Военному подстелили под спину сломы и аккуратно уложили, дальше все зависит только от организма. При осмотре никаких документов или вещей не наши, все изъяли при поимке, не лучшая судьба умереть безымянным солдатом.

Время тянулось очень медленно, люди друг с другом особо не разговаривали, не о чем. У спецназовца поднялась температура, начал нести бессвязный бред. Через некоторое время он все же умер. Константин и все остальные на какое-то время вновь ощутили надежду, но она исчезла также быстро, как и появилась.

— Благослови его господь, теперь он в лучшем мире. Отмучился, бедолага.

Спать Костя лег с камнем на душе, впереди его и всех остальных рано или поздно ждет только смерть от голода или пыток. А спасения не будет.

— Костян, проснись! Послушай, — разбудил его Степаныч. — Ничего не напоминает?

Отдаленно, откуда-то на территории крепости едва на пороге слышимости раздавались частые хлопки, как петарды на Новый год. Интенсивность разная, то одиночные, то серии из пяти-шести звуков, а иногда вовсе глухие разрывы.

— Неужели наши...

— Буди остальных, пусть будут наготове валить отсюда.

Константин будил всех спящих. Первой разбудил Олю, девушка лет на пять старше его, волей не волей, но он положил на нее глаз. Хотя, казалось бы, какая сейчас может быть любовь...не о том сейчас думает. Канонада стала раздаваться все ближе и ближе, вот уже совсем недалеко, в соседнем каземате слышатся выстрелы и голоса людей. В темноте то и дело вспыхивают вспышки света.

— Проверить те камеры!

— Эй, мы тут! Спасите нас! — прокричала одна из женщин. Узкое окошко двери камеры осветил свет фонаря, обычного земного фонаря, какие в огромных количествах ежедневно выпускают на Земле. Даже этот свет казался лучом, который выведет на свободу.

Константин увидел небритое лицо спецназовца, заглядывающего в камеру.

— Ух, сколько вас тут набралось. Ничего, сейчас отопрем дверь. Вот сволочь, не поддается, — выругался военный. Массивная дверь не хотела открываться после десятка ударов. Тогда он пальнул несколько раз в замок. Пара пинков, и дверь тюремной камеры отворилась. Не хотелось думать, чтобы произошло, если б пули пробили замок насквозь.

— Давай народ, выходим быстрее! — спецназовцы нисколько не удивлены обнаружением пленников. Но откуда у военных через столько времени остались боеприпасы, работающие рации и фонари? Спасители очень хорошо оснащены и вооружены, все в бронежилетах и касках, обвешаны боеприпасами, у каждого в руках по автомату. Константин опознал у двоих солдат ''Винторез'' и ''Калаш'', такие же были в компьютерных играх. Некоторые женщины неожиданно расплакались, этого еще не хватало.

— Товарищ майор, мы нашли Степанова, — сообщил спецназовец по рации.

— Как он?

-Мертв, избит до смерти. Весь в гематомах.

— Суки...ладно, выводим остальных.

— Так, народ, сейчас живо все идем за мной. Ни в коем случае не сворачивать в сторону.

Люди послушно пошли за солдатом, петляя по узким неосвещенным коридорам. Тюрьма большая, тут не меньше нескольких сотен камер. Во всех содержатся заключенные, которые просили о помощи. Помогать остальным пленникам, естественно, никто не собирался. По пути попадались трупы охранников, их доспехи, металлические кирасы автоматные пули пробивали насквозь. Особо отвратной картиной было изуродованное человеческое тело, видимо гранатой. На стенах часто попадались дырки от пуль. Интересно, сколько человек атаковало эту крепость? Когда пленников только привели сюда, Константин успел хорошо разглядеть внушительные укрепления. Стены не меньше десяти метров высотой, несколько башен с установленными на них баллистами, куча охраны. Пока выбирались из казематов, раздалось еще несколько автоматных очередей.

Степаныч начал было лезть с расспросами что да как, откуда военные тут очутились, тот лишь коротко ответил, что все потом.

Яркое солнце буквально ослепило, за почти целый год нахождения в темном подземелья глаза сильно отвыкли от яркого света. Константин окружающую обстановку толком и не смог разглядеть, увидел только крепостную стену и зияющую в ней брешь. Спецназовцы неспешно вели группу в неизвестном направлении

— Все же что тут делает спецназ ГРУ? — не унимался Василий Степанович, пытаясь найти ответ на свои вопросы. Майор Волков, командир 25-ой группы особого назначения отвечал без большого желания.

— Проводили разведку, пытались установить контакт с местным населением. В результате все закончилось перестрелкой, при отходе Степанова схватили.

— Мда, жалко мужика.

— Ничего. Погибло лишь тело, его душа жива.

Странно слышать подобное от военного человека, вероятно побывавшего не в одном серьезном бою. В его глазах совершенно не видно сожаления, майор абсолютно спокоен.

— А сколько народу попало сюда?

— Точно не знаю, но миллионов сорок наберется. После переноса никто перепись населения не проводил, не до нее было. Вас сейчас должно не это волновать, а как бы по быстрее отсюда выбраться, — спецназовцы остаются начеку, все время оглядывались в разные стороны, хотя чего бояться. Кругом на сотни метров поля, изредка встречаются лесные рощи. Вдалеке виднеются дома аборигенов.

— А куда вообще направляемся? — не вытерпела женщина лет тридцати, кажется, её Вероника зовут, но за неполный год она состарилась на десять лет если не больше, из-за смерти своего практически грудного ребенка.

— В точку эвакуации, нас должны забрать вертолеты. Не задавайте вопросов, все потом узнаете.

Майор периодически с кем-то связывался по рации, но говорил по-английски. Поэтому понять смысл сказанного Константин не может. Минут через пятнадцать отдаленно послышался рокот, он все приближался. Из-за деревьев показались два вертолета, идущие на малой высоте. А вертолеты по ходу американские, на корпусе нарисован американский флаг. В задней части у приземлившихся вертолетов открылись люки, оттуда выбежали вооруженные люди, целясь своим оружием по сторонам. Сомнений не остается — американцы. Наконец-то весь ужас позади, можно будет нормально поесть, поспать, но первым делом помыться. Константин очень надеялся, что когда спецназовцы брали штурмом крепость, они убили всех инквизиторов и палачей, которые столько времени зверски мучили пленников.

Под шум работающего двигателя погрузились в вертолеты, начали медленно отрываться от земли. На лицах некоторых из бывших пленников появились улыбки, впервые со времени переноса. Парень разглядывал в иллюминатор картину чуждого мира, под бортом проплывал пейзаж практически неотличимый от земного. Множество возделанных полей, чередующихся с лесными рощами, куча мелких и крупных деревень. Виднелись и уничтоженные неизвестно чем поселения, некоторые до сих пор догорали.

Тут он понял причину — в небе, чуть выше вертолетов летит целая воздушная армада. Несколько десятков различных самолетов, трое совсем уж здоровенные — бомбардировщики. Что же такого не поделили с местным населением, раз применяют для этого армейскую авиацию? В скором времени это и предстоит узнать, строить догадки самостоятельно бессмысленно.

* * *

''Бойня''

— Боишься?

— Есть немного. Не хочется умирать, особенно после того, что я прошел.

— Ну, может после смерти что-нибудь и есть.

— А вдруг нет.

— Местные считают, что мы, демоны, обладаем бессмертными душами. Если есть магия, то разумно предположить, что и душа тоже.

— Слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Ну и атеист же лейтенант Скотт, даже увидев невероятные вещи, остался упертым бараном. Неожиданно, совсем рядом, буквально в каких-то пятистах метрах впереди рванула авиабомба или снаряд.

-Славно жахнуло!

Аборигены совсем близко, быстро они добрались. А сколько же их артиллерии обрабатывало, не сосчитать. Только сейчас Оскар наблюдает, как позади ведет обстрел вражеских войск несколько MRLS. Эх, сейчас бы сюда русские ''Град'' или ''Смерч'' подогнать, во представление получится. Всех инопланетных тварей расстреляли бы еще на подходе, а так придется взвалить на себя тяжесть всей войны обычной пехоте. Оскар высунул голову из окопа и слегка улыбнулся — впереди добрые две сотни футов сплошных препятствий. Куча проволочных и минных заграждений, рогаток, множество МЗП, медвежьих ям, утыканных шипами. Отдельные участки, обмотанные колючей проволокой еще и под напряжением. Плюс ко всему врагу придется перейти вброд под шквальным огнем небольшую речку. Участок фронт шириной сто двадцать километров, на основном направлении удара элетанцев, держат восемь американских дивизий. Огромное количество артиллерии и авиации не помогло полностью истребить орду, буквально через считанные минуты предстоит первый бой. Оскара очень удивляло то упорство, с которым гуки лезли вперед на пулеметы и дохли как мухи. Сейчас ситуация иная — войска основательно подготовились к долгой обороне, по уши зарылись в землю. При прорыве первой линии обороны, подготовлена вторая, еще более сильная. Вот заухали минометы, посылая один за другим мины с фосфорной начинкой. Через реку видны подходящие вражеские силы, их не особо волнуют разрывающиеся снаряды и падающие бомбы. Что за враг будет противостоять непонятно, с такой дистанции невооруженным взглядом не увидишь. Понятно, что будет всего понемногу. Оскар уже успел повидать колдунов, различные виды нежити, драконов, василисков, мантикор, упырей, эльфов, кучи нечисти, которой даже названия не придумали. Осталось только гномов посмотреть, кстати, на планете они тоже обитают и тогда будет полная коллекция впечатлений. Отвлекли от этих бредовых мыслей Шелл пролетевшие А-10 на бреющем полете, уши окончательно заложило. Проревевшие штурмовики заставили солдат вжаться в землю, совсем не бояться вражеской ПВО, которой толком то и нету. Вот и летают на предельно малых высотах, а в огромном количестве пускаемые огненные шары, бывали даже самонаводящиеся, не в состоянии догнать самолет. Среди авиации потерь то почти не было, вроде сбили пару вертолетов и все.

Из-за зарослей кустарника, что через реку показались первые гуки. Пушечное мясо, орава, состоящая из бегущих людей с топорами. На таких и патроны жалко переводить. Двумя короткими очередями Шелл убил двоих человек. У первого была прострелена грудь, а у другого вовсе мозги брызнули наружу от попавшей пули. Трупы обоих медленно поплыли вдоль течения, окрашивая в красный цвет водоем своей кровью. Добралось до реки совсем немного гуков, пара сотен, не больше. Всех положили за считанные минуты, видимо основная часть полегла под артиллерийским огнем. Черт возьми, их феноменальной выдержке позавидует любой. Мрут быстрее, чем тараканы от дихлофоса и все равно прут и прут, не боясь ничего. У Оскара было предчувствие, что скоро окружающая земля будет усеяна вражескими трупами, вода и почва пропитается вражеской кровью. А американским войскам придется отойти на запасной рубеж, потому что их завалят телами. Ну вот, опять поперли...

Теперь заработали все стволы без исключения, толпа гуков ударила с новой силой. Пули ежесекундно забирали жизни десятков человек, выбивая фонтаны на воде, земле, живой плоти. Оскар уже отстрелял семь магазинов, а волна не прекращалась, капрал сбился со счету убитых и раненных врагов на втором десятке. Многие из бойцов уничтожили гораздо больше аборигенов. Попасть было совсем несложно, гуки бежали сплошной толпой. Эти не знали и элементарной тактики, набрали ополчения из крестьян и бросили в бой в авангарде наступления. За все время атаки Шелл заметил всего двух магов, да и тех завалили, не дав сделать свою работу. Боеприпасов не желали, их все равно хватит еще очень надолго. Это было самое настоящее побоище, вся река вместе с берегами превратилась в одно большое кладбище. На земле не было просветов, сплошным слоем лежал ковер трупов. Когда азарт боя немного ушел, к горлу подступила рвота, Шеллу, не говоря о десятках других, стало от увиденного плохо. Оскар много чего ужасного видел, но это сведет с ума и законченного мясника.

Некоторые трупы начали оживать, одним удалось подняться, другие беспомощно шевелись придавленные другими телами. Вид их ужасен, отсутствующие части тела или сквозные ранения оживающих мертвецов не особо волновали. Шелл скрутило во второй раз, первый попавший в оптический прицел мертвяк с разорванным пузом шел, волоча за собой кишечник и еще какие-то органы. Зря прицепил на свою М4 четырехкратную оптику, лучше бы оставил старый добрый коллиматор. Хоть не были бы видны отвратительные детали, враги превратились бы в мелкие фигурки.

Закончив с мертвяками, на какое-то время установилось затишье, даже артиллерия смолкла. Установилась мертвая тишина, над мертвецами пировали вороны, попавшие в этот мир с земли вместе с землянами. Правду говорят, что у этих птиц особое чутье, всегда чувствуют, где идет война. Вдалеке слышен гул винтов пролетающих вертолетов, изредка доносится стук пулеметов — добивают нежить. В воздухе жуткая духота и большое обилие кровососущих насекомых. Проклятые тропики. Теперь понятно какого было американским солдатам в джунглях во Вьетнаме. Лейтенант Скотт вглядывается вдаль, по дрожащим рукам видно — боится. Похожий звук горна гул ознаменовал новую атаку.

— Все по местам! Сейчас нас ждет настоящий бой.

Окоп в десяти метрах левее Шелла заняла десантно-гусеничная AAV7, 7-я дивизия морской пехоты должна оборонять этот участок фронта вместе с 69-й пехотной. Морпехи с бронетехникой подтянулись лишь несколько минут назад к передовой и сейчас окапываются. 7-я дивизия наполовину состоит из ветеранов, успевших не по одному году отслужить в войсках. Ее создали через несколько месяцев после переноса, когда начали готовиться к войне с русскими. Тогда морская пехота отлично себя проявила, практически с ходу взяв Южнороссийск. В самое подходящее время подошли ''маринз'', что случается очень редко.

— Что-то новенькое.

Реку начали переходить те самые мифические гномы. Низкорослые коренастые фигуры с прямоугольными щитами, выставленными вперед. Все до одного закованы в тяжелые металлические латы, покрашенные в серый цвет. Наручи, шлемы и наплечники воинов украшают шипы. Вооружены в основном тяжелыми секирами и молотами, которую нормальный человек, наверное, и не смог бы поднять. Страшно подумать, какой урон может нанести такое оружие при ударе. Череп раскрошить запросто, никакая каска не спасет. Куда они идут, с холодным оружием, пусть даже и таким, под пули! Само главное — ради чего они умирают миллионами подобным безрассудным образом? Застучал ''Браунинг'' AAV7, спаренный с 40-мм гранатометом, огненная трасса устремилась к группе коротышек. Пулеметная очередь моментально скосила семерых или восьмерых воинов, остальные подняли щиты.

Невероятно, но гномья защита работала, пули лишь высекали искры, вмятины или рикошетировали. Коротышки невероятно сильны, при попадании они не роняют щит, их лишь немного отталкивает назад. Настала очередь гранатомета. Разрывы гранат, попавших под ноги, подбрасывали гномов над землей, доспехи вскрывались словно металлические банки. Осколки и пули насквозь прошивали доспехи.