Княжич. Том 3. Выбор

Я оглянулся на дыру в полу. Мне кажется, или она стала чуть материальнее? Плохо, черт возьми.

Ритуал что подготовил Мясник для проникновения сюда берет силу из знаков, напитанных силой монет и драгоценных камней. Стоит им выдохнуться, а камням осыпаться пылью, как пол снова станет твердым, и тогда я окажусь в ловушке. Стены склада зачарованы куда сильней, и я просто не смогу их даже поцарапать, а от входных дверей несет такой жутью, что не мне лезть к ним со своими знаниями и силой. Не говоря уже о том, что снаружи склада тоже стоит охрана. Нужно торопиться.

Поднапрягшись, я встал с колена и, скрываясь в тенях, стал приближаться к голосам, прячась за ящиками. Если меня заметят — я даже сопротивление оказать не смогу. Не в таком поганом состоянии духа. Да и нельзя поднимать шум.

Все. Ближе подойти не получится. Я выглянул из-за стеллажа с товарами и посмотрел вперед. Туда, где на пятачке пустого пространства трое охранников устроили себе место отдыха, подтащив к себе ящики на которых и сидели, играя в карты.

Наблюдая за ними, я направил руку с цветком в их сторону и стал ждать.

— Пьяница! — Экспрессивно воскликнул один из охранников, ударив картами о стол.

— Два красных мага! — Вторил ему коллега, что сидел рядом.

О чем они говорили, я понимал плохо. Местные карты отличались от наших. Привычные дамы и короли отсутствовали — их заменяли маги и какие-то пьяницы, как я понял.

Третий игрок придержал карты, прежде чем открыться, но его улыбка говорила сама за себя.

— Двое бродяг и демоница. Партия моя, ха-ха-ха, — засмеялся он и под недобрыми взглядами своих коллег сгреб с центра стола горсть монет.

— Вечно ты жулишь.

— Чего? — С угрозой в голосе спросил он, подобравшись и притронувшись рукой к револьверу на поясе. — Повтори ка, что сказал.

— Ой, — махнул на него рукой тот из охранников что возмутился, нисколечко не испугавшись грозного вида и револьвера этого пройдохи. — Не говори мне, что тебе просто повезло. Не может везти три раза подряд, даже если ты любовник госпожи Удачи. Все. Больше я с тобой за один стол с картами не сяду, пусть другие ушибленные на голову теряют свои монеты, а с меня хватит.

— Хе, хе, как хочешь, — убрал руку с револьвера охранник, убедившись, что нападать на него никто не собирается. Монеты окончательно осели в его кармане. — Время, — провозгласил он, посмотрев на часы. — Пойдем, мужики. Нужно обойти склад с проверкой, — сказал он им.

Встав, счастливчик сделал один шаг в сторону, зашатался и сразу, как подкошенный упал, серьезно разбив себе лоб о бетонный пол. Я поморщился. Ну, наконец-то. Его коллеги не успели удивиться и тоже упали, свалившись с ящиков на которых сидели. Все. Они спят.

Уже не скрываясь, я подошел к ним и сунул каждому, персонально, чтобы наверняка — цветок прямо под нос. Пара глубоких вдохов и они точно не очнутся в ближайшие часы. Убивать я их не планировал. Плохая идея. Защита склада, в том числе завязана и на них. Стоит им умереть, как она сработает, и сюда явится хозяин этого места, с которым мне лучше не встречаться.

Ну, приступим.

Меня обуяла жадность. Оббегав весь склад и заглянув во все ящики, я не знал что брать. Все было нужно. Эх. Хочу, хочу, хочу...

Голову я все же не терял и по мере того как обыскивал склад в поисках самой ценной части добычи — уничтожал то, что считал неприемлемым для себя. Хозяин склада, как и Мясник — занимается алхимией тела человека. Часть представленного здесь товара — эликсиры, сваренные из людей, напитанные их болью и мыслями. Все это дерьмо я уничтожил.

Готово. Мешки для добычи, которых я казалось, набрал с избытком — распухли. Понимая, что больше мне ничего не утащить я со скрипом в суставах остановил себя и прекратил воровство, направившись к изрядно потускневшей за это время дыре в полу, что скоро должна была схлопнуться. Разбив напоследок несколько склянок с эликсирами моего собственного приготовления, я затер свой энергетический след и только после этого покинул это гостеприимное место. Дождался, когда порожденный ритуалом проход на склад с дорогим алхимическим товаром исчезнет, бросил взгляд на осыпавшиеся пеплом и выгоревшие письмена на стенах колодца и, усмехнувшись, нагруженный мешками открыл потайную дверь, снова оказавшись в основной ветке канализации. Тьфу. Ну и вонь.

Кстати, усмехался я над собой. Над тем как быстро я из мага, боярина из княжеской семьи и состоятельного фермера превратился в почти профессионального воришку. Правда, хорошее настроение долго не продержалось. Я вспомнил о Свете, что дожидается меня в номере гостиницы. Не знаю, что я ей скажу, когда она очнется. Просто не знаю...

Вернулся я без проблем, хоть и повстречал по пути — в канализации — детей, что работали тут по найму от города. Убирали хлам, что мешает стокам уйти. Вонючая работенка. Впрочем, лучше такая работа, чем никакой. Я не боялся, что они запомнят, как я выгляжу. Не я один брожу тут без дела.

Выбравшись на улицу через ближайший акведук, я позволил себе постоять на ветру пару минут, вдыхая чистый воздух полной грудью и отряхивая ботинки, превратившиеся в говнодавы.

Хоть улицы города и кишели мутными личностями, приглядывающимися ко мне и тому, что я несу — пухлые мешки не спрячешь — опасность на этот раз обошла меня стороной. Я не встретил по пути ни безумных магов, ни стражей порядка.

— Господин, — поприветствовал меня управляющий гостиницы при входе.

Я кивнул ему и прошел мимо, пропустив его следующие слова мимо ушей. Он снова предлагал мне девочку для утех.

Я поднялся по лестнице и зашел в свой номер, бросив взгляд на постель. Светлана все еще спала. Пусть. Время еще есть. До рассвета час времени, раньше все равно нас никто из города не выпустит.

Отмывшись от грязи и смыв с себя все то дерьмецо, что ко мне пристало, а главное запах — гулять по канализации такое себе занятие, я переложил новую добычу в седельные сумки, уплотнив их, как мог. А потом, все же решился и пошел будить Светлану. Откладывать больше нельзя. Время уходит.

— Вставай, Свет. Света? Ты меня слышишь? Светлана? — Мягко тормошил я ее за плечо, склонившись над ней.

Вот она открыла глаза. Пару секунд смотрела в никуда, а потом, не поднимая на меня глаз, вскочила с кровати и бросилась мне в ноги. Я даже опомниться не успел.

— Простите, господин. Я заснула в вашей постели. Простите. Я больше так не буду. Не наказывайте меня, пожалуйста. Простите, — тараторила она со страхом и дрожью в голосе.

Блин. Она же ничего не помнит, понял я.

Взяв ее за плечи, я поднял ее на ноги и заставил на меня посмотреть, приподняв ее голову за подбородок.

— Света. Это я, Семен. Слышишь меня?

Она впала в ступор и не знала что сказать. Протерла глаза, словно ребенок — кулачками, оглянулась по сторонам и снова посмотрела на меня.

— Семен? — Переспросила она словно во сне.

— Да.

— Семен? — Еще раз проговорила она моё имя, и я кивнул.

Ну, вот. Она расплакалась, и я ее обнял. Как знал, что так будет.

— Тише, тише, все хорошо.

Бледная. Худенькая. Слабая. Содрогающаяся всем телом в моих объятиях. Мы еще долго так стояли. Она плакала, а я ее утешал. Потом пришел черед вопросов, на которые я как мог, кратко ответил и только потом, поверив, что это не сон, она поняла, что стоит передо мной совершенно голой.

— Ой! — Пискнула она, вся сжавшись, стянула с кровати простыню и укрылась ею, покраснев от стыда.

— За той дверью ванная. Я ее уже наполнил, — показал я ей рукой на дверь позади нас. — Одежда на стуле. Извини, ничего более подходящего у меня для тебя нет. Придется походить в мужском костюме.

— А? — Дотронулась она до ошейника, что стягивал ей горло.

— Я не смогу его убрать, — покачал я головой. — Пробовал уже. Но не волнуйся. Зайдем в Павильон Белого Тела, и там его с тебя снимут. К счастью у меня есть чем с ними расплатиться. И, поторопись, пожалуйста. Нам лучше покинуть город как можно скорее.

— Угу.

Она кивнула и ничего больше не сказав, взяла одежду в охапку и заперлась в ванной комнате. Я тем временем спустился вниз вместе с сумками и прицепил их к Ласковой, что уже дожидалась меня в стойле.

— Ну-ну, — похлопал я ее по длинной шее. — Скучала?

Ящерица, словно собака, потерлась об меня головой.

— Сейчас вернусь. Охраняй сумки.

Она меня поняла. Я снова поднялся в номер. Светлана была здесь. Чистая и одетая.

Нервничая, она ходила из угла в угол. Ох, ты... Надо было наверно ее предупредить, что я отлучусь на десяток минут.

— Семен! — Воскликнула она, как только меня увидела и с разбегу бросилась мне на шею, всхлипнув. — Не бросай меня, — прошептала она мне на ухо. — Пожалуйста.

Вот ведь я дурья башка!

— Извини, — снова принялся я ее успокаивать.

Номер мы все же покинули. Я защитил нас волей, хоть это и принесло мне пару минут боли из-за надрыва духа. Отвел, таким образом, взгляд шлюхам кучкующимся на первом этаже и стелющемуся передо мной управляющему гостиницы. Не нужно им знать, что я покинул номер не один. Объяснить откуда взялась Света, было бы трудно. Она к счастью успокоилась, выслушала меня и молчала, не привлекая внимание. Шанс что ее углядят, все же был, но пронесло.

Забрав Ласковую, которая недоверчиво косила глазами на Свету, что осторожно, с моего разрешения погладила ее по шее, я повел нас на рынок ренегатов, к Павильону.

— Мне здесь не нравится, — сказала мне Света через несколько минут ходьбы.

Я посмотрел на нее и промолчал. Она в этот момент следила за рабами, которых продавали на подиуме, предлагая всем желающим потрогать товар. Прицениться. Голые женщины. Сильные мужчины. Дети, сидящие в клетке и с любопытством смотревшие через решетку по сторонам, ничего не понимая...

Я, как и она отвел взгляд и мы, не задерживаясь, прошли мимо.

Договориться с Павильоном Белого Тела у меня вышло, но они словно чувствовали мою нужду и вытянули из меня больше, чем я хотел отдать. Пришлось вручить им часть украденной добычи, но зато теперь шею Светланы не стягивает ошейник.

— Уходим, — поторопил я ее, как только она вышла из дверей Павильона, трогая себя за шею. Она кивнула.

Город мы покинули без проблем. Никому не было до нас дела. Да и не мы одни покидали город. Десятки караванов стояли как на выход, так и на вход. Сотни одиноких путников расходились во все стороны от Зуба Великана, бросая друг на друга такие взгляды, что... Я покачал головой, уверенный, что кто-то да заинтересуется мной и Светой, а особенно пухлыми седельными сумками, навьюченными на Ласковую. Придется нам со Светой идти пешком. Ласковой, и так нелегко, с таким грузом на спине.

Первое время мы шли молча. Я понимал почему молчит Света и не тревожил ее. Поднимать вопрос о ее жизни в качестве рабыни мне не хотелось.

Через какое-то время устав от молчания я еще раз пересказал ей все то что со мной произошло в мире трех лун, начиная от покушения на мою жизнь, когда неизвестный мне враг порезал меня, перебив мне позвоночник и сбросил вниз с дирижабля, до того момента как я ее нашел, переместив к себе, с помощью семейной мутации духа. Вдаваться в подробности я не стал. Только предупредил, что я все еще не в порядке и моя сила не восстановилась. Дух до сих пор корежит. Перенапрягся.

— Спасибо, — шепнула она.

Я совру, если скажу что она пришла в себя в этот же день. Нет. Нормально общаться мы стали только на третий или четвертый день путешествия.

Вот и сегодня, перед тем как лечь спать она закидала меня вопросами. Светлана словно боялась тишины, и период молчания сменился гиперактивностью. Ей было интересно абсолютно все.

Спали мы прямо на песке, на тряпках. 'Лес' я призывать боялся. Дух постепенно восстанавливается, фантомные боли уходят, но я не рисковал. Призову свое гигантское дерево только в крайнем случае.

Меня привлекло ее молчание. Щебетавшая у меня у уха Светлана все же заснула. Под боком у нее лежала Ласковая. Моей ящерке понравилась Света, и теперь они не разлей вода. Я немного грустно улыбнулся и прикрыл ее своим одеялом. Ночью прохладно.

Три луны осветили поверхность песков, и я встал на стражу. Все эти дни я не спал. Удалось мне это благодаря эликсирам, но честно — держался я из последних сил. Спать боялся. Без 'леса' нас сожрут. В пустыне опасно. Я знал об этом как никто. Ну а проблемы что ждут меня из-за злоупотребления в приеме эликсиров, я решу, как вернусь в Тизир.

— Спи, — шепнул я Свете, погладив ее по голове, отгоняя от нее ночные кошмары, из-за которых она стонала во сне, а ее лоб покрывался липким потом.

Вот и ночь прошла. Я зевнул.

— Доброе утро, — несмело улыбнулась мне Света, проснувшись и потянувшись всем телом под двумя одеялами. — Ты так и не спал, да?

Я отрицательно покачал головой.

Она робко улыбнулась, словно извиняясь. Наверно это была одна из первых улыбок, которую я увидел на ее лице после всего случившегося.

— Ой! Фу-у-у-у! — Негодующе посмотрела она на Ласковую что с аппетитом кушала пауков, которых я наловил ночью. Крупные, с ладошку размером — шестиглазые твари посчитали нас легкой добычей. — Ты кормишь ее пауками?

— И змеями, — показал я ей сковородку, на которой шкварчало мясо. Завтрак был уже почти готов.

— Фу!

Она начала оглядываться, сделав шаг в сторону, но я ее остановил.

— Ямка за моей спиной.

Она скривилась. Отходить от себя далеко я запрещал, и она была вынуждена писать, и простите, какать на расстоянии нескольких метров от меня.

Как и у меня, у нее были проблемы с магией, хоть это и не мешало ей воздвигать между нами дрожащий из воздуха барьер в такие моменты. Все же продолжительное ношение ошейника сказывалось... А ведь она неплохой военврач и кудесник второй ступени — оранжевый ранг, как и у моей Алисы. Этим они похожи.

— Не подглядывай! — Воскликнула она, когда я дернулся чтобы обернуться.

Мне оставалось лишь проворчать.

— Я просто хочу посмотреть, не крадется ли кто-нибудь к нам со спины.

— Я сама посмотрю, — категорично высказалась она. — Горизонт чист, — раздалось с ее стороны через тридцать секунд ожидания.

Ну и хорошо, подумал я, бросив взгляд в сторону. Там я снова заметил блик. Кто-то наблюдал за нами через подзорную трубу с вершины бархана. Два дня уже как идут по нашему следу. Пара человек постоянно мелькает позади, но не приближается. Чего-то они ждут. Свете я о них не рассказывал. Не хочу ее волновать раньше времени.

Немного напрягшись, я ушел в медитацию, проверяя как 'изумрудная река' лечит меня изнутри, поправляя мое здоровье, и восстанавливая порушенное.

Неплохо. Трещины что прочертили обе мои духовные оболочки стали значительно меньше. Надеюсь те, кто наблюдают за нами, повременят с нападением, и я успею восстановиться к тому времени.

Покушав, мы снова двинулись в путь. Света за несколько дней под солнцем успела загореть, и вся ее бледность сошла на нет. Только вот след от ошейника остался. Его вывести сложнее. Он — как она неохотно мне рассказала, впивается в кожу и проращивает к духу нервные окончания, пронзая собой все тело и причиняя боль при малейшей, даже в мыслях попытке к неповиновению. Жуткая вещь.