Хаосит

— Теперь понятно, — я кивнул, — последние слова ты произнес не на местном.

— В этой деревне то только слов, но и цивилизации нет, — хмуро сказал маг, и я был с ним полностью согласен.

— К счастью, это можно исправить. Если ты не против, я перейду к сути своего предложения.

— Я только за, — усмехнулся парень, — снедает любопытство.

— Я предлагаю тебе стать третьим членом моего магического ковена, — я наполнил вином опустевшие кружки, — объясню, чем он является в моем понимании, чтобы межмировые недоразумения нам не помешали. В моем мире ковенами назывались круги сильнейших магов государства, которые из своих рядом назначали Министра Магии, ректоров Академий, городского мага столицы и утверждали других городских магов. По сути, вся магическая политика творилась именно в ковенах, и в крупных государствах их могло быть несколько, постоянно соперничающих за влияние друг с другом. Решения принимаются голосованием, но решающее слово остается за его главой, в данном случае за мной (этот вопрос, как ты понимаешь, не обсуждается). Клятва ковену не означает вассальности, но решения ковена обязательны к исполнению. Из ковена можно выйти, предупредив о своем решении главу за пару месяцев до, но вернуться нельзя, по факту это заявление о соперничестве или нейтралитете.

— И часто происходят выходы не вперед ногами? — криво улыбнулся Фанир.

— Достаточно, — меня вопрос ничуть не смутил, — переманивают, уходят за лучшей долей, становятся городскими магами в герцогствах и графствах. У нас смерти среди цвета магического искусства очень редки, не то, что местная поголовная резня.

— Ладно, я понял, что такое ковен, но ведь в этом мире у тебя нет государства, городов или Академий. Так что ты предлагаешь? Каков будет мой круг обязанностей? — постановка последнего вопроса мне особенно понравилась, Фанир видел себя в такой организации и был внутренне с ней согласен, пытаясь определить род своих занятий.

— Ты прав, — согласился я с ним, — пока что я нашел площадку для будущего рывка. Кет-Ларна разрушена, но магическая библиотека уцелела. Она позволит тебе научиться многому самому, и научить других.

— Ты прошел это проклятое место? — удивился Огненный, — я не собирался туда соваться еще сотню лет.

— Теперь оно почти безопасно для своих, — успокоил я его, — я хочу начать с обустройства Академии, и ищу для нее преподавателей. С тобой нас будет трое, но этого, разумеется, мало, ты просто первый, к кому я обратился. Демоны отметили подходящие кандидатуры как на должность магов, так и учеников, и сейчас я иду по их меткам.

— Хм, а с изменением порядков в местном Инферно ты связан?

Фанир начинал мне нравиться все больше, видно, что у парня голова на плечах.

— Да, Лордом домена стал мой вассальник, он архидемон, и он же разнес обиталище Светлого мессии. Соперник, что поделать, — я развел руками.

— Теперь я понимаю, что со мной случится, если откажусь, — усмехнулся маг.

— Ты волен идти на все четыре стороны, разумеется, поклявшись, что от тебя никто не узнает о нашем разговоре, — я смог удивить Фанира, его рука с зажатой в ней кружкой застыла посреди пути, — Стихии никогда не были врагами Хаоса, и я не буду пытаться уничтожать их посланцев. Вы в любом случае действуете на моей стороне, развивая местную магию, просто со мной вы стали бы сильнее и действовали эффективнее.

— Ты знаешь местонахождение остальных?

— Да, но один был достаточно глуп, чтобы повестись на посулы Мифия, — я отпил вина, — я размышляю над его дальнейшей судьбой, но пока не принял решения.

— Академия — это не только преподаватели и ученики, — осторожно сказал Фанир.

— Все верно. Я накопил достаточную начальную сумму, чтобы платить зарплату, покупать реагенты и привести слуг. Не без помощи демонов, разумеется. Представляешь, я всегда считал, что по миру разбросаны невиданные и забытые сокровища, а они за два месяца облазили все места, до которых смогли достать, и принесли несколько сундуков, монет в которых было суммарно на десять тысяч золотых.

— Да ну? — удивился Огненный, — у меня на родине столько книжек...

— Вот-вот, у меня тоже, — мы пригорюнились, общая мечта всех мальчишек любого мира — найти настоящие сокровища в сундуках, в принципе провалилась, — этой суммы хватит на год, расценки наемников сам знаешь. Правда, они сильно опускаются, если работа не связана непосредственно с опасностью, что подпадает под наш случай, но все же... Столько побочных трат и нужд...

— И что будем делать? — Огненный определился и не стал скрывать своего выбора.

— Я подобрал пятерых достаточно талантливых, но не очень везучих купцов. Часть из них сейчас спешат в Царство по моему приглашению, один здесь проживает, и скоро я с ним встречусь. Производство я решил пока локализовать здесь (ближе всего к дому), потом перенесем в Кет-Ларну, когда расчистим путь до моря.

— Ммм, — Фанир задумался, — под товаром ты подразумеваешь технологии своего мира?

— Именно. Этот мир похож на мой пятью тысячелетиями ранее, и в нем отсутствуют многие товары и предметы обихода, которым не нужна магия для производства или магическая подпитка.

— Их могут скопировать с того, что ты сделаешь.

— От конкуренции некуда деваться, — развел я руками, — мы получим первоначальный бонус и стабильный мощный денежный поток.

— Я бы мог заняться курирование торговцев, — осторожно зашел маг, — понимаю, что далеко забегаю, но у меня тоже появилась пара идей, пока путешествовал. Просто не было шанса ими заняться.

— Почему бы и нет, — личность сына крупного торговца и производственника меня устраивала, — тебя ведь этому учили?

— Конечно, я с детства получал должное образование и вскоре должен был стать директором достаточно крупной компании, — не без гордости сообщил Огненный.

— Отлично, тогда я упомяну тебя в разговоре и дам их контакты. Но тогда ответственность за это мероприятие переносится на тебя, — я многозначительно посмотрел на мага.

— Согласен, — улыбнулся Фанир, — а потом я создам аналитический отдел, службу финансового контроля, рекламный отдел...

Маг стал похож на сытого кота, улетев куда-то в высоты своих мечтаний, и мне стала понятна еще одна его отличительная черта. Я видел подобных ему людей, хотя, скорее слышал. Они не были предпринимателями, способными создавать новые предприятия, отсутствовала какая-то жилка, любовь к риску, но с блеском справлялись с наращением и контролем уже созданных дел.

— Тогда давай юридически закрепим наши отношения, покончив с формальностями, и отправимся в ближайшую таверну праздновать и обговаривать наши действия, — я достал из своего походного рюкзака три листа, испещренных мелким закорючками текста, — договор абсолютно стандартный из практики моего мира, пожалуйста, ознакомься, вдруг будут возражения.

Фанир проявил значительное крючкотворство, трижды вчитываясь в условия договора, но ничего преступного в нем не нашел. Было бы странно, если произошло обратное, с учетом нескольких тысяч лет оттачивания практики ковенов на Туране. Саму клятву он произнес за пару минут и без запинки, после чего в его ауре сформировался знак ковена — свернувшаяся в четыре кольца змея, аналогичная моей, но без короны на голове.

— Добро пожаловать в ковен Змея, — мы пожали друг другу руки, — а теперь подарки.

Я достал из своего рюкзака мешок с накопителями и вынул две горошины и стандартный накопитель, что я снял с магов.

— Недавние трофеи, — пояснил я Огненному, — кстати, как думаешь, справился бы с тремя магистрами?

— Вряд ли, — Фанир огорченно поджал губы, — задавили бы количеством. Да мне столько и не нужно, я только двумя умею пользоваться одновременно.

— Научим, — успокоил я мага, — это твои личные, распоряжайся ими, как сам разумеешь. А вот это, к сожалению, бремя.

Я достал еще десять пустых стандартных накопителей, и передал их недоумевающему соратнику.

— Нужно зарядить, — развел я руками, — демоны жрут очень много энергии, и чтобы поддерживать шпионскую сеть, нужно чем-то платить. А валюта у них всего одна.

— Сколько же у тебя накопителей? — удивился Фанир.

— Сто пятьдесят семь накопителей стандартного класса и двадцать горошин, — я заставил мага удивленно присвистнуть, — и пополнения, к сожалению, больше не ожидается.

— Сумка-то с секретом, — уважительно посмотрел на мой мешок Фанир.

— Все свое ношу с собой, — я усмехнулся, — кстати, на мне сейчас четыре накопителя, я научился их маскировать.

— А мои сможешь?

— Когда вставишь их в оправу, то легко, процедура недолгая — от силы полчаса на стандартный. А горошины как раз лучше выставить напоказ. Поехали отсюда, в дороге все тебе расскажу.

До того как прибыть в таверну на празднование, я успел описать Фаниру, что жду от него привлечения учеников по договору заемного магического обучения, обрисовав их условия. Разумеется, все доходы поступали не в ковен, а непосредственно на мой счет. Служители ковена отнюдь не были обязаны отдавать личные состояния в его казну, и в его зачет шли только общие дела, например, захват какой-нибудь страны в сферу влияния с последующим распределением ролей.

Так же Фанир должен был передавать заряженные накопители демону-контрактнику, для этого я отдал ему заранее заготовленный амулет связи, и взять на себя договоры с частью будущих преподавателей. Да, скучная работа, но я сам ее выполняю, так что маг был не в положении жаловаться. К тому же, я преподнес ему книгу, которая на ближайшие месяцы сделает его настолько счастливым, что он с улыбкой будет готов разгребать сточные ямы. Разумеется, учебник придется вернуть в библиотеку, это уже имущество герцогства Сальваторе.

— Однако, — Ди, как я стала именовать мага про себя, приподняв левую бровь в выражении удивления, рассматривал внутреннее убранство комнаты, — значит, пока я мотаюсь по всей стране, разговариваю с магами и купцами, заключаю договора, ты затеваешь казнокрадство!

Я почти насильно усадила мага на огромное мягкое кресло и, не стесняясь, присела на колени, откидываясь на него.

— Ну что ты, эту комнату я сняла на свои, — я невинно похлопала ресницами, — или ты отберешь у девушки последние золотые?

— Опять продала заклинание, — маг чуть расслабился, но все равно был недоволен лишними, по его мнению, тратами.

— Второе из тех, что ты мне тогда показал.

— Я в принципе не против, это хороший источник денег, тем более, что они не какого-то сверхвысокого уровня, — Ди задумался, — можешь продолжить, но только эти два и под видом семейных. Подумать только, тысяча золотых за какое-то мастерское плетение.

— Для нас оно архи-мастерское, — я улыбнулась, — и теперь к Сильвии будут обращаться клиенты с самыми тяжелыми случаями, зная, что она самый искусный лекарь в округе. Так что все ее расходы быстро отобьются.

— Осталось найти сто состоятельных целителей, — хмыкнул маг, — и все же, уму непостижимо.

— Не получится, — я огорченно поджала губы, — если плетения знают все, то и стоимость его грошовая. Нужно продавать его уникально, одному-двум магам в городе.

— Ладно, займись этим на досуге, только имя и внешность смени, — маг совсем раздобрился и даже приобнял меня.

Теперь его касания были приятны, в отличие от того случая с бегством из замка.

— Что за странный желудь? — заметил украшение Ди, — ты отреклась?

— Не совсем, — я горделиво улыбнулась, и было за что, — я нашла лучший выход в секции Истории.

— Ну-ка, — он заинтересовался, и даже перестал намекающее поглаживать

— Мог бы и сам догадаться, отреченным желудей не дают!

— Лес?! — маг едва сдержался, чтобы не вскочить, — подробности.

— Когда-то на землях Гальмина был Лес, — я не стала продолжать, он у меня умный, сам поймет.

— Торгуешь моими землями у меня за спиной? — голос мага опустился до замораживающего.

А, нет. Это температура в комнате понизилась сразу на десяток градусов. Когда Ди злился, он начинал источать волны холода, своей любимой Стихии.

— Пожалуйста, выслушай меня, — я прижалась к магу сильнее и быстро зашептала, он сохранял былое тепло, а вот стенки комнаты начали покрываться инеем, — Лес не тянет энергию из воздуха, которую привыкли накапливать маги, он берет ее из самых глубин земли и поднимает на поверхность.

— Дополнительный источник энергии, — Ди задумался, — это хорошо. Очень полезно.

— Разумеется, как верховная жрица, я буду иметь полный доступ к накопленной энергии, — я решила закрепить успех.

— И подчиняться как Лесу, так и князю Первого Леса, — иней ушел со стен, но глаза мага оставались холодными, в них плескалось изумрудное ледяное пламя.

— Лесу — да, Первому лесу — нет, мы договорились об этом, — я успокаивающе начала гладить его по руке, — а Лес никогда не дает плохих приказов, он очень добрый и не вмешивается в дела своих детей, только помогает советами в крайнем случае.

— Ну, с ним я как раз могу смириться, против Природы не попрешь, — Ди снова ушел куда-то в себя, — но это меняет наши текущие договоренности. Я не могу позволить тебе выйти из-под моего контроля. Не хватало еще самостоятельного государства на территории герцогства.

Я соскользнула с колен мага и встала перед ним на одно колено, опустив голову.

— Я согласна на вассальную клятву, Ваше Высочество.

— Ваша Светлость, — недовольно отозвался маг, — так правильно обращаться к герцогам. С Высочеством — к королям.

— Но ты ведь не против им стать, — я лукаво улыбнулась, стрельнув глазками, но снова не угадала настроения Ди.

— Ни за что, — спокойно сказал маг, — текущих площадей уже излишне много. Я не собираюсь захватывать этот мир. Чем больше мирская власть, тем меньше времени на магическую, а она интересует меня в первую очередь. Еще мои предки доказали, что оптимальный размер территории — герцогство. Оно способно генерировать достаточно золота и энергии для экспериментов и роста личного могущества, но в то же время остается подконтрольно с помощью управляющих.

Я осталась стоять на колене, во-первых, я была сильно удивлена. Мне казалось, что любой маг мечтает стать если не императором, то хотя бы королем, во-вторых, я не получила ответа. Но тут Ди взял меня за руку и посадил обратно на колени.

— Твоей клятвой займемся позже, я устал и не хочу думать сейчас о работе. Больше не делай мне столь неожиданных "подарков".

— Ты недоволен? — я действительно была готова обидеться на мага.

Я выложилась до нуля и даже больше, приобрела ему могущественного союзника, а он недоволен. Чертовски захотелось вцепиться ему в волосы.

— Первый лес будет недоволен, а ваш добрый бог, как ты успела упомянуть, не лезет в ваши дела, — вздохнул маг, — много у вас таких неподконтрольных лесов?