Герой должен быть (не) один (том 2)

Кажется, программисты прошлого называли это "тестом Тьюринга?"

Тем временем прилетела какая-то крылатая лошадь из гарема Такта и Арчер начал действовать. Ничего непредсказуемого в принципе: дыра в земле до самого барьера (чёрт, я тоже хочу себе оружие, способное дырявить землю на ТАКУЮ глубину!), грифоница в эту дыру влетает и с размаху наносит удар по барьеру неким зачарованным топором... Тот лопается, словно мыльный пузырь... а ведь мне Гаэлион помогал его строить с помощью знаний Мадракона, это вам не хухры-мухры.

Арчер одним ударом сбивает печать с пленной драконицы. Так же как он это раньше сделал с Фэнхуаном. Драконью печать пятого ранга... В один удар... Я этого ожидал, но менее противно от подтверждения ожиданий мне не становится... Долбаные читеры...

По крайней мере, Книга тщательно записала ход атаки в малейших подробностях. Может быть потом, в более спокойной обстановке, изучу логи и пойму, как именно он это делает. А там, глядишь, и сам научусь делать подобное. Ведь если можно так быстро снести печать, то можно и изменить прописанного в ней пользователя! Второе должно быть даже немного проще...

В ту же секунду срабатывает моя первая ловушка — на всю арендованную территорию включается поле, препятствующее телепортации. Это даже не я ставил: в Зелтобле оно входит в стоимость любого более-менее респектабельного здания. Видимо, крепко достали Герои уважаемых бизнесменов.

Едва освободившись от печати, пленница кричит: "Я не Лелудиа! Я Сапфира!" Арчер кивает, совершенно не меняясь в лице. Он не удивлён. Он знал заранее, что в мышеловке фальшивая приманка. Но всё равно туда полез.

Всё-таки бот. Хорошо обученный, с элементами ИИ, но бот. Игрок, даже с ролевого сервера, не сунулся бы в столь явную ловушку. Есть сотня способов объяснить такую осторожность, не выходя из образа.

Они сажают Сапфиру (всё ещё в облике Лелудиа, снимать ещё и иллюзию у них просто нет времени, хотя когда понадобится — смогут) на пегаса и на максимальной скорости рвут к выходу. Следом грифоница несёт Арчера.

Разогнались мне тут! В буквальном и переносном смысле! Я вас ещё не отпускал!

— Барьерная Закладка!

Щит возникает посреди тоннеля всего в пятнадцати метрах перед носом кобылы. Слишком близко, чтобы отвернуть или хотя бы затормозить, когда она по своей привычке разогналась до пятисот километров в час и собиралась набрать ещё более высокую скорость.

Нет, её Сила Защиты не была пробита — но ощущения, думаю, всё равно оказались неприятные, тем более когда сразу после этого в неё врезалась и летящая следом Королева Грифонов. На полу образовалась кучка из перьев и меха, откуда доносилось сердитое ржание и клекотание. Арчер, правда, не пострадал — успел выставить блок. Но я готов был поклясться — это обычная реакция опытного бойца. Он не предвидел, что я поставлю это препятствие на его пути!

Это главная цель всей операции. Более важная, чем захват кучи драконьих ядер, чем доступ к Повышению Класса или расшифровка принципов работы его хакерского инструмента.

Я давно подозревал, что эта корпорация "Сами боги" не просто перспективный стартап, пусть даже под правительственной крышей. Слишком уж много тут уникальных разработок. Слишком дорого это всё стоило бы. За одну десятую того, что я здесь повидал, в эти два десятка субъективных лет, можно было бы всю Азию купить, и ещё какое-нибудь европейское государство на сдачу. И они меня уверяют, что держат ТАКОЙ проект под сукном лишь ради коммерческой тайны?!

Я всегда презирал разных там конспиролухов, но сейчас другого обоснования попросту нет — это всё проворачивает тайное мировое правительство. Не знаю, какое именно — международная мафия русских библиотекарш, мудрецы древней Атлантиды, инопланетяне, разум Мировой Сети, культисты Кайдзю Недели или пресловутый заговор молочников (переживший само существование этой профессии — живого молочника я только тут встретил, а откуда пошёл этот мем — так и не узнал)... Важно, что по сравнению с этими ребятами любое правительство или транснациональная корпорация — тьфу. Они могут себе позволить плевать на приватность, экспериментировать на людях, причём массово, заигрывать с настоящим искусственным интеллектом, нарушать законы о сетевых данных... Убивать.

И главное, они это делают не просто из любопытства и/или садистских побуждений. В том, что эти технологии могут изменить мир, поставив его на уши и вывернув наизнанку, они мне не солгали. Потому что платформа, которую я тестирую — это не мир для игры. Это мир для жизни.

Реальный мир чересчур загажен. Его уже не спасти — ну или это потребует слишком больших затрат даже по их меркам. Поэтому они готовят для нас другой мир — виртуальный. Не какие-то там пошлые шлемы на головах, даже не прямой интерфейс "мозг-компьютер", нет. У них в руках философский камень всех информационных технологий — загрузка сознания.

Но сначала им нужно убедиться, что они не откроют ящик Пандоры. Что перенесённое в цифровую реальность человечество будет таким же предсказуемым и управляемым, каким, похоже является для них сейчас. Как для того, чтобы не потерять собственную власть, так и для того, чтобы люди по дурости не уничтожили виртуальный мир, не превратили его в такую же помойку, как мир реальный.

Вот они и обкатывают здесь разные инструменты власти и управления. Те инструменты, которые разработаны специально для виртуальности, конечно. Те, что работают в реальном мире, они давно там же и проверили.

Одним из таких инструментов контроля является Оракул. Название, конечно, условное, откуда мне знать, как его называет мировое правительство на самом деле... Важно, что это программный, а может и аппаратный комплекс, способный предсказывать ближайшие будущее. В цифровом мире это делать несколько проще, чем в реальном. Меньше переменных, а главное — они все известны заранее.

Я ничего не имею против. В принципе. Пока от меня не требуют тестировать этот самый Оракул. Мне дали задание куда попроще — проверить игровой движок, вот я и проверяю.

Но вот зачем возможность подключиться к этому Оракулу дали тупому боту — это уже вне моего понимания. Это же даже бОльшая глупость, чем Мировые Предметы в ИГГДРАСИЛе! Тем не менее, все опыты показывают, что Арчер какими-то образом может предугадать как чужие действия, так и последствия своих. Да, недалеко, не всегда точно, но и на это нужны просто чудовищные вычислительные мощности! Это уже даже не читерство (будто ему мало универсального хакерского инструмента и неограниченного телепорта!), это, натурально, забивание гвоздей микроскопом! Я о таких, с позволения сказать, "способностях", даже не думаю "как бы мне тоже это заполучить". Я думаю, "как бы сделать, чтобы этого не было ни у кого, включая меня". Потому что само наличие подобных штуковин превращает игру в долбаный цирк! Не говоря уж о том, что малейший баг грозит обрушить всю систему нахрен. А спрашивать-то будут с нас, с тестировщиков! Я уж знаю, как такие дела делаются, ещё до попадания в "Сами боги" тестером работал.

Но к сожалению, связи с разработчиками нет, и высказать им всё, что думаю на самом деле об этой "гениальной" находке я не могу. Приходится работать теми инструментами, что у меня есть. По крайней мере Книга позволяет собирать и обрабатывать большие массивы данных. Если у тебя варит голова, это позволяет хотя бы отчасти уравнять шансы. Тестировать софт из области Big Data мне тоже приходилось.

Так вот, проанализировав его поведение, я обратил внимание на то, что Арчер легко предвидел подмену Императрицы и наличие у неё печати, связанной с барьером... А срабатывания моей печати не предвидел. Почему? Потому что другие ловушки работали либо автоматически (как результат его собственных действий), либо при активном участии тех, кто находился рядом с ним (девок Такта). В то время как барьерную закладку я активировал вручную, при этом сам находился слишком далеко, чтобы Оракул посчитал меня значимым фактором.

То есть Арчер с этой его способностью наиболее уязвим в ситуации перестрелки с игроком на большой дистанции. Беда в том, что ДРУГИЕ его способности именно для такой сверхдальной перестрелки лучше всего и подходят. Он же чёртов Герой Лука!

Теперь вся компания спасателей движется по тоннелю гораздо медленнее и с большой осторожностью. Мой барьер должен был простоять секунд сорок, но они его мимоходом сбили за одну.

Ничего, главное — я отучил их от скоростных полётов в узких местах. Тем самым выиграв достаточно времени, чтобы сработала моя следующая ловушка. Если я верно понял принцип работы Оракула (или скорее, обращений к нему Арчера), сейчас он должен её предвидеть... Плюс-минус две секунды..

Ага, остановился, глаза забегали... Поздно, приятель, поздно. Ты точно знаешь, что через три секунды ядро Сапфиры, превращённое в бомбу, уничтожит и её, и тебя, и всю группу... Но всё, что ты можешь за это время сделать — больше отчаяться. Взрыв дикой магии — не хрен собачий. Нет, конечно, ты можешь попробовать перейти в форму духа и рвануть от эпицентра как можно быстрее... Но во-первых, в этом случае я её взорву чуть раньше срока, а во-вторых, твои скрипты тебе не позволят трусливо бежать, бросив спутников. Ты же должен отыгрывать борца за справедливость, рыцаря без страха и упрёка!

Арчер подхватывает Сапфиру на руки и хай-квиком переносится в тот зал, откуда её только что вытащили. Хм, он думает, что на таком расстоянии взрыв не заденет остальных членов команды? Ну как... задеть всё равно заденет, хотя может быть и не убьёт... Они за пределами радиуса системного урона, но дикая магия наносит ещё и внесистемный, и вот он их накроет...

А, вот зачем он это сделал — драконица превращается, принимая свой облик монстра. В узком тоннеле она бы от этого сломала все конечности, а может заодно и спутников бы раздавила.

Всё равно не понимаю, чего он этим хочет добиться. Взрыв ядра в драконьем облике будет гораздо мощнее — теперь уже нет надежды, что кобыла и грифоница окажутся вне радиуса действия. Так он гарантированно убьёт всех четверых. А может, зацепит и тех, кто снаружи остались.

Вытащив какие-то ножи, Арчер начинает кромсать спину Сапфиры. Хм, странно, почему Лук до сих пор не ударил его током? А, видимо он не считает это за атаку — потому и сама драконица не сопротивляется, и её Защита не включилась. Что-то вроде импровизированной хирургической операции. Эй, он что, намерен добраться до её ядра? Всё равно будет бесполезно — невозможно извлечь ядро, не убив дракона, а если он неожиданно рубанёт по какому-то жизненно важному органу и вырвет ядро, воспользовавшись внезапностью (хотя это не в его стиле совершенно), оно всё равно взорвётся у него в руках.

Тем не менее, рисковать я не намерен. Слишком много злодеев убило любопытство. "Позволю ему сделать то, что он хочет, мне пригодится это знание, а ситуацию я в любом случае контролирую". Спасибо, плавали, знаем. Нет, я в эту ловушку не попадусь. Обладатель доступа к Оракулу должен исчезнуть, и все его знания — тоже. Может, хоть так удастся донести до разработчиков, что это слишком дурная идея.

— Подрыв Драконьего Ядра!

Эй... что происходит? Они оба должны были уже превратиться в плазму! Но Арчер продолжает резать как ни в чём не бывало, драконица рычит, но терпит... а взрыва нет!

— Анализ Драконьего Ядра!

Фух... автоматический подрыв идёт нормально, всё, как я запланировал... если чего-то совсем экстраординарного не случится, через 1,3 секунды я от них избавлюсь наконец... но странно, почему скилл Подрыва не сработал?

Отвлекаюсь на две десятых секунды, чтобы прокрутить запись... Хм, этот ублюдок в красном применил что-то вроде Рассеивания Маны, только действующего не на заклинания, а на скиллы Оружия... Nihuyase, как говорил в таких случаях один игрок из моей гильдии... А чо, так вообще можно было? Не, ну у меня Атла тоже так может, но то ведь всё-таки Атла!

Арчер между тем закончил вскрытие до ядра, и в его руке большой нож, похожий на мясницкий, меняется на тонкий, как-то по-дурацки изогнутый кинжальчик. Не знаю, может быть по Системным характеристикам это что-то невероятно смертоносное, дизайн и эффект от оружия связаны весьма косвенно, но в реальном мире я бы сказал, что таким разве что червяка убьёшь... Он же от любого тычка просто сломается... так, у меня плохое предчувствие... совсем плохое...

До взрыва ещё полсекунды. Скилл Подрыва повторно не применишь, кулдаун только начал тикать... Что я могу сде...

Нарушение Соглашения об использовании Легендарного Оружия: как нелегальный владелец вы лишаетесь права владения Вассальной Книгой и статуса Героя. Ваш Класс изменён на Учёный.

КСОООООООООООО!!!

— И БЕСПЛАТНО ОТРЯД ПОСКАКАЛ НА ВРАГА...

А вам давно пора пойти в свои музеи

Пройдите мимо аркебузы и фузеи

Найдете гатлинг — посидите часик рядом

Помедитируйте над этим аппаратом...

Да ваша плазма из винтовок чуть летает

Над ней глумятся ваши глупые джедаи

А пулемет их всех порвёт и успокоит

И пусть не тянутся к мечам — не стоит!

Семь сотен метров за секунду скорость пули

Три тыщи джоулей имеем мы на дуле

Пять тысяч выстрелов в минуту — ОЙ НЕ МАЛО!!!

Порвёт — хоть трижды ты Реван, хоть Малак!

Алькор, "Ответ Круппа Ревану и Малаку" (текст Сергея Пыхтина)

ОН хочет одного. Одним ударом

Покончить с бесконечною Игрой -

А после под кровавыми волнами

Познать давно заслуженный покой.

Но то — мечта. В реальности ж ОН помнит

Всегда одно и то же — мир Игры,

И с ним ОН говорит сквозь шестиствольный

"Вулкан Фаланг" — свой знак "святой войны".

Кайл Иторр, "Гепталогия Doom в стихах".

Арчер, Герой Лука:

Нет, всё-таки, как ни печально, что-то от дурачка Эмии во мне всё ещё осталось. Несмотря на две Войны Грааля, несмотря на много лет грязной работы наёмника и ещё более грязной работы Стража Противодействия. Только Эмия мог выбрать настолько самоубийственное решение ради эфемерного шанса спасти всех. И только у Эмии оно могло в итоге сработать. Причём даже эффективнее, чем я ожидал.

У меня был вполне рабочий план, в меру циничный, в меру жестокий. Убить Сапфиру с одного удара и поглотить её тело, ядро и душу с помощью Лука. Внутри оно бы не взорвалось, в хранилищах Оружия время останавливается.

Да, у меня бы не было уверенности, что её удастся вернуть обратно. То есть извлечь ядро из соответствующей ячейки я бы точно смог, благо весь функционал Оружия мне теперь известен. А вот получится ли вживить ядро новорожденному дракончику и гарантировать, что Сапфира успешно пробудится и возьмёт его тело под контроль — это уже не от меня зависело бы.

И ссорой с остальными девушками гарема это тоже не грозило. Никто из них не имел симпатий к драконам вообще, а уж к Лелудиа в частности — тем более. И по крайней мере отчасти они переносили это отношение на её дочь. Такт, вероятно, поначалу бы разозлился, но когда я бы ему объяснил, что сделал и зачем — успокоился бы. Он сам только что прошёл через похожее перерождение.