменном здании, если вы не хотите замерзнуть ночью, особенно в горах. Отдельная комнатка с туалетом. Ванны, правда, не имелось — водопровод слишком сложная штука для здания подобного типа, но то, что не нужно бегать на улицу, чтобы справить нужду, меня очень порадовало. Проходя мимо комода, я отметил весьма искусную резьбу по дереву. Сюжет вполне классический — королевская охота, или что-то в этом роде.

В камине были приготовлены дрова для растопки. В укромном закутке располагалась небольшая поленница. Я разжег оnbsp;гонь в камине, снял с себя одежду и уселся перед огнем, подмяв под себя ноги. Быстрая инвентаризация внутренних ресурсов показала, что я полностью восстановился после прыжка и готов к своему обычному времяпрепровождению — то бишь совать свой нос куда не просят, плести интриги и крушить все вокруг, если понадобится! Если не считать головной боли и весьма сомнительного места приземления, прыжок можно считать более чем успешным.

Я был очень голоден — типичная реакция моего организма на колдовство. Я, конечно, мог бы просто выйти и попросить еды — уверен, меня бы сразу накормили по высшему разряду, но мне захотелось, наконец, проверить на практике теорию о перемещении предметов между мирами. Дома я оставил на сей счет несколько четких инструкций — на кухне всегда должен быть приготовленный обед, оставленный в специально отведенном для этого месте. Так... Точка старта конкретизирована дальше некуда. С объектом тоже не должно было возникнуть сложностей — поскольку я не знал, смогу ли я "притянуть" неизвестный мне предмет из известной точки, я распорядился, чтобы среди блюд всегда была тарелка с жаренными в меду крылышками — одно из моих любимых блюд, а среди напитков всегда был кувшин с простой водой.

Так — задача упрощена до предела: переместить из одной известной точки известный предмет в другую известную точку. Проще не куда. Я прошептал заклинание и уже через несколько секунд с умилением рассматривал появившееся передо мной крыло. К моему огромному восторгу, задача оказалась очень простой — затраты энергии на подобное перемещение были весьма малы, как будто я телепортировал это самое крыло на относительно небольшое расстояние. Учитывая его незначительную массу — сущие пустяки! Крыло исчезло так же быстро, как и появилось — на этот раз в моем пустом желудке.

Вдохновленный первой победой я принялся за продолжение эксперимента. Как я и предполагал — переместить неведомый предмет из известной точки оказалось несколько тяжелее. По сути — мне пришлось создать портал между мирами в этой самой точке и позволить тому, что в ней находилось в него провалиться. Поскольку портал был существенно больших размеров, чем требовалось для того же крыла, то и энергии на его создание ушло больше. Но — тоже вполне реально.

Перенос тех же объектов на большое расстояние потребовал бы намного больших затрат. Видимо, тут дело именно в расстоянии — при переносе объекта в другой мир оно выводиться из уравнения, а точнее — заменяется некоей константой. Вычислять ее у меня пока желания не было — займусь на досуге. Приемлемо — и ладно.

Так, следующий пункт перенос известного предмета из неизвестного места. Тут у меня возникла заминка — я никак не мог придумать нужный мне предмет. Первым порывом было свиснуть какую-нибудь из королевских реликвий, но я решил не шалить.

Помучавшись над глупой идеей, я попытался зайти с другой стороны — я попытался достать яблоко. Сначала — просто, абстрактное яблоко. Вот, яблоко, и все! Через некоторое время я понял, что более продуктивным будет представить себе кукиш и помахать им мысленно у себя перед носом. Магия — это упорство и методическая работа, а не халява! Тут принцип "захотел и все", или "представил и все" не работает.

Тогда я собрался и стал представлять себе совершенно конкретное яблоко. Его форму, вплоть до мельчайших изъянов, его окраску, хвостик, структуру мякоти, расположение косточек. Через пол часа я понял, что свернул явно не в ту сторону. К тому времени я весь покрылся потом и снова порядком устал. Похоже, я сунулся в неведомую мне область — материализацию. Но что с ней делать дальше (то, что объект нужно сначала детально представить, догадаться не сложно), я понятия не имел. Поэтому, этот путь пришлось тоже оставить, в надежде на то, что когда-нибудь я смогу постичь и его.

Мои мысли унеслись обратно на кухню моей недостроенной Черной Башни. Они вовсю витали вокруг полной тарелки с крылышками, намекая, что неплохо было бы сначала подкрепить порядком иссякшие силы, а уже потом продолжать экспериментировать.

С некоторым усилием я оторвался от вожделенной картины и попытался переключиться на что-нибудь еще. Так, на кухне, кроме еды должно быть еще куча предметов — чашки, ложки... стоп... куда это меня опять понесло — моя кухня — известное мне место, а мне нужно неизвестное... Тогда проще представить человека. Я вспомнил одного из торговцев, которого подряжал на постоянные рейсы от столицы к моей Башне. У него на шее висел небольшой амулет — симпатичная безделушка, в которой не было и капли магии. Эту безделушку он носил по привычке — она не была памятью о близком человеке или объектом поклонения, так что если я ее свисну, то сильно он не расстроится. Значит так: объект есть. Совершенно конкретный, нетиповой. Местоположение неизвестно, ибо торговец мог быть сейчас где угодно. Подходит. Я снова сосредоточился и попробовал призвать объект. У меня получилось — через мгновение после произнесения заклинания, я держал в руке знакомую вещицу.

Итого, подведем итог — я могу призвать совершенно знакомый объект из любого места, или любой объект из конкретного места. Затраты энергии напрямую зависят от параметров объекта. Перенести типовой объект у меня не получилось. Возможно, из-за неумения. Скорее всего. Но мне и в целом казалось, что в таком деле как перемещение много переменных быть не может — не хватит сил. Возвращаясь к тому же яблоку — мне проще было представить место на городском рынке столицы, где стояли лотки с фруктами и открыть на дне такого лотка портал, переместив таким образом все его содержимое ко мне. А вот перенести абстрактный объект... Не получается. Пока. Как-нибудь потренируюсь еще. Ладно — в любом случае, это намного лучше, чем могло бы быть. Если я буду периодически прыгать по мирам, никто мне не помешает создать в разных местах запасы чего угодно, и уже оттуда черпать полными горстями все, что мне надо.

Вдохновленный своими успехами, я, наконец, покинул комнату и отправился на поиски короля, да и ужина в придачу. Я мог бы и перекусить своими запасами, но кулинария всегда была моей маленькой слабостью — я не мог отказаться от возможности попробовать совершенно новую кухню, тем более, что угрозы она мне явно не представляла, да и намечался праздник. Спасение жизни — хороший повод закатить пирушку!

У моих дверей дежурил давешний подросток, который провел меня на первый этаж. Из холла донжона на первом этаже мы прошли по узкому скальному коридору в большую пещеру, переделанную в зал для приемов.

Центральный донжон по сути являлся всего лишь воротами в целую сеть пещер, которые были в скале задолго до строения замка. То ли неведомый архитектор просто решил сэкономить, то ли само расположение пещер навело кого-то на мысль, что из них можно сделать хороший дом, но практически все внутренние помещения замка были укрыты в скале, и лишь небольшая часть — вроде гостевых покоев, в которых я спал, были расположены снаружи — в рукотворном донжоне.

С точки зрения обороноспособности, это было блестящее решение. Крепостная стена представляла собой где-то треть окружности, длиной метров двести, и упиралась в совершенно неприступные отвесные скалы, что позволяло сконцентрировать оборону на относительно узком участке. Ни возможности зайти с тыла, ни спуститься по этой скале позади донжона. Если нападающие берут штурмом стены, что не так просто — защитники перебираются по узким подвесным мостикам на донжон. Если берут штурмом донжон — защитники перебираются в узкие скальные проходы, в которых спрятано множество сюрпризов. Если бы не такое подавляющее превосходство наступающей силы, то эту крепость можно было бы считать вполне неприступной. Измором такую точно не возьмешь — в пещерах наверняка собраны большие запасы провизии, а внутри скалы вполне возможно есть подземная река или родник. Единственный шанс взять подобную крепость, не усыпав ее стены трупами собственных солдат — это построить вокруг нее тяжелые стационарные катапульты, которые будут бить из-за пределов поражения оборонительной артиллерии осажденных. Тогда они разнесут по камушкам (в теории. На практике — все намного сложнее, и, как правило, длинные луки все-таки стреляют дальше катапульт) стены и донжон — притом, донжон должен стать первой целью, чтобы отрезать осажденным путь внутрь скалы. Для этого нужно строить катапульты, которые стреляют по навесной траектории — требушет. А уже потом разбираться с гарнизоном.

Если же гарнизон все-таки сумел укрыться в пещерах, то соваться за ним сразу чрезвычайно глупо — нет возможности воспользоваться преимуществом численности осаждающих, зато все преимущества осажденных в полном объеме выльются вам на голову. В такой ситуации затаившихся защитников лучше самым обычным образом выкурить — напустить внутрь тяжелого дыму, или еще какой гадости — сами вылезут. Ну, или уже не вылезут, что еще проще. Так что никакую оборону абсолютной назвать нельзя. Всегда есть разные степени превосходства в численности, технике или сообразительности у разных соперников. И только конечное уравнение всех факторов сражения выявит результат.

Пока я размышлял о фортификации и средствах ее преодоления, меня разглядел королевский адъютант и спешно подошел ко мне. Почтительно поклонившись, он произнес:

— Его Величество король Филлопроканибарисон Карргонулираливер Стравасаррокоруних Шестнадцатый...

— К-каак?! — У меня земля зашаталась под ногами!

— Простите, я Вас не понял? — Адъютант вежливо смотрел на меня, похоже, действительно не понимая причин моего культурного шока.

— Как зовут Его Величество?

— Филлопроканибарисон Карргонулираливер Стравасаррокоруних Шестнадцатый... — Совершенно спокойно и без запинки повторил адъютант. Мне оставалось только удивляться такому странному сочетанию — полностью понятный мне язык, основанный на достаточно кратких и емких формах слов, и в то же время такие имена... Может, это дань королевской крови и такие громоздкие конструкции применяются только к ним?

— Простите, что перебиваю, а Вас как зовут?

— Шарбаннолизол Граффакрам Дирициус, к Вашим услугам...

Не только... Хотя и короче. Помниться, когда я подбирал себе псевдоним, я руководствовался, в том числе и адаптивностью... Ошибочка вышла. Надеюсь, тут не очень жесткие правила этикета, иначе придется прикидываться глухонемым.

— Еще раз простите, так что Его Величество...

— Филлопроканибарисон Карргонулираливер Стравасаррокоруних Шестнадцатый (ой мамочка, у меня в глазах темнеет) просил передать, что торжественный прием по случаю спасения от урфов будет начат, как только Вы пожелаете. Мы не знали, как долго вы будете отдыхать, поэтому все держали наготове. Сам король в данный момент присутствует при допросе пленных урфов. Вы желаете, чтобы ему было передано о вашем пробуждении?

— Нет, пусть сначала окончит. Мне намного важнее эта информация (хотя мой желудок утверждал обратное, и за подобное предательство отомстил мне громким бурчанием).

Король появился часа через полтора. К этому времени все было уже готово, и, по сути, ждали только его. Мигом оценив ситуацию, он буквально минут за десять переоделся в парадное (Пытка — довольно грязное занятие. Что-нибудь обязательно испортит Ваш костюм — или уголек дырочку прожжет, или кровушка заляпает). Когда король появился в зале уже в парадном одеянии и в сопровождении адъютанта (прочей свиты не было по причине явно небольшого числа подданных), все вытянулись по стойке "смирно". Король занял свое место во главе стола, поднял кубок и произнес:

— Друзья! Сегодня мы были чудом спасены от ужасной кончины! Мы не раз стояли плечом к плечу в разных битвах, поэтому мне не стыдно признаться, что шансов на спасение я не видел — мы все знаем, какую угрозу несут с собой урфы, и каково сражаться с ними. Но произошло невиданное: явился посланец из другого мира и спас нас. — Король повернулся ко мне и произнес:

— Я поднимаю этот кубок за тебя, нежданный, но столь драгоценный гость!

Все выпили стоя и уселись за стол. Я уже сообразил, что размеры королевства, куда я попал, были более чем скромными, так что и угощения на праздничном столе были самыми обыкновенными — блюда из мяса (не много), теста и различные квашенья-соленья. Поначалу я просто лопал, набивая свой желудок. Вкус блюд был вполне привычным и весьма приятным. Насытившись, я повернулся к королю и уточнил:

— У вас принято разговаривать за столом? — Вопрос был по большей части риторический, потому что остальные галдели наперебой, делясь впечатлениями на тему кто во время осады в какие штаны как навалил, а кто навалил еще больше. Меня порадовало, что на классовое различие, по крайней мере тут, было всем наплевать — крестьяне сидели вместе с рыцарями и общались на равных. Смерть, она вообще всех объединяет... Король кивнул и заговорил:

— Вы вольны делать в моем замке вообще все что пожелаете. У меня много грехов, но никто и никогда про меня не скажет, что я когда-либо был неблагодарным, а спасенная жизнь цены не имеет. Но прежде я хочу спросить, как Вас зовут? Мы так и не успели представиться.

— Меня зовут Маркус... — Возникла некоторая пауза. Король явно ждал продолжения. Пришлось его огорчить и сразу разобраться с мучавшим меня последние два часа вопросом.

— Это все. У нас приняты короткие имена. И я попрошу Вас не принимать за оскорбление, если я ошибусь в Вашем имени. Боюсь, для меня слишком сложно вот так его запомнить.

— Конечно, я понимаю — везде свои обычаи. Но Вы меня удивляете — что может быть сложного в том, чтобы запомнить имя? И зачем делать его коротким? Ведь имя — самое важное слово для человека. У многих кроме имени вообще ничего нет. Так почему бы ни сделать его красивым?

— Громоздко, неудобно, трудно запомнить. Иногда люди знакомятся чисто формально, и загружать свою память ненужной информацией не имеет смысла.