— Хмм... Может, это и пересыпание пустой породы, но сделай запрос на список тех, кто эту информацию получал в последнее время. И, если есть возможность, сравни со списком заинтересовавшихся мной журналистов.

— Сделаю... Ты же член совета директоров, забыл? Кольцо только одень.

Одно-из-ста я вернул в сокровищницу. Это слишком уж ценная вещь, чтобы носить с собой... Его могут, к примеру, украсть каким то просто неизвестным мне способом. Не стоит рисковать. Так что теперь за ним пришлось топать... Одел, вышел из сокровищницы, подождал, пока запрос будет принят и обработан, вернулся, вернул кольцо...

— Ну и? — обратился я к зеркалу.

— В последние дни эту информацию запрашивали несколько раз, в том числе и представители СМИ. И из персонала последних, которые интервью просили, был один... Заинтересовал ты народ свои внезапным появлением. Нарга, её влияние...

— Мне сейчас их интерес, как собаке пятая нога... Я же не попзвезда, бабки от популярности не капают. Ладно... Получат они своё интервью. А я их поспрашиваю... Сообщи им, что я согласен на послезавтра к вечеру. К восьми, пожалуй.

Я размышлял вслух

— А вот где... Лучше здесь или где-нибудь на стороне?.. Наверно, всё же лучше здесь, только пускай подойдут незаметно. Между прочим, зеркало... Что насчёт магических аналогов хакеров и прослушки? Кто-нибудь может влезть в твои базы или подслушать разговор?

— Ну, те, кто этим занимаются, есть, но ты можешь не опасаться. Моя, хотя скорее твоя, система защиты, уникальна и постоянно обновляется одним из твоих орденов.

— 'Одним из моих орденов'?

— Ну да. У тебя есть несколько подконтрольных магических, технологических и маготехнологических орденов в разных мирах. А так же премия твоего имени за достижения в области магии и науки, и ещё ты выделяешь гранты на различные перспективные исследования.

Н-да... Логично, если подумать. Знание — сила, а самому этим заниматься в одиночку — вечности не хватит. Да и вообще, мало ли для чего могут пригодиться личные ордена...

— Ладно — вздохнул я — утро вечера мудренее... На сегодня дела закончены.

Мелочи для одних могут быть серьёзными вещами для других. Вот и в этот раз сообщение о согласии на интервью, которому Бахамут, признаться, не придавал большого значения, вызвало бурную активность у получателей.

— Ангус, Шима, он согласился! Пересчитайте время и готовьтесь к отправлению. Запомните, ключевые слова в этом визите — дракон, оригинал, большая шишка. Правила этикета той культуры и драконов все выучили? Придерживайтесь неукоснительно и молчите. И, на всякий случай... Завещания все написали?

На этой оптимистичной ноте и вернёмся во дворец Бахамута.

Утро. На работу идти не надо. У меня уйма денег, я знаменит и мегакрут... Так почему, блин, работы у меня стало в разы больше? Надежда только на то, что это временно — втянусь, освоюсь, и можно будет позволить себе бездельничать... Особенно через сто лет. Потому что иначе... На кой нужна долгая жизнь, если всю эту жизнь придётся вкалывать, вкалывать и вкалывать? Хотя, в принципе, я начал с 'отпуска' и турне по миру... Ладно, ещё вырву себе время, чтобы как следует отдохнуть. Лентяям, как я, много работать вредно... Так что, решая проблемы и повышая образовательный уровень, буду утешать себя мыслями о грядущем отдыхе. То, что работаю для себя самого, как-то не утешает...

Потратив несколько минут на самосострадание, я глубоко вздохнул, выбрасывая из головы отвлекающие факторы, и выбрался из постели. Работы ещё уйма, и никто, кроме меня, её не сделает... Надо — значит, надо.

Короткая утренняя медитация — вернее, упорядочивание ауры — завтрак... Стариков сегодня выпускаю в город, но я обговорил с зеркалом — оно будет за ними наблюдать, если заметит подозрительную активность, сообщит мне. С Гжельским и Рязановым их потом познакомлю, вроде всё на сегодня из дополнительного к ежедневной практике... А, ещё нужно не забыть выделить моим офицерам денег. Мало ли на что им по ходу понадобятся — на те же взятки, к примеру... В их амулетах есть функция навязывания воли, но иногда деньги могут быть эффективнее.

О, ещё одна идея появилась.

— Слушай, зеркало... А у меня нет какой-нибудь системы наблюдения за магической активностью на большой территории?

— Есть, конечно. Мог бы и раньше сообразить, в сокровищнице лежит. В этом мире магии мало, так что пришельцы быстро засветятся, если будут пользоваться магией.

— Уж об этом-то могло и само сразу сказать... — проворчал я. Зеркало промолчало.

Искомая 'система мониторинга' оказалась золотым диском с рельефным лицом на нём; за идущие по краю диска дырочки к нему были привязаны ремешки, на концах которых свисали необработанные драгоценные камни. Имеющихся у меня знаний уже хватало, чтобы активировать артефакт; в отличие от предыдущего 'радара' за этой штукой следить не требовалось — она создавала ментальный канал с пользователем, по которому и передавала запрашиваемую информацию. Можно сказать, действовала как дополнительный орган чувств...

'Зона наблюдения' легко покрыла всю Землю. Трудно описать, но это воспринималось как нечто... цельное и спокойное. То тут, то там наблюдались 'вспышки' магической активности, однако они были слишком незначительными — максимум простые магические трюки. Изредка наблюдались чуть более яркие, но ничего, что могло бы претендовать на более-менее серьёзную магию. Ну, ничего — если что, я сразу замечу всплеск активности... Подключение к артефакту ничуть не мешает и не напрягает. Удобно...

И снова день прошёл относительно спокойно — во всяком случае, без неожиданностей. К вечеру я уже мог удерживать незаполненное энергией плетение; быстро учусь, это радует... Хотя огорчает то, что по-хорошему их нужно поддерживать запас в пару десятков, на все случаи жизни, и по мере использования тут же создавать новые, не отвлекаясь от поддержки старых. Если честно, сейчас мне такое казалось нереальным... Впрочем, надо осваивать. Упорство и труд всё перетрут! Хотя, на мой взгляд, так разделяя внимание, можно и шизофрению заработать...

Впрочем, тут же обнаружилось, что всё не так страшно. От хорошего мага не требуется поддерживать больше пяти плетений... в смысле, лично поддерживать. Для увеличения количества есть ряд методов 'якорей' — от специальных магических бусин до татуировок и фамильяров. Довольно популярным методом оказалось заякоривание на зубы мага. Надо же... Удобно тем, у кого зубов много, полагаю... Интересно, а у меня-дракона сколько зубов? Вообще, нужно будет себя рассмотреть. Но это уже завтра... А сейчас спать пора.

— Бахамут! — послышались два женских голоса с разных сторон. Один — музыкальный, другой, я бы сказал, эротичный... Бросив взгляд вокруг, я обнаружил, что я нахожусь в каком-то странном помещении... или даже не помещении? Справа это была обширная зала с мебелью из красного дерева и большим камином с танцующим в нём огнём; однако слева оно переходило в солнечную цветочную лужайку с журчащим на ней кристально прозрачным ручейком. И посредине этого стояла моя кровать...

Снова подняв взгляд от кровати, я обнаружил обновление пейзажа. По сторонам от меня появились две женщины; это их голоса были?..

Та, что справа, была одета в узкое чёрное платье, обтягивающее грудь — грудь высшего сорта, могу добавить — так, что были видны соски; под ним ничего нет? Странновато, но эротично.

Тёмные волосы, ярко-зелёные глаза, отличная фигура, привлекательное лицо... Хороша.

Дама слева, впрочем, по привлекательности ей не уступала. Лицо и фигура ничуть не хуже, но их черты более мягкие; длинные золотистые волосы, голубые как небо глаза; на голове венок из нескольких видов цветов, на теле — просторное белое платье.

— Бахамут! — синхронно повторили дамы, и только тут заметили друг друга.

— Что ты тут делаешь? — нахмурилась светловолосая.

— А что я могу здесь делать? — усмехнувшись, ответила темноволосая. — Вопрос в том, что ты здесь делаешь.

— Вполне очевидно, что я навещаю старого знакомого — отозвалась светленькая, отбив у меня желание спросить 'Кто вы, вообще, такие?'.

— Ну вот и я то же самое — пожала плечами тёмненькая. — Между прочим, Баха, невежливо сидеть, когда дамы стоят... Хотя кому я это говорю.

Она шагнула вперёд, одним шагом одолев разделяющее нас пространство, и уселась на кровать рядом со мной.

— Ты бы ещё легла — фыркнула светлая.

— Хорошее предложение — согласилась тёмная. — Баха, что скажешь?

— Не сейчас — отозвался я. Не знаю, что именно происходит, но... По-моему, это сон. Только непростой... — С чем пожаловали? Я вообще-то планировал спокойно поспать...

— Баха, ты бяка — недовольно надула губы тёмная. — Раньше ты всегда предпочитал женскую компанию простому сну.

— Это было давно, к тому же у меня дела. Так с чем пожаловали?

Я перевёл взгляд с одной женщины на другую.

— Ну, я подожду, пока вы кончите с Киной — отозвалась тёмная; светлая бросила на неё гневный взгляд, но та уже исчезла.

— Сук...куба — прошипела светлая Кина. Встряхнула головой, и из-под волос показался заострённый кончик уха. Эльфийка?

Она поправила волосы и вроде бы успокоилась.

— Я к тебе по делу, как к Королеве — сообщила гипотетическая эльфийка. — Выполни просьбу своего народа... Смерть я беру на себя.

Неслабое заявление! Кто же она такая-то?

— И ещё я хочу забрать своего верующего. Тебе он всё равно ни к чему...

Ого! Никак ещё одна богиня пожаловала? Ну и знакомые у Бахамута, однако... Я просто не представляю, как с такими вести дела. Хотя...

— Киллера? Ну, если надо, можешь забирать. А по визиту к подданным — если позаботишься о невмешательстве Смерти — почему нет?

— Значит, договорились?

— Хорошо — пожал я плечами. — Если ты позаботишься о Смерти, я покажу себя народу.

— Через три дня — кивнула Кина и исчезла. Вместе с лужайкой и ручьём; теперь меня полностью окружал зал с камином.

— Ну, я погляжу, вы уже кончили? — поинтересовалась вновь возникшая на кровати суккуба.

— Закончили, Эйрис! — послышался раздражённый голос Кины.

— Она прямо как ребёнок, придирается к таким мелочам... — задумчиво произнесла суккуба, если я правильно понял.

— Ладно, не будем тянуть — вздохнул я. — С ней мы уже разобрались, а чего тебе надо?

Эйрис изогнула бровь.

— Может, я просто в гости хотела зайти? Встретиться со старым... приятелем.

Она провела рукой по груди; я хмыкнул.

— Скорее я у тебя в гостях. Да и момент твоего появления...

Суккуба усмехнулась.

— Ну, хорошо... Ты в курсе, что ты сейчас объект ставок в высших сферах?

— Ставок? — удивился я.

— Именно — кивнула темноволосая. — Всем интересно, кто же всё-таки выиграет ваше пари... Понятно, что заинтересованные лица попытаются влиять на исход.

— Угу... — хмыкнул я. — И на кого же ты ставишь? Хотя, нет, позволь предположить: ты принимаешь ставки? Или работаешь на тех, кто их принимает?

Как уже упоминалось, демонов я ещё не изучал, однако после инцидента с Коррангоном почитал про них ещё немного. И согласно прочитанному, суккубы — сборщицы информации и торговки ей...

— Верно. — Усмехнулась суккуба. — Как и следовало ожидать от Бахамута... пусть и не в лучшей форме.

Я нахмурился. Что она знает? Если она узнает о том, что я не тот Бахамут, это может быть опасно...

— Но ставку я тоже сделала — продолжила она. — Я слишком хорошо знаю... Бахамута. И вижу свою выгоду...

Блин, ну и ситуация... Это намёк на взятку за молчание? Но если я что-то предложу, она будет точно знать, что я боюсь разоблачения. А ведь все эти намёки могут быть необоснованными... Или я вообще просто принимаю за намёки её манеру речи. Н-да... Попробую выкрутиться.

— Но от меня-то ты чего хочешь? — хмыкнул я. — Чтобы я результат сказал? Или, может, 'слил матч'?

Я усмехнулся.

— Ну что ты... Я хочу поддержать тебя морально. К тому же я подумала — возможно, ты и сам захочешь сделать ставку?

— Я подумаю.

— Подумай... Я ещё заскочу через пару дней. Надеюсь, мы сможем провести вместе больше времени...

И, послав мне воздушный поцелуй, она растаяла.

Проснулся я на удивление отдохнувшим и полным сил; возможно, явление богов может быть полезным для организма?

Между прочим, насчёт этой богини... Прежде всего — а она-то на кого ставила?.. По косвенным признакам можно предположить, что на меня — если, конечно, участвовала в ставках. Это нужно выяснить...

За завтраком я расспросил зеркало про ночных посетительниц. Для начала, Эйрис... Суккубы — довольно слабые существа, и очень редко поднимаются в верхние эшелоны миров демонов. Однако Эйрис — одно из таких исключений. Она очень редко лично предпринимает активные действия, так что её личная сила практически неизвестна, однако зеркало утверждало, что она вполне сопоставима со способностями других 'владык-архидемонов'. К тому же, что важнее, она всегда способна прибегнуть к помощи наёмников и своих должников, в том числе весьма высокого ранга. Обитает в Радужном Замке где-то между миров, являющемся мини-Перекрёстком, и, как практически все суккубы, внимательно наблюдает за Мидгардом, часто его посещая. Крайне опасна в качестве врага, не очень полезна в качестве долгосрочного союзника, но безупречно выполняет разовые контракты. Старая знакомая Бахамута, как она сама и сказала, и, возможно, самая осведомлённая персона из известных ему — даже разведки Перекрёстков уступают ей по объёму собранной информации. Её 'базы данных', составляющие основу её могущества, просто титанически огромны. Иногда продавала информацию, которую затем использовали против Бахамута, но никогда не выступала против него, и в серьёзных 'наездах' не участвовала даже косвенно — напротив, зачастую предлагала полезную информацию. Не даром, разумеется, и обычно ничего масштабного, но бывало полезно... То есть она, в целом, как раз-таки 'долгосрочный союзник'. Ну, союзница...

Что же насчёт богини... Ну, она и есть эльфийская богиня. Покровительствует ушастикам во многих мирах, в том числе и в моём королевстве является официальной богиней. Вроде как причастна к созданию того самого 'Сердца Престола', и становление Бахамута Королевой тоже без неё не обошлось... Зеркало всячески уклонялось от подробного рассказа, но, судя по всему, Бахамут её каким-то образом здорово надурил. Правда, по его заверениям, никакой вражды между ними не возникло, нормальные нейтральные отношения, местами даже тёплые, но... Нехорошо. Кто её знает, вдруг захочет припомнить...

Хотя, если кое-что учесть... И киллер, и Чемпион — оба её верующие. Для богини это было бы прекрасной возможностью вмешаться, однако победителем вышел киллер. Правда, это могло быть для того, чтобы 'войти в доверие'... Или я слишком всё усложняю? Блин, нужно было сразу спросить у суккубы, на кого ставила богиня. И зачем ей киллер, интересно?..