И эльфийка увидев их, медленно приближающимися, из-за неспешной рыси Малышки, которой буквально сказали было куда ей следует идти, и кобылка спокойно порысила в сторону явно знакомого ей места, тут же сорвалась в галоп. Демонстрируя принцу не только изгиб видимых, в разрезы платья, бёдер, или развивающиеся за спиной наездницы распущенные волосы. Но и то, как в такт движению колыхается грудь. Готовая вот, вот выпорхнуть из глубокого выреза платья. Но каждый раз, буквально в последний момент уходившая назад, под ткань одежды. И подъехав поближе Лурея произнесла, направив своего жеребца боком так, чтобы он оттеснил Малышку Эланы, от жеребца принца:

— Вы, к дому Тень Луны? Я с вами. Мы договорились встретиться с Анслеей. Но она сообщила, что будет у прабабушки.

— Принцесса-консорт Анслея, это старшая дочь Фелиссии, — тут же уточнил Ниеллон, обратившись к Элане. Которая сидела бочком, в женском седле на рысящей куда-то кобыле, которой практически не могла управлять. Но если Малышке объяснить цель, то она туда и доставит. Вот и сейчас, обогнув жеребца Луреи, Малышка не спешно отправилась дальше. По вполне знакомой дороге. И отвернувшись от Луреи, которая, в буквальном смысле, пёрла грудью на Ниеллона, не давая тому приблизиться к ней, Элана посмотрела на верхний водопад и каскад полукруглых озёр под ним. Уже зная, что тут организован перелив избытков очищенной воды.

Как это было не странно, но, не смотря на разницу в технологиях, системы жизнеобеспечения кораблей имели много общего. И работала по общей схеме. Вообще для жизнеобеспечения важно выполнить правило трёх. Без воздуха три минуты, без тепла три часа, без воды трое суток, без еды три недели. И при этом самый простейший, у эльфов, контур имела система очистки воздуха. Углекислый газ просто перерабатывался растительной биомассой, включая и водоросли, в кислород. Особенно не волнуясь, как он попадёт в воду. Хотя, как понимала Элана, в случае аварийного режима вода была бы насыщена простейшими водорослями, а воздух стал бы прокачиваться через толщу воды. Повышая эффективность очистки и обогащения воздуха кислородом. С теплом у эльфов тоже проблем не возникало. Каменную основу их корабля не плохо прогревало его магическое сердце. Да и при полёте возле звезды её лучи согревали корабль на столько, что эльфы искусственно поддерживали на нём комфортную для себя и даже жаркую для людей температуру. А вот схема по переработки отходов на 'Элении' была столь же сложна, и многогранна, так же, как и на 'Астролябии'.

И была она создана на основе очистки воды. Тут тоже мусор очищался от всего, что могло попасть туда случайно и подлежало повторному использованию, а также, от металла, от горючих материалов, благо пластик тут был не в ходу, оставляя только биологически разлагаемую основу. Из которой делали прикормку для растений, переработав это все в специальных подземных резервуарах, с помощью дрожжевых грибков и бактерий. Добавив туда пепел от сгораемого мусора. При этом оставшийся шлак, как и попавшие в него черепки, камни, использовался при строительстве. Ну а металлы снова шли в применение. А вот очистка воды была сложнее. Как собранная канализацией, так и пришедшая из мусора, вода собиралась в отдельных подземных резервуарах. Где отстаивалась. Переливаясь из одного очистного резервуара в другой. Очищаясь, при этом, бактериями и водорослями. И если вода шла на дальнейшую очистку, то собравшийся после отстоя ил превращался в подкормку для растений. И очищенная бактериями вода, пройдя песчаный фильтр, ниспадала потоком водопада вниз со скал. Насыщаясь газами и превращаясь в реку. Что текла, огибая корабль эльфов. И где вода начинала своё очищение уже различной живностью. В том числе и водорослями, растущими на дне реки и озера. Что разливалось в середине её течения. Потом вода оказывалась в большом, нижнем водоёме. И пройдя его, под виноградниками входила в систему фильтров. Сначала грубых каменных, включая щебёнку. А потом песчаного фильтра. И в конце концов, проходя за счёт давления, сквозь каменные поры известняка. Очищаясь и минерализуясь окончательно. После чего и оказывалась в главном резервуаре водоснабжения. Размещённого где-то в глубине скал. Снабжая, оттуда, водой экипаж эльфийского корабля. Ну а излишки воды, переливаясь через край, сливались прямо в нижний водоём. И судя по этим излишкам воды, и многочисленной живности которая облюбовала этот сток, проблем у эльфов с водой явно не намечалось. И они вполне могли разместить на корабле в десятки раз больше народу, чем было в экипаже 'Элении'. Хотя можно ли было считать экипажем тех, кто просто жил. В том же самом городе. И растил тот же виноград. Урожай, которого, тут снимали несколько раз в год.

Хотя, как заметила Элана, виноград был чуть ли не единственной культурой, которую возделывали эльфы. Всё остальное было, если так можно сказать, дикорастущее. И возделыванием полей, или там садами, экипаж корабля эльфов не занимался. Выбирая так сказать плоды природы по мере их созревания. В том числе и зёрна какого-то растения, обильно растущего вдоль водоёмов. И явно многолетнего. Который и был основной зерновой культурой у эльфов. Ну и собирая грибы, а так же и плоды различных растений. При этом даже декоративные кустарники и деревья давали вполне съедобные ягоды и плоды. Который потом, вместе с выловленной рыбой, и другими, если так можно сказать, морепродуктами, обильно продавались на рынке. Как и продавалось, на рынке, несколько видов птицы и небольшого размера животные. Явно из личных хозяйств. Хотя можно было купить и части туш крупных животных. Порой ещё даже замороженных. Но, что опять же говорило о том, что система жизнеобеспечения эльфийского корабля работает далеко не в экстремальных условиях. В отличие от 'Астролябии '. По крайней мере тут молоком и молочными продуктами, в том числе сырами, эльфы были обеспечены.

И именно эти мысли обдумывала Элана, пока её кобыла трусила по дороге. А мимо неё галопом носилась Лурея. Постоянно стараясь продемонстрировать свои достоинства. И прогнув спинку, эльфийка неслась куда-то вдаль, на своём вороном коне с развивающимися плащом и подолом платья. Открывавшего стройный ноги девушки, пусть и прикрытые тонкой, плотно облегающей тело, лайкой. И всё это дополнялось факелом развивающихся за Луреей длинных волос. Когда она со смехом проносилась мимо Эланы. С трудом восседающей на Малышке. И это заставляло жеребца принца срываться следом за конём Луреи. Нет, лёгкий и стремительный конь Ниеллона всегда обходил тяжеловесного, чёрного жеребца эльфийки. И всегда приводил его назад. Но вот Элана стала замечать, что жеребцу принца становилось всё тяжелее и тяжелее выдерживать темп задаваемый вредной эльфийкой. Чёрная гора мышц, под которой, буквально не ведала усталости. И всё так же легко, раз за разом, набирала темп, провоцируя жеребца Ниеллона на новый забег. Подальше от Эланы.

Хотя нельзя сказать, что и Малышка, не набирала темп. Хотя по-прежнему рысила, но к тому моменту, когда они свернули с основной, двухсторонней дороги на боковую дорогу, скорость Малышки заметно возросла. Кобыла явно спешила оказаться в удобном стойле. И когда петляющая дорога сделала последний поворот, то Элана увидела, в зоне видимости буквально десяток каменных кошек. Которые, по кругу, сидели каменными изваяниями вокруг ограды. И этот круг с обеих сторон исчезал за стандартной живой изгородью, явно продолжаясь и там, причём явно не с меньшим числом големов. А за этой изгородью находился, в буквальном смысле, древний дворец. Центральное, круглое здание, со стандартным куполом, было трёхэтажным, с портиком, на её главном фасаде. А от него полукругом, с двух сторон, шли одноэтажные пристройки, ограждёнными спереди, где открытые галереи, колоннами. И имеющие ряды полукруглых куполов на своих крышах. Как бы имитируя плотностоящие отдельные здания. И всё это было украшено статуями. При этом самая главная статуя, явная доминанта композиции, стояла в центре центральной клумбы, между двумя фонтанами. И изображала делающую шаг, с гордым видом, совершенно обнажённую, если не считать украшений, в том числе и диадему, эльфийку. Которая буквально шла к с опустившемуся, к её ногам, на одно колено, закованному в латный доспех мужчине. Который держал в левой руке шлем, прижав правую руку к сердцу и склонив голову перед женщиной. И на его спине висел щит, с мордой льва.

— Говорят, это запечатлён момент, когда леди Шандра, сообщила мужу, что ждёт ребёнка, — посмотрев, на Элану, бросила было Лурея. На что Ниеллон произнёс, кивнув на статую, мимо которой они как раз и собирались проезжать:

— Есть ещё одна версия этого события, что у леди, попросили руку и сердце, и она дала согласие, на замужество.

— Это мог быть один и тот же момент, — хихикнула в ответ эльфийка. Но в тот же миг буквально прикусила язык. На крыльцо дворца вышла высокая, синекожая, со вздёрнутыми вертикально вверх ушами, эльфийка. С длинными белыми, можно было бы даже сказать седыми, если бы это касалось людей, волосами. Но для этой расы эльфов, как поняла Элана, это был один природных цвет, для волос. И это была та самая эльфийка, что была изображена на статуи. Причём, на эльфийке были те же самые украшения, что и на статуи. По крайней мере диадема, на голове у эльфийки, так точно была та же самая, что и была изображена на статуи. И все украшения, леди Шандры, а в том, что это она и есть, сомнений не было, явно были сделаны единой парюрой[17]. И проезжая мимо статуи Элана бросила на статую взгляд, чтобы убедиться, что она не ошиблась, и увидела на камне, диадемы, с обратной, затылочной стороны маленькую, вырезанную марку мастера, львиную морду. Но пока Элана смотрела на статую, отметив про себя, что на виденных ею статуях изображён не только один и тот же человек, но и одно, и тоже оружие, один и тот же доспех и снаряжение, то на крыльцо вышли ещё три эльфийки. Одну из которых она знала. Экс-королеву Фелиссию. Но которая сейчас держалась второй, на полшага, позади выступившей вперёд явно старшей эльфийки. На которой было строгое тёмно-фиолетовое, можно было бы даже сказать тёмно-черничного цвета, платье. С изумрудного цвета вставками и отделанное серебром. Опускавшееся до пола. И длинными, с разрезом рукавами. На поясе которой висели в ножнах короткий меч и жезл, с крупным фиолетовым кристаллом, обрамлённым серебром. С парой серебрянных же крыльевккой то птицы, с фиолетовыми камнями, в форме глаза на окончании каждого пера этих крыльев. И Шандра внимательно и печально посмотрела на Элану, которой Ниеллон помог спуститься с седла. Две же вышедшие следом юные эльфийки просто с интересом рассматривали девушку. А последней, на крыльцо, выскочила Злата, в своём золотом, чешуйчатом платье и такого же цвета сандалиях, обвивающих ремешками, в виде переплетённых фигурок драконов, её ноги практически до колен, приветливо замахав всем рукой.

И этих двух совсем молоденьких эльфиек девушка рассмотрела, когда вместе с Ниеллоном и Луреей поднималась по ступенькам вверх. Успев заметить, что их ездовые животные сами затрусили, куда-то за центральное здание. Причём первой и очень быстро, за зданиями, скрылась Малышка. Явив отнюдь не свойственную ей, в других случаях, прыть. А встречавшие Элану две молоденькие эльфийки были и похожи одновременно, как могут быть похожи сёстры, при этом являя полную противоположность друг другу. Одна, старшая, была и повыше другой сестры, уступая в росте только леди Шандре. И была явно покрепче, как говориться посбитие, всех остальных. И её широкие плечи, высокую округлую грудь, тонкую талию и сильные, крепкие, тут уж точно напрашивалось сравнение с орехом, переходящие в идеально округлый орех, бедра обтягивала кожаный брючный, зелёный, с коричневыми вставками, костюм. Глядя на который тут же приходило осознание, что это военная форма. Что подчёркивалось ещё и высоким стоячим воротником. Обшитым серебряным растительным шитьём. И одиноким серебряным листом в углу воротника. Точно такое же шитьё шло и по краю зеленого плаща, с капюшоном, что был накинут на плечи эльфийки. На ногах которой были невысокие мягкие сапожки. Наряд дополнял зелёно-коричневый пояс, на котором по бокам висели короткая, можно сказать, абордажная сабля и кривой кинжал и, если так можно сказать, шлем скелетного типа. Ну диадемой, то что было на голове у этой эльфийки назвать было сложно. На довольно широкий обод, охватывающий голову эльфийки были наложены несколько резных, изогнутых пластин, сложной формы. Лобная, условно говоря ромбической формы, прикрывавшая лоб верхним краем и служа, в нижней части, наносником. С крупным, тёмным кристаллом, из которого исходила магия, в центре пластины. А с боков, прикрывая висок располагались две, тоже условно ромбические, но уже с изогнутыми краями, пластины. Нижние концы которых прикрывали щёки, доходя кончиками буквально до острого подбородка хозяйки. А вот верхние концы превращаясь уже в стилизованные перья практически смыкались на макушке эльфийки. И от центра пластин, прикрывая уши, а также закрывая заднюю часть головы и затылок отходили ещё четыре стилизованных металлических пера. Создавая видимость стилизованных крыльев. Хотя при все свой видимой массивности шлем похоже был всё-таки очень лёгким. И из-под этого шлема, на плечи, девушки спадали четыре толстые, в буквальном смысле на зависть всем, косы. Перехваченные, в нескольких местах, металлическими кольцами. А концы кос были помещены в металлические наконечники. И всё это обрамляло волевое лицо эльфийки. А вот её сестра, была совершенно другая. И пусть овал лица, форма носа, рта, подбородка, лба, цвет и пышность волос всё указывало на то, что они близкие родственники, но эта эльфийка была самая миниатюрная и изящная. Ещё более субтильная, чем её мама. Широко распахнутые глаза, обрамлённые густыми, длинными, изогнутыми ресницами смотрели на мир совсем другим, кротким взором. В котором буквально сквозила наивная вера, во вселенскую доброту. Да и сама девушка казалась такой слабой и беззащитной. В отличие от взглядов старшей сестры, во взгляде которой, как у сильной уверенной себе хищницы, читался поиск очередной жертвы. А пухлые и яркие губы младшей девушки, обрамлявшие маленький рот, всё время складывались в улыбку. И все манеры младшей дочери Фелиссии указывали на её природную кротость. И её, короткие волосы которой просто ниспадали живописным беспорядком вниз, образуя так называемые расслабленные локоны, кроме двух завитых локонов, обрамлявших лицо, было простое прямое платье, с косым подолом цветов её дома, как на Фелисси, до колен спереди и до середины икры сзади. Дополняли наряд практические стандартные серебристые сандалии, с обычными резными ремнями, в виде растительного орнамента, и без каких-либо особых украшений, тонкий наборный серебряный пояс, с висящими на нём, ножнами, с небольшим изогнутым кинжалом и жезлом с розовым кристаллом, огранённом в форме цветка. Розовыми были и крылья бабочки, уловителя арканы и защиты ладони, что казалось, просто висели перед жезлом. Причем отдельно от него, не касаясь рукояти, но были явно одним целым с ним. Украшала крылья вязь из серебряной филиграни. А на голове была тонкая, сделанная из цепочки, диадема, с крупным, тоже розовым кристаллом, в форме звёздочки. От которой отходили, имитируя защиту ушек еще две тонкие цепочки. Ну и конечно на всех девушках были украшения. Пусть, и ни на ком, из них, и не переходящие меру.