Милашка - полностью

— Добро пожаловать в мою лабораторию — мимоходом произнёс маг, подходя к одной из стен и проводя пальцем по изгибам непонятных символов на ней. — И можешь быть свободен.

— Я могу ещё чем-то помочь? — с надеждой спросил Су; его заинтересовало, что будет дальше.

— Любопытно? — хмыкнул Давиков. — Ладно, я пока вернусь к нормальному размеру, а ты двигай в соседнюю комнату и принеси оттуда из-под столика в углу коробку с зельями. На ней ещё написано, "экспериментальные". Только не перепутай и не разбей ничего! Если там что-то смешается, результаты могут быть...неожиданными.

Он усмехнулся, похоже, вспоминая что-то. Су послушно двинул дроида в соседнюю комнату. Она оказалась поменьше, посветлее и с менее оккультным антуражем. Рабочий беспорядок говорил о том, что ей постоянно пользуются... вернее, пользовались, пока Давиков в спешке не покинул Землю. Здесь оказалось три стола, причём два — в углах. Самое неприятное, что под каждым стояло по коробке... На той, что справа, был нарисован вопросительный знак; на той, что слева, не было видно ничего. Су направил дроида к ней и повернул её. Искомая надпись обнаружилась на стороне, прислонённой к стене. Осторожно подхватив коробку с позвякивающими бутылочками, он понёс её к магу.

За минуту, проведённую дроидом в соседней комнате, Давиков заметно подрос и продолжал расти на глазах. Эльфа и паладина на прежних местах не оказалось: эльф лежал на полу внутри пентаграммы, а паладин — на небольшом диванчике, прикрытый одеялом.

— Я принёс — произнёс Су, поскольку маг смотрел в другую сторону. Тот кивнул.

— Хорошо. Надеюсь, придётся их испытать... Подожди чуть-чуть, я сейчас закончу.

Он быстро восстановил свой нормальный рост.

— Вот так-то лучше. Как-то неприятно, когда ты маленький. Даже голос меняется, и не в лучшую сторону... А теперь займёмся... как его...

— Слинни Л`Арре — напомнил Су.

— Именно. Так уж и быть, можешь посмотреть. Правда, ничего интересного не обещаю.

Маг подошёл к пентаграмме и щёлкнул пальцами; символы, окольцовывающие её, начали по одному загораться. Он что-то забормотал; в передаваемом дроидом аудиосигнале появились помехи. Су увеличил громкость.

— Дом стоит, пуст да закрыт. Иди путём, не войдёшь в тот дом. Кто внутри сидит, в никуда глядит. Тропа легка, броди века. Не видя стен, не поймёшь свой плен...

Последний символ загорелся, замкнув кольцо; Давиков умолк. По линиям пентаграммы побежал прозрачный голубой огонь; тело Л`Арре зависло в паре сантиметров над полом, при этом его волосы развевало, словно восходящим потоком воздуха. Маг соединил руки, будто вылепливая шар; когда он их разъединил, внутри сложенных ладоней действительно обнаружился шарик тьмы размером с апельсин, зависший в воздухе. Через пару секунд шарик стал расти; за пять секунд он вырос до тридцати сантиметров в диаметре, и в его центре Су заметил стоящую фигуру Л`Арре. Хракамоши решил, что ему уже интересно.

— Где мальчик? — спросил Давиков.

— Где я? — произнёс приглушённый голос эльфа; его тело не открывало рта.

— Ты в моей власти, этого достаточно. Ещё раз спрашиваю: где мальчик?

— В моей власти, этого достаточно?

— В твоей власти сейчас нет ничего. Передразнивание моих слов тебе ничего не даст.

— Посмотрим... — После паузы — Что это за место?

— Это место, над которым властен только я — ответил маг. — Хорошо бы оставить тебя здесь на недельку-другую, но я не хочу, чтобы Милашка столько времени провёл у твоих приспешников.

— Странное имя, Милашка... — задумчиво произнёс эльф. — Ну, до встречи через неделю...

Маг закусил губу.

— Рассчитываешь, что тебя спасут? Ну-ну... Но, как я уже говорил, ждать я не намерен. Придётся тебя простимулировать. Заодно проведу полевые испытания...

Он протянул руку, и в неё влетела одна из бутылочек. Откупорил её, капнул на ладонь немного зеленоватой жидкости; затем тряхнул рукой, посылая брызги внутрь пентаграммы. В пентаграмме заклубился зеленоватый фосфоресцирующий туман.

— Смена декораций! — провозгласил маг и хлопнул в ладоши. Изображение в сфере изменилось; теперь эльф находился посреди окутанного испарениями болота.

— Так гораздо симпатичней — одобрительно произнёс эльф.

— Посмотрим, что сейчас скажешь... — отозвался маг, и из болота полезла всяческая живность отвратного вида.

— Какая качественная иллюзия... Воспользовался галлюциногеном? — поинтересовался Л`Арре, и болото растаяло, сменившись всё той же тьмой.

— Хороший симбионт... — пробормотал Давиков.

— Фуфла, как говорил дедушка, не держим — весело отозвался эльф. — Для себя, любимого, всё самое лучшее. Что дальше?

— Дальше — более жёсткий и более реальный подход.

Бутылочка в его руке поменялась местами с другой. Маг снова брызнул внутрь пентаграммы; туман немного поднялся и побурел. Его клубы стали свиваться в фигуры; похоже на змей... нет, это чьи-то хвосты. Вокруг эльфа кружила стая крыс. Полностью сформировавшись, туманные крысы набросились на его ноги; брызнула кровь. Хракамоши стало нехорошо.

— Было больно, но недолго — заметил эльф. — Я могу не чувствовать боль.

Маг скрипнул зубами.

— Крепкий орешек...

Крысы снова превратились в туман; один из больших пальцев эльфа оказался отгрызен.

— Стоило бы ему все ноги отгрызть — проворчал маг — так сказать, зуб за зуб, но ещё помрёт...

Он брызнул третьим зельем. Туман стал розовым и обернулся вокруг пораненной ноги, а затем превратился в недостающий палец.

— Действует, блин... — покачал головой Давиков.

— Может, просто подождать, пока паладин придёт в себя и предоставить всё ему? — предложил Су.

— Нет, я сам. Это дело принципа. Однако немного посторонней помощи не помешает...

Он опустил руки ладонями вниз и забормотал что-то совсем неразборчивое. Пол под эльфом начал таять; вскоре тот висел над бездонной пропастью, в которой кружился смерч тьмы; от мимолётного взгляда туда у Су перехватило дух и закружилась голова.

— Не смотри туда! — резко произнёс маг; Су вздрогнул и сдвинул обзор.

— Что теперь скажешь? — хмуро поинтересовался маг через минуту; Су рискнул вернуть поле зрения на пентаграмму и убедился, что пол снова на своём месте.

— Хорошо, всё, что скажешь... — слабо отозвался эльф. — Только... что это было?..

— Именно то, на что похоже — так же хмуро произнёс маг. — Одна из ближних преисподних. Было не так-то просто тебя оттуда вытащить, между прочим. В отличие от отправления... Нам обоим было бы гораздо проще, если бы ты не упрямился и сказал сразу. А ещё лучше — отдал бы мальчика Владимиру.

— Как скажешь... — повторил эльф. — Дай мне мой коммуникатор, и я прикажу вернуть мальчишку.

— Немного иначе. Его заберёт Владимир, он же назначит место. А ты пока побудешь здесь. Если что, я отправлю тебя обратно.

— Хорошо, пусть назначает...

* * *

Когда меня повторно захватила колонна, было жутко больно. Вонзившиеся в мои конечности иглы словно превратились в крючки, по кусочку выдиравшие из них плоть. Пока ещё мог поддерживать инаватару, я решил пойти ва-банк, уничтожив всю колонну. Я полностью снял с конечностей защиту — как же больно! — и сосредоточился на Свете Разрушения. Каких усилий мне стоило оставаться в этом теле — не описать, но я завершил заклятье.

— ...незыблемый!

Пространство вокруг меня мгновенно опустело. Сосредоточив все силы на своём освобождении, я не успел восстановить контроль над полётом и упал на пол. Боль от удара и боль в остатках конечностей не шла ни в какое сравнение с той пыткой, которую я испытывал всего несколько секунд назад. В первые мгновения это было почти блаженство... Однако, нельзя терять ни секунды. Ещё одну серьёзную атаку я не выдержу... Кстати, где Владимир? Его нет на прежнем месте. Неужели моё заклятье привело его в чувства?

Нет, он без сознания, просто на другом месте. А неподалёку от него обнаружился такой же бессознательный эльф. Какое облегчение! Вот, значит, чем, точнее, кем, занимался дроид под управлением Хракамоши... А вот и он сам.

При взгляде на моё покалеченное тело всё ещё включенная голограмма хакера сглотнула и побледнела.

— Что, неаппетитное зрелище? — усмехнулся я, начиная переформировку тела. — Не боись, у меня-то всё нормально. Вот вас я, случайно, светом разрушения не задел?

Он ответил отрицательно. Через несколько минут переформировка была закончена; правда, я уменьшился, но это можно будет исправить потом. Главное — у меня ничего не болело. Я снова ощутил, какой же это кайф...

По словам Хракамоши, эльфа действительно вырубил Владимир. Ну, мои — и наши — дела здесь окончены, так что пора сматывать удочки. Быстро и далеко... Работал бы перенос...

А на что здесь хакер? Я послал его разобраться с этим вопросом. Он отсутствовал совсем недолго и вернулся с успехом; я перенёс нас всех в самое удобное для допроса Л`Арре место — свою лабораторию. К тому же даже Немезида некоторое время не сможет меня здесь обнаружить...

Мимолётная мысль: Еву бы сюда...

— Я могу чем-то помочь? — просительно обратился Хракамоши. Явно хочет посмотреть, что я буду делать раньше... Ну, ладно, заслужил. Да и ничего секретного я не планирую... Я послал его соседнюю комнату за экспериментальными зельями — наконец-то смогу их испытать! — а сам перенёс эльфа в пентаграмму, сняв с него амулеты (их оказалось две штуки, кулон и браслет), положил Владимира на диван — пусть отдохнёт, он скоро опять понадобится — и занялся восстановлением размера тела. Мне всего-то нужно несколько килограммов земли... Когда хакер вернулся, я восстановил больше половины и потребовалось совсем немного времени, чтобы закончить. Нормального роста быть намного приятней... Хотя, возможно, это субъективное чувство.

Ну ладно, займёмся, наконец, эльфом. Как его там?..

— Слинни Л`Арре — напомнил Су.

Я подошёл к пентаграмме и активировал её. Теперь заклинание "тюрьмы без стен"... готово. Осталось проделать наблюдательное окошко, через которое можно будет видеть, что с ним происходит, привести его в чувства, и можно будет допрашивать. Вообще-то у меня нет опыта допросов, и даже в магическом наследии не удавалось найти ничего подходящего, но, думаю, как-нибудь справлюсь...

Однако этот грёбаный эльф оказался крепким орешком. Я даже нечаянно сообщил ему имя Милашки! Мелочь, конечно, поскольку заклинание имён применимо только к демонам, но он должен был сообщить информацию, а не получить её! Я почувствовал себя дураком. Ладно, начнём испытания зелий. Сначала... ледниковый период? Хм... нет, лучше болотные твари. Зелье действует... Смена декораций!

Однако действие зелья оказалось очень недолгим. Симбионт эльфа переварил его как нечего делать. Полагаю, это он же и "вечный кошмар" нейтрализовал... Значит, придётся применить нечто более реальное. Мой взгляд упал на зелье туманного голема. Почему бы и нет?

Туманные крысы получились очень удачными. Материальность около восьмидесяти процентов, и делают именно то, что от них требуется... Похоже, я зря забросил алхимию.

Но и это зелье оказалось бесполезным! У проклятого эльфа оказался установлен блокиратор боли. Конечно, логично было бы согласиться с предложением Хракамоши и предоставить допрос Владимиру, но что тогда получалось? Что я не способен справиться самостоятельно... Нет уж, я прекращу усилия только если буду убеждён в их полной бесперспективности. Развеяв крыс, я использовал зелье восстановления плоти (мне же не нужно, чтобы он умер от кровопотери!), в тайне надеясь, что оно сработает неправильно. Однако и этот результат моих давнишних алхимических упражнений сработал, как было задумано. Даже удивительно... Хотя нет, если бы мне был нужен положительный результат, оно бы наверняка сработало неправильно. Это всё шуточки Латиссы... Госпожа Удача считает такое забавным.

Ладно. Если тело нечувствительно к боли, можно либо внушить боль мозгу, либо пытать душу. Воздействовать на мозг зельем я уже пытался, результат известен; магическое воздействие на мозг блокируется чипом нейрощита — штука очень дорогая, но у богачей и обладателей важной информации стоит практически у всех. Я по роду занятий интересовался этой штукой и выяснил, что там фактически два чипа — один защищает от чтения мыслей, кодируя их, а второй каким-то засекреченным методом блокирует постороннее воздействие на мозг и моторно-двигательную систему. Обездвижить ещё худо-бедно можно, но о каком-либо контроле не может быть и речи...

Остаётся душа. Ну что ж... придётся прибегнуть к помощи специалистов. Спиритистика — моё "родное" направление, но в пытках я, как уже упоминал, не специалист...

Это заклинание ещё хуже "вечного кошмара", но эльф сам виноват. Не нужно было упрямиться... И вообще, не нужно было трогать Милашку! Я решительно начал инкантацию. Пока он внутри пентаграммы, я могу делать с ним что угодно, так что я с лёгкостью вынул его душу из тела и открыл провал в первую попавшуюся преисподнюю. Их существует целая уйма — создают-то их люди, а чуть ли не у каждого свой персональный ад. В этот раз мне попалось классическое пекло одной их старых религий. Инферналы радостно набросились на свежую душу; и тут я почувствовал, что в провал начинает затягивать ещё кого-то. Хракамоши! Он же смотрит на провал, пусть и через камеру дроида!

— Не смотри туда! — окрикнул я; он ещё оставался в сознании, так что вовремя опомнился и отвёл взгляд. Провал существует не там, где его создали, а там, где его видят, так что хакер вполне мог туда провалиться... Но, отвлекшись на него, я ослабил контроль над нитью жизни эльфа, и инферналы едва её не порвали. Я спешно вытащил его. Ещё бы чуть-чуть...

— Ну, что теперь скажешь? — поинтересовался я, раздосадованный своей сегодняшней невезучестью. Госпожа, если с Милашкой из-за Вас что-то случится, я что-нибудь придумаю, чтобы отплатить Вам той же монетой! Это уже не шутка!

Подумал и сам удивился своим мыслям... Не замечал за собой раньше такого вольнодумства... Впрочем, раньше я не сражался с Немезидой.

И не наносил ей болезненного удара... при помощи Латиссы — мне ведь повезло, что на призыв откликнулись такие силы...

Ладно, всё это потом. Сейчас есть важное дело, которое нужно завершить.

— Хорошо, всё, что скажешь... — слабо отозвался эльф. Неужто наконец-то спёкся? Конечно, пребывание в пекле — не для слабонервных, но всё-таки так резко... — Только... что это было?..

— Именно то, на что похоже — отозвался я. — Одна из ближних преисподних. Было не так-то просто тебя оттуда вытащить, между прочим. В отличие от отправления... Нам обоим было бы гораздо проще, если бы ты не упрямился и сказал сразу. А ещё лучше — отдал бы мальчика Владимиру.

— Как скажешь... — повторил эльф. — Дай мне мой коммуникатор, и я прикажу вернуть мальчишку.

Я покачал головой. Нет уж, господин умник, я не хочу ни капли лишнего риска. Сделаем по-моему. Пусть этим займётся Владимир. И место пусть назначает он. Хотя один раз он с эльфом и прокололся, он всё равно специалист в этих вопросах. Да и, если подумать, захватил-то эльфа всё-таки он, хоть и с нашей помощью, моей и Су... Л`Арре — надо же, я вспомнил-таки, как его зовут! — снова безвольно согласился. Не-ет, я на это не куплюсь. Нет, конечно, очень даже вероятно, что несколько секунд в пекле полностью сломали его; но, вспоминая, как он устроил ловушку Владимиру, едва не уделал нас троих, а затем только что не смеялся над моими попытками допроса... Никакого риска — вот моя политика.