Ворон. Путь домой. Дневник оборотня

Хорошо? Да как сказать... Другая сторона тоже начала наступление по всем фронтам и неизвестно ещё, чем всё закончится. Даже вот противоядерные... системы, притащенные нами из Ветви — не панацея. Там-то они стоят (ибо стоят сравнительно недорого, а обслуживания почти не требуют) рядом с более-менее крупными городами, защищая сравнительно небольшую территорию. А у нас? Одна только Москва с Подмосковьем потребует несколько десятков систем, а они путь и недорогие... относительно, но достаточно громоздкие и на их сооружение нужно время — и довольно много. Да и помимо ядерно оружия, проблем хватает — химия, вирусы, сейсмические системы... Да и перевороты с покушениями никто не отменял.

Стая Тарха из Литвы** прибыла организованно. Ну да что говорить — одна из древнейших Стай, где половина Старейшин помнят ещё времена Гедимина

* * *

, да и по влиянию могла соперничать с Московской Стаей.

— Скоро накроет? — деловито спрашивает Тарх — невысокий, довольно щуплый внешне, от которого тянуло... Даже не властностью, а чем-то вроде... Не могу даже передать толком — казалось, что это такой "концентрированный" папочка, имеющий право даже не приказывать... Ему и не надо было приказывать — просто делать то, что он сказал, было ПРАВИЛЬНЫМ.

С трудом стряхиваю... это, на что сам Тарх виновато разводит руками:

— Оно само так, это не эмпатия.

Бывает... У некоторых из наших есть не менее интересные особенности.

— Накроет вас после первой же ночи — во сне организм перестраивается. Сейчас тоже будет... потряхивать, но так, в меру.

— А тебя сильно "трясло"?

Отрицательно качаю головой:

— Я пришёл сюда по Тропе, — во взгляде Старейшины появляется ошалелое выражение (очень, кстати, приятно!), — так что у меня многое было по другому. Так что — поклажу оставляете здесь, а сами летите как можно дальше от города, проводника дадим.

— Так сильно колбасит?! — удивляется ворон.

— Скорее, на всякий случай. Просто мало ли... А обычаи здесь и без того сильно от Земных отличаются — так что вляпаться можно и без эйфории.

Провожала его Стаю Вера — начинаю "натаскивать" племянницу. Да и откровенно говоря — особого выбора-то и нет. Наша Стая не так уж велика и сейчас добрая половина работает на Земле по разным проектам. Да на Ветви — разведка по городам Союза (всякая — в том числе изучаем потенциально интересные места для оседания эмигрантов), дипломатия — снова по большей части по эмигрантским проблемам, проекты Карфагена и личные...

Проводил и я. Затем, уже дома подошёл к зеркалу... Мда...

— Укатали сивку, — вслух комментирую увиденное. Если раньше был... КрасавЕц, грех жаловаться, то сейчас напоминаю вариацию на тему упырей — вытянутое лицо, бледная кожа и красные глаза с нехорошим огоньком.

— Я тебе давно уже твержу, что ТАК работать нельзя, — материализуется жена, — на кого стал похож! Если уж оборотень до того себя довёл...

— Всё-всё! — шутливо поднимаю руки, — сдаюсь, ты права. А то и в самом деле — дела-делами, но ведь и сорваться могу... Давай-как мы с тобой на недельку рванём....

— На Дачу не хочу! — быстро говорит Нефертари, — ты опять там в проблемы родни закопаешься, а они сейчас так дурят... Давай в глушь куда-нибудь? Ты давно грозишься подучить меня "Выживальческим штучкам", так и давай. Не всерьёз, а так.

Подхватываю её на руки:

— Отличная идея — ты да я... Ух, поваляю по кустам!

Отпуск решили провести на Севере — в тундре. Сейчас в одном из Миров как раз было лето, а тундра летом, это... сказка. Единственный минус — необыкновенно большое количество мошки и комаров. Такое, что что рассказы об обглоданных до костей людей и животных, не кажутся преувеличением.

Но маги мы или погулять вышли!? Оборотней они и так-то не трогают, так что оставалось просто запастись артефактами, от которых насекомых бы "тошнило" и они бы облетали нас как можно дальше. Ну как зачем?! Говорю же — МНОГО насекомых. Настолько, что если открыть рот, ими можно наесться. И это не преувеличение.

Полёт, портал, снова полёт, снова портал — и вот не прошло и четырёх часов, как мы в тундре.

— Сколько птиц! — округляет глаза ненаглядная. Да, даже для Нефертари, выросшей рядом с далеко не бедной природой Карфагена, зрелище впечатляющее.

Птицы, зверья, рыбы — охренительное количество — период размножения.

— Какой забавный! — показывает она на медведя. Он ещё подросток, "годовичок", смотрит на нас осоловелым взглядом, сидя в одной речных проток. Держит лапами здоровенную — больше метра длиной рыбину, от которой вяло откусывает. Медведь настолько обожрался... Да по пузу видно! Они и так-то те ещё жиртрестики, а данный экземпляр и вовсе — хоть на выставку посылай.

Раскладываю палатку... Вы хотели экзотики с медвежьими шкурами? Вынужден огорчить, но Земная палатка намного удобней, долговечней, меньше весит и т.д. — особенно если это хорошая палатка.

Пока я раскладывал палатку, ходил за грибами, рыбой и дровами (это скорее лесотундра — редкими, невысокими — метров до двух, деревьями), Нефертари устанавливала Защиту.

— Быстро, — удивлённо сказала она, когда я вернулся, — или это я заработалась?

Смеюсь:

— Да ты по сторонам погляди.

Как я уже упоминал — рыбы/птицы/зверя здесь — голыми руками ловить можно

* * *

, грибы повсюду — да какие здоровенные (!) — и они никогда не бывают червивыми.

— Мда, — задумчиво тянет супруга, — проблемы с пропитанием и его разнообразием у нас точно не будет.

Затем переводит взгляд на меня и говорит лукаво:

— Так что ты там насчёт кустов обещал?

Свободное отношение к сексу на публике* Эксбиционизма на Ветви нет, но и ханжества мало. Грузчики, к примеру, частенько работают голышом и никого это не волнует. Не на центральных улицах, но где-нибудь в порту — запросто. Выскочившая из дома голышом домохозяйка, с забытым мужем обедом — тоже. Не принято, но и пересудов не будет. Отношение к сексу тоже достаточно свободное — если увидели невзначай, то ничего страшного, пусть завидуют. Но вот "потрахушки" в переулке для девицы из "приличной семьи" — уже перебор. Особенно если не с будущим мужем или хотя бы "действующим" парнем, а со случайным нелюдем, да под воздействием эльфийских чар.

Стая Тарха из Литвы** Литва здесь — в старинном, Средневековом понимании — то есть Беларусь, частично Украина с Россией. Современно же государство Литва называлось в те времена Жмудью. Отношение к данной провинции было столь пренебрежительным, что в польском слово "Жмудный" означает "Ненужный, бесполезный", причём с самым пренебрежительным оттенком.

Гедимин

* * *

— легендарный родоначальник Гедиминовичей. Историки (современные) почему-то навесили на него ярлык жмудина, да и правительство современной Литвы всячески это подчёркивает. Вариант сомнительный — скорее всего (это не я придумал -это мнение тех историков, которые пытаются ДУМАТЬ, а не повторять заученные "мантры") происходил из балтских славян, причём если верить косвенным данным — знатного рода. В пользу этой версии говорит хотя бы то, что он сам и его потомки откровенно наплевательски относились как к народу жмудинов (из которых якобы вышли), так и к самой Жмуди. Женились только на русских, были православными, опирались на русские дружины и т.д. Если вспомнить, что в те патриархальные времена предпочитали опираться на родню, то...

Рыбы/птицы/зверя здесь — голыми руками ловить можно

* * *

НЕ преувеличение. Были на СеверАх знакомые и родные — так оно и есть. Летний период там — нечто невероятное.

Глава тридцать третья

Первые же минуты в Карфагене начались с проблем:

— Вашество! Тут это, разговор есть, — подбежал ко мне один из старейшин соседнего с нами квартала скорняков (да, район у на не самый престижный — ну так в квартале Фэйри живут нелюди, а не "титульная нация").

— Долгий?

— Да так сразу и не скажешь, — замялся дедок. Вздыхаю и отхожу от дома:

— Пойдём, в кафе поговорим.

В кафе — потому как дедок этот "рылом не вышел", в гости ко мне заходить. Здесь довольно строгие понятия по части иерархии и излишняя демократичность вредна — на шею сядут.

— Дык это..., начал скорняк, погладив жиденькую сивую бородёнку, — ваши эти пришельцы охальничают. То подерутся с кем, то к бабам пристают, — важно высказывал мне он. Таак... Похоже, на шею уже сели... Слушаю его несколько минут — все претензии из разряда даже не хулиганства — скорее озорства. Мал-мала организовали для новоприбывших различные барьеры, да направляем их энергию в безопасное русло, так что особых пакостей окружающим они не причиняют.

— Севаш, — начал я вкрадчиво, — ты молодец, что пришёл.

Дедок важно приподнял голову, поглядывая на окружающих, жадно вслушивающихся в обрывки беседы.

— Только одно не понимаю — я тебе деньги давал? Заранее, чтобы всевозможные безобразия вы сами регулировали?

— Ну эта, — уверенным тенорком говорит скорняк, — деньги-деньгами, но шалости — это того.

— На хрен пошёл, уёбок старый, — громко и чётко выговариваю я — так, чтобы слушали все окружающие. Дедок непонимающе хлопает глазами.

— Деньги взяли, а теперь ещё и мозги мне выносите? Ещё захотели? Ты, ушлёпок старый, какого хрена ко мне с претензиями попёрся? Случилось бы серьёзное что — ладно, понимаю, а так... Мне вспомнить, что я некромаг и жрец Эшмуна? Прокляну, суки — и ведь никто не возьмётся исправлять..., — шипел я на него.

Севаш посерел так, что в нормальной ситуации давно бы кинулся помогать — "Человеку плохо!", но сейчас...

— В общем так — для меня квартала скорняков не существует. Увижу кого из вас в квартале Фэйри — Прокляну. Своим ученикам запрещу с вами работать, да и другим не рекомендую.

Говорю громко — чтоб все слышали. Слишком резко? Да нет — по хорошему, его вообще испепелить на месте можно. В переводе на "Язык родных осин" — это "наезд", причём феноменально наглый. Спустить такое...

Ещё проще? Представьте себе времена "развитого феодализма" со всеми "прелестями" — вроде почти неограниченных прав сеньора и прочего. И представьте... нет, не бесправного серва, но мелкого ремесленника, пришедшего в баронский замок с претензиями — публичными (!), что баронские дружинники ведут себя временами слишком шумно. При этом ремесленник "забывает", что эти самые дружинники весьма щедро сорят деньгами, да и барон уже оплатил — заранее и очень щедро — с запасом! И теперь этот самый ремесленник требует (!) доплатить, да намекает, что неплохо бы уважить его, ремесленника, не только деньгами, но и извиниться (!) перед ним.

Как вы думаете, долго бы прожил подобный... экземпляр? Да, аналогия весьма приблизительная, но поверьте — такое НЕЛЬЗЯ спускать на тормозах — иначе мне в Карфагене просто не жить — ноги начнут вытирать и вполне возможно, что через некоторое время — буквально.

Правила "игры" хорошо всем известны, так что... Менталистика? Нет, проверил — это инициатива скорняков, решивших подзаработать на слишком богатом нелюде, который щедро разбрасывает золото и главное — слишком вежлив (это потому, что слаб!). Ну как не развести такого лоха...

Один из кланов пришлось курировать лично — орки решили осесть в глуши и оглядеться, ну а дальше — "Видно будет". Место выбрали достаточно грамотное — на одной из проток большой судоходной реки, протекающей среди невысоких гор. Скорее даже — холмов. По местным понятиям местность достаточно густо населённая — до ближайшего населенного пункта — меньше трёх дней пути на лодке по парусом... Ну, в небе пути короче, так что добираюсь быстро.

— Овцы нужны, зерно посевное, — перечисляет вожак. Записываю, но потом останавливаюсь...

— Вы сельским хозяйством собираетесь заниматься? На продажу?

— Зачем на продажу, — недоумённо смотрит вождь, — так, самим кушать.

Тут уже трясу головой :

— А зачем тогда зерно и лошади?

— Сажать и пахать, — отвечает орк. ёлки... Разговор дурного с тупым...

— На продажу ничего выращивать не собираетесь?

— Нет, зачем, мы все горожане, — благодушно отмахивается вождь, — зато с металлом многие работать умеют. А мы смотрели — здесь руда хорошая, уголь есть. И всё это — фактически открыто, шахты копать не придётся.

Вздыхаю.

— Пошли, — и веду вождя с несколькими любопытствующими за собой. Захожу в воду и стою. Через полминуты любопытные рыбины подплывают, тыкаясь носами в сапоги. Хватаю за жабры и выкидываю на берег. Иду в перелесок, молчаливые орки за мной. Подобранным голышом убиваю какого-то зайцеобразного грызуна.

— Всё понятно? — спрашиваю у орков.

Вижу, что непонятно.

— Вас — меньше сотни. Природа здесь — богатейшая. Двое-трое дежурных могут обеспечивать рыбой, дичью и грибами всё племя, не особо напрягаясь. Зачем вам сельское хозяйство?

Они начинают оглядываться по сторонам широко распахнутыми глазами, только сейчас понимая — НАСКОЛЬКО богатая здесь природа.

— ёлки! — вырывается у вождя.

Сошлись на том, что огородики они всё-таки заведут — огурчики-помидорчики и прочие кабачки. Ну и коз немного — на молоко. Мясо и рыбу... не смешно. Да и зерно — проще купить купить у соседей да привезти на лодках. Лошади тоже вряд ли понадобятся — уголь и руду можно добывать едва ли не с лодки.

Выглядела эта ситуация донельзя глупо, так что пришлось утешать орков, рассказывая, что они не одиноки в своём идиотизме. Настоящих, пусть и несколько утрированных случаев, было более чем достаточно. А так... Ну горожане они, горожане... Впрочем, деревенские в такой ситуации вряд ли выглядели бы лучше.

Почему? Да шаблоны, мать их. Даже Иные привыкают действовать по алгоритмам. Не думать, не размышлять: загорелся зелёный — переходить дорогу; свистит гаишник — останавливаться и готовить кошелёк; нужна еда — купить в магазине или вырастить самому. Если вороны или часть эльфийских кланов были менее зашоренные в силу специфики — магия там, постоянные перемещения, интриги... То орки по большей части либо вояки-штурмовики, либо обычные работяги — металлурги, каменщики и т.д. Ну а что — по части интеллекта они не лидируют, да и с магией не слишком радужно. Зато здоровья... Знали бы вы, сколько "шабашников" на стройках Подмосковья обладает дублёной шкурой с зеленоватым или сероватым оттенком...

Одно из банальнейших "проверочных" посещений храма Эшмуна в Тире, обернулось для меня сюрпризом: чувствую "нехороший" взгляд и, повинуясь ещё Земным привычкам, ухожу перекатом. Как выяснилось — не ушёл... Короткая вспышка боли в плече — и проваливаюсь в беспамятство.

Просыпаюсь от нестерпимого желания пить. Глаза открываются нехотя. Поднимаю руку, чтобы протереть их — и поднимаю с трудом. Кажется, что к ней привязана даже не гиря, а полноценный желозобетонный блок. Но ничего, справляюсь и всё-таки ухитряюсь открыть глаза.

Я в храме Эшмуна, а точнее — в больничных его покоях. Бывал здесь неоднократно, так что... Всё, глаза снова закрываются и проваливаюсь в лихорадочный, нехороший сон, полный мутных сновидений и неприятных ощущений. Следующий раз очухиваюсь уже в своей комнате, дома.

— Пить, — сразу же заявляю сонной служанке.