Звёздными тропами навстречу любви

— Землянин, — снисходительная усмешка Даянгура больно ранила моё достоинство, — и именно поэтому мы общаемся на общем. Но тебе самому не стыдно, хаш-оциар, что лучший солдат не адарканец?

— Нисколько, ваше императорское величество, потому что мой лучший солдат не просто землянин, а ещё и женщина, которая тайно прошла отбор и, уступая в силе и ловкости любому адарканцу, стала универсальным пилотом для экзокостюмов. Она показала себя отважным солдатом, который достоин звания лучшего.

— Женщина? — удивился император.

Я опять поклонилась, представляясь:

— Долгих лет, мой император. Прошу простить мою дерзость и обман, на который я пошла, чтобы вступить в ряды вашей армии.

— Женщина? — в изумлении переспросил Даянгур Пятый.

Я осторожно выпрямилась, видя замешательство венценосной особы. А затем он перешёл на адарканский и как начал отчитывать обоих идэ Кариомов, что я невольно вздрагивала от особо высоких нот. Говорил он быстро, но я успела понять, что он весьма и весьма не лестного мнения об умственных способностях Рафта, раз тот посмел принять в армию женщину. Что-то там было опять про праматерь их звёздную. Проклятиями грозился, на что тай-хаш возражал, а в итоге долгих препирательств мужчины сошлись на том, что я сама виновата, потому как обманула всех.

Я раньше думала, что уже не боюсь адарканцев. Ошиблась. Когда император замолчал, я осознала себя чуть ли не полностью спрятанной за спину Рафта. Он придерживал меня рукой, грудью заслонив от венценосного гнева. Да уж, Даянгур Пятый сумел произвести на меня неизгладимое впечатление. Я поняла, из-за чего так бесновался Рафт, когда боялся, что меня расстреляют. Император что-то говорил о расстреле, правда, я не поняла, кому он им угрожал: мне, Рафту, а может, и самому тай-хашу. Даже кёзры не так страшны для меня, как император Адаркана.

— Виолетта Тайманова, — неожиданно торжественно произнёс император, когда тай-хаш сообщил, что я хочу присягнуть своим настоящим именем и продолжить служить в рядах имперской армии,— я позволяю вам присягнуть на верность Империи Адаркан и лично мне, императору Даянгуру Пятому.

Я вышла из-за спины Рафта, который быстро напомнил слова присяги. Я поклонилась, затем с минуту собиралась духом.

— Я клянусь в верности императору Даянгуру Пятому! Клянусь с достоинством исполнять воинский долг и мужественно защищать свободу и независимость как Империи Адаркан, так и Альянса.

— Я, Даянгур Пятый, принимаю присягу верноподданной Империи Адаркан Виолетты Таймановой. Клянусь по достоинству воздавать ей за верную службу и преданность Империи! Также за доблестную службу дарую ей привилегированный статус — приближённой к императору. Служите верно, Виолетта идэ Тайманова, — закончил император свою речь.

Я поклонилась, пребывая в состоянии мандража. Меня трясло, я не знала, как реагировать на то, что с этого момента я истинная верноподданная Империи. К тому же с привилегированным статусом!

— Завтра сделаю объявление перед репортёрами, и вас, Виолетта идэ Тайманова, внесут в список приближённых к императору. Но помните, что этот статус не наследный и распространяется только на вас.

Чем закончился сеанс связи с императором Адаркана, с трудом могла вспомнить. Меня поздравили, тай-хаш уважительно похлопал по плечу, объясняя, что приставка только моя, и мой муж ею не вправе пользоваться. У них так заведено, и свою приставку Рафт заслужил сам. Я вообще не помню ни одного адарканца без приставки и поэтому не считала её такой уж значимой. Получается, я вращалась в исключительно привилегированном обществе, знакомство вела с личностями, приближёнными к императору. Вот такие дела!

— Ты как, Ангелочек? — тихо спросил у меня Редли, когда я вернулась на корабль, на котором временно дислоцировался десант. Я сидела в общей каюте особенного отряда и рассматривала свои сцепленные руки.

— Как будто контузили. Мысли в кучу собрать не могу.

— Знаешь, что обидно? Ведь я догадывался, что ты женщина, а вот как-то принято считать, что в армии женщин быть не может априори и всё — сам себе не веришь. То-то Рафтика на тебя так плющило. У них же нюх на баб.

— Ага, интуиция называется, — поправила я своего командира, который уже завтра станет мне никто. У меня будет свой отряд и звание хаш-циар. И отправят меня на Уркалок, и я смогу позвонить родным на Землю.

— Жаль терять такого мужчину, но что поделать. — Рыжий командир со вздохом опустился ко мне на койку. — Повело тебе, такого мужика отхватила.

Я непонимающе подняла взгляд.

— Какого мужика? — рассеянно переспросила.

Ян приподнял брови, а затем пятернёй разворошил мои волосы.

— Глаза разуй, Ангелок. Да Рафт на тебя слюни пускает и давно влюбился. Неужели не видишь?

— Я замужем, — привычно возразила, смутившись. Как не видела, видела. Да толку то? Всё равно я не собиралась отвечать на чувства адарканца. — Я мужа люблю.

— Раз любишь, тогда что же здесь делаешь, а не у него под боком лежишь?

Зря он мне это сказал. Разозлил только, и разговаривать с ним резко расхотелось.

— Потому что война, командир Редли. Потому что кёзры прорываются.

— Ну-ну, считай, что поверил, — усмехнулся командир, развалившись на моей койке и закидывая крепкие руки за голову. — Вот только запомни одно: не отрекаются любя. И я не один видел ваши танцы на татами с адарканцем. От вас искры так и летели в разные стороны. До сих пор слухи ходят, что ты соблазнила Рафтика своим задом. Он так просто не отступит и плевать ему на твоего мужа и твою огромную любовь. Адарканцы очень трепетно относятся к женщинам, особенно к любимым. Ты, вообще, что про их женщин знаешь?

— Ничего, — недовольно отозвалась, поглядывая на ухмыляющегося рыжего наглеца.

— Они своих жён выкупают и потом прячут ото всех, обласкивают, задаривают подарками. Женщина у них священна. А если детей родит, то сильнее её полюбят. А кривая, косая — неважно. Главное своя — дар праматери. Так что готовься, — закончил Редли и поднялся с моей койки.

— К чему? — бросила ему в спину.

— К осаде, рядовой Тайманова, — оглянулся рыжий советчик, не замечая внезапно появившейся опасности. — Наш Рафтик тебя съесть хочет.

— Идэ Тайманова, лейтенант Редли. И что за разговорчики у вас? Никакой дисциплины! — недовольно осадил его так вовремя вошедший хаш-оциар, хмуро сдвинув брови и сложив руки на груди. Навёл такого страху, что подскочила со своего места не только я, но и остальные солдаты.

— Прошу прощения, хаш-оциар идэ Кариом. Больше такого не повторится, — вытянулся по струнке командир.

— Свободны, — отпустил его Рафт, а сам приблизился ко мне, тоже вытянувшейся по команде "смирно". — Хаш-циар идэ Тайманова, у нас вылет через полчаса на Уркалок, там и выспитесь перед вступлением в должность. Хаш-циар идэ Махли сообщил, что они уже разметили женщин в казарме. Ждут только нас.

Ну вот и всё, пора прощаться с особенным отрядом и переходить к суперособенной роте. Мне будет не хватать парней, к которым я так привыкла, порой забывая их нестандартные взгляды на любовь. Но радовало, что Рафт не отказался от Шарипова, который нас встретил на борту звездолёта. Идэ Кариом не собирался разбивать нашу связку, ведь боевые вылеты у нас ещё будут.

Глава 10

Стоя в тени казармы, Рафт наблюдал за разминкой женского циара, перед которым прыгала самый милый хаш-циар в его оциаре.

— А вы ведь сразу догадались, что она женщина, хаш-оциар идэ Кариом.

Рафт даже головы не повернул, задолго услышав тяжёлый шаг тренера. Идэ Южги, как обычно, недовольно хмурил густые брови, глядя на новобранцев. А женщина это или мужчина, адарканец или землянин — ему разницы не было. Желторотики, слабаки, дети — вот кем видел рекрутов вечно недовольный Гуят.

— Чувствовал, — согласился с ним идэ Кариом, не отвлекаясь от лицезрения мягких холмиков безупречной груди, любуясь, как они подскакивали, манили, заигрывали с ним.

— Не справится она, — ещё больше хмурился Гуят. — Больно гонористые женщины у землян. Ангелок у нас сущая Звёздная праматерь, даже голос не повысит.

Прошло всего два дня, а то, что Виолетта не вытягивала должность хаш-циара, заметили все, и каждый посчитал важным лично сообщить об этом Рафту. А он ждал, ждал, когда же Ангелок покажет всем своё истинное лицо и не вмешивался лично.

— Особенно вот та, жопастенькая, — кивнул Гуят на темнокожую девушку, особо сильно доставляющую проблем Виолетте. Дамочка словно на курорт прибыла: всё ей было не так и не этак.

— На тренировке она твоя, — бросил Гуяту Рафт, зная, что так просто друг бы не указал на женщину, значит, была причина.

— И возьму, — усмехнулся идэ Южги. — А ты свою чего не берёшь? Она же ждёт.

Рафт, наконец, повернулся лицом к тренеру, нахмурился непонимающе.

— О, а ты не заметил, как она тебя провожает обиженным взглядом, когда ты вызываешь не её? — усмехнулся Гуят. — Я думал, ты её так наказываешь. Ух, как у неё искры из глаз сыплются.

— Врёшь ведь, — по-доброму усмехнулся хаш-оциар.

— Вру конечно. Просто злится и всё.

Рафт вновь обратил свой взор на Виолетту, которая как раз встала попой кверху, начиная отжиматься. Девушки повторяли за ней, медленно краснея из-за едва поспевающих переключаться фильтров.

— Как им груди не мешают? — тихо спросил Гуят, наклоняя голову.

Рафт тоже наклонил, пытаясь рассмотреть, касаются ли грудью женщины нагретого Адрианом асфальта или нет.

— Видимо не мешают, — пробормотал он, выпрямляясь, потому что поймал возмущённый взгляд Ангелочка.

— Ладно, я пойду, — тут же ретировался тренер.

Рафт остался — была его очередь охранять девиц. Слишком уж неожиданным и соблазнительным оказался для мужчин целый циар женщин. Даже для новобранцев-землян, что уж говорить об адарканцах. Много находилось желающих поглазеть на них. И Рафт их прекрасно понимал, а также тех, кто теперь на всё был готов, лишь бы на дежурство по охране землянок взяли. У Ангелочка не только грудь, но и попка весьма и весьма соблазнительна. И чего он избегал её столько дней? Да потому что боялся, что откровенное желание обладать ею почувствует не только Виолетта, но станет заметно и другим женщинам.

Постояв ещё немного, хаш-оциар вышел под лучи Адриана и женщины слаженно ахнули: кто от восхищения, а кто от страха. Хотя от страха всё же больше. Как ни крепились землянки, а лица адарканцев их пугали родовыми татуировками. Виолетта сама не сразу перестала на них обращать внимание, Рафт это помнил. Встав рядом, он улыбнулся ей, глядя, как она нахохлилась опять. Злится. Уже два дня как злится. Ну ничего, все через это проходили. Он вообще частенько своим непослушным солдатам поначалу кулаком доказывал кто главный. Всегда найдут недовольные и дерзкие.

— Циар, слушай мою команду! — громким голосом скомандовал Виолетта. — Напра-во, за хаш-оциаром бегом марш!

— После кросса тренировка ближнего боя. Ты со мной, — бросил ей адарканец и, оценив замешательство на лице Ангелочка, развернулся, чтобы стать ведущим.

Бежал он не быстро, старался подстроиться под шаг рекрутов. Среди них оказались более выносливые и подготовленные, в отличие от Ангелочка, женщины, некоторые даже с военным опытом. Вот они-то и оспаривали должность Виолетты. Но Рафта не впечатляли заслуги других землянок. Эта должность Ангелочка и она обязательно докажет что лучшая. Потому что внимательная, потому что переживает за каждую, потому что пытается найти компромисс. Да, может, она и не командир, зато быстро учится на своих же ошибках.

С ним поравнялась та самая "жопастенькая", которая вечно лезла вперёд.

— Хаш-оциар, а когда нам дадут оружие?

Наглая и глупая. Рафт холодно осадил её:

— Бежать на два шага позади меня, рядовой.

Фыркнув, девушка подчинилась. Но адарканец слышал, как девчонка не упустила момента и шепнула следующей за ней землянке, что у него сексуальная задница. И хаш-оциар напомнил себе, что показатели пока для него главное в новых рекрутах. И если вдруг показатели этой дамочки будут ниже, чем при отборе, то ей прямая дорога домой. Терпеть её он не собирался.

Завтра он планировал устроить проверку, потому что кёзры опять активировались, а значит, и им стоит усилить подготовку.

* * *

Опять я оказалась уложенной на лопатки. Рафт лукаво улыбался, нависнув надо мной, опираясь на локоть, второй рукой ласково убрал прилипшие волосы со лба.

— Теперь ты не будешь их так коротко стричь? Я видел твои снимки, у тебя были шикарные длинные волосы. Не жалко было их обстригать?

— Жалко, хаш-оциар. Очень жалко. Вы не могли бы с меня слезть?

Снова я в ловушке, снова боролась с желаниями тела и терзанием души. Волна смущения накрывала с головой от того, что я так близко соприкасалась с адарканцем. Сложно унять волнение, когда оказываешься в столь компрометирующем положении. И в этот раз все маски сняты. И хаш-оциар видел, что со мной творил, и словно издевался, чуть-чуть двигая бёдрами, а меня как током дёргало. И сдался ему этот ближний бой!

— Могу, но ты устала после кросса. Даю тебе возможность незаметно отдышаться, Ангелочек. — Адарканец хитро подмигнул, легко поднялся и дёрнул меня вверх за руку.

Да я уже догадалась, что неспроста после изнурительной пробежки я оказалась с ним рядом. Как ни старалась, но не принять его заботу не получалось. Опять Рафт ненавязчиво и порой даже незримо оберегал меня, не позволяя самой разгребать проблемы. А они у меня были, что уж себя обманывать. Я столкнулась лицом к лицу с профессиональными военными! Только одна треть женщин обычные штатские. А остальные опытные бойцы всех секторов Земли! И только три женщины с моего родного!

Естественно, мне пытались доказать, что я слаба перед ними, что не имею права командовать. Вот только я тоже солдат и у меня в этой войне больше опыта, чем у них, поэтому я не сдавалась, хоть и бесилась, но молча. И вот сейчас я старалась выплеснуть накопившийся негатив на хаш-оциаре, всё равно он крепкий и сильный — выдержит. И опять моя атака захлебнулась после первого же удара: я лежала лицом вниз, под грудью рука Рафта, а сам он очень провокационно прижал меня своим телом к татами, заломив одну руку за спину.

— Завтра отрабатываем связки. К вечерней тренировке ты должна разбить своих на тройки, — волнующе шептал адарканец рядом с ухом, а у меня прямо поплыло всё перед глазами.

Зачем он так со мной? Ведь специально так вкрадчиво и будоражаще шепчет. И зачем коленом раздвигает ноги?

— Так точно, хаш-оциар, — просипела, опираясь рукой о татами, выгибаясь, желая скинуть с себя мужчину.

— Тебе будет не хватать солдат, возьмёшь у Редли. У него тоже парочка висит без третьего.

Я нахмурилась, сбитая с толку, и это была моя ошибка: Рафт резко развернул меня к себе лицом, прижимая руку к полу над головой. Я по привычке обхватила ногами его талию и попыталась вывернуться из-под него, чтобы оказаться сверху. И он, зараза такая, поддался, в итоге я оседлала его. Тяжело дыша, прижимая его руки к татами, с трудом выговаривала слова: