"Приют для путника"

Новый кадр — и Лисса утвердилась в понимании, что происходит.

Внутри квартира куратора оказалась очень просторной и почти лишённой мебели. И это было не оттого, что он был беден. Отнюдь. Женщина, которая его встретила, приняла у него шляпу и чемоданчик-дипломат и кивнула в сторону. Он покачал головой, слабо улыбнулся и пошёл в другую комнату.

У Лиссы сжалось сердце.

Навстречу куратору на инвалидном кресле мчался маленький мальчик. Он смеялся и одной рукой держался за направляющий подлокотник, а другой тянулся к... отцу?

Вот почему куратор с такой надеждой смотрел на Лиссу, провожая её на нижний ярус. Вот почему так многие на Аргеосе с надеждой ждали, что хоть кому-то из подопечных удастся наладить контакт с тучками... Это только она, Лисса, легкомысленно восприняла своё задание. А для остальных дело было на грани полноценной жизни и смерти... Лисса осторожно уходила из подсмотренного...

Открыла глаза.

"Искра..."

"Я здесь".

"Вы оставили мне в голове подключение к сети. Почему?"

"Мы спросили — ты ответила, что можно оставить".

Лисса вспомнила необъятное счастье, охватившее её, когда она прочувствовала подсоединение к каждому из тех, кто в момент её входа в систему сидел в сети. Она поняла, что Искра, пытаясь снять подключающий к сети чип, заметила странные эмоции девушки и на всякий случай спросила её, надо ли убирать то, что нравится человеку. Те самые острые покалывания — это подсоединение к людям... Поразительно.

"Теперь ты хочешь убрать?"

"Пока не знаю. Давай пока оставим?"

"Давай. Мне нравится, что ты всегда будешь легко находить то, что тебе нужно".

Отгородившись каменной стеной, которую она увидела в воображении, Лисса подумала, что тучка, кажется, что-то другое имеет в виду, когда предполагает лёгкость поиска в сети. Надежда на то, что Лисса будет легко вспоминать поэтов и находить их стихи. Новая игра... Но...

"Тебя волнует этот человек?"

"Скорее, волнует его сын. А вы... могли бы помочь ему?"

"В вашем мире теперь у нас есть ты. Если ты доберёшься до этого места и объяснишь людям, что нужно найти для восстановления, мы сделаем всё!"

"То есть это вам несложно?"

"Это игра! Сделать неполное целым и увидеть это — забавно!"

"Кому забавно, а для кого и жизнь!" — ошеломлённо подумала Лисса.

"Почему ты о себе думаешь, что ты Лисса? — поинтересовалась Искра, снова обвиваясь вокруг кисти девушки, когда та подняла правую руку — полюбоваться на появившуюся конечность. — Ты же теперь знаешь, что ты Нора!"

"Потом разберусь, — мысленно отмахнулась девушка. — Наверное, потому что я для своих лучших друзей Лисса... Как хорошо, что ты оставила память о них".

Осторожно, помогая себе по привычке левой рукой и не очень стараясь опираться на правую, Лисса села. В комнате было темно, не считая тускловатого света ночника. Девушка вздохнула. Итак... Она полноценная физически. Но, кроме всего прочего, в голове остался чип, который вводит её по одному только желанию в сеть. До квартиры-то куратора она "добралась" просто: "прошла" по вип-камерам, подключённым к сети.

Потрогала стопами пол. Невольно улыбнулась. Ноги...

Пока тихо, надо бы подумать. О том, что она может легко входить в сеть, пока лучше никому не говорить. К этому бы ещё надо самой привыкнуть и научиться контролировать свои входы и выходы. Придётся потренироваться.

Появилась проблема. Если она единственный контактёр с тучками, что будет, когда об этом узнают в реабилитационном центре? Первая мысль стала весьма пессимистичной: её заставят в первую очередь работать с инвалидами из высшего общества... Влезть, что ли, снова в сеть, чтобы узнать, сколько на Аргеосе вообще инвалидов? Нет, чуть позже. Что грозит ей лично, если узнают о контактёрстве? На нижнем ярусе города ей не жить — это точно. А значит, она не сможет быть с Дирком. Останется без друзей, без брата.

Может, она эгоистка? Превыше человеческих страданий ставит собственные, личные желания.

"А ты спроси у своих друзей!" — легкомысленно предложила тучка.

"Подслушиваешь? — скептически поинтересовалась девушка. И снова осторожно спросила: — Искра, а ты согласилась бы вылечить всех?"

"Если материала хватит", — отозвалась Искра.

"Ты имеешь в виду белковые препараты?"

"Да. Без них никак".

— Ты была права, — уже вслух сказала Лисса. — Надо поговорить с друзьями.

Толчком с кровати решилась встать на ноги.

И с испуганным вскриком упала! Ноги не слушались! Они разъезжались, несмотря на то что девушка хоть как-то пыталась сделать так, чтобы стоять!

В комнате секундами позже вспыхнул свет, от которого она зажмурилась. К ней подбежали, бережно подхватили под руки и усадили назад, на постель.

— Что со мной? — беспомощно спросила она.

— Прости, Лисса! — запричитала Милли. — Это я виновата! Я должна была тебя предупредить, что ноги надо тренировать, прежде чем вставать на них! Сильно ударилась? Тебе больно?

— Перетерплю, — с облегчением сказала Лисса. Вот в чём дело... Страшней быть в неведении. Хорошо, что рядом человек, который понимает, в чём дело! — А сколько продолжался процесс восстановления?

— Сутки, — успокоившись, ответила Милли. — Ты спала целые сутки.

Мда... Немудрено свалиться — с ногами, которые не слушаются, даже из-за этого.

Дирк сел рядом с Лиссой. Заглянул в растерянные глаза.

— Не бойся. Милли начала ходить уже на третий день после восстановления. А в первый даже стоять не могла. Даже при том, что у неё одна нога была здоровая. А у тебя обе восстановлены. Не торопись. Всё будет. Помогу.

— Ты вспомнила, Лисса? — встревоженно и даже жадно спросил Джей, становясь перед ней на колени. — Ты вспомнила?

— Меня зовут Нора, — радостно сказал девушка. — Я всё вспомнила. Наши родители живут на втором материке Аргеоса, в его сельской части, где нет городов. Ты и в самом деле был моим учителем, когда я решилась пойти по твоим стопам. Джей, милый... Я так счастлива! Но пока побуду Лиссой. Это имя мне тоже нравится. — Дирк, сидящий рядом, мягко пожал ей руку.

— Будь, — снисходительно сказал Джей. — Главное что теперь я смогу сообщить, что я не только нашёл тебя, но нашёл почти в добром здравии. И, возможно, пройдёт совсем немного времени, прежде чем они смогут тебя увидеть.

А через полчаса, когда все успокоились, Лисса попросила плотно закрыть дверь и рассказала о своей проблеме.

— Что мне делать? — вздохнула она под конец рассказа. — Идти, сдаваться в центр реабилитации? Или искать тех, кому нужна помощь тучек, самой?

— Пока вставай на ноги, — серьёзно предложил Дирк. — А как будешь чувствовать себя уверенней, так и здравые мысли появятся. Да и время... Пока будешь тренироваться, мысли в порядок придут — сообразишь, с чего начинать. Богатеньким, конечно, легче. Они могут спокойно закупить те препараты. А вот тем, кто живёт на нижнем... Если вам интересно моё мнение, начинать надо с нижнего. Искать тех, кому инвалидность не даёт жить в полном смысле слова. Есть же такие, кто хочет работать и активно двигаться. И есть те, кто даже рад, что можно влачить существование калеки. Начинать надо с первых, кто плохо переносит своё немощное положение...

— Согласен, — сказал Джей. — Значит, у нас проблема только в том, что нужны средства на белковые препараты. Тоже подумаем, пока ты тренируешься.

— У нас тут целый штаб! — засмеялся Ромео. — Будем скоро настоящие военные советы устраивать. — Не глядя, он привлёк к себе Милли, и она счастливо вздохнула. — Я бар закрыл ненадолго. Мы с Милли пошли работать, там Миранда сейчас придёт, а вы думайте дальше.

Сначала ушли они, за ними вышел брат.

— Есть хочешь? — спросил Дирк. — Милли сказала, что она была зверски голодна после восстановления. Я тут кое-что принёс.

— Так, — сказала Лисса, соображая, с чего начать. — Мне нужно моё кресло. Сможешь пересадить меня в него?

— Легко, — насмешливо сказал Дирк, и Лисса украдкой вздохнула: он вернулся к своему обычному поведению рядом с ней. И ей это нравилось гораздо больше, чем его обеспокоенность её положением.

Он и в самом деле легко пересадил девушку в кресло — подкатил его заранее к кровати. Она прочувствовала его сильные руки. Прочувствовала собственное излишне лёгкое одеяние, отчего покраснела: на ней ведь всего лишь длинная больничная халатик-рубаха!.. И от смущения она велела:

— Ты пока накрывай на стол, а мне надо посетить ванную комнату. Надеюсь, моя косметика уже там?

— Там, там, — улыбаясь, сказал Дирк. — Слишком не задерживайся. Как пообедаем — начнём учиться ходить заново.

В ванной комнате Лисса снова попробовала встать. Она застопорила своё кресло и, держась одной рукой за его подлокотник — другой опираясь на край ванны, попыталась встать. Ноги дотронулись до пола, но, едва Лисса попыталась встать на них, перенеся вес тела с рук, они немедленно разъехались в разные стороны. Наверное, так разъезжаются ноги младенца, которые он ещё не умеет контролировать. "Ну, я научусь ходить быстрей!" — радостно решила Лисса. И, снова осторожно опустившись в кресло, подъехала к крану умыться. Уже подставив умытое, мокрое лицо тугим сухим струям воздуха, она услышала шелест и оглянулась.

"А ещё тебе надо научиться не только гулять в этой вашей сети, но и управлять ею. Ну и действовать внутри неё", — сказала Искра, переливаясь мерцанием на подлокотнике её кресла.

"Как ты думаешь, стоит ли говорить Дирку, что у меня остался в голове чип?"

"Я уже говорила, что не разбираюсь в человеческих отношениях! — хихикнула тучка. — Ты уж сама решай некоторые вопросы!"

"Как будто я часто к тебе обращаюсь с ними! — улыбнулась Лисса. — Знаешь, Искра... Вот что я думаю... Как только в центре узнают, что у меня руки-ноги целы, меня тут же заставят вернуться туда. Долго меня прятать здесь, на нижнем, не смогут, как бы ни старались. Значит, мне придётся постараться найти побольше тех, кто нуждается в нашей помощи... Почему-то хочется начать с сына куратора... Только как это сделать?"

"Хм... Я тебе про чип, а ты мне — что делать? — снова хихикнула Искра. — Учись пользоваться той штукой во благо. Вот сейчас это можно сделать быстро".

"Это я — хм, — возразила Лисса. — Тебе всё кажется лёгким — так подскажи, с чего начать? Я, честно говоря, даже не представляю!"

Через десять минут под руководством тучки Лисса сумела на работающем экране визора куратора написать: "Куратор, если хотите, чтобы ваш сын был здоров, приготовьте для него пять упаковок белкового препарата! Срочно!" Особенно ей понравилось, что пишущий не высветится! Хотя откуда высветиться-то?.. А ещё больше понравилось странное впечатление счастливого хулиганства, с которым можно готовить людей к радости! Она как представила лицо куратора, получившего это сообщение...

Ещё пару минут посидела в кресле перед длинным, встроенным в стену зеркалом. "Дирк хорош мужской красотой... Хотя о нём сказать "красив" — наверное, всё-таки преувеличение, — подумала она, разглядывая себя, свои разноцветные волосы. — Ну-у... Я, в общем-то, тоже ничего. Но как будут развиваться... Нет, как будут продолжаться наши отношения. — И растерялась. — Я думаю такие глупости. Ведь продолжение может быть не на пустом месте, а между нами сказана лишь пара слов — да и то в экстремальных обстоятельствах. А если сейчас, когда ему не надо стесняться своего лица... — Она бездумно заглянула в собственные глаза и неуверенно пожала плечами. — Легче поговорить с ним самим".

Она вернулась в комнату, к Дирку. И с порога взволнованно сказала:

— Дирк, мне надо с тобой поговорить!

— Лисса, мне надо с тобой...

Они начали говорить одновременно, но мужчина замолчал первым, дав договорить девушке. А Лисса, замолчав, уставилась на него с подозрением.

— Если ты собирался сказать мне... — начала она, с подозрением глядя на него.

Он, тихонько усмехаясь, положил палец ей на губы. А потом подвёл её кресло к столу, который был сервирован. И поставил рядом с креслом стул, на который и сел.

— Я собирался сказать тебе, что мы начинаем. Это значит... Привет, красотка, как тебя зовут?

— Меня зовут Нора. А тебя? — подхватила игру девушка.

— Меня зовут Дирком. И я хочу пригласить тебя в ресторан. Вот наш столик. Как тебе нравится выбор блюд в этом ресторане?

— Замечательно, — не глядя на стол и не сводя с мужчины, сидящего рядом, сияющих глаз, откликнулась она.

— Позволь поухаживать за тобой, Нора.

Последнее, что она вспомнила, — это про свой халатик из центра реабилитации. Но решила так: если Дирк не замечает, что его дама одета, мягко говоря, для ресторана экстравагантно, то почему должна замечать это она сама?

ЭПИЛОГ

Обычной связью через визор куратора общаться нельзя. Накроют сразу.

Но мерцающие тучки настаивали, чтобы Лисса поговорила с ним лицом к лицу. Снова собрали военный совет, и девушку решили отправить на "свидание", предварительно замаскировав. Поскольку ходить она училась заново, но настолько настойчиво и даже яростно, что сумела — неторопливо, правда, — расхаживать по комнате уже вечером второго дня после восстановления, то такой вариант потайной встречи с куратором тоже рассматривался довольно серьёзно.

... Ноги! Появились ноги! И она должна сидеть или лежать?! Ни за что!

С этими поначалу слоноподобными, тяжёлыми мешками с булыжниками вместо привычных кибер-протезов Лисса буквально воевала. То и дело падала, когда они, не подчиняясь её желанию передвигать их, вдруг подламывались. Ух, как она тогда злилась! С кибер-протезами было проще. Вживлённые в мозг импульс-электроды позволяли удержаться на ногах, даже когда Лисса ещё не совсем освоила механизм перемещения на них... Как хорошо, что рядом всегда был Дирк! Он не позволял усомниться ни на секунду, что у неё всё получится... Цепляться за него, падать на него, падать вместе с ним — всё это превращалось тоже в игру, где двое хохотали, с удовольствием валяясь на полу; потом, бурно дыша, смотрели друг на друга, улыбаясь, а потом (всегда внезапно!) одновременно тянулись друг к другу!.. А потом Дирк приказывал ей не вставать с пола, приносил какие-нибудь закуски и напитки, бросал на пол салфетку, Лисса зажигала свечу — и валяние на полу продолжалось таким комфортным, что даже забывалось, отчего свалились и чего вообще хотели, встретившись в её комнате. И Лисса начинала понимать тучек, что играть в жизнь — это просто замечательно!

Настойчивость, подправленная присутствием Дирка, принесла свои результаты: ноги очень скоро перестали ощущаться мешками, неуклюжими и неповоротливыми, а постепенно становились... словно вытесанными из дерева — лёгкими и послушными. Нет, они ещё были тяжеловатыми, их ещё надо было с усилием переставлять с места на место — и не шагать пока! Но Лисса уже не падала, стоя. Особенно, если в нужный момент не на кого было свалиться. И была счастлива!

Так что... Тучки настаивали на личном разговоре, Лисса не могла нормально ходить, а куратор уже был встревожен странной надписью на экране. Произойди что-то не то — и он обратится либо в кибер-полицию центра реабилитации, либо...Тучки сообщили, что он уже закупил нужные препараты, но не знает, что с ними делать, а ещё необходимо сказать ему, что ребёнок будет восстанавливаться сутки...