Металлический дракон. Часть 2 - Внутренние Области

— А это тогда что, я тебя спрашиваю? — указующий перст ткнулся в носок.

— А это магия в носке, который ты забыл под тумбочкой и ничего о нём не спрашивал! Я ещё сам тебя спросил: "Ты ничего не забыл?" А ты такой ответил: "Нет, ничего не забыл", — в лицах ответил командор, намеренно являя людям житейскую ситуацию, а то ещё начнут иконы рисовать с ликами святой троицы.

— Семьдесят семь носков, Рокфор. Семьдесят шесть... — поправился комичный Алистер, когда доползший носок потёрся носочком о нос сапога.

— Андрасте Сберегающая, сколько же ты всего пар приобрёл, крохобор? Уму непостижимо, всего две портянки, научиться заматывать всего две портянки... — сокрушался Искор, не обращая внимание на давящихся смехом. Рыжий покраснел и надулся. — Ох, Андрасте Путеводная, так по Ферелдену упорно ходят слухи об армии под Остагаром лишь потому, что это ты, Снуфлер, закупил у интенданта тысячу пар офицерских носков?! — идя в наступление, помянул он вчерашние сплетни селян.

— Триста шестьдесят пять, — оправдываясь, для порядка буркнул помидор.

— А, ну да, железная логика, ещё себе и трусы, поди, одноразовые приобрёл на год вперёд, как пить дать, — наиграно надулся Искор, гипертрофировав свою обиду. — Кстати, говорят, орлейская императрица Селина никогда не одевает бельё дважды. Только не говори, что ты клюнул и купил у Феддиков поношенные кружева?..

От такого вопиющего поклёпа потрескавшаяся маска сурового воителя окончательно спала, открыв прежнюю физиономию с живейшей мимикой и палитрой. Отчасти знавшая подоплёку Солона не выдержала и заливисто захохотала, опёршись о свой посох и схватившись за набитый живот. За ней и хозяева дома больше не тужились сдерживаться, открыто засмеявшись. Казалось, у Алистера даже ногти сгорели от стыдобы, однако по-доброму заразительное веселье скоро передалось и обоим побратимам — над собой полезно поржать...

Глава 9, победоносный.

Солона рассеянно смотрела вдаль с высоты птичьего полёта. Горы, холмы, трава, жилые фермерские постройки встречались едва ли не чаще развалин. Узница Башни Магов, вырвавшись на волю, с удивлением обнаружила, что мир не ограничивается магией. Ей было реально обидно и жутко от правдивости слов наставников о сборе всей магии в Кругах. Во время вчерашних работ деревенские мужики смотрели на неё, как на прокажённую, вопреки принадлежности к ордену борцов с Мором. Простолюдины чурались магии и одновременно алкали чудес — это сбивало с толку и пугало Солону до мурашек по спине. Особенно в сравнении с тем, что её командира народ почитал за святого героя, не падая на колени лишь из-за его собственных суровых методов, как со ртом той болтушки.

Гавр обслюнявил ладонь, побуждая чесать его интенсивнее — успокаивать его ревность по отношению к затисканной каменюке на передовом грифоне.

Мысли молодой девушки опять перескочили на ребят. Солона всю сознательную жизнь росла в окружении храмовников, которые её презирали, опасались, ненавидели. Взглядами раздевали, желая унизительно попользоваться. Солона честно не понимала Кейли, с бесстыдным удовольствием делавшей минеты двум за раз, пока третий наяривал сзади. Йован и другие маги домогались её без толики любви, просто из эгоистичного желания обладать фигуристой красоткой. Искор тоже вожделел её, но не раздевал взглядом, а восхищался зримым. Кейли заверяла, что он мастер ублажать девушек. Солоне хотелось отдаться Искору ради высшего наслаждения... Лишь во взгляде Алистера отсутствовала похоть, покамест. Солона в очередной раз вспомнила его нагую и возбуждённую натуру, но то слабость тела при смущённо-виноватом взгляде робкого девственника, пошедшего на поводу у братца. Данное отличие выгодно выпячивало Алистера на фоне остальных мужчин, особенно с учётом его рельефного телосложения и симпатичного личика, которое хотелось зацеловать. И после сновидения от лица Искора молодой женщине захотелось, дабы ею любовались оба напарника, а они во вчерашнем полёте в Хоннлит именно любовались ею и желали приукрасить вместо того, чтобы немедля пристроиться к выпяченной попке и трахнуть...

Солона вспомнила горящие щёки и уши Алистера, стоявшего почти вплотную и обматывающего её бюст перед тренировкой. Это так волнительно... А вот саму тренировку девушка возненавидела — упражнения с собственной энергетикой превращали её в психованную дуру. На виду у Алистера! Правда, толк был — на зарядке сегодня утром она продержалась дольше зрелого мужчины. И приязненный взгляд Алистера по-прежнему лип к её фигурке. К сожалению, плотный график дел мешал задушевным беседам, Солоне хотелось часик побыть с робким ухажёром наедине.

— Внимание, компаньоны, групповая атака, — вклинился голос Искора в скачущие мысли Солоны.

Новик только сейчас поняла, что больше не испытывает раздражающего ощущения "компаса порождений тьмы". Да, по-прежнему чувствует, но лишь когда сконцентрируется на этом — началось после ритуала в том гроте близь замка Редклифф. Солона едва дотянулась до оставшейся позади кучи монстров, образованной командирским заклятьем. И не отказала себе в удовольствии самой полюбоваться за тем, как развернувшийся в седле Алистер машет назад ярко светящимся мечом, отправляя праведный свет с клинка в центр её скульптурных изваяний, а потом совершает лихой налёт, кроша обледенелых гарлоков и генлоков. У Солоны от вида бравого воина приятно заныло внизу живота — она кокетливо стрельнула в парня глазками. Орудовавший мечом Алистер ощутил взор и улыбнулся ей, подтверждая, что совсем не испорчен и не увидел пошлого подтекста в их магической комбинации. А вот Искор узрел!..

На очередной банде Солона вновь с трудом всплыла из сумбура мыслей о подносе бутербродов с ветчиной и укропом, о сложившимся у Алистера впечатлении о её нижнем белье в горошек, о золотой диадеме в комплекте с янтарным ожерельем и серьгами, о корзиночке песочного печенья с маком, о поцелуях под сенью того раскидистого дуба, об узоре для тесьмы на ошейник Гавра, о преимуществах сапожек перед полусапожками, о игривой беготне в той берёзовой рощице и валянии с Алистером в ворохе осенних листьев, о крестьянских крынках свежего коровьего и козьего молока в сравнении с кумысом от банна, о заклинании вызова малой водяной элементали... Молодая женщина вновь увидела разворот плечистого Алистера, мило взволновавшегося её задержкой. Но уже через несколько мгновений покосившегося на что-то там телепатически приколовшего Искора, опять потешающегося над бедненьким Алистером!..

Стыд и гнев объяли витавшую в облаках Солону, когда её Ла болезненно вскрикнула и резко дёрнулась от попадания стрелы — команда вторую петлю нарезала вокруг мелкой группы из семи порождений тьмы. Маг даже не думала, как направила ману в скипетр, желая уничтожить монстров — широкий луч поджарил сразу всех. Увы, волдыри — это не смертельно. Солона торопливо жахнула Цепью Молний, доделавшей начатое ею. Оба парня показали ей большие пальцы — командир посмотрел на её просчёт сквозь пальцы. Пока ребята собирали трофеи, Солона лепетала извинения своей ненаглядной Ла, а потом подморозила фенека, поджарила и угостила грифона.

После этого инцидента новик заставила себя сосредоточиться на полёте и порождениях тьмы, разбегающихся по эрлингу из всяких дыр, а также о своей молнии, которая вместо классики с разлетающимися электрическими сгустками получилась у неё по-настоящему Цепной: извилистый разряд перескочил от первой цели к ближайшему порождению тьмы и так до последнего, всех сковав цепью — нарисовав замысловатый символ подобно писарю, выведшему слово без отрыва пера от листа. Маны ушло столько же, как на классику, зато весь вредоносный эффект достался конкретно семерым вместо разветвления ещё и по отсутствующему окружению.

— Перекус, — объявил командир, кидая вниз комбинацию из глифов, парализовавших девятерых мирно пасшихся баранов, без хозяйских меток.

Молодая женщина испытала огромную признательность за понимающий взгляд Искора, обошедшегося без выволочек. А ещё Солона заметила какое-то совершенно странное выражение лица Алистера, обратившего внимание на то, как его побратим-целитель погладил замурлыкавшую Ла сразу за обоими ушками и чмокнул в лобик, нашёптывая ей хвалебные эпитеты.

Природа Западных Холмов завораживала сочетанием поросших зеленью пригорков со скалами и речками. Вот только щемило сердце у Солоны от вида одиноких фермерских хозяйств, рано или поздно обречённых быть сожжёнными порождениями тьмы. Покидать живописное местечко не хотелось никому из команды, но долг звал вперёд.

По прямой от Хоннлита до Лотеринга они пролетели над той самой позавчера спасённой ими подорожной крепостью, названия которой Солона не смогла припомнить, зато в лицо узнала трубадура с козлиной бородкой, всё строившего ей тогда голубые глазки, а теперь сыгравшего королевское приветствие. На душе у мага сразу потеплело — отнюдь не все боялись одарённых магией! А в голове возникло воспоминание, как этот солдатик, в числе прочих избавленный пиявками от скверны, не спешил одеваться и вопреки осенней прохладе позволял ей пялиться на его большие и отвислые яйца. Солона рассердилась на себя и прогнала вызываемый седлом эротический настрой — картинами голых порождений тьмы, ниспадающих тошнотворными кучами мерзких пиявок. Пролетели без остановок, хотя их ждали и приглашали.

Примерно в одно и то же время Солона увидела и своим скверным нутром почувствовала скопление порождений тьмы, блокирующих Форт Коннор, однако ещё раньше она умом поняла их наличие, видя чёрные пятна и дымы сожжённых фермерских хозяйств. Всего несколько сотен монстров, как в Западных Предместьях, вспомнила она название этой области. Разреженные позиции чётко обозначали шахматный порядок эмиссаров с шаманами, пытавшимися изнурить храмовников на крепких стенах.

— Перестроение. Цельтесь по заклинателям, я начинаю и заканчиваю, — прошептал ветерок командирским голосом, предупреждавшим за пару миль до позиций.

Орлиный грифон Искора грациозно нырнул вниз на высоту стен фортификации, оба кошачьих выровнялись всего в дюжине футов над ним — спереди Алистер и сзади Солона. Маг ощутила волну лёгкого покалывания от заклинания Барьер, распространявшегося от чародея, за следующую половину минуты замерцавшего и расплывшегося многослойной защитой для выдерживания всяких атак. Звук боевого рожка одновременно привёл в движение обе стороны: стены и верхушки башен стали заполняться человеческими стрелками, порождения тьмы наоборот стали рассосредотачиваться для нивелирования сокрушительной силы площадных атак магов.

Пока грифоны преодолевали оставшееся расстояние, Солона с азартом прикидывала, как её кумир начнёт и закончит. Её догадки строились на классических схемах из множества книг и оправдались на все сто процентов: заклинание Антимагической Вспышки сорвало все защиты с ушастого эмиссара, огрызнувшегося Силовым Полем по грифону с Искором; пролетевшие дальше Алистер и Солона попали рогатой огненной головой с жезла и вырвавшимся из скипетра лучом; пойманный заклятьем Искор принял на свои щиты Каменный Кулак от эмиссара и пару Молний с боков, чтобы контратаковать Коллизией Маны — собственный запас маны эмиссара спалил худого изнутри.

На стенах Форта Коннор обрадованно заулюлюкали сказочной подмоге! Храмовник Стобром узнал Искора и громко скандировал его имя.

Освободившись из плена и догнав соратников, Искор повторил схему налёта на второго эмиссара-крикуна, потом точно так же пали девятеро эмиссаров-генлоков и эмиссаров-гарлоков, в промежутках между которыми кумир Солоны несколько раз вдарил заклинанием Камнелом — призванные из Тени булыжники нокаутировали огров попаданием прямо в головы и взорвались для добивания и серьёзного ранения ближайших к ним монстров помельче.

После устранения магической поддержки началось развлечение для грифонов: догнать бегущего, насмерть клюнуть в незащищённую тыковку или заехать по шлему когтистой лапой, а их наездники со скоростью лучников стреляли магией из жезла, посоха, скипетра, раздавая с рук разномастные персональные заклинания. Военные не стали отсиживаться за железными воротами и высыпали повзводно для участия в зачистке поля от ненавистных порождений тьмы.

Солона не могла не заметить, как на лице Алистера промелькнули нехорошие эмоции, когда радостный Искор счастливо и крепко обнялся с много лет знакомым храмовником Стобромом, повышенным до звания рыцаря-капитана Форта Коннор. Мужик столь же дружелюбно приветствовал командора, на его глазах выросшего из худосочного сопливыша в поджарого чародея, что без всякой магии даст фору многим мечникам. Для воспитанницы Башни Магов такое братание было дико видеть — столь крепкая дружба между магом и храмовником явление уникальное и обычно наказуемое.

На сей раз Амелл преодолела искушение присутствовать на стриптизе, тем более среди заражённых скверной в достатке имелся и женский пол, так что Солона увела от врачующего Искора — и пасмурного Алистера, и заговорившего с ним капитана Пакдалла, уже отдавшего зычным голосом приказ организовать знатный обед прилетевшим спасителям, включая грифонов и мабари, успевшего загрызть четверых гарлоков, быть дважды продырявленным их отравленными стрелами да получить ломающий рёбра пинок от обутого в латные сапоги генлока.

Молодая женщина совсем не прислушивалась к передаваемым Алистером новостям, на её памяти повторяющимся уже по третьему кругу. Общество жениха Солона предпочла болтовню с несколькими знакомцами из Цитадели Кинлох, как и она, растратившими всю ману и отказавшимися лишний раз пить ценные лириумные зелья. Правда, после одного из вопросов Солона невольно задумалась над тем, что ещё месяц назад мечтала сама распоряжаться мужчинами, а теперь была довольна подчинённостью им. Как так вышло? В перебор попало и воспоминание о недавнем монологе Искора перед сном. Солона с удивлением для себя поняла, что ей действительно легко и свободно от того, что теперь забота о её будущем лежала на мужских плечах — стратегическое планирование реально тяготило и нервировало её. Увы, толком пообщаться не вышло — льстиво угодничавших магов форта живо интересовали новости.

— Э, Солона?.. — Алистер недоумённо уставился на беспричинно засмеявшуюся и закружившуюся девицу.

— А? Форт спасён, надо праздновать, а вы всё бу-бу-бу да бу-бу-бу, — нашлась Солона и ветрено рассмеялась, поддавшись влиянию воздушного духа забавы ради.

— Ты хочешь остаться на праздник? — уточнил Алистер, умилив Солону.

— Очень, но ещё сильнее хочу повидаться с роднёй, — посерьёзнела она, взгрустнув и найдя полное понимание в лице такого же сироты. Солона сама застолбила клёвого мужлана, встав под ручку на зависть знакомцам в дурацких мантиях — и как она раньше о таких тряпках могла мечтать?!

Мужчины заговорили быстро и рублено, торопясь объять необъятное. Солона же задумалась об Искоре, как о командире предусмотрительном и суровом до жестокости, который гнёт свою линию не мытьём, так катаньем. Давил? Безусловно. Доминировал? Отнюдь. Искор не стремился к власти и спихивал с себя неприятные обязанности. Например, общению с власть имущими командир предпочёл благотворительность и блистание среди черни, добровольно жертвовавшей все свои украшения и монеты в посвящённой Андрасте часовне, чтобы заправлявшая там церковная мать потратила позже всё это и ещё немного на оптовое приобретение зелья здоровья и коагулянта скверны по рыночным ценам — без скидок "для своих".