Великий Поход

— Прежде чем возражать, на свой ник взглянул бы, — посоветовал безмятежно Бом, демонстративно косясь на второе слово, мерцающее над головой боевого мага. — Или вы злыдни, но не главные?

— Кто-нибудь! — гаркнул Злоба, мигом войдя в роль. — Тут у нас бунт назревает! Ишаки ревут во все горло! А ну гнать их на галеры, да на весло посадить и цепями приковать! И чтобы гребли до упора!

— А еще говорят, не злыдни, — пробормотал сокрушенно Бом. — Да уж… и еще. Рос, я ведь спрашиваю про сумму здешнюю. Вальдирскую, родную нашу. Плевать я хотел на деньги, что ты в том мире получил, — это твое дело. Хотя и там тебя облапошили. И не говори, что сделки еще не было — иначе не плыли бы мы сейчас по волнам, аки гуано по глади помойной.

— Я тебе сейчас язык вырву! — возмутился Блопи, не желающий слышать оскорбление в адрес гигантского флагмана.

— А что не так? Только не говори, что мы порхаем по гребням волн аки стриж длиннохвостый…

Бома понесло. Но пока он успешно отбивался ото всех словесных атак. Выглядел несокрушимым утесом. И что необычно — у него напрочь отсутствовал пиетет перед столь могучими и столь известными игроками. А ведь Злобу знают очень многие. Во многом отличился и даже прославился сей персонаж, длинна и удивительна его игровая биография. А Бому, еще совсем новичку, как-то прямо даже по фигу. Смотрит на Злобу как на равного себе, да и на прочих поглядывает свысока и с таким выражением лица, что спесивые эльфийские короли обзавидуются. Откуда столь высокомерные замашки, причем выглядящие столь естественно?

Шепот… тихушник что-то крутил в руках. Нечто вроде очень старой мутной линзы от телескопа. Крутил с большим интересом, даже с жадностью, протирал стеклышко рукавом, дышал на него поминутно и частенько так поддакивал:

— Так их, Бомыч! Так их! Верно говоришь! Срежь их! Не продадим Роса!

— Но сделку ты быстро заключил, — качал головой «ишак», продолжая гнуть свою линию. — Чего так быстро-то? Будто кто-то тебя острыми коготками за бубенчики взял и крепко их сжал… не сама ли часом? Та, что больше всех бессонницей мучается? Не она ли часом вонзила когти?

— Кхм…

— Изыдьте все! — веско заявил Злоба, давая понять, что время забав подошло к концу. — А то испепелю! А пепел потом оскверню.

— Да щас… Станем мы выполнять твои глубинно-потаенные эротичные приказы, — пренебрежительно фыркнул Шепот, пряча линзу во внутренний карман пятнистой куртки из проклепанной кожи.

— Ну все… Буду обращать в прах…

— Так, — поспешно вмешался я. — Тут у меня вообще-то урок идет. Скоро контрольная, и учитель очень зол. Так что дайте нам времени чуток. А затем пообщаемся. О многом хочу расспросить. Затея с той могилой как прошла, кстати, если в нескольких словах?

— Могила дэва? О! Там мно-о-оги-и-ие полегли, — выразительно закатил глаза Бом. — Но их смерти стоили тех денег, что мы заработали. И не только деньги. Нашли кое-что из неплохих трофеев. Кое-что во временном пользовании Шепа — он готов выкупить, если ты дашь согласие. Мы без тебя предметы найденные делить не стали, только монеты порыльно раскидали.

— Рос! — Моментом оказавшийся рядом Шепот положил мне руки на плечи и проникновенно заявил: — Ты мне друг! Настоящий верный друг, что никогда не бросит в беде! Я за тебя! Да я за тебя любому злыдню акинококис вырву и с визгом раздавлю!

— О как… — задумчиво прокряхтел я. — Ну-ну. Скоро я к вам вернусь… Лысый гений и моя дочь ловят рыбу и ахилотов чуть дальше. Сидят на мамонте дремлющем. Бом, тут такое дело — Неспы весь их улов забирают себе, разве что ахилотов обратно выбрасывают. И ведь, наверное, почти бесплатно улов забирают…

— А?! — Рык дернувшегося Бома прозвучал как зловещий хрип вылезшего из пещеры саблезубого медведя.

Зеленокожий игрок развернулся и, широко шагая, поспешил в сторону шерстяной задницы Колывана, бормоча на ходу что-то яростно себе под нос. Шепот неслышно пошел следом. Видимо, собирался насладиться зрелищем того, как Бом разрывает пасти тех, кто забирает нашу рыбу «почти бесплатно».

— Да кто он такой? — пробурчал Злоба и, тряхнув головой, спросил: — Видишь свои характеристики?

— Вижу, — кивнул я, внимательно просматривая длиннющий список цифр, выражающий мои достижения и стремления в цифровом мире.

— Пока все выглядит не слишком обнадеживающе, — осторожно заметил я, остерегаясь выдавать позитивные комментарии. А то вдруг у меня тут настоящая трагедия с итоговыми цифрами, а я радуюсь как кретин.

— Не все так плохо, — ответил Злоба, что-то высчитывая столбиком в небольшом элегантном блокноте. — Проценты. Нам нужны проценты. Впереди еще очень много труда.

— Твоего труда, — добавил я, прекрасно понимая, что вся ответственность возлагается на плечи Злобы.

— У меня в планах было четыре небольших приключения — таких же, как в руинах Мирного. Но ЧБ изменила наш курс. Так что два приключения отпадают — мимо тех островов мы пройдем на слишком большом удалении. Телепортов мощных хватает, но разведка доложила, что около нужных нам клочков суши как назло стоят в дрейфе чужие корабли. Вот будет весело, если Великого Навигатора поймают в тот миг, когда он будет с хлюпаньем жрать мозг нефритового великана…

— Сожрать мозг великана, — сглотнул я.

— Да он в виде фрукта размером с яблоко. Правда, фрукт уродливый такой и пищит жалобно… Но все равно нам туда попасть не судьба. А второй остров еще дальше. Тоже отпадает. Рос, ты сможешь быть здесь ночью? Понимаю, что нагрузка дикая. Но нам надо больше свободного времени. Пока мы идем рядом с континентом. Собираем союзные флоты и собственные корабли как магнит иголки. Поэтому пока можем прыгать туда-сюда телепортом. Но скоро эта лафа кончится. Поэтому надо брать что есть.

— Не проблема, — тут же ответил я. — Постараюсь урвать пару часов сна вечером. Всю ночь я свободен. Но ведь темно будет…

— Там, куда мы отправимся, все равно темно. Если все пойдет нормально, то успеем наведаться в пару мест. И получить пятьсот маны в подарок и два процента ее же сроком на два месяца.

— Звучит отлично.

— А в цифрах выглядит так же. Характеристики пока не вздумай размещать. Многое будет зависеть от того, получится ли у нас с боевыми вылазками.

— Понял.

— Твоя специализация… ее надо постараться поменять. Пока думаю над этим.

— Ок. Ничего не трогаю и не кручу своими ручонками. Злоба, а куда мы пойдем ночью? Если не секрет.

— В бордель, блин!

— Тогда я пас — я человек семейный, — фыркнул я, поняв, что волшебник шутит.

— И держись за семью покрепче, — вмиг посерьезнев, сказал Злоба. — В бордель пойдем после завершения похода. Вместе с семьей. На экскурсию… как в океанариум или еще куда. И будем пальцами тыкать и детям с женами пояснять: а вот, мол, бабочка ночная, вид распутис. Широкий ареал обитания, ведет преимущественно ночной образ жизни.

— За такую экскурсию тебе жена голову проломит. Особенно когда поймет, что ты слишком много знаешь об образе жизни ночных бабочек. Так куда мы полетим ночью?

— В два интересных места. Первое называется Гнездилище, иначе — Карстовые пещеры. На самый нижний уровень. Там обитает один уродец, оседлавший гигантского белого протея, — вот его лошадка нам и нужна. В живом виде. Главное, чтобы ты его поймал — поэтому установка ловушки на тебе. Данж слабенький, для новичков создан. Место там мокрое и грибное.

— Карстовые пещеры, — удивленно хмыкнул я. — Хм… зайчики-мальчики…

— Чего-чего?

— Да это я так. А второе место?

— К юго-западу от Альгоры есть еще одно маленькое подземелье. А в нем рычаг один. Вернее, их там несколько, но об этом позже. Монстры там плевые — коротышки гихлы, карлики темные. Подлые и слабые. Они там кузницу обустроили, куют оружие мести, готовятся к войне и все такое. Но нам плевать — нам рычаг нужен. Короче говоря, там громко стучат молотками, пыхают кузнечными мехами. Еще ползают насекомые рисефины.

— Понял.

— Оба места по сложности плевые. Надо успеть все сделать в стиле бешеного паровоза, мчащегося на всех парах. Если уложимся в график — постараемся наведаться и в третье место. Поэтому выспись, приготовься хорошенько. Командой я займусь.

— Возьми мою, — тут же предложил я. — Если уровень сложности низкий — то и моя команда справится «на ура».

— Твоя команда… О, я уже наслышан! И про могилу дэва, и про соляных големов с их восстанием, и еще про много прочих неприятных ситуаций!

— И что? Цели-то мы добиваемся!

— И разруха кругом вас… ладно, черт с вами. Я ведь тоже пойду. Плюс возьму уже знакомого тебе паладина с серебряной палицей и одну эрудированную девушку. И твоя команда в придачу. Но учти — если они облажаются, то я их сразу телепортирую куда подальше с помощью матерного заклинания, а затем вызову наших спецов из Неспящих. Мы тут не шутки шутим.

— Проблем не будет, — пообещал я. — Надеюсь.

— Надеешься?

— Точно не будет.

— Ну-ну. Где ящик с твоим проклятым барахлом?

— Чего-чего? А! На мостике в углу.

— Пойду взгляну и все еще раз посчитаю. А ты пока сообщи своей команде о намечающемся вояже.

Злоба с видом крайне занятого волшебника поспешил к мостику, деловито огибая встречающихся на пути воинов и матросов, завершающих подготовку палуб флагмана. За время, пока мы беседовали и пикировались, из внутренних трюмов — судя по всему, резиновых и необъятных, — понатаскали столько разных штук, штуковин и непонятных фиговин, что не сосчитать, а палуба превратилась в настоящий лабиринт.

Впрочем, остались достаточно широкие сквозные коридоры, по которым можно передвигаться плотной группой и довольно быстро — это я заметил сразу же, ибо над исполинским кораблем повисли зычные приказы, заставившие пару десятков отрядов начать тренировку. В буквальном смысле слова — по проходам начали носиться в разные стороны ощетинившиеся оружием группы, состоящие из «панциря» мощных рыцарей и «начинки» из лекарей, боевых магов и прочих. Парни и девушки отрабатывали отражение атак абордажных групп противника. И судя по их действиям, атака могла последовать с любой стороны, включая в этот перечень не только «слева-справа», но и «снизу-сверху».

— Привет, Фродо, — промчалась мимо меня золотоволосая гнома, с легкостью несущая большущий двуручный топор.

— Это кто тут Фродо? — возмутился я. — Я Росгард!

— Да не обижайся, — прогудел проходящий мимо другой игрок, несущий на плече бочонок с красной надписью «Не вскрывать!».

— Да на что? Я пока не понял ничего…

— Ты не обращай внимания. У нас много кто весьма уважает творчество профессора Толкина. Все знают о Бильбо, Фродо и прочих. Вот вас Злоба хоббитами и прозвал, — вздохнул полуорк сокрушенно, устанавливая бочонок в специальное гнездо, вырезанное в станине большой катапульты. — А себя мудрым Гэндальфом. Он ведь типа старый и мудрый могущественный маг, ведущий вас к великой цели… он ведет, а вы просто мохнатыми ножками топаете… ну, он так всем рассказывает с важным видом и поглаживает голый подбородок… Плюс наше пылающее Око на шпиле Барад-Гадура.

— Ммм… мохнатыми ножками топ-топ… ну-ну… — протянул я. — Ничего себе он смелый. Я бы не рискнул Черную Баронессу Голлумом прозвать.

— Почему ее? — удивленно выпучился полуорк. — Она ведь… хм… хм…

— Угу, — кивнул я. — Голлум! Голлум! Моя пре-е-е-е-елесть… Пойду я…

Оставив игрока прыскать в свои немалых размеров зеленые ладошки и что-то бормотать про Саурона, я в несколько секунд оказался рядом с уже виденной сегодня мохнатой задницей мамонта. Раньше там было тихо и спокойно. Сейчас же над палубой гремел яростный рык взбешенного полуорка, держащего в руках здоровенную рыбину с ало-серебряной чешуей:

— И за нее всего двенадцать золотых?! Обалдели?! Совсем горизонт честности из виду потеряли? Селезенка совести лопнула, и ее пришлось удалить?! У всего клана сразу?

— Наш закупщик озвучил стандартную цену… — тоненько проблеял игрок-человек с именем Ароза Азора. — Справедливую.

— То цена оптовая, это раз! А тут чистая розница! — загнул Бом толстый палец. — Цена для обычного времени — два! А тут война, и мы в походе! Там товар хоть чуток, но лежалый — а здесь свежатина! Еще живая! Там бородатые мужики рыбачат и сетями! А здесь девочка-подросток пашет изо всех силенок своих небольших! Еле удочки удерживает — это четыре! Куда смотрит ее отец! О… кхм… про отца не будем. Эксплуататоры!..

Сильно обидевшись на «куда смотрит отец», я мстительно произнес:

— Она ведь ради хобби.

— В наше время даже хобби должно приносить деньги! — отрезал Бом. — С этого момента цены назначаю я!

— А ты кто вообще?! — возмутился Ароза Азора.

— Торговый представитель! Официальный и единственный! Все сделки — только через меня!

— А если не возьмем? В море выбрасывать станете?

— Я найду кому продать! Ты тут не ерзай!

— Давайте обсудим цены…

— Обсуждать не будем. Я стану цены называть — а ты будешь слушать. Кто вам еще столько рыбы наловит? Да еще такой! — Несчастную рыбину неистово затрясли, во все стороны полетели брызги. — Так, давай дружно заглянем в волшебный чан. Вон ту черную мелкую рыбку видишь? За нее наш рыбный трест просит всего двадцать серебрушек…

— Какой еще трест?

— Ты слушай, слушай…

Вздохнув, я забрался на мохнатую спину мамонта, добрался до загривка, где и уселся сразу за спинами увлеченных рыбаков.

— Папец! — звонко поприветствовала меня дочурка. — Че там?

— Отправить бы тебя в школу для благородных девиц…

— Не…

— Уф… Ну что, рыбаки, не желаете ли ночью провернуть пару авантюр?

— Интере-е-е-есных? — с жадным любопытством вопросили оба.

— Орбит! — трагически прикрыв глаза, я взял паузу, сделал пару вдохов-выдохов, потом продолжил: — С недавних пор я знаю, где ты живешь. И у меня хватит денег, чтобы приехать к тебе домой, войти к тебе в комнату, откинуть крышку кокона и… дальше не при детях. С каждым днем моя дочь все больше походит на тебя.

— Это плохо? — без малейших дефектов речи спросил лысый.

— Не знаю, — признался я. — Может, и к лучшему. Насчет приключений — ну, там будет темно, мокро и опасно.

— Идем! — так же хором ответили рыбаки.

На этом беседа закончилась. Сползя с Колывана, я миновал спорщиков — их число увеличилось до пяти, и Бом стал походить на матерого медведя, отмахивающегося сразу от четырех голодных волков. Нацелившись на мостик, я на ходу напомнил: