Детский сад-11. Лето

Вся Ирмина компашка потихоньку влилась в Тёплую Нору. Бессовестно подслушав их разговоры где-то, примерно, в течение пяти минут, Селена вздохнула и направилась к учебке.

... Тем временем в мансарде Хельми удивил братьев. Он бесцельно, не обращая внимания на братьев, снова занявшихся составлением учебной программы, побродил по мансарде, а потом встал рядом с Колином и медленно, словно раздумывая о чём-то, высказался:

— Я не х-хочу быть толс-стым и важным...

— Ну и не становись! — удивился Мика. — Кто тебе мешает?

— А я понял, — сказал Мирт. — Это он об Ирме.

А Колин только вздохнул, глядя в окно.

Глава четырнадцатая

Как выяснилось, Колр из вчерашней экскурсии учеников Белостенных сделал свои выводы. За полтора часа до обеда чёрный дракон вошёл в Тёплую Нору. Селена как раз приходила в себя после "разборок" с малолетними бандитами и их ошалевшей (мир перевернулся с ног на голову!) командиршей, которую её друзья вскоре всё же уволокли на пейнтбольное поле. Направившаяся было в учебку, она поняла, что слишком взбудоражена для разговора с Шиа и её дедом, и вернулась в опустевшую детскую гостиную — посидеть в тишине и покое. Где её и нашёл Колр.

— Добрый день, С-селена! — приветствовал её чёрный дракон. — Как один из организаторов игры, хочу предложить с-сегодня не ус-страивать с-скучных экс-скурс-сий для Белос-стенных по наш-шему полю. Это ничего не даёт новым игрокам.

— У вас есть идея поинтересней? — спросила Селена, вставая с дивана и мысленно смеясь над собой: отдохнула, называется!

— Надо с-смеш-шать две наш-ши команды — младш-ших и стар-шших. Пус-сть Белос-стенные разок пройдутс-ся по полю, а потом мы их-х тоже рас-спределим по командам — и с-сыграем с-с ними пробный матч. Это будет для них-х гораздо инф-формативней — для нас-стоящей игры в будущем.

— Неплохая идея, — медленно сказала Селена, прицениваясь к сказанному.

— Команды с-смеш-шиваем прямо с-сейчас-с, — заявил Колр. — И до обеда проводим репетицию — с-со с-смеш-шанными командами без Белос-стенных. Я уже разос-слал детей предупредить игроков, что через пятнадцать минут я их-х жду на поле. — Он сделал движение, словно собираясь развернуться к входной двери, но остановился. — С-селена, ты выглядиш-шь утомлённой.

— Ничего страшного. Событий скопилось слишком много, и последствия их всех приходится держать... под контролем. Да! — спохватилась она. — Колр, вы ещё не знаете. Та девочка, которую мы привезли с чёрного рынка... Она оказалась беженкой из группы Сири! И внучкой Руна. Её узнали малыши.

— То ес-сть сбегать она не будет, — заключил чёрный дракон. — Итак, я жду наш-ших-х игроков на поле.

— Хорошо, Колр. Ох, чуть опять не забыла. Будьте сегодня внимательней к Ирме. Не придирайтесь к ней, если что. Девочка только что пережила не самые лучшие минуты в своей жизни, так что...

— Пос-смотрим, — пообещал дракон и, прислушавшись, направился к выходу, кивнув вошедшему Джарри.

— Зачем он приходил? — спросил семейный, когда дверь за драконом плотно закрылась.

Селена пересказала идею Колра, и Джарри удивлённо покрутил головой.

— А ведь он прав. Вчера первокурсники Белостенных вряд ли прочувствовали хоть какой-то азарт, разве что слабый интерес. Зато сегодня... Думаю, Ильм будет доволен. Очень любопытная идея.

— Ты мне зубы не заговаривай, — усмехнулась Селена и подошла обнять его. — В последнее время ты всегда появляешься рядом со мной, едва только я остаюсь наедине с Колром. Ты... всё ещё боишься?..

— Не знаю, — честно ответил Джарри, мягко прижимая её к себе. — Но, когда он рядом с тобой, я перестаю тебя чувствовать. И это мне не нравится. Нет, я помню, что драконья магия сильна, и всё же...

— Кроме сильной драконьей магии, у тебя сильно влюблённая в тебя семейная, — со смешком напомнила Селена.

Они ещё немного пообнимались, наслаждаясь тишиной и минуткой уединения в ненадолго опустевшем доме... Может, простояли бы и больше, но сверху внезапно послышался торопливый топот.

— Братья, — виновато улыбнулась Селена, и Джарри, поспешно поцеловав её в нос, выбежал из Тёплой Норы.

Братья скатились с лестницы так, словно не успевали, опаздывали — и вот-вот что-то могло произойти ужасное. Но всего лишь окружили Селену, и Мика возопил, ещё прыгая с последних ступеней лестницы:

— Селена! Дай нам свою штуку, по которой в вашем мире болтают! Мы поняли, как это работает! Джарри теперь тоже будет слышать нас! И Колр с Эрно!

Старый мобильник оставался в сумке, заброшенной за ненадобностью. Оставался музейным экспонатом, который время от времени доставали с самого дня сумки и долго держали в руках, а потом с машинальной улыбкой укладывали назад. Но, как ни странно, первая же мысль после вопля Мики оказалась мыслью боязливой: "А если они все номера сотрут, пока будут разбираться с его начинкой?" И тут же Селена фыркнула: мобильник-то её хранится в доме, полном магов! Так что не жаль, что с ним будет, потому что он — увы! — давно не работает по нескольким причинам: зарядника тогдашняя Лена с собой не брала, полагая, что вскоре вернётся домой; телефонная книжка, проверенная в первый же день в пригороде и вспыхнувшая на секунду пустотой, давно спит глубоким и явно вечным сном. И, судя по всему, мобильник, даже подключенный к заряднику, вряд ли засветит свой экран: будучи совершенно не защищённым от воздействия магии, он просто-напросто сломан.

Конечно, любопытно, что там придумали Мика и ребята, так что Селена насмешливо попросила ребят только об одном:

— Потерпите минуту. Я принесу эту штуку, которая у нас называется мобильник. Только не забудьте, что вас искал Колр, потому что он собирается сделать общие команды из младших и старших.

— А мы будем участвовать в играх? — удивился Мирт. — Нас же в военном училище отстранили! Хотя... Если вместе с младшими...

— На поле Колр объяснит вам подробней.

Селена сказала и поспешила в комнату — бывший кабинет.

Странно. Пока несла мобильник, чувствуя постепенно нагревающийся в её руках пластик, вдруг нахлынуло такое чувство... жадности! Типа, никому не отдам! Моё, почти последнее, единственное, что осталось от моего личного мира! Внутри фотографии родителей, брата с его семьёй, её самой с племянниками!.. И всё это богатство отдать в загребущие ручонки Мики?! Он ведь не пожалеет — разберёт до последнего винтика!

В тамбуре, перед тем как войти в гостиную, она встала, ткнувшись лбом в дверь и чувствуя, как трясутся руки. Мощное желание не отдавать совершенно никому не нужную вещь! Да что с ней такое?! Неужели испугалась, что однажды вернётся и не сумеет позвонить, предупредить брата, что она... дома?!

"Селена, успокойся, — внезапно сказал Коннор. — Мика не собирается разбирать твой мобильник. Мы будем только смотреть — на пространство над этим предметом. Внутренний механизм не тронем. Честное слово!"

С трудом совладав с дыханием, она отлепилась от двери и сумела спросить: "Это как — смотреть на пространство?"

"Всё просто, — улыбнулся старший сын. — Как у любого артефакта, у любого устройства есть невидимый обычному глазу двойник, то есть, если говорить примитивно, схема, похожая... пусть будет — на пентаграмму. Именно её хочет разглядеть Мика, а потом создать её подобие в магическом аналоге".

Селена мало что поняла из объяснений Коннора, но усвоила главное: мобильник останется целым и невредимым. И рукой, всё ещё дрожащей от не понятного для неё самой страха, открыла дверь в гостиную.

Вопреки её ожиданиям, мальчишки, едва Мика схватил мобильный телефон, не ушли в мансарду, а устроились за столом в гостиной для старших. Но ещё больше удивило её, что телефон был выложен на этот стол, а братья склонились над ним.

Правда, кроме телефона, на столе оказалось несколько листов чистой бумаги, а Мика и Колин, единственные севшие на стулья, вооружились ручками.

— Я не помешаю? — неожиданно робко спросила Селена.

— Неа, — ответил Мика, хищно прищурившись на мобильник.

Она понимала, что все они здорово опаздывают на пейнтбольное поле, что чёрный дракон будет недоволен. Но происходящее за столом так занимало её, что она просто не могла оторвать глаз от мальчишек, которые пристально вглядывались в предмет иного для них мира и переговаривались терминами, звучащими словно шаманские заклинания. А вскоре началось вообще нечто колдовское: Хельми, не сводя глаз с мобильника, начал размеренно проговаривать явно на драконьем языке, Колин — быстро записывать за ним, а Мика — чертить на листе, да так стремительно, что даже внимательно следивший за ним Коннор недовольно сказал:

— Не торопись! Напутаешь ещё!

— Я?! — поразился мальчишка-вампир. — И напутаю?! А если обижусь?!

— Коннор, не прерывай его! — раздражённо попросил Хельми. — Быс-стрей окажемс-ся на пейнтбольном поле!

Селена постепенно отошла от них на кухню, к Веткину. Процесс, который ей трудно понять, но понимали братья, судя по всему, был в разгаре. Так что у неё появилась минутка наконец-то поговорить с домашним об обеде... А когда меню было обговорено, она грустно улыбнулась, глядя в окно — на опустевшую улицу: поездка к родителям Эдена вроде и не обсуждалась, но сегодня ей не бывать. И ребята правы: если и возвращать маленького некромага отцу и матери, то... близко к тому, что называется выздоровевшим. Несмотря на то, физическая у него рана или душевная.

— Селена! — закричал Колин. — Мы закончили! Возьми свой телефон! Ты пойдёшь с нами на поле?!

— Пойду! — откликнулась она, торопясь в тамбур, чтобы заскочить в свой "кабинет" и снова оставить в сумке и правда вроде невредимый мобильник.

Ребята ждали её на улице, так что с ей появлением на пороге немедленно развернулись и помчались в сад. По дороге Селена глянула на Мику. В последнее время он бегал с матерчатой сумкой на длинной ручке: не хватало карманов, чтобы разложить всё необходимое мальчишке-вампиру для работы в свободное время. Сумка обычно во время ходьбы болталась на бедре. И сейчас она, заметно оттопыренная, слегка подпрыгивала, стукая Мику по бедру. Он что — собрался сидеть на зрительских трибунах и что-то мастерить?

Но по приходе на игровое поле Мика бросил сумку, как показалось, кому-то под ноги и крикнул:

— Постереги!

Жеребьёвка прошла на такой скорости, что вскоре две команды оглядывались на собственных игроков, с удивлением и смехом приветствуя неожиданных новичков.

Колр жёстко напомнил, что времени на необычную тренировку — с гулькин нос, а потому надо бы немедленно встать на старте своих дорожек. Селена, со Стеном и Риганом, устроилась на трибуне, куда немедленно примчались малыши Вильмы под наблюдением Хосты и Азалии. Сюда же успели до стартового выстрела рыболовы, которые только во дворе Тёплой Норы узнали, что будет тренировочный матч пейнтболистов. А потом у Селены перехватило дыхание — это малыши завизжали, обратив её внимание: придерживая Шиа за талию, медленно шёл к зрительским трибунам Рун. Его догнал Джарри, что-то спросил, а потом спокойно поднял девочку на руки и пошёл рядом со стариком магом, будто так и надо. А со двора Тёплой Норы уже потянулись и взрослые: Ривер с Лотером, Александрит с Вилмором — на ходу переговаривались, кажется спрашивая, почему вдруг на поле началась организация игры... Дальше Селена уже не смотрела, потому что взгляд неумолимо перетянуло пейнтбольное поле с бегущими по дорожкам игроками.

А потому мимо её внимания прошло, что на поле из садов вышел Трисмегист, несущий на руках Ивара, а вслед за эльфом-бродягой торопилась Айна, которая бросала на поле короткие взгляды, но казалась нисколько не смущённой, что любимая игра началась без неё.

А на поле между тем происходило что-то странное. И это странное начала Ирма. После того как её команда пробежала до первого убежища, волчишка привычно для всех спряталась за край валуна и выстрелила в противника, который с визгом попытался спрятаться от её снайперского выстрела в кустах, с накинутой на них маскировочной сетью. Обычно на этот момент Ирма выбивала двоих-троих, но на этот раз... Трибуны замерли в недоумении: маркерная краска пролетела далеко от Моди, в которого целилась волчишка. А спустя секунды волчишка выпрямилась, изумлённо разглядывая себя, мокрую от краски противника, а с трибун отчаянно и безнадёжно вопили:

— Ир-ма!! Прячь-ся!! Прячь-ся!!

По полосе, разделяющей дорожки двух команд, неожиданно зашагал чёрный дракон. Его появление стало сигналом к остановке игры.

Колр дошёл до волчишки и спросил:

— Что проис-сходит, Ирма? Ты не х-хочеш-шь играть?

Волчишка, вздрагивая и ссутулившись, словно боясь взглянуть на свою команду, опустила взгляд, сжимая одной рукой маркер, другой — быстро-быстро вытирая краску с лица. Она тяжело дышала и только прикусывала губы.

Не дождавшись ответа, чёрный дракон взглянул на Берилла и Вади.

— Вас-с вс-сегда было трое. Почему вы не помогли ей в этот раз?

Мальчишки переглянулись и пожали плечами. Потом скосились на волчишку, которая молчала и только сглатывала, и Берилл сказал:

— Мы, наверное, растерялись. Другая... команда... Мы думали... — И тоже замолчал, не глядя на Ирму.

Подошли те старшие, которые стояли в отдалении, не понимая, что случилось. Нет, все поняли, что впервые всего лишь на тренировке Ирма оплошала, но... Селена встревоженно смотрела со зрительских рядов и ждала, как поступит Колр.

Но на этот раз не дракон решал, что делать в создавшейся ситуации.

— Спасателем Ирмы буду я, — встал рядом с волчишкой Коннор. — Вади и Берилл и правда растерялись. Я же буду помнить, что нашу снайпершу надо беречь. Не удаляйте с поля Ирму, Колр. Младшие просто и в самом деле растерялись. Они не привыкли бегать в таком составе.

А когда чёрный дракон кивнул и пошёл назад, Коннор взглянул на "семейного" Ирмы и на мальчишку-вампира и вполголоса сказал:

— Отойдите от неё. Я вам её больше не доверяю. Мика, как насчёт со мной в пару?

— Есть, командир! — хихикнул мальчишка-вампир и подмигнул Ирме, поднявшей на них заплаканные глаза. — Ирма, учти. Я буду быстрей, чем Берилл! Ты мне, главное, выбивай противника, а уж о твоей неприкосновенности я позабочусь!

— А почему мы... — обиженно начал Берилл.

— Брысь... — велел Коннор. — Напоминаю! Я вам не доверяю Ирму, а она наш лучший игрок в сегодняшнем матче. Так что — за мою спину марш!

А когда малолетние бандиты, обескураженные, и в самом деле пошли в конец команды, мальчишка-некромант взял волчишку за шкиряк и жёстко встряхнул её.

— Ирма, ты меня слышишь?

— Да... — пролепетала волчишка.

— Соберись! Не опозорь нас перед теми слабаками, которые сейчас снова будут с нами играть. Слышала меня?

— Слышала.

— Коннор! — позвал Мирт. — Колр вот-вот дойдёт до стартовой черты!

— Ирма!

Коннор схватил её за бока и вбросил за валун, где Мирт волчишку и поймал.

Снова раздался стартовый выстрел. И зрители завопили от восторга: такой игры они ещё не видели! Старшие, словно два телохранителя, стерегли волчишку, почти не давая ей ходить по земле: выстрел волчишки в противника — Ирму хватали и перебрасывали в безопасное место так, словно она была всего лишь каким-то мягким грузом, который так легко посылать от одного старшего к другому. Ирма только попискивала и ахала. Там, где не могли высунуться Коннор или Мирт, бросался вперёд за волчишкой Мика, который по полю носился, как ветер, — порой и правда стремительней Берилла.