Энтропия. - Часть I

— Книжки? — переспросил Стэн. Он не глядел ни на Хвата, ни на его сопровожатым. Взгляд Громилы блуждал в небесной синеве, пытаясь отыскать ненавистного орлана.

— Командор любезно согласился оказать мне свое гостеприимство,.. — начал объяснять летописец, но Стэн его перебил.

— Почему Ли — Повелительница Солнца? — накинулся на Хвата Громила.

— Что? — Хват непонимающе захлопал близорукими глазами.

— Ты назвал Ли Повелительницей Солнца. Почему?

— Это же образно говоря, — растерянно принялся объяснять Хват. — Наша юная чародейка смогла подчинить себе солнечную энергию. Вот в моем воображении и возник иносказательный образ Повелительницы Солнца... А почему, собственно, это вас так поразило?

Стэн ничего не ответил. Он оставил летописца и полез наверх — к излучателю, намереваясь, раз и навсегда покончить с ненавистным орланом.

Он проворно взобрался на пулеметную площадку. Подал питание на излучатель и без труда поймал в его прицел парящую в небесах птицу. Он уже готов был выпустить смертоносный сгусток энергии, который через доли секунды разложит орлана на молекулы, но раздался предупредительный возглас Тана.

— Одумайся! — призывал Стэна появившийся у машины маг. — Это всего лишь птица.

— Она преследует нас на протяжении всего пути, — попытался оправдаться Громила.

— И что? За это надо ее уничтожить?

Стэн понимал, что его действия Тану, да и остальным собравшимся у Ката людям, мягко говоря, неудобопонятны.

Он спустился вниз и, отозвав мага в сторону, поведал ему историю о чокнутом альбиносе, о белоголовом орлане, о зловещих пророчествах и о Храме Повелительницы Солнца.

— А зачем птицу то убивать? — Казалось, рассказ Стэна ничуть не удивил старого мага.

— Потому что каменщик наблюдает за нами ее глазами.

— Ты не задумывался, что ее глазами он может наблюдать не только за нами? — спросил Тан. — Это ведь каменщик рассказал тебе о Питомнике?

— Да, — признался Стэн.

— Глупо было бы уничтожать такого информатора. С ним надо подружиться.

— Подружиться?! — недоумевал Стэн. — Но он пророчит смерть моим друзьям, то бишь — тебе, Драйверу, Ли, а может и Чону.

Тан поднял голову, наблюдая за высоким полетом орлана, и сказал.

— Заметь — он лишь пророчит смерть. Но, в объективной реальности не он определяет ее сроки. Это делаем мы сами, совершая те, или иные поступки. На своем веку я встречал немало пророков. Всякий, кто мало-мальски дружит с астрологией, уже способен делать прогнозы. Ибо астрологические механизмы работают для всех. Планетарные законы действуют абсолютно на любого человека. В каждого из нас заложена некая вероятностная цепочка событий, которая разворачивается в течение жизни. Но, дело в том, что наша жизнь не стоит на месте. Наша жизнь — целостная и динамически развивающаяся реальность. Мы обладаем свободой воли и сами в состоянии целенаправленно изменять свою судьбу и судьбу других. Вспомни людей, которых ты отправил на тот свет. Многим из них пророчили долгую счастливую жизнь. И наоборот, тот, кто давно должен был лежать в могиле — живет и здравствует назло всяким пророчествам.

Стэн готов был всецело поверить старику. Короткая проповедь Тана бальзамом пролилась ему на душу. Недавние страхи показались Громиле надуманными и необоснованными.

— И вот что, Стэн! — немного замялся Тан. — Не смотря на все мною сказанное, не стоит ни кого посвящать в эту историю. В первую очередь для того чтобы избежать ошибочного истолкования пророчеств. Кроме того, я хочу сохранить в тайне присутствие каменщика из-за своих меркантильных соображений.

— Я буду нем, как рыба, — заверил старца Стэн.

Пока они беседовали, Хват выгрузил из кузова свои вещи. Он тепло простился с Таном, пожелала удачи Стэну, передал наилучшие пожелания остальным своим недавним спутникам и, в сопровождении навьюченных кипами книг провожатых, заспешил к месту своего нового обитания. Наверное, в тот момент он был по-своему счастлив и хотел, чтобы все вокруг разделили с ним это чувство.

За всех — сложно было сказать, но один счастливый человек на эскадре точно имелся. Он вернулся к Кату со снятым радиолокатором и целым мешком непонятных железок, предназначение которых было понятно лишь ему одному. Неподъемный мешок Драйверу помог донести Веселый Роджер. Незадачливый парламентер в тайне надеялся увидеть у машины Ли. Образ непреступной молодой волшебницы всецело завладел воображением пылкого пирата. Но его надежды не оправдались. Ни у машины, ни внутри нее девушки не оказалось. Удрученный Роджер помог погрузить принесенные запчасти в кузов и вежливо откланялся.

Драйвер тут же принялся ладить тарелку на подобающее ей место. И пока он возился, громыхая по крыше Ката, Тан поведал Стэну о результатах закончившихся переговоров.

Громила внимательно, не перебивая, выслушал старика.

— Грядет нешуточная война, — заключил он.

— Нас с тобой войной не напугать, — сказал Тан.

— Но это наша война. Девчонка и ребенок здесь не причем.

— Мы оставим их в Оазисе, — пообещал Тан. В тот момент он непоколебимо верил в то, что говорил.

Эта уверенность не покинула его, когда он занял место в кузове Ката. И по дороге в лагерь, где к ним присоединились Ли, Янош и Чон. И на всем протяжении неблизкого пути, который Кат преодолел, дабы достичь Оазиса — пожалуй, самой мощной крепости на Материке.

Уже по прошествии многих дней пути, когда путешественники практически добрались до цели, старец поведал о своем решение Ли.

Разговор происходил в ставшем таким родным и таким уютным походном фургоне Ката. Янош с Чоном присутствовали при разговоре. Чон был слишком мал, чтобы понять суть происходящего, в то время, как Янош навострил уши.

— Не скрою, я привязался к тебе и Чону. И мне будет вас не хватать, — говорил притихшей девушке Тан. — Но поверь — так будет лучше: последнее время мы буквально ходим по лезвию бритвы... Пока нам везет. Но если мы и дальше продолжим испытывать судьбу, то можем легко соскользнуть с этого лезвия. Я не хочу, чтобы в тот момент ты разделила нашу участь.

— А как же магия? — спросила Ли. — Ведь мне еще многое нужно узнать.

— Ты знаешь достаточно и можешь утереть нос любому магу. Я подтолкнул тебя. Указал нужное направление. Дальше ты будешь развиваться сама. И сама выберешь свой путь. Ты уже взрослая девочка. Тебе больше не нужны наставники... Конечно же, я вас не оставлю — буду помогать по мере возможности. Кроме того, в Оазисе у меня есть влиятельные друзья, один из них маг огня. Возможно, вы с ним подружитесь.

Ли не проронила ни слова. Казалось, она безропотно приняла свою участь. Казалось, что эта участь ее вполне устраивает.

Сговорчивость ученицы не могла не насторожить старого мага. Тем не менее, Тан не сомневался, что на следующем опасном этапе его неспокойно жизни ему не придется волноваться за судьбу девушки и ребенка.

Что касается нынешнего этапа, то он благополучно заканчивался. Кат неумолимо приближался к Оазису. Там путешественников ждали новые — еще более опасные и полные драматизма приключения, которые повлияют не только на судьбу Материка, но и изменят будущее всей планеты.