Пропавший город

— Тебе передали моё послание? — спросила тихо, чтобы только он меня слышал.

— Да.

— Кто передал?

— Двое наших.

— Они не наши.

— Уверена?

— Да.

Алекс приостановил коня. Лошадь Павла тоже остановилась, поскольку муж управлял ею. Остальные поехали дальше.

— Доберёшься сама? Надо лишь прямо по улице ехать.

— А ты?

— Мне надо предупредить остальных.

Поначалу Алекс хотел отдать мне лошадь, но я настояла, чтобы он взял её с собой.

— Хорошо. Садись с ним, — собрался подсадить меня к Павлу. — Встретимся у Арки, — прошептал, обнимая меня за талию супруг.

— Она не откроется без тебя?

Он тронул цепочку под рубахой.

— Не должна. Но, в любом случае, настроена она на наше время. Возвращайся домой.

— А ты?

— У меня есть ключи Януса.

Спрашивать, что это, не стала. Уже догадалась, что они как-то регулируют включение Арки.

Я провела рукой по его бородатой щеке. Сердце сжала тоска. Нехорошее предчувствие было у меня.

— Не переживай, я найду тебя, — понял он мои чувства.

— Как?

— Род поможет.

— А, ну раз Род, значит, можно не переживать, — усмехнулась я, немного снимая напряжение.

Он чмокнул меня в носик и подсадил.

— А твои вещи? — спросила я, не желая его отпускать.

— Забирай их с собой, — он отвязал мешок с нашей лошади.

— Возьми хотя бы паспорт и деньги, — сказала я, обнимая Павла.

Алекс смотрел на меня, после чего полез в мешок. Достал свой рюкзак, откуда вытащил паспортную книжечку-визитницу. Остальное брать не стал. Положил обратно в мешок и привязал тот к седлу лошади Павла, где был другой такой же мешок. Как я поняла, с вещами остальных членов группы. Вот странно. Всегда считала, что римляне не ездят в сёдлах. А тут заметила, что ребята седлали лошадей. А вот на динозаврах ездили без седла и подстилки.

Супруг положил паспорт себе за пазуху и ловко вскочил на коня. И, не оборачиваясь, ускакал в противоположном направлении.

— Ты любишь его? — спросил Павлик, когда мы уже почти догнали остальных всадников.

— Дера? — спросила я.

— Ну, этого Панка. Он молодец!

— Ты его узнал? Девчонки не узнали. Думают, что Дер из местных, — постаралась переменить тему.

— Да, понял с самого начала. Потому решил, что нас не предаст. Просто из солидарности.

— Разные люди бывают. Вспомни этого скандалиста... — намекала я на Костюм.

— Это точно. Ничего святого нет за душой.

— А как тебе наши девчонки? — решила узнать, поменялось ли мнение что до блондинки.

— Элла? — уточнил Павлик. — Такое же. А вот её подружка Стеша — ничего так.

— О, а где твой муженёк? — раздался противный для меня голос Эллы.

— Домой поехал, — съязвила я.

— И даже нас не проводит?

— Может, тебя здесь оставить? Ты, кажется, нашла своё призвание... — намекнула я на бордель.

— Стерва! — был мне ответ.

А я рассмеялась. Боже, какие же это мелочи жизни.

Мы уже подъезжали к Арке, когда нас нагнал ещё один всадник. Точнее на лошади было двое.

Алекс? Сердце пропустило удар. Но оказалось, что это Данко с Августиной.

На душе заскребли кошки.

— Здравствуйте, вот мы и снова встретились, — начала наш экскурсовод, слезая с коня.

Блондинка закатила глаза. Кто-то фыркнул.

— Доброго здоровья, — поздоровалась в ответ. Нам здоровья пожелали, почему не ответить взаимностью?

— Простите, что бросила вас, — сказала Августина, потупив взгляд.

Вряд ли кто простит. И пусть не она — причина всех их бед, но списать на кого-то вину будет нужно. Особенно Костюму да девчатам. Всё не себя винить.

Но, на удивление, никто ничего не сказал. Будто пропустили мимо ушей. Женщина постояла какое-то время, склонив голову.

— А где Батя? — спросил Данко, увидев, что я ехала не с его кумиром.

— Домой поехал, — вставила мне шпильку блондинка.

— Домой? — растерялся Данко, хотел ещё что-то добавить, но заметил мой жест — я едва заметно помотала головой — и промолчал.

Я стала отвязывать седельный мешок. Все сгрудились и болтали, не обращая внимания на нашего экскурсовода. Данко присоединился ко мне, он был в кожаном воинском обмундировании.

— Что-то случилось? — спросил мой недавний телохранитель, отвязывая вторую сумку.

— Рассказала ему про то, о чём мы говорили, — шепнула ему тихо, объясняя поведение супруга.

— Правильно, — поддержал здоровяк.

Посмотрела на него, пытаясь сдержать слёзы.

— Мам? — удивлённо вскрикнул Данко.

Рука зависла в воздухе, заметила, что она дрожит.

Позади в глухой ночной тиши (разве что где-то вдалеке слышны были песни), раздался цокот копыт.

Я обернулась. Непроизвольно вырвался вздох облегчения. Пространство насытилось озоном. Алекс спрыгнул с коня. И с Данко обнялся.

— Батя, береги её. Она — хрупкая женщина.

Выглядело это несколько смешно. Здоровенный бугай обнимает хрупкого мужика, едва достигающего ему подмышек. Папаня!

Шее внезапно стало холодно. Я вздрогнула. Меня кто-то обхватил за грудь. А острое впилось в области ямочки на стыке ключиц.

Алекс развернулся резко. Его взгляд не внушал ничего хорошего тому, кто меня держал. А я не могла даже сглотнуть подступивший ком.

— Ключи Януса! Живо! — раздался мерзкий голос возле уха, опаляющий меня горячим воздухом и зловонием.

Я встретилась взглядом с мужем. Нет, не отдавай! Муж медленно достал из-за пазухи цепочку. На ней висел какой-то камешек. Над нами грохотнуло.

— Снимай! — это другой голос, неподалёку.

Молния разрезала небосвод и осветила на мгновение всё вокруг. Я отпустила мешок, который держала, и с силой ударила локтём в солнечное сплетение, хватая другой рукой стиснутый у шеи с кинжалом кулак.

Дальше всё словно в замедленной съёмке, Алекс подскакивает к нам и успевает выбить кинжал из рук злодея. Я отскакиваю.

— Уходи! — кричит супруг.

Не хочу слушаться, но против воли хватаю мешок, который уронила, и запрыгиваю под свод Арки. Вспышка света, и электричество ползёт по стенам Портала. А через мгновение стены Арки больше не расписные. Серый камень.

Осматриваюсь. Рядом со мною Павлик, и другие члены нашей группы. Нет только Алекса. Грохот разрезает пространство, и всё стихает. Я выскакиваю из-под свода Арки. Вокруг тишь да гладь. Руины. Фонарь горит неподалёку.

Алекс!

Но никого нет рядом. Обречённо падаю на колени.

— Нет! — из груди вырывается крик.

Концовка

Её можно заслужить за поддержку автора и комментарии. Лесть не принимается.