Тальниковый брод

За вещами: за мебелью, за "тряпками" и нитками-иголками, как выразился, дядя Лёня, за всякими инструментами — бегали на тот берег три дня. Все световые дни, с утра и до позднего вечера, мужчины и женщины яростно обследовали опустевшие дома, потому что туман шёл к берегу настолько быстро, что теперь все видели его движение.

Лиза жалела, что их берег маленький и нельзя всё найденное сложить в один дом и перенести сюда. Но на берегу тесновато, а особенно было жаль не столько картофельного поля, сколько краешка занесённого в этот мир парка: ведь на его опушке такая богатая травами и цветами поляна! Поэтому работали только "ручками, ручками", как приговаривал дядя Митя.

Кроме вещей умудрились найти клетки с птицами, брошенные сбежавшими хозяевами, а в одном дворе искателей встретили радостным писком голодные детёныши лизардов.

На бандитов нарвались только раз. Напугали выстрелами — и больше их не видели.

Дядя Лёня потом сказал, что и было-то их всего пятеро, что ли.

Мертвеца увидели на второй день — и дядя Митя выполнил свою угрозу. Вместе с дядей Геной они бросились на него сзади, пользуясь тем, что мертвец медлительный, и накинули на него металлическую мелкоячеистую сетку для забора. После чего продёргали вдетый по краю сетки металлический же провод и прикрутили его к уличному столбу. Лизе рассказали, что мертвец упал и начал шевелиться, ещё больше запутываясь в сетке. И девушка успокоилась, хотя для профилактики заставила мужчин съесть лепёшки с зельем. Очень уж переживала за них.

В доме Ориана к делу не приставили только детей. А взрослые целыми днями бегали по хозяйству, складывая перенесённые с того берега предметы и стараясь разместить их как можно компактней. Рейна Дирка Лиза видела редко и чаще издалека. Сначала она повздыхала, что он перестал обращать на неё внимание, а потом взяла себя за шкирку и подтащила к рейне Атале. Та и рассказала, что рейн Дирк не просто так бродит по дому и саду, а готовит перенос берега в другой мир. Для чего ему нужна полная сосредоточенность на проблеме.

И Лиза снова выдохнула. Тем более что и в её доме хватало проблем. Женщины-оборотни приходили из похода только поздно вечером. Присмотр за детьми был возложен на тётю Олю и тётю Нину. Тётя Клава наотрез отказалась следить как за чужими, так и за своими, соседскими детьми. Было уже несколько драк пацанят тёти Нади и малышей-оборотней. И Лизе пришлось разбираться с обозлённой тётей Надей, которая предъявила ей покусанного сынишку. Впрочем, пока Лиза и Лилька просматривали зарёванного мальчишку, тётя Надя, забыв о скандалах от снедавшего её любопытства, поделилась собственными снами: с первой ночи в этом мире она видела себя гуляющей по диковинному саду. Лиза аж замерла, когда поняла, что тётя Надя рассказывает о саде рейны Аталы. Целительница? Или травознатец, как рейна? И пообещала тёте Наде сводить её в сад рейны, чтобы соседка убедилась: странный сад существует. Воодушевлённая тётя Надя вовсе забыла об обиде из-за искусанного сына и стала с юмором рассказывать о своей жизни с Вовкой. Пришлось чуть не силой заставить её замолчать, указав на сынишку и на Лильку.

Но больше всего Лиза в эти дни переживала за Сергея и Ориана с его телохранителями. Она всё боялась, как бы эти сорванцы не сбежали на другой берег, чтобы помогать обыскивать пустующие дома. Поэтому девушка серьёзно поговорила с мальчишками и велела им научить всех отмеченных рейной Аталой жильцов создавать огонь и воду. У Егорки учить других не получалось — слишком нетерпелив. А вот Сергей, как выяснилось, умел неплохо объяснять. Вскоре, на второй день после "великого" переезда, соседи перестали бегать к Лизе и просить сотворить огонь. Кроме тех, кто не обладал магическими способностями. Но к тёте Ане было легко забежать. У тёти Клавы свой керосин всё ещё был. Тётя Зоя помогала оборотням своей лестничной площадки, а Егорка предпочитал сам зажигать огонь, чем учить кого-то.

Всего в их дом въехали шесть семей оборотней. Одна квартира пока оставалась пустующей — на первом этаже. И её быстро забили вещами с того берега.

Наконец настал день, когда все вышли на дорогу к пляжу и обнаружили, что туман наполовину скрыл котлован, где раньше был дом Ориана.

Двадцать третья глава

Поспешно готовя завтрак (рейн Дирк предупредил всех, что перемещение начнётся через два часа), Лиза никак не могла успокоить частящее дыхание. Месяц с лишним назад они попали в изолированный мир. Сейчас они попадут в мир открытый, но что их там ждёт? Нет, с одной стороны — хорошо, что рядом могущественные соседи. Но, как успела девушка убедиться, и они могут быть уязвимыми, если вовремя не спохватятся.

Поймав себя на этой мысли, Лиза застыла. А они, все жильцы дома, что бы могли сделать, случись с ними просто попасть сюда? Закончился бы керосин — как жили бы? Ведь, положа руку на сердце, вряд ли бы на всех хватило дерева, что собирали на реке. А тальники... Много ли огня может быть с прутьев? И те прутья тоже: не будь рядом рейна Дирка — не было бы и тальника. А если бы пришла зима? А этот жуткий туман? А мертвец, разносящий заразу?.. Нет, Ориан и все те, кто стоит за ним, гораздо могущественней. Кто же из магов мог предугадать, что в первую очередь в их районе убьют целителей?

Додумавшись до целителей, Лиза вернулась к тому, о чём предупреждал Дирк: надо мечтать о лучшей земле, и тогда их берег окажется там, где будет легко жить. Девушка попыталась настроиться на представление о богатой земле, но воображение отказывало. Что такое богатая земля? Ну, плодородная. Ну, чтобы рядом был мирный город, где можно купить необходимые вещи и продать выращенное. Так?

— Лизка! — в кухню ворвался взбудораженный Сергей. — Там, на берегу!..

И снова удрал.

Девушка взмахом руки затушила огонь на керогазе и побежала следом, обгоняя торопливых соседок, которые, кажется, и без зова Серенького увидели нечто. Уже выскочив из подъезда, услышала лёгкие поспешные шаги. Оглянулась — Каели! Фыркнула про себя: охранять подопечную, или тоже любопытство гложет?

На асфальтовой дороге уже собралось довольно много народа из дома Ориана. И все, вытянув шеи, смотрели на свой бывший берег, тревожно и негромко переговариваясь и показывая друг другу руками на что-то... Лиза чуть не протиснулась между дядей Митей и рейном Дирком, тут же встала сбоку, чтобы не мешать.

На берегу, почти забравшись в мелкие речные волны, стояли трое. То есть неподвижно, опустив руки, стояли двое — один сидел на коленях, закрыв руками лицо. Лиза обеспокоенно подняла глаза: котлован от дома всё ещё виден, виден его край, хотя сам он вот-вот наполнится страшным туманом. А туман... Ему осталось пройти границу котлована и взрыхленную, сейчас затоптанную землю бывшего сада. И эти... Бандиты. Неужели всем им, спасающимся на этом берегу, доведётся увидеть, как эти трое умирают в тумане? Лиза передёрнула плечами и обернулась к мужчинам.

Рейн Дирк смотрел на другой берег спокойно. Дядя Митя — кривился, глядя на троих исподлобья, как будто и не хотел смотреть, но приходилось. Неужели они ничего не собираются делать... Но это бандиты, убийцы... Они сами виноваты в том, что вот-вот с ними произойдёт. Но почему же сердце сжимается так больно, когда она думает о них, которых спустя минуты сожрёт туман?

— Э... Рейн Дирк, — хрипловато сказал дядя Митя. — Может, пристрелить всех троих? Автоматы достанут отсюда.

— Зачем? — ровно спросил рейн Дирк. — Туман всё сделает сам.

— Всё равно как-то не по-божески это... — проворчал дядя Митя. — Мы здесь — они там. И глазеем. Будто развлекуху себе нашли.

— Вы не знаете, как развлекались они, — всё ещё спокойно отозвался маг. — Особенно когда накачивались дымом чад-травы. Вам об этом могут рассказать те наши сограждане, которых три дня назад вызволяли наши мальчики.

И вздрогнул, когда между дядей Митей и Лизой прорвался запыхавшийся Сергей. Брат встал чуть впереди взрослых и тут же обернулся.

— Я могу сходить за ними, — тяжело дыша, сказал он. — Им ведь всего лишь надо, чтобы они шли за магом. Ну что? Я пошёл? В тальники?

— Серенький... — только и сумела сказать Лиза, которая уже с минуту пыталась удержаться от слёз.

— Эти люди останутся на том берегу, — безразлично сказал рейн Дирк.

— Так нельзя! — закричала Лиза. — Пусть Серый приведёт их сюда — и убейте их здесь! Но только не оставляйте там! Пусть все те, кто натерпелся от них, убьют их! Пусть их убьют, но здесь! Это будет справедливо!

— Лиза!.. — пробовал её остановить дядя Митя, а вперёд протиснулись дядя Гена и дядя Лёня с вопросом: "Что случилось?"

Серый, будто не слыша ничего, потрясённо уставился на рейна Дирка:

— Вы... хотите оставить их там?! — И закричал: — И чем вы тогда лучше их?!

Когда его крик затих, на берегу замерла жуткая тишина. Толпа в несколько десятков людей стояла молча. Рейн Дирк будто ещё больше похудел и выглядел таким напряжённым, что Лиза сжалась, хотя внутри нарастала ненависть. Да, это бандиты (мысленно она старательно обходила слово "убийцы"), но в чём-то и Серый был прав.

Дядя Митя шумно выдохнул и покачал головой.

— Люди слабы, — задумчиво сказал он, и рейн Дирк упрямо наклонил голову. — Не будь этого вашего мертвеца, не будь этой изоляции, эти трое жили бы обычной жизнью обычного человека. — Он чуть развернулся к людям за спиной и договорил: — Сумеете ли вы поручиться за всех стоящих здесь, что ни один из них не стал бы грабителем и бандитом в той же ситуации?

Стоявший рядом с рейном Дирком Ориан внезапно покраснел, а его телохранители пригнулись и осторожно отступили так, чтобы их не было видно. Рейна Атала удивлённо проследила за их передвижениями. А Лиза мрачно улыбнулась: "Да уж... Вспомнить только, с чего началось наше знакомство с вами! С того, что Ориан ограбил Серенького, да ещё приказал избить его!" Она как-то сразу успокоилась после этого воспоминания. Оно, конечно, не сопоставимо, но...

— И что вы думаете сделать? — всё так же безразлично (хотя Лиза уловила нотки враждебности в его голосе) спросил рейн Дирк.

— Надо перевести их сюда, закрыть в подвале на время. А когда перенесёмся, пусть искупают свои прегрешения тяжёлой работой. — Дядя Митя вздохнул. — И, будьте уверены, они будут работать хорошо.

Рейн Дирк молчал. Лиза сжала кулачки, молясь, чтобы он разрешил спасти тех троих. Побледневший Сергей смотрел то на него, то на дядю Митю.

— Дмитрий... Если бы я не видел, как вы убивали бандитов... — напряжённо сказал рейн Дирк. — Если бы не страшное оружие в ваших руках, которое вы прятали в своём мирном доме... Наверное, ваша логика отличается от нашей. Пусть будет по-вашему. Только не пускайте мальчика одного.

Серый, ни слова не говоря, прыгнул на пляжную лестницу и помчался вниз, к тальникам. Рейн Дирк высоко поднял брови, когда следом за ним кинулись Ориан с Зайдом и Макином. А уж секунды спустя зашагал к тальникам, поначалу оторопевший было, дядя Митя, что-то ворча, а за ним мужчины-соседи с оружием в руках. И, вопросительно поглядывая на рейна Дирка, вниз заторопились мужчины-оборотни.

— Спасибо! — радостно сказала Лиза рейну Дирку и сбежала от него.

Пробираясь между собравшимися на берегу, Лиза видела облегчение не только на лицах своих соседей, но и на лицах беженцев из дома Ориана. "А значит, мы всё сделали правильно!" — решила она, шагая вместе с тётей Ниной в сопровождении женщин-оборотней. У соседки, кстати, оказалось и своё мнение по поводу происходящего.

— Кто его знает, куда попадём, — задумчиво сказала она. — Земля-то, может, богатая будет. А вот как выживать на ней?.. Нас всех ведь и сотни не будет. Чем больше народу, тем легче. Прав Митя. Каждый человек сейчас будет на вес золота.

Прихватив со двора Лильку, Лиза повела её завтракать.

Полчаса спустя прибежал Серый, возбуждённый и довольный.

— Они не поверили! — крикнул он с порога. — Мы их привели, и, знаешь, что сделали маги — не Дирк, а другие, которые умеют? Они заставили всех троих проглотить кольца! И теперь этих бандитов не надо запирать в подвале. Эти маги всегда будут знать, где они находятся и что делают!

— То есть они теперь рабы? — с недоумением переспросила девушка, накладывая кашу в тарелку.

— Видела бы ты, как они глотали эти кольца! Они знали, что будет, но им всё равно лучше так, чем оставаться на том берегу!

— Ешь спокойно. Лильку напугаешь!

— Не напугает! — Сестрёнка сидела за столом, наблюдая, как есть брат, но сосредоточенно думая о чём-то своём. — Лиза, а этот рейн Дирк нас будет переносить, да?

— Да.

— А я не поняла, о чём думать надо.

— О самом желанном, — сказал Серый, чуть не поперхнувшись кашей, которую он лопал так торопливо, как будто уже пора бежать на берег. — Помнишь, как на Новый год?

— А точно исполнится? — с сомнением спросила сестрёнка. — Игрушки-то легко-о...

— Будем надеяться, что рейн Дирк очень сильный, — вздохнула Лиза и обратилась к Сергею, потому что один дурацкий вопрос не давал ей покоя: — Слушай, Серый. Я понимаю, что кольца магические, но ведь они люди. Пойдут в туалет, а там...

Они посмотрели друг на друга и захохотали, как последние психи. О чём им и сообщила Лилька, которой они мешали думать. Но странное состояние счастья, что они отстояли тех бандитов, не проходило. И в этом состоянии они собрались и вышли идти на берег. Все соседи, кроме тёти Клавы, сердито захлопнувшей окно и ушедшей вглубь комнаты, стояли на старой дороге, собираясь всей компанией идти к берегу. Лиза хмыкнула: не только она нарядилась в чистое — соседи тоже. Общее настроение выразила подпрыгивающая Лилька:

— У нас демонстрация, да?

Все засмеялись, хотя на лицах многих Лиза уловила нервное беспокойство.

— Лиза! — тихонько позвала со скамьи перед подъездом тётя Аня. — Хотела бы я пойти, да стоять не смогу. Что делать-то?

— Тёть Ань, а я сейчас принесу стул! — вызвался Сергей, который чуть не дрожал от нетерпения и переполнявшего его адреналина.

Девушка кивнула, и он бросился в подъезд. Оглядевшись, Лиза обнаружила, что Каели и её сестра стоят рядом с нею, а Лилька, уже привыкшая к тому, что женщины-оборотни постоянно рядом, бегала вокруг них, играя и прячась от малышей-оборотней.

Наконец стул был принесён. Тётя Аня, опираясь на руку Лизы, пошла, торопливо переставляя ноги, хотя девушка старалась идти не слишком быстро. Заинтересованный Джек бежал вместе со всеми, путаясь под ногами. Кошки, кажется, скептично настроенные к происходящему, остались сидеть на скамейке.

На берегу уже собралась толпа из дома Ориана. При виде идущих от трёхэтажки изумлённые Ориан и его телохранители побежали навстречу и, добравшись до Сергея, пошли вместе с ним, уже чуть заметно улыбаясь, узнав, почему Серый несёт стул.

Рейна Атала пробралась сквозь скопище своих к Лизе, которая встала за стулом с тётей Аней, и тревожно спросила:

— Младшая сестра, Лилия, не испугается такой толпы?

— Нет, что вы! — улыбнулась Лиза. — Она воспринимает это как демонстрацию.

— Что? — не поняла рейна, а потом кивнула: — Расскажете потом, рейна Лиза. А сейчас... Вы помните, что нужно делать?