| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
* * *
*
Тем временем два батальона вампиров готовились принять бой против армии, что превосходила их по численности почти в пятьдесят раз.
Причем, обе стороны конфликта не сомневались в своей будущей победе. Только одни считали сколько при этом убьют, а другие — сколько потеряют.
Полем боя стал незаконченный передовой форт, слегка облагороженный вампирами дерево-земляными укреплениями. Но это была, так сказать, видимая точка приложения вражеских сил. Именно на стены этого форта должны были полезть ополченцы и тем самым начать сражение.
Надо сказать, что столь пассивная тактика была выбрана вампирами не просто так. Да, они могли бы наносить быстрые удары по марширующей армии врага, тревожить ночные лагеря, бить магией издалека... Но тем самым они бы раскрыли свою тактику, что планировали применять в Элуре. Потому в Ороде была строгая игра от обороны и чуть ли не классические полевые сражения. Руководство Светлого похода должно было быть уверено, что именно эту тактику будет использовать враг после их вторжения на земли королевства вампиров.
Бой начался с того, что небеса разверзлись, и на жалкие деревянные укрепления полетел сгусток ярко белого пламени. Казалось, что небесный огонь по своим размерам превосходит весь форт, но когда заклинание столкнулось с защитой, стало понятно, что оно было примерно в два раза меньше. По округе раздался громкий противный скрежет перенапряженных щитов, от которого многие на поле боя скривились.
Капитан, командовавший обороной форта, с тревогой посмотрел на защитный купол, который явно с трудом отразил этот магический удар.
— У них там чего, архимаг? — охранявший капитана сержант зябко поежился, представив, что осталось бы от форта, достигни заклинание своей цели.
— Светоши чем-то своим шарахнули, — бросил офицер и махнул рукой оператору боевых артефактов, — Видимо, хотели смести нас одним ударом.
— Почти получилось, — буркнул под нос телохранитель, но его естественно услышали.
— Почти не считается. Бей!
Оператор артефактов как раз закончил настройку и воспринял приказ правильно. Четыре "прожекторных" луча ударили с псевдо башен форта и стали рыскать по рядам выстроившихся ородцев, считавших, что расстояние, отделяюшее их от укреплений вампиров, является надеждой защитой от любой боевой магии. В тех местах, где лучи попадали на открытую кожу человека, она моментально обугливалась, одежда же и доспехи просто начинали слегка нагреваться, но так как лучи двигались достаточно быстро, это не успевало причинить особого вреда. Зато все, кто не имел никакой защиты, оказались мгновенно выведены из строя. Над полем еще толком не начавшегося боя повис крик и вой тысяч раненых людей.
Маги и церковники ородцев поспешили поставить защиту, но к своему ужасу обнаружили, что их щиты совершенно не спасают от обжигающих лучей, которые просто игнорируют все препоны на своем пути. Еще несколько минут страшные прожекторные лучи метались по рядам армии никем и ничем не остановленные. Командир армии Орода не выдержал этого избиения и отдал приказ об общей атаке, правда, часть его бойцов побежала не вперед, а назад — но так как дрогнувших ополченцев подпирали профессиональные солдаты, далеко такие дезертиры не убежали.
— Купились, — улыбнулся капитан и повернулся к оператору артефактов, чтобы приказать ему прекратить тратить энергию накопителей, и так уже почти израсходованную "лучами", — как небеса над фортом вновь разверзлись и вниз рухнул еще один яркий сгусток огня, но на этот раз еще больший по своему объему, и защитный купол, не выдержав, исчезнул с громким хлопком, — Твою мать! Общая эвакуация. Все бегом отсюда! Быстро!
Приказ был отдан крайне вовремя, так как через минуту еще один сгусток пламени рухнул на форт и смешал все его укрепления с землей.
— Во у священников дури то! — восхитился капитан, успевший добежать до командного пункта полка, — Это же они "Карой Всесветлого" нас гасят?
— Она самая, только перекачанная силой... раз в двадцать, — полковник хмуро осмотрел эвакуировавшихся из форта бойцов, что сейчас занимали новые позиции, — И как в таких условиях мне "убивать поменьше"?
— Триумвират все еще настаивает на малокровной победе? — с сочувствием переспросил капитан, которому не очень нравилось, что сидящие вдалеке руководители общины пытаются рулить войной из своих кабинетов.
— Триумвират ни на чем не настаивает, а только просит и рекомендует. Окончательное решение за мной. Просто... их доводы разумны. Но как их реализовать?
— И хочется и колется?
— Верно, — кивнул полковник и подозвал ординарца, что держал связь со всеми офицерами полка, — Открыть беспокоящую стрельбу из луков до полного исчерпания стрел.
Решение оказалось верным. Ородским командирам и так пришлось наводить порядок в своих рядах, сначала основательно потрепанных "лучами", а потом еще и задетых дружественным огнем "кары Всесветлого". Постоянно сыпавшиеся при этом на голову стрелы совсем не добавляли порядка, и естественная пауза в бою затянулась на целых полчаса, за которые вампиры успели прийти в себя после слишком быстрой потери форта, а ополченцы растерять остатки боевого духа.
— Может, отступим? У них и так жрать нечего, а завтра и вовсе...
— Никаких отступлений! — прервал капитана вопль воеводы, который до этого момента даже и не думал вмешиваться в управление боем, — Никакой тактики из того, что мы будем применять в Элуре!
Высокая дисциплина, мобильность и управляемость, позволяли армии вампиров совершать практически любые маневры. Построиться для боя, сделать пару выстрелов и отступить, чтобы на новом месте вновь построится для боя? Нет ничего проще! Для любой человеческой армии неделя таких "сражений" станет кошмаром, особенно если диверсанты будут беспокоить врага и по ночам. Но никакие "домашние" заготовки не должны были просочиться в боевые действия второго полка на территории Орода. Это был единственный запрет, который имел полковник при планировании своих операций.
— Не волнуйтесь, экселенц, сегодня отступать будут только враги, — командующий полка вновь повернулся к ординарцу, — Всеобщая имитация атаки.
Спустя минуту пораженные ородцы чуть ли не разинув рты наблюдали, как из лесочков выходят группы хорошо вооруженных и экипированных бойцов, строятся в боевые порядки и медленно начинают двигаться в их сторону под непонятно откуда раздающийся мерный бой барабана. Маги не выдержали первыми. Столь хорошая мишень просто не могла не соблазнить их, и в сторону наступающих вампиров, которые почему-то шли очень уж медленно, полетели различные боевые заклинания.
— Имитация растерянности.
Ряды наступающих вампиров замерли и стали по чуть-чуть пятиться назад, при этом никаких потерь в их рядах не было, но и прежней дисциплины уже не наблюдалось. Видя такой "успех" маги удвоили свои усилия и к ним даже присоединись церковники, что тоже стали бросаться в сторону противника чем-то убойным из своего арсенала.
— Имитация бегства.
Вампиры бросились врассыпную и скрылись в лесочках, из которых недавно и появились. На виду осталась лишь ставка полка и подразделения, стоявшие за разрушенным фортом. По рядам человеческой армии прокатился радостный гул, некоторые ополченцы победно вскидывали руки, прыгали на месте, выражая свой восторг от происходящего.
— Ждем. Пусть наступают через свои же магические искажения.
Разнородные боевые заклинания, щедро разбавленные силой священников, действительно создали на поле боя хорошо видимую зону магических искажений, и две армии по сути оказались отрезаны друг от друга. Любой, кто желал бы прямо сейчас начать атаку, должен был пожертвовать частью своих солдат.
— Шах, господин... э-э-э... А кто там командует у ородцев?
— Епископ Ульрих, господин полковник.
— Шах, господин Ульрих., — командир вампиров оскалился, — Войскам выйти на открытую позицию!
Солдаты вновь покинули рощи, в которых укрывались, и построились прямо перед ними.
— И мат, — полковник рассмеялся.
Его задачей было держать линию фронта. Самоубийственные атаки должны были совершать ородцы. Это для них отступление с поля боя в условиях почти одержанной победы было невозможным. Это они не могли ждать лишний день. Это их командирам никогда бы не простили поражение от нелюди. Вампиры же могли просто стоять и в этом была их сила.
— Резервы врага начали выдвижение на фланги. Судя по всему, готовятся совершить обход наших сил.
— Второму батальону приготовиться атаковать врага на марше!
Час спустя, самые боеспособные подразделения ородской армии, пытавшиеся обойти поле боя и зайти в тыл стоящим вампирам, были атакованы и уничтожены в короткой рукопашной схватке. Ополченцы же, продолжавшие стоять на поле боя напротив армии вампиров, оказались в ситуации, когда они вообще ничего предпринять не могли. Наступившая же вскоре темнота и вовсе стала их погибелью. Ночью вампиры беспрепятственно вязали практически не сопротивляющихся людей пачками и с легкостью добивали немногочисленные группы, сплотившиеся вокруг еще не сбежавших священников.
Рассвет нового дня переевшие за ночь вампиры встретили, считая выживших пленников и распределяя их на работы по восстановлению разрушенного форта.
Всего у них в плену оказалось двадцать семь тысяч человек, большая часть из которых, несмотря на молодость, была, после ужасов пережитой ночи, полностью седой.
* * *
*
— Ваше преподобие, так может обойдется?
— Ты дурак? А кого еще, по твоему, Наместник может назначить командовать Светлым походом?
— Так ведь, вы же в опале, ваше преподобие. Главу Охотников или Инквизиторов... Вы-то... Ну, в опале же...
— Дурак, — зло бросил кардинал Вестор, глядя на помощника, — Именно потому, что в опале, меня и назначат! Или ты думаешь, что волей Всесветлого этот Светлый поход начнется более удачно, чем тот, что был сто лет назад? Напомни мне, сколько лет в тот раз воевали?
— Так ведь... Всесветлый не оставит...
— Дурак! У вампиров есть свои боги! Или ты думаешь, Мур их оставит?
— Еретики...
— Заткнись! И так тошно. Тащи вина... два кувшина, нет три! И девицу... двух! Гулять буду. И закуску не забудь.
— А как же...
— Завтра! Все дела завтра! Вызови всех моих людей. Будем совместно думать, как нам так извернуться, чтобы и Светлым походом руководить, и вину за провалы на других перекладывать. А пока... Тащи блудниц. Отдохнуть надо... Расслабиться. И вина не жалей. Сегодня можно.
* * *
*
— Подъем, бойцы! Пока вы спите, враг качается.
— Господин инструктор, рота построена и готова...
— Знаю, что готова! И у меня есть для вас новое задание партии! Может быть я даже разрешу вам называться после этого пионерами!
Как и всегда, Гонта не понимал и половины смысла речей инструктора, но слушал его очень внимательно. Болтал наставник много, но дело свое знал хорошо и учил подчиненных также на славу.
Старые обиды уже давно канули в прошлое. Ликан даже не обижался на девушек роты, что часто и с удовольствием проводили ночи с инструктором. Он лучший. Он самый-самый. И он сделает его, Гонту, таким же! И тогда много женщин будет уже и у Гонты. А там... глядишь, и ликане станут свободны от векового гнета валерианских магов.
— Гонта!
— Я, господин инструктор!
— Ко мне!
Резким рывком ликан достиг наставника и замер перед ним по стойке смирно, преданно поедая его глазами.
— Сумеешь подобрать десять-двенадцать бойцов для важного дела?
Сердце Гонты бешено застучало. Настоящее дело. Первое! То, ради чего их и готовили!
— Так точно, господин инструктор!
— Не ори, — поморщился наставник, — Дело опасное, но нужное. В Империи церковники решили разводить ликан. Точнее, вывести и разводить. Лабораторию, что этим занимается, надо уничтожить. Будете изображать валерианских боевиков. Живыми в плен не сдаваться. Готов выполнить такой приказ?
— Так точно, господин инструктор!
— Тогда подбирай добровольцев, только добровольцев! — погрозил пальцем наставник, — И заходите ко мне. Буду вас готовить.
— Будет исполнено, господин инструктор. Разрешите вопрос?
— Что такое?
— А если добровольцев будет больше? Можно взять всех?
— Можно взять всех. Можно всю роту взять. Но на задание пойдут не больше двенадцати. Ясно?
— Так точно, господин инструктор! — Гонта немного расстроился, обдумывая кому из друзей придется отказать.
— Гонта... Командир не имеет права думать в рамках дружеских или приятельских отношений, — как всегда наставник прекрасно знал, о чем думает оборотень, — Не заставляй меня думать, что я ошибся, назначая тебя командиром.
— Никогда, господин инструктор! Я вас не подведу! Двенадцать добровольцев будет у вас через полчаса! Задание будет выполнено любой ценой.
— Действуй.
Оборотень поспешил выполнять полученный приказ, а довольный вампир покинул казарму и пошел в штаб. За короткое время у него получилось воспитать и натренировать неплохих бойцов. Осталось натаскать их на настоящую кровь и тогда им будут по плечу любые задачи. И чем черт не шутит, может быть однажды они и правда завоюют ликанам свободу.
* * *
*
— И что, мы так и будем дружно делать вид, что речь идет не о архимаге умопомрачительной силы? — богато украшенный золотым шитьем камзол, и пальцы, украшенные пятью перстнями с огромными камнями в них, явно указывали на высокое положение говорящего.
— Так уж и умопомрачительной? Он простой вампир! — военный мундир сильно проигрывал в красоте камзолу, расшитому золотом, но перстни на пальцах возразившего были еще больше, чем у предыдущего человека.
— Вы сомневаетесь в его силе, генерал? Так я напомню, что сто лет назад герцог Кас, нынешний король Элура, в одиночку уничтожил армию Ильхори. Ту самую армию, что пять раз подряд уничтожила все силы Светлого похода под корень! Вы хотите забыть историю? Это слишком опрометчиво! На истории надо учиться.
— Пфф! Я помню историю и учусь на ней. И не вам упрекать меня незнанием прошлого, канцлер, ведь силы Светлого похода были уничтожены всего лишь четыре раза подряд.
— Вообще-то, три, — влез в разговор третий участник, выделявшийся массивной бриллиантовой цепью на шее, — Но это не так и важно. Военный министр прав, король Элура обыкновенный вампир, пусть и очень старый. Его сила это артефакты, с помощью которых он видимо и уничтожил армию вампиров Ильхори... Интересно, что они тогда не поделили между собой?
— Это уж точно сейчас не важно. Давайте вернемся к Элуру и грядущему Светлому походу. Пусть король Кас не архимаг, пусть он обычный вампир, но я хочу напомнить вам, что при уничтожении вампиров в Ильхори силы Светлого похода были разгромлены пять...
— Три!
— Три раза. А после этого герцог Кас уничтожил их всего в одной битве. Сейчас же, спустя сто лет, вы хотите участвовать в очередной авантюре церковников и новом Светлом походе против вампиров? В страну, которую они контролируют три века. В страну, где находятся самые неприступные крепости в мире. В страну, где живет почти в десять раз больше людей, чем было сто лет назад в Ильхори. Вы это серьезно? Сколько раз силы Светлого похода будут уничтожены в этот раз? Пять? Семь? Десять?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
