Часть 1. Цена воспоминаний

— Более-менее.

Он положил руки мне на плечи.

— Да не вздрагивай ты так. Успокойся. Расслабься. Иначе не получится, — он слегка потряс меня. "Как бойца перед битвой на ринге" — мелькнула мысль.

— А у меня получится?

— Я пока не знаю. Ты закрываешь от меня свою силу.

— Неправда, — возмутилась я.

— У тебя это получается непроизвольно. Если я ее не почувствую, то ничего не получится.

— И что делать? — в моем голосе сквозило разочарование.

Он ненадолго замолчал, видимо обдумывая решение.

— Есть другой способ, но он тебе не понравится.

— Какой?

— Если ты пустишь меня в свое сознание. Я понимаю, что ты не хочешь, чтобы я рылся у тебя в голове. Никто не любит вмешательства. Но иногда без этого не обойтись.

— А кроме тебя этого никто сделать не может? — ляпнула я и тут же закрыла рот рукой. — Ой! Прости меня, пожалуйста. Я не хотела.

— Хотела, но не об этом сейчас речь. Кроме меня действительно никто не может тебя этому научить.

— Даже Эрэн?

— А он в первую очередь.

— Он не умеет?— удивилась я. Мне почему-то начинало казаться, что еще не придумали ничего такого, чего бы не умел упомянутый эльф.

— Умеет, но у него это происходит по-другому. Не так, как у других.

— А откуда ты знаешь, как у других?

Он усмехнулся:

— Потому что я один из лучших учителей Лирранды.

— С чего это мне такая честь? — я приоткрыла один глаз, разглядывая сосредоточенное лицо Орландо.

— Это, так сказать, профессиональный интерес. Ладно, хватит разглагольствовать. Ты не ответила на предложение.

А почему бы и нет? — мелькнуло в голове.

— Ну давай попробуем...

Он засмеялся:

— Похоже ты пьяна просто в стельку!

— С чего это вдруг? — возмутилась я.

— Потому что на самом деле боишься, что я начну копаться там, куда меня не звали. Не переживай. Я знаю, как этого избежать. Все просто, — его руки аккуратно легли мне на голову. — Представь большой зал.

У меня слегка закружилась голова, и я оказалась в требуемом зале. Сказать, что он был большой, все равно, что ничего не сказать. Он был настолько огромным, что уходящие вверх колонны тонули в темноте. В центре стояло два барных стула.

— Сейчас я произнесу заклинание проникновения, а ты мысленно представь меня рядом, — голос эльфа доносился откуда-то издалека.

Зал наполнился голубоватым свечением и в центре появился Орландо. Он удивленно посмотрел на стулья.

— А это что такое?

Я пожала плечами:

— Не знаю. Они уже были тут до меня.

Он легонько постучал по лбу:

— "До тебя"! Это же твое подсознание!

— Ну, тогда просто не знаю, — я пожала плечами и сделала пригласительный жест. — Хочешь, можешь присесть.

— Спасибо, я постою, — он осмотрелся по сторонам и тихо присвистнул. — Да... Чего и следовало ожидать.

— О чем ты? — не поняла я.

— Видишь вон ту дверь?

Я повернула голову в указанном направлении, но ничего не увидела.

— Ты что-то видишь? По-моему, там темно, — с сомнением спросила я.

— Ладно. Это не важно.

— Нет, важно. Почему ты видишь что-то, чего не вижу я, да еще и в МОЕМ подсознании?!

— Мы тут не за этим. Если ты этого не помнишь, значит, так нужно. Дай мне руку.

Я протянула руку.

— И что теперь?

— Теперь я чувствую тебя. Чувствую твою силу. Ты-то сама ее чувствуешь?

— Не знаю. Мне не с чем сравнить.

Орландо рассмеялся.

— И это мне говорит черный маг третьей ступени!

— Ты знаешь?!

Он удивленно пожал плечами:

— Конечно. Я же в твоем подсознании. Я давно знал. С самой первой минуты, когда увидел тебя.

— Поэтому ты меня так не любишь? Советую отвечать честно.

— С чего ты взяла, что я тебя не люблю?

— Интуиция, — съязвила я.

Он посерьезнел:

— Ладно, хватит. Нам пора уходить. Теперь должно получиться.

— Но ты ведь не читал моих мыслей? — обеспокоено спросила я.

— Нет. Все. Я ухожу. Когда я позову, можешь открыть глаза.

Эльф исчез, оставив меня в полном недоумении. Нужно будет потом Эрэна расспросить.

— Открывай глаза, Фрэн.

Орландо стоял передо мной и улыбался.

— Это был верх профессионализма.

— О чем ты? — снова не поняла я.

— О том, как мастерски ты меня провела.

Я удивленно смотрела на эльфа.

— Я не понимаю, о чем ты сейчас говоришь, — нахмурилась я.

— Я о твоем подсознании. Ты хорошо прячешь все от посторонних глаз.

— Уж, конечно. Только вот ты увидел там то, что я не увидела.

— А ты и не могла этого увидеть, — спокойно пояснил он. — Ты поставила блок на блок.

— Чего? — прищурилась я.

— Ладно. Это неважно и не имеет никакого отношения к материализации.

Я хотела встать, но Орландо легким движением руки усадил меня обратно в кресло.

— Расслабься и дай мне руку.

Я положила руку ему на ладонь.

— Закрой глаза. Так. Теперь веди свою мысль рядом с моей. Молодец. Чувствуешь тепло на кончиках пальцев?

— Да.

— Это энергия невидимого мира. Тебе нужно направить свою мысль навстречу этой энергии. Понимаешь?

— Не совсем.

— В этом мире нет материальных вещей. Кстати, если ты обратишь внимание, то наших тел тоже нет, есть только энергия, которая их образует. Мысль — это тоже энергия. Так вот, твоя задача перенести свою мысль из этого мира в наш привычный мир — мир физический.

— А почему я не вижу себя?

— Тебе не обязательно "видеть". Вполне достаточно, что ты чувствуешь. Следи за моей мыслью.

Яркий лучик света появился, словно ниоткуда и направился к нашим рукам.

— Для того, чтобы вещь появилась в материальном мире, нужно привлечь энергию и детально представить себе желаемое.

Лучик принял округлую форму.

— Если ты сейчас откроешь глаза, то увидишь, что у меня бокал с вином. Но поверь мне на слово. Теперь твоя очередь.

Следуя вышеизложенным инструкциям, я начала призывать энергию и представлять себе плеер...

— Думаю, что ты можешь посмотреть на результат, — через некоторое время проговорил эльф.

Я послушно открыла глаза. То, что лежало у меня на ладони, плеер напоминало с явной натяжкой. Орландо с интересом рассматривал уродливую вещицу.

— Это не то, что я хотела. — поморщилась я.

— Догадываюсь. На самом деле могло быть хуже. Я бы даже сказал, что для первого раза у тебя получилось очень неплохо.

— Ты надо мной издеваешься?

— Ни разу. Мне и не такое приходилось видеть, — усмехнулся эльф, не в силах оторвать взгляд от моей ладони.

— Но это же просто кусок металлолома.

— Согласен. Просто ты плохо представляла себе то, что хотела. Если исходить из анализа полученного объекта, то ты, судя по всему, хорошо представила себе и провод, и кнопочки, и э-э-э

— Наушники, — подсказала я.

— Да. А вот о том, что находится внутри, ты совсем не задумывалась.

Я разочарованно вздохнула.

— Это сложно.

— А то! Если бы все было так просто, то все получали бы желаемое.

— Но у тебя так хорошо получалось.

Орландо пожал плечами:

— Если ты будешь долго тренироваться, то тоже научишься, но я бы тебе советовал браться за что-нибудь попроще, — он покосился на "чудо техники".

Я грустно кивнула, глядя в том же направлении.

— Не расстраивайся. Наука Образности одна из самых сложных и редко используемых. Сиан до сих пор не может материализовать индейку, — усмехнулся эльф.

Глава 15

Пить не хорошо. Интересно, сколько раз я себе это говорила, просыпаясь утром? Наверное, не единожды. Но, судя по всему, для того, чтобы отделаться от этой поистине пагубной привычки, требовалось нечто большее, чем больная голова и провалы в памяти. Хотела бы я видеть лицо Эрэна, когда военные действия на территории кухни были закончены, и он в сопровождении довольной Элэйны ступил на ковер в гостиной... Его вниманию была представлена сцена из ночного кошмара, в которой фигурировала ведьма в количестве одной штуки и два эльфа.

Далее следовала немая сцена и закономерное возмущение хозяина дома:

— Что тут происходит?

Ответом ему были два возмущенных взгляда и тихий храп.

— Эрэн, тебя что, не учили стучаться? — вежливо поинтересовался Орландо, явно недовольный тем, что его отрывают от столь приятного занятия.

— Орландо... — Элэйна тихо присвистнула, подходя к Эрэну. — Да ты же пьян в стельку!

— Кто?! Я?! — эльф выпустил меня из своих объятий.

— Нет, черт побери, я!

Орландо смерил их презрительным взглядом, и снова повернулся ко мне:

— Что скажешь?

Не отрывая взгляда от небесно-голубых глаз пьяного эльфа, я лукаво улыбнулась:

— Эрэн, душечка, не мог бы ты оставить нас на пару часиков?

Снова немая сцена... Элэйна повисла на руке у Эрэна, пытаясь остановить эльфа.

— Ах! Какие мы злые! — я театрально закатила глаза, искоса наблюдая за тем, как меняется лицо Эрэна.

Теперь, чтобы удержать его на безопасном расстоянии от меня, требовалось как минимум две дюжины таких, как Элэйна. Но к моему великому сожалению у нас в наличии не было столько тормозящей эльфийской силы...

Эрэн одним прыжком преодолел небольшое расстояние до дивана и оттащил меня от Орландо, одновременно проделав непонятные пассы над головой последнего.

— Фрэн, что ты себе позволяешь?! — его глаза светились праведным гневом.

— А что такое? — невинно поинтересовалась я, рассматривая негодующего эльфа сквозь полуопущенные ресницы.

Он на мгновение прикрыл глаза, будто отгоняя наваждение.

— Элэйна, ты останешься здесь и присмотришь за ним, — он ткнул пальцем в сторону Орландо. — А ты, — он метнул яростный взгляд на меня, — идешь со мной.

С этими словами Эрэн схватил меня за локоть и потащил наверх. Прежде чем перед моим носом хлопнула дверь, я еще успела заметить, как Элэйна покачала головой, садясь рядом со спящим Орландо.

Он ходил по спальне, не обращая на меня внимания и периодически откидывая челку с лица. Я неподвижно сидела в кресле у окна, не решаясь пошевелиться и привлечь его внимание. После того как Эрэн привел меня в чувство с помощью чудодейственного отрезвляющего заклинания, прошло не менее четверти часа.

Наконец он остановился и резко повернулся в мою сторону. На лице эльфа явственно читалась холодная решительность.

— Эрэн... — неуверенно начала я.

— Нет. Молчи, — резко перебил он меня.

Я снова опустила голову, предвкушая длинную речь. Но он молчал. Просто стоял и смотрел на меня своими бездонными зелеными глазами.

— Эрэн, не молчи, — наконец произнесла я, поразившись тому, насколько жалко звучит мой голос.

— Фрэн, могу я попросить тебя?

Я удивленно подняла на него глаза.

— Не пей больше.

— И это все?

Он пожал плечами:

— А что ты ожидала услышать? Нравоучения? Ты уже большая и можешь делать все, что тебе заблагорассудится. Но советую делать это на трезвую голову. Я не хочу, чтобы ты потом об этом жалела.

Я молча смотрела на него не в силах отвести взгляд.

— Обещай мне, — тихо сказал он.

Я покачала головой.

— Нет, Эрэн.

Эльф удивленно поднял взгляд.

— Нет. Как ты уже сказал, я могу делать то, что мне заблагорассудится.

— Ну, — он вздохнул и присел на краешек кровати, — если это действительно то, чего ты хочешь, то не смею тебя более задерживать. Твоя спальня напротив.

Я резко встала и, не оборачиваясь, вышла в коридор.

Черт бы побрал этого остроухого! Вечно влезет туда, куда его не просят!

— Кстати, Фрэн, можешь не спускаться вниз — Орландо будет спать еще как минимум четыре часа. Что собственно и тебе бы не помешало. Завтра утром мы уходим отсюда.

Эрэн быстро прошел мимо меня по направлению к лестнице.

* * *

Утро.

Я со стоном накрылась одеялом с головой.

Спать.

А почему я собственно проснулась?

Я высунула заспанную мордочку на свет божий и скривилась. Н-да... Чего и следовало ожидать. Вот он — меч правосудия! Ноги на ширине плеч, руки скрещены на груди, на лице снисходительная улыбочка — Эрэн как всегда в своем репертуаре.

— Неужели принцесса соизволила открыть свои прекрасные очи? — насмешливо поинтересовался он. — А я уже и не смел надеяться на такую благосклонность.

— Сгинь, нечистая! — буркнула я, пытаясь поймать ускользающий сон.

— Фрэн. Все ждут только тебя.

— Кто это все? — я покосилась на него единственным открытым глазом.

— Тебе перечислить? Или, может, сама спустишься и посмотришь?

Постепенно в голове стали прорисовываться отдельные детали вчерашних событий...

Жуть... Нет, хуже, но я не знаю слов, чтобы это охарактеризовать... Вернее знаю, но я больше не ругаюсь непристойными словами...

И как я умудряюсь влезть во все мерзопакостные происшествия, которые маячат на горизонте? Если существует хоть какая-то отличная от нуля вероятность наступления такого события, то я могу с полной уверенностью ожидать его возникновения в моей биографии в ближайшие 24 часа.

— Эрэн, насчет вчерашнего...

— Потом поговорим, если не передумаешь. Хотя, по-моему, мы все обсудили еще ночью.

— Знаю, я вела себя... М-м-м... Несколько не скромно...

Эльф усмехнулся и сел на край кровати, еле заметно шевельнув кончиками ушек.

— В общем, я не знаю... — я замялась, не зная, как бы охарактеризовать ту гамму чувств, которая обрушилась на мою несчастную совесть.

— Ну? — поторопил он меня.

— Орландо... Он...

— Он уехал рано утром.

Я быстро посмотрела на Эрэна.

— У него много дел, — добавил эльф.

— Да, хорошо...

Я медленно встала на пол и окинула спальню блуждающим взглядом в поисках халата.

— В шкафу.

Я молча кивнула и отправилась в указанном направлении. Эрэн какое-то время наблюдал за тем, как я невидящим взглядом изучаю гардероб, затем подошел ко мне и достал искомую вещь.

Какое-то время я безучастно рассматривала халат, но так и не найдя ему достойное применение, вопросительно уставилась на эльфа.

— Да... — только и произнес он, надевая на меня слишком длинный для моего роста бархатный халат.

— Я в порядке... — как-то невпопад сказала я.

— А я ничего и не говорю.

— Да... — я отошла к окну и уставилась вдаль.

— Фрэн, — тихо позвал он. Я молча повернулась, стараясь улыбнуться.

— Послушай...

— Нет, нет, — я прислонила палец к его губам. — Я просто еще не совсем проснулась.

— Тогда предлагаю выпить по чашечке кофе и не думать ни о чем.

Я видела, что в его глазах промелькнула жалость, но предпочла ее не заметить.

Наверное, именно в этот момент мне бы следовало остановиться и подумать, но как всегда у меня не было на это времени. Радовало только одно — Орландо я сегодня не увижу. Не то, чтобы мне было стыдно, нет. Просто я знала, что все, произошедшее сегодня ночью — забытое прошлое. Сегодня я не увидела бы ничего кроме обычного надменного выражения небесно-голубых глаз. И что самое страшное — я была готова поклясться, что ответила бы ему тем же. До чего же сложно бывает разобраться в чувствах! Но одно я могла гарантировать — с этой минуты он ненавидел меня еще больше, чем при первой встрече...