Тальниковый брод

— Я ещё мал, — размеренно и совсем не обиженно ответил Ориан, сразу уловив, что именно беспокоит его гостя. — Мои способности развернутся через год-другой. Наша семья всегда славилась связью с пространством.

У Серого перехватило дыхание. Читал он раньше много, поэтому сейчас сразу предположил, почему на микрорайон Ориана наслали мертвеца, распространяющего страшную болезнь. С языка чуть не сорвался вопрос: "Твоих родителей убили первыми? Потому что они отказались работать на кого-то более сильного, более богатого или значительного в твоём городе, в твоей стране? То есть, убивая, уничтожая часть твоего города, пытались убить твоих родных?!" Все вопросы о семье Ориана, над которыми он недавно размышлял, почти получили ответ.

Ориан как будто услышал его мысли.

— От моих родителей потребовали расширить границы нашего государства, распространив нашу землю на чужие территории. То есть на территории других миров. А когда мы отказались, нас выкинули сюда вместе с заразным мертвецом. Это... как наказание за непослушание.

— Но ты же говорил... — начал Сергей, напоминая о словах Ориана, что никто не знает, почему сюда наслали заколдованного мертвеца.

— Ты был чужой, — жёстко сказал мальчишка. — Теперь ты волей-неволей наш. И должен знать, что может тебя ожидать, если тебя поймают бандиты. Они тоже надеются вернуться. Им нужен сильный маг.

— Но у них есть тот, с бородой...

— Он слабак, — с пренебрежением сказал Ориан. — Даже я вижу это.

— Но как бандиты могут узнать, что я им нужен?

— Любой, даже самый слабый маг различит вокруг тебя знаки, указывающие, что ты силён. Я-то видел слабо, потому что ещё не вошёл в силу.

— Подожди. А это что за знаки? На листке?

— Ты видишь, как творится заклинание. Ты видишь символы слов, которые плетут заклинание. Обычный маг такого не видит. Он только использует затверженные слова для обычных действий. Идём. Брат будет рад, что у него появится ученик.

Ориан встал первым и пошёл к двери. Сергей колебался до тех пор, пока не заметил, что пацаны-телохранители ждут его. Мальчишка встал и пошёл. Он помнил, что покои рейна Дирка неподалёку, и старался угомонить вздыбившиеся мысли, привести их хотя бы к относительной упорядоченности. Надежда вернуться домой вспыхнула такая яркая, что несколько шагов по коридору он только и думал о том, как его с сёстрами встретят родители, которые, наверное, уже отчаялись увидеть своих детей! И тут же холодком поползло сомнение. А если его сил и сил рейна Дирка хватит только на одно действие? На перенос их части мира обратно? Если рейн Дирк откажет в желании жильцов их дома вернуться в свой мир, потому что сил может хватить только для одного переноса? И вообще... Если их сюда сослали, мотивируя, что здесь заражённая зона, сумеет ли рейн Дирк вообще что-то сделать, чтобы вернуть части двух миров на свои места? Ведь посылали их точно такие же маги!

Сергей чуть не задыхался от тревоги и в то же время пытался снизить вспыхнувшие надежды: "А вдруг Ориан не прав? Вдруг у меня нет таких сил? Это, конечно, здорово, что я умею что-то там видеть. Но если это ещё ничего не значит? Рейн Дирк болен. А я не знаю простых вещей, которые нужны, чтобы пользоваться магией. Хватит ли наших сил, чтобы сделать... Это ведь страшно огромное дело — перенести часть мира... Фу-у... Ладно, хорош психовать. Сейчас дойдём до рейна — и всё узнаем..." У двери в покои рейна Сергей облизал пересохшие губы и постарался не думать о том, что вот прямо сейчас рейн Дирк объявит ему: Серый такой сильный, что уже спустя парочку часов они все окажутся в своих мирах!.. И тут же снова сомнение: но почему рейн, если он такой могущественный, раньше не видел в Сером чего-то большего, чем просто магия? Он криво ухмыльнулся: просто магия... Но руки тряслись.

Ориан стукнул в дверь. Та открылась сразу — и на пороге застыл высокий мужчина, вопросительно взглянувший на мальчишек. Затем он обернулся в комнату и тихо что-то сказал. Напрягая слух, Серый попытался услышать ответ, но вместо него высокий мужчина оглянулся на нежданных-негаданных гостей и шире открыл дверь. Ориан первым вошёл в покои брата. Серый за ним. Насторожённый, он быстро осмотрелся и обнаружил в покоях не только рейна Дирка, но и ещё двоих, кроме того первого, что открыл им дверь. Телохранители?

Лысый так и лежал в кресле, как лежал тогда, когда они ворвались к нему с сообщением о пропаже Егорки. Он даже смотреть не стал на вошедших, а выждал, пока они встанут перед ним. И Серый мысленно вздохнул, с разочарованием рассматривая задохлика: "Неа. Сегодня точно нет! А жаль... Может, сказать Лизке, чтобы она с Лилькой осматривала его каждый час и каждый час поила другими травами? Если Лиза узнает про всё, она отсюда вылезать не будет, но заставит его вылечиться!"

— Ориан? — произнёс рейн, кажется узнав младшего кузена по шагам.

— Сергей смотрел, как его сёстры вызывают воду, и увидел вот это. — Ориан подошёл ближе и протянул брату листок.

Худая рука с усилием поднялась. И Серый хмуро подумал: "А ещё ему аскорбинку бы с глюкозой дать!.. Интересно, у них тут такое бывает? Когда мама нас лечит от гриппа, здорово помогает. Но Лизка с Лилей аскорбинки не увидели. Значит, нельзя? Надо бы у Лизы спросить. Вдруг она забыла?"

Ориан, махнув Сергею сесть в кресло напротив, встал у изголовья брата и посветил ему свечой на бумагу. Серый тихонько сел, тут же отдёрнув мокрые от пота руки от подлокотников и сложив их на коленях. Макин и Зайд тут же подошли к нему и встали по бокам. Он осторожно покосился на них. Оборотни, кажется, тоже не могли сдерживать чувств. Они даже не замечали, что стоят не прямо, а согнувшись, вытянувшись к магам с ожиданием и нетерпеливой надеждой.

Тишина в огромной комнате, чьи границы скрывались в потёмках, стыла такая, что Серый отчётливо слышал учащённое дыхание Макина и Зайда. Но сам постепенно успокаивался, понимая, что разговор о перемещении в свои миры преждевременен.

Кузены молчали так долго, что Серый даже заподозрил: а вдруг они переговариваются мысленно? Вдруг они эти, как их? Телепаты? Или среди магов такого не бывает?.. И в тот момент, когда Серый решился спросить, помнят ли они, что он здесь, рейн Дирк поднял голову.

— Поставьте стулья ближе ко мне.

Мужчины, которые до сих пор стояли так тихо, что Серый забыл о них, немедленно бросились исполнять пожелание рейна. Естественно, они поставили стулья с одной стороны, как удобней старшему кузену. Два стула для младших магов. А мальчишки-оборотни быстро сели рядом на пол.

Сергею пришлось ещё раз рассказать, как он увидел эти знаки. Более того, в отличие от Ориана, рейн Дирк оказался более дотошным. Он задавал такие вопросы, о каких Ориан, наверное, и не додумался.

— О чём ты думал, когда начал видеть?

— Ну... Ни о чём.

— Прекрасно, — прошептал рейн Дирк, закрывая глаза.

А Серый покосился на Ориана. Что прекрасного в том, чтобы не думать? Но пацан слушал так внимательно, как будто понимал, в чём дело.

А рейн отдышался и объяснил:

— Когда не думаешь, чаще действуешь интуитивно, полагаясь на информацию, которую тебе даёт магическое пространство. Ты видел тальники. Но у нас таких деревьев не бывает. Когда я решил отгородиться от частички вашего мира, я просто попросил пространство вырастить здесь соответствующие вашему миру растения. У нас такой реки нет — за поместьем Ориана располагалась ещё одна улица, а на ней — дома. Но магическое пространство выполнило моё желание...

Рейн умолк, тяжело дыша. Кажется, он выдохся из-за долгих объяснений и предыдущих вопросов. Но, отдышавшись, он слабо кивнул.

— Твои сёстры сделали главное: они заставили мою болезнь уйти. Теперь всё в моих руках. Я могу самостоятельно добирать нужные для полного выздоровления силы. Как только окрепну, начну работать с тобой. Но пока насущные заклинания и магические действия, которые ты должен знать, остаются на Ориане. Сумеешь ли ты, рейн Сергей... Хватит ли тебе терпения, чтобы учить бытовые заклинания?

— Хватит, — уверенно сказал Серый. — Потому что я знаю, что впереди. А любую науку всегда начинают с азов — так папа говорит. Тем более такие навыки мне пригодятся и в нашем доме.

Он чуть не ляпнул, что такие навыки в будущем помогут легче справиться с трудными заданиями — теми, которые, как он предполагал, станет давать рейн Дирк.

Ориан встал и качнул головой Серому на дверь. Сергей вскочил и пошёл за ним.

Выходя за дверь, он обернулся. Рейн лежал уже не расслабленно, а продолжал рассматривать мятую бумажку.

Учиться у Ориана в начале часа было тяжело. То заклинание забывалось, то Серый путался в магических действиях. Ориан сначала злился, а потом сказал:

— Ты думаешь о другом. Но, если ты выучишь сегодняшний урок, ты приблизишь будущее. — Серый только хотел съязвить, что пацан больно умный, как тот добавил с горькой усмешкой: — Так говорил мой отец.

И Серый притих и сосредоточился на главном.

Урок закончился неожиданно. Серый научился притягивать предметы к себе — пока самые мелкие. И настолько был рад этому, что увлёкся, забыв обо всё остальном... Громкий голос в коридоре пробился даже в покои Ориана. Макин с Зайдом бросились к двери и приникли к замочной скважине.

— Зовут рейна Дирка! — доложил изумлённый Макин.

— Это пришли ваши, Серый, — добавил Зайд. — С нашими охранниками и смотрителями. Ориан?

— Выйдем, — решил мальчишка. — Только осторожно, чтобы не мешать.

Эти слова оказались не лишними. Едва они медленно открыли дверь (мальчишки-оборотни впереди — с мечами в руках), как коридор предстал перед ними взбудораженным муравейником: бегали и кричали люди, мечась в обе стороны, хлопали двери других комнат, проносили огни. Серый напугался страшно и только было подумал рвануть в поисках сестёр, как открылась дверь неподалёку — из покоев рейны Аталы. Рейна вылетела оттуда, словно молоденькая девчонка, как сказали бы соседки в доме. За ней выскочила Лиза и цеплявшаяся за неё Лилька.

И тут снова раздался отчётливый крик:

— Рейн Дирк! Найдите рейна Дирка!

Рейна Атала затормозила. Наверное, она узнала голос кричавшего.

— Зачем нужен рейн? — звонко, перекрикивая все всполошённые голоса и заставляя замолкать их, прокричала она.

— С мальчишкой, которого послали искать, плохо! Он взрывает всё вокруг себя! Рейн нужен, чтобы успокоить его!

"С Егоркой плохо?!" — захлопал глазами Сергей.

— Где он? — неожиданно раздался низкий мужской голос.

Серый недоверчиво обернулся. Рейн Дирк с трудом стоял у двери в свои покои, под руки бережно поддерживаемый охраной.

— Ты не можешь! — категорически сказала рейна, быстро подходя к сыну.

— Он не во дворе! — не сразу среагировал на реплику рейны посланец. — Наши все вернулись, а мальчик остался за забором!

— Сил хватит, — раздражённо сказал рейн и велел охранникам: — Ведите!

Рейна безвольно опустила руки. Видимо, с Дирком, даже со слабым, она не решалась вступать в перепалку. Лиза с Лилькой приблизились к ней, и рейна Атала сразу взяла Лизу за руку — наверное, успокоить. Или успокоиться.

Если бы даже Серого не пустили, он бы выдрался из рук всех удерживающих, потому что такое невероятное дело, как Егорка, взрывающий всё вокруг себя, требовало если не личного участия, то уж наблюдения точно.

Рейн Дирк шагал тяжело даже при помощи телохранителей("Легче было бы его нести!" — неприязненно отметил Серый, который в душе рвался вперёд), так что и остальным пришлось плестись в хвосте странной процессии. Когда все вышли на задний двор, рейн огляделся.

— Сергей! Он здесь?

— Да, я здесь! — откликнулся Серый.

— Иди сюда. Поможешь мне дойти. Остальным лучше не показываться на глаза твоему другу.

— Он не мой друг, — буркнул Серый, вставая под руку рейна. А потом стало стыдно. Ну и что — не друг? Свой же!

На заднем дворе было темно, и мелькание факельных огней только усугубляло страх и неуверенность. А за забором, который прятался во тьме где-то там, далеко, полыхало так, как будто там собрались все грозовые тучи, и Серый с изумлением думал, чувствуя на плече обжигающе горячечную ладонь рейна Дирка: "Неужели это Егорка там такие выкрутасы устраивает?!"

Им пришлось пройти сад до лаза, где их встретили мужчины-соседи. Дядя Митя просто возник из тени и, нервно посмеиваясь, сказал:

— А ведь как хорошо, что мы о магии ни сном ни духом! Ваши-то, рейн Дирк, посбегали все давно от греха подальше. Неужто вы с Серёжкой сумеете его угомонить?

А Серый с ужасом смотрел на его лицо и на лицо поблизости стоящего дяди Лёни: оба, шмыгая, размазывали кровь: у одного она медленной чёрной струйкой текла из носа, у другого — из ссадины на скуле. Впечатление такое, что мужчины грохнулись с приличного такого по высоте обрыва. Что сделал Егорка?! Почему он это сделал?!

— Дядя Митя, а что случилось?! — чувствуя, что у рейна Дирка не хватает сил на лишнее движение, а знать бы надо, спросил Серый.

— Да напугали пацана! — с досадой сказал дядя Митя. — Сначала эти ваши лизарды нашли его — крику-то было! И не только крику. Он орать начал — зверюшек ваших напугал до смерти. Они потом от него к нам прибежали — так ваши смотрители с трудом уговорили их просто показать, где Егорка находится. Хотя чего показывать — все слышали, как он орал. Могли бы и на крик прийти. Ну, пришли мы к нему (дядя Митя оглянулся на особенно яркую вспышку, подкреплённую плачущим воплем). Он вроде успокоился, когда нас увидел... Да вот незадача... Как мы начали подходить к забору, смотрим — а к нам такие рожи бегут, что не приведи Господь во сне увидеть. Ну, мы между собой: а не бандиты ли те самые? Глядь, а среди них тот тип, о котором предупреждали... Ну, этот...

— Маг с белой бородой? — уточнил Серый, с ужасом глядя на новый фейерверк, смутным светом обширной молнии полыхнувший за забором, и не понимая, почему рейн Дирк не идёт дальше, чтобы помочь Егорке.

— Он самый! Только вот... При Егорке-то не надо было говорить о том. Он услышал нас, напугался — и что тут началось... Да он нас валял по земле вместе с этими бандитами, как матрёшек каких! Никогда не думал, что... — Дядя Митя глубоко вздохнул. — За дерево уцепился я, чтобы меня к реке не снесло, а дерево то аккурат на том самом месте, где я держался, грохнулось — переломилось пополам, как не задавило — до сих удивляюсь... Леонид, вон, за другое схватился, так оно прям в руках его взорвалось.

Серый прикусил губу, вспоминая, как он сам заставил предметы бить по Вовке.

Пока дядя Митя, вздыхая от воспоминаний, пытался рассказать, что случилось дальше, рейн встрял в паузу и с перерывами на вдохи между словами сказал:

— Вы не говорите самого важного. Из-за чего у него начался неконтролируемый выплеск магии?

Мужчины переглянулись, сразу посерьёзнев. Дядя Митя заткнулся наглухо, явно не желая говорить, а дядя Гена неловко сказал:

— Мальчонка так испугался... Наверное, не рассчитал...

— Он того, с белой бородой, убил, — решительно закончил дядя Лёня. — С перепугу.