Ворон. Путь домой. Дневник оборотня

— Ой, очнулся, радостно всплёскивает та руками и куда-то уноситься. Впрочем, тут же возвращается и начинает поить меня из чашки с носиком. Лицо Лии прямо-таки излучает счастье. Ну да, здесь верные слуги, боготворящие хозяев, явление вполне привычное, особенно если хозяева эти выглядят выигрышно на фоне остальных богатеев.

Очень быстро прибежала жена и как водится у женщин — кинулась обнимать и вообще — "разводить сопли". Сейчас-то зачем? Ясно же, что раз очнулся, то буду жить — такие вот особенности у наших организмов.

— Рэй, я так переживала, — рыдала Нефертари, — когда ты упал — я подумала, что у меня сердце остановится...

К счастью, вскоре супруга смогла нормально разговаривать — и картина выяснилась интересная. Покушение было именно на меня, подготовлено на высшем уровне — даже совместные усилия спецслужб Карфагена и озабоченных проблемой Иных не дали результатов.

Да, Иные тоже забеспокоились — я всё-таки портальщик, мало ли что... Большинство пусть и ушло с Земли, но надеялось пусть и не вернуться, так хотя бы иметь возможность навещать её — родственники, друзья детства, торговля, компьютерные игры и прочее. А для подобных экскурсий одного портала явно маловато...

Покушавшихся не нашли, но зато установили — из чего в меня стреляли и чем. Артефакт, примерный аналог нашей снайперской винтовки, только ещё и проламывающий Щиты — и крайне дорогой. Стреляли же кремневыми снарядиками, напоминающими маленькие, плотно сжатые еловые шишечки.

Кремень и сам по себе — не подарок, у него легко отслаиваются чешуйки и заражение почти неизбежно. Далее — на кремень хорошо ложатся как Плетения, так и яды. Причём при желании на каждую чешуйку — отдельные! Ну и самый "смак" — применение его категорически не одобряется. По местным понятиям, это равносильно объявлению войны, причём войны тотальной, с вырезанием всех "Выше тележной чеки" и прочими "прелестями".

Радостно-то как... Получается, что мне объявили войну, а кто и за что — понятия не имею. Точнее — догадки-то есть, но к делу их не пришьёшь, а так... Пусть я мирно себя вёл, но даже до создания портала на Землю, наследить успел порядочно. А уж после...

Это могут быть какие-то купцы и купеческие гильдии, решившие заранее устранить потенциального конкурента; спецслужбы Яссы; сектанты-демонопоклонники, которых я гонял (и буду гонять!); эльфы из Великого Леса; наконец — таинственные "вторженцы", которым я перекрыл дорогу. И это только так — навскидку! На самом деле, "обиженных" может быть много больше — я до сих пор не всегда понимаю, где у местных проходит грань между смертельной обидой и конфликтом средней тяжести, который нетрудно урегулировать.

Ситуация ещё больше запуталась, после того, как выяснилось, что покушение и "кровная мстя" могло быть направлено не просто на меня, а на меня — лидера (по местным понятиям) воронов и всех Пришельцев (да, Земляне получили у местных именно такое прозвище!). Здесь версий было ещё больше.

Глава тридцать четвёртая

Несмотря на неудачи, расследование не прекращали — пусть и не удалось выйти на злоумышленников по "горячим следам", так попробуем по "остывшим". Факты постепенно собирались, но так — разрозненные. Ну, Шерлоков Холмсов среди нас нет и рассказывать о злодеях по случайному следу, да ещё и в подробностях...

Мало того, что Карфаген НАМНОГО более разнообразен, чем Лондон, так ещё и великий писатель пусть и придумал свой прославленный "дедуктивный метод", но... В реальной жизни всё намного сложнее. Да и честно говоря — в рассказах про сыщика столько логических нестыковок, что можно только восхищаться талантом писателя, сумевшего построить сюжет так, что их почти никто не замечает в ДЕТЕКТИВНОМ произведении.

В расследовании мне досталась роль наблюдателя, которого держат в курсе происходящего — не более. Спорить не стал — как я уже упоминал, разведчик/оперативник/дипломат из меня весьма посредственный. Более того — я был рад, что остался исключительно наблюдателем — со стороны расследование выглядело крайне интересно.

— "Вы уверены, что видели тем вечером мужчину человеческой расы? — задаёт вопрос Пришелец — один из тех, кто заполонил в последнее время улицы Города.

— Как я могу быть уверена, — с нескрываемой иронией отвечает старая торговка, — если есть такая штука, как МАГИЯ! Выглядел он как человек, а кто на самом деле... Может, у него артефакт какой или зелья нахлебался или того проще — актёры замаскировали. Может, вы у богов спросите? В конце-концов, видела я его выходящим из храма Астарты — даже если жрецы ничего не увидели, могла увидеть богиня.

Пришелец издаёт странный звук — как будто подавился чем-то. Затем быстро раскланивается, поглядывая на неё СТРАННО и уходит прочь, бормоча под нос что-то непонятное. Старуха Ашат проводила его задумчивым взглядом — беспокойные какие, суетливые и забавные — считают себя умнее местных только на том основании, что очень образованны. А это, конечно, хорошо... Вот только их образование не мешает быть полными невеждами в вопросах, касающихся Ветви. Не знать элементарных вещей и пытаться вести расследование... Странные."

Подобных сцен было немало — местная специфика предполагала другие способы действий. Впрочем, Земные специалисты лишними не были — несмотря на все несостыковки, знание криминалистики, психологии и прочих наук были к месту. Для примера — отпечатки пальцев здесь были неизвестны, так что... Нет, помогло не так чтобы очень — для нормальной работы нужна хоть какая-то база данных, где содержатся эти самые отпечатки. Но даже такой, недоделанный вариант, помог достаточно сильно, а ведь подобных мелочей хватало.

Хватало и чисто магических способов, которые на Земле использовались с куда большим искусством — отпечатки аур, к примеру. Поскольку Силы на Земле меньше, чем на Ветви, а с наукой — совсем наоборот, то отечественным магам-криминалистам волей-неволей пришлось изобретать более "продвинутые" способы — в великом множестве.

Но не могу сказать, что всё было гладко — масса проблем возникала как из-за незнания Землянами местных законов и поконов, так и из-за незнания обеими сторонами возможностей друг-друга. Постепенно притирались, но честно говоря — не слишком хорошо.

Я же пусть и встал с кровати, но выздоровления затянулось — и это несмотря на регенерацию оборотней! К покушению подошли ответственно, так что пресловутые кремневые "шишечки" были заряжены на редкость погаными Проклятиями/Заклятиями/Заклинаниями/Плетениями и ядами — едва ли не каждая кремневая чешуйка — своим. Они-то и по отдельности были достаточно серьёзной проблемой, а уж вместе... Они "гуляли" в моём организме, время от времени вступая друг с другом в самые причудливые реакции. В результате меня время от времени "колбасило" — то тошнота, то начинался понос, то мигрень, то ещё какая-нибудь "бяка" приключалась...

Так что — курировал расследование я больше по бумагам и рассказам, чем в живую. Согласитесь — не в моей ситуации бегать по городу или ходить на приёмы, если в любой момент может стать нехорошо. Думал недолго — и переехал на Дачу.

Здесь тоже хватало своих проблем, но скажем так — не критичных. Почти все они были связаны с родичами, ставшими воронами. Даже одного обучить — проблема ещё та, а уж когда больше двух десятков...

Какие проблемы? Да у всех новоиспечённых оборотней "сносит крышу" от открывающихся возможностей... Ну представьте, что внезапно вы стали атлетом такого уровня, что хоть на Олимпиаде выступай — причём в десятках дисциплин. А ещё обострился нюх, слух, зрение, обоняние, осязание...

Хочется попробовать всё и сразу — секс (а чувственность также резко обостряется, хорошо хоть в первые годы только у мужчин), давно знакомые блюда играют новыми оттенками... В общем, хочется наслаждаться жизнью, а самое главное — мозги-то тоже перестраиваются — и новоявленный ворон начинает чудить.

Как? Да по всякому — мама вот свои привычки домохозяйки и матриарха довела до абсурда. Уже рассказывал, что ходит по Даче в тапочках (а остров, между прочим, больше ста квадратных километров!) и может начать протирать запылившиеся перила мостика. Это ещё ничего — гораздо хуже — желание "строить" окружающих в сочетании с железобетонной уверенностью, что — "Она знает, как лучше".

Я-то лавирую достаточно уверенно — всё-таки учили прикладной психологии и различным хитростям, а вот сестра... Она недаром "подсела" на сериалы — сейчас у неё слезливо-истеричный период. И вот представьте — насколько непросто хотя бы уживаться вместе лю... нелюдям с подобными "тараканами", а ведь приходится учить.

— "Надо именно сейчас вас учить, — объясняю я сестре, — мозги сейчас перестраиваются. То есть "сидеть на жопе ровно" — нельзя категорически — если не будет интеллектуальной нагрузки именно сейчас, то потом учиться вам будет НАМНОГО сложнее — в разы.

— Ты не хочешь входить в моё положение, — привычно разрыдалась сестра, — вот так всё потерять и стать о...о... ооборотнееем!

Привычно сую её носовой платок и невозмутимо пережидаю пик истерики.

— Положение у тебя — превосходное. Ты жива, дети живы (с мужем давно развелась) — и проживёте ещё долго-долго. Как и все наши родственники. Я богат — и вы нищими не будете. Я обладаю немалой властью — и этой властью будете обладать вы. Плохо?

— Хорошо, — тихо говорит успокоившаяся сестра.

— Так не реви.

— Но такая нагруузка! — снова начала она.

— Какая? Всё замечательно — вы занимаетесь по шестнадцать часов в день. Много? А теперь вспомни — сколько времени проводила на работе? Ага, девять часов, да на дорогу, да домашние хлопоты... А теперь вспомни, сколько ты раньше спала?

— Часов шесть — больше времени не было.

— А теперь?

— Час-два — и больше не хочу.

— Вот... Тем более, что занимаетесь вы не нудистикой какой, а вещами интересными. Интересным?

— Интересными, — подтверждает сестра, лицо у нее светлеет. Ну ещё бы — магия, да воинские искусства (они пока так — на разминочном уровне), да сколько ремёсел новых, да история Карфагена, да языки...

Успокаивается — вроде как всерьёз. Затем хлюпает носом — напоследок и выдаёт:

— Саш, ты иногда заходи вот так... Ладно?

— Давай-давай! — командует Вера моему двоюродному брату, пытающемуся взлететь, — всем телом... Молодец, иди сюда. На! — и суёт с распахнутый клюв маленькую полоску вяленого мяса. Смотрится... странно, но что поделать — первоначально в птичьем обличьи мы ведомы животными инстинктами. Точнее — они на нас сильно влияют — отсюда и такая вот... дрессура.

Если родичи несмотря на все проблемы, прогрессировали достаточно быстро, то люди на Русском Архипелаге стали источником головной боли. Большая половина была более-менее вменяемой и усиленно изучала всё, что может понадобиться в новой жизни — языки, история, законы/поконы, религиозные культы и прочее в том же духе. Ах да — конечно и магию с воинскими "штучками".

Здорово выручали "школьные" артефакты — с их помощью можно было усвоить хотя бы основы какой-то науки или ремесла. Ну а дальше... Дальше будет дальше, а так они хотя бы видели — в каком направлении можно развиваться.

Какие-то науки требовали учителей, но пока решили повременить — ждём, пока все наши "Робинзоны" нахватаются хотя бы верхов. Да, артефакты помогают, но и изучить нужно немало — одна только местная география... Да и история с религиоведением ничуть не лучше, да юриспруденция... И ведь мать её, всё важно — жизненно.

Ну вот хотя бы — как делать покупки на рынке? Торговаться? Замечательно... А вы сможете оценить качество керамической посуды? Да и сама торговля сильно отличается: разговор с эльфом должен строиться совсем по иным принципам, нежели с орком, а славянин за многие высказывания, привычные для финикийца, просто перегрызёт горло... Ерунда? Ладно, а как насчёт того, что хождение имеют золотые, серебряные, бронзовые и медные монеты нескольких десятков государств — и все они отличаются весом, содержанием драгоценным металлов...

Но это ладно — учились, в большей или меньшей степени, но учились. Но — не все. Значительная часть эвакуированных родичей-людей (не моих, к счастью) считала себя несправедливо обиженными — похитили, дескать. Другие "козыряли" возрастом или тонкой душевной организацией... Проще говоря — не хотели работать. В принципе.

Хрен бы с ними, но жить они хотели в богатстве и роскоши. Если первоначально претензии были не слишком уверенными, то теперь...

— Я просил меня сюда тащить?! — истошно орал один из таких — рыхлый пузан на тонких ножках, — у меня там дом был, положение, заработок. Вытащили — так обеспечьте меня так, как я привык. Не можете организовать интернет и безопасные путешествия по экзотическим странам? хрен с вами — постройте мне дворец здесь, да слуг дайте, да развлекайте меня!

На первый взгляд, подобные требования были отчасти справедливыми — многие и на Земле жили весьма неплохо. Но — по-настоящему преуспевающих не было. Богатые были — преуспевающие нет. Как-то так сложилось, что все люди с состоянием в качестве "довеска" имели либо серьёзные проблемы со здоровьем (возраст, "деловые" пьянки, нервы), либо проблемы с органами/братками.

Здесь их подлечили — да ещё как! Собственно говоря — пресловутый скандальный пузан несколько месяцев назад имел атлетичную фигуру и неплохое здоровье после всех медико-магических процедур. Да, своими силами заново разожрался. Помимо лечения и продления жизни (!), им обеспечили и неплохие условия для жизни.

Но... Это не то, ведь условия эти были одинаковыми для всех, а таким вот дядечкам важнее был не столько комфорт, сколько положение — привык он быть самой большой пиявкой в маленькой луже. Теперь им потребовались особняки, дворцы, слуги... И без каких-либо усилий с их стороны! Мы им должны!

Попытки объяснить, что для того их и учат, чтобы в дальнейшем у них были особняки и слуги, не приводили ни к чему — подавай всё это сейчас и главное — без каких-то усилий. Ну, особо никто не удивлялся — большая часть "ленивцев" были те, кто и на Земле не хотел прикладывать никаких усилий. Ну а скандалисты — те, кому в жизни повезло, но именно повезло.

Проще говоря — те, кто пробился не благодаря интеллекту, а удачной женитьбе/замужестве, случаю... То есть люди понимали, что халявы больше не будет, оттого и бесились.

Между тем, проектов у воронов исчислялись тысячами и для некоторых буквально позарез требовались Земляне — хотя бы более-менее адекватные и разбирающиеся в местных традициях. То есть разбогатеть и обзавестись слугами вполне реально, просто для этого нужно приложить достаточно серьёзные усилия, сравнимые примерно с добросовестной учёбой (и благополучным окончанием оного, разумеется) в ВУЗе.

Глава тридцать пятая

— Вышли на убивцев, — хрипло сказал Ганс и махнул стопарик (налил ему, как только увидел выражение лица), — такие... экзоты, мать их. Помнишь курс лекций про всех этих ацтеков или самураев с их людоедской психологией?*

Киваю.

— Вот примерно такого же типа погань, — мрачно сообщил друг, сцепив пальцы. — Проблема даже не объявлении войны, в их вывернутой логике — "просчитать" их очень сложно. Вроде люди, пусть и странные... Ну ладно — ритуальные жертвоприношения и каннибализм, секс на площадях во время праздников... Тоже ладно. Вот только таких вот "мелочей" набирается с избытком. Да и... Вот представь себе — у них даже математика... Не десятками считают, не дюжинами и даже не в двоичной системе — всё вертится вокруг цифры "четыре". Религия тоже... Даже для Ветви экзотичная и отчётливо "пахнет" демонами.