Наон. Острог для Минотавра. (книга вторая)

— Чтобы я... ещё хоть раз... — первое, что сказала авариэль, как только ввалилась в наши апартаменты и плюхнулась на кровать.

— Ой, да брось милая. Где ты ещё найдёшь столько подопытных кроликов, чтобы была возможность ставить опыты по части па? Я снимаю свою кандидатуру так и знай! — засмеялась я. — Как тебе сегодняшнее кровавое зрелище? — уже серьёзно посмотрела я на подругу.

— Бывало и хуже, — будто что-то вспоминая, эльфийка нахмурилась.

— Надо бы усовершенствовать заклятие, чтобы оно ложилась на подстрекателя, а не на подневольных исполнителей. — Вздохнула я. — Но увы, я понятия не имею как это сделать.

— Хорошая мысль, но тут я бессильна. Почему ты меня выставила за дверь вместе с советниками? — наконец таки выдала подруга наболевший вопрос.

— Не хотелось оставлять этих заговорщиков наедине друг с другом. — Удивилась я. Мне подумалось, что Фортуна догадается.

— Я так поняла, пострадало так много народу из-за того, что оружие было чуть ли не переносным знаменем? — уточнила авариэль. Ёжику понятно, что она слышала весь разговор. С её-то слухом.

— Да, но лакей чего-то темнит, а некоторые бравые вояки недоговаривают. Ну и шут с ними! Своё они получили, надеюсь, это пойдёт им на пользу!

— Шкет, ты же говорил, что это не до смерти? — вспомнила я то, что меня удивило больше всего.

— Каждый из них не только ведал, что вещь ворованная, но и возжелал обладать ею. Только испугавшись, они передавали твою ранкону в другие руки. — Пушистик плюхнулся на подушку откуда-то сверху, предано смотря мне в глаза.

— Хорошо, что ты тому мальчику помогла, совсем ведь ребёнок. Глупая была бы смерть. В какой-то момент, мне показалось, что ты просто развернёшь и уйдёшь, оставив их там.

— Такого намерения не было, хотя мысль проскользнула в один момент, но я не хладнокровный монстр Фортуна. Я просто монстр! Кстати, на завтра у нас назначена аудиенция у Феди. — Перевела я разговор в более приятное русло.

— Да, вот Феодора ты совершенно хладнокровно пыталась довести сегодня до белого каления, — засмеялась Фортуна, легко подхватывая настроение.

— Всё! Спать! — мы кое-как стащили платья, надели привычные рубашки и завалились спать.

— Интересно, как отреагирует Феодор на кандидатуру советника по безопасности в качестве вора, хоть и чужими руками? — сонно промямлила эльфийка.

— Вот завтра и увидим, ответила я подруге. — Спасибо! — поблагодарила я Шкета, который свернулся клубочком на моих волосах и уютно засопел.

Глава 9.

Темно. Страха нет, но внутреннее беспокойство не даёт сконцентрироваться. Под ногами что-то скользкое, похожее на обломки камней, об которые я спотыкаюсь каждый раз, когда делаю шаг. Я оглянулась назад. Позади неяркий свет, тонущий в расползающемся повсюду тумане. Идеально ровный пол исчез во мраке, блеснув под последним лучиком света, проникнувшем сквозь туман. Голова закружилась. В груди появился тяжелеющий с каждым вздохом камень. В памяти мелькнуло что-то подобное. Меня охватило состояние дежавю, будто где-то я уже это видела. Я тряхнула потяжелевшей головой, но наваждение никуда не делось. По-прежнему стоя на коленях, я упиралась драконьими лапами в каменистый пол.

— НА КОЛЕНЯХ? Когда это меня угораздило упасть? — в забытьи голос прозвучал еле уловимо и незнакомо. — ДРАКОН?!— скорее удивилась, чем спросила сама у себя я. — Я снова дракон! Едва я осознаю, что в теле одной из своих сущностей, дышать становится легче. Меня словно магнитом тянет в лоно пещеры, раззявившей пасть, которой не видно конца. Где-то глубоко внутри желание убежать ещё тлеет, но что-то более сильное заглушает этот жалкий огонёк паники или наоборот — здравого смысла.

Подняв ногу, делаю шаг в никуда. Не осознавая где я, вижу появившиеся из темноты два огромных глаза, затягивающих своей глубиной и синевой, будто темнеющее небо в предвкушении встречи с загадочными звёздами, будто океан, таящий в себе множество тайн. Всё ещё не в силах оторваться от этих глаз, осознаю приближающуюся опасность. Глаза, сверкнув яростью, исчезают, лишь в какой-то миг тенью в них отразилась невыносимая тоска и боль.

— Подожди-и-и... — крикнула я, выбросив вперёд драконью лапу, будто пытаясь удержать кого-то. Вдруг внезапно ощущаемый каменный пол под ногами, став зыбучим песком, затягивает... Опять меня охватило состояние дежавю, утонувшее во всепоглощающей панике...— Ааа...

— Кияра! Кияра! Да проснись же ты! — вопил мне кто-то знакомый в ухо так, что я едва не оглохла.

— Треч!!! И не зачем было так орать!!! — буквально рявкнула я, резко подскочив с пола.

— А по-другому ты не реагировала! — всё ещё на повышенных тонах сказала Фортуна, тяжело дыша.

— Почему я на полу? Тебе что место было мало? — удивлённо уставилась я на подругу.

— Я?! Да ты! Да я! Ррр... — у Фортуны от вопиющей неблагодарности с моей стороны аж дар речи пропал.

— Ты намекаешь, на то, что я сама, добровольно, решила поваляться на полу? — скорее для отвлечения от собственных мыслей, нежели действительно ради любопытства спросила я негодующую авариэль.

— Угу... да ещё цепляясь за покрывало едва и меня не удостоила той же участи. — Чуть спокойнее ответила Фортуна. — Ладно хоть не посинела как в прошлый раз и то хорошо. — Я бездумно плюхнулась на кровать и мысли вдруг понеслись галопом. Вот оно! Дошло таки до меня, как до жирафа на пятые сутки! Мне снится один и тот же сон. И каждый раз я захожу чуть дальше.

— Фортуна, у тебя бывало, чтобы один и тот же сон преследовал тебя? И не просто сон, а на столько явный, что обрывки ощущений пережитые в нём, на физическом уровне оставались с тобой и после пробуждения? — глубоко в сознании засело чувство дежавю, не дающее мне покоя.

— Нет... — немного подумав, ответила подруга. — Сны подобного рода имеют свою природу. И, как правило, это не к добру. — Настороженно добавила подруга.

— Почему? — искренне удивилась я. — А как же насчёт вещих снов?

— Ну, как не крути, вещие они ведь тоже предостерегающие. У тебя же скорее пугающие... по крайней мере меня они пугают. Поделиться не хочешь? — настороженность эльфийки переросла в тревогу.

— Не сейчас. Пока я и сама ничего не поняла. — Как можно беспечнее соврала я, не желая ранить близкого мне человека. Уже близкого... вдруг осознала я с каким-то трепетом и страхом одновременно. У меня никогда не было близких людей, а родных я не знала. Живя в монастыре, детдоме, даже позднее в общежитии, я приобрела множество знакомых и друзей, но к себе никого не подпускала близко. Это же хрупкое создание, которое я едва не порвала при нашей первой встрече пребывая в сущности льва, запало мне в душу и лишь сейчас я поняла, насколько глубоко. И вот сейчас это реальное воплощение мифа, такая добрая, преданная и вместе с тем с непоколебимой волей и тягой к авантюризму смотрело на меня с той самой теплотой и заботой, которой я никогда на себе не ощущала. Я попыталась воспроизвести самую непринуждённо-сонливую мину на лице, дабы не расстраивать Фортуну без надобности.

Но подругу обмануть мне не удалось, она лишь кивнула и улыбнулась мне, признавая то, что я соврала и, испытывая, видимо, те же чувства, потому как тревога из взгляда никуда не делась.

— Что-то засиделись мы в гостях, как думаешь? — повернула я тему разговора в другое русло.

Фортуна пулей метнулась к окну.

— Что стряслось? — встревожено привстала я.

— Да вот, смотрю, небо что ли на землю упало, что ты такие заявления выдаёшь. — Рассмеялась эльфийка, возвращаясь к растрёпанной после моего пробуждения кровати.

— Нет, просто всё, что мы могли тут сделать, уже сделали... — улыбнулась я знакомой фразе, — ... почти сделали. — Авариэль, которая едва успела расслабиться, побледнела.

— Кияра, может быть не стоит... вдруг ещё придётся сюда вернуться? Не хотелось бы, чтобы нас в таком случае встречали на осадном положении в связи с нашим пришествием. — Сложив бровки домиком вкрадчивым голосом начала эльфийка.

— Милая, успокойся! Ничего страшного я не планировала. Просто вчера услышала, мельком, что сегодня... уже практически сейчас, начнётся заседание совета. Хотелось бы напоследок поприсутствовать. — До Фортуны начинало доходить куда я клоню, но она всячески отгоняла эту мысль.

— Сомневаюсь, что тебя туда приглашали, — поняв, что её 'разнесчастный' вид на меня не действует, она живо вышла из образа и нависла надо мной, уперев руки в боки.

— Ну, мы посетим сие мероприятие внештатным образом, так сказать. — Похлопала я невинно глазами перед свирепеющей Фортуной.

— Я не полезу под стол... снова! — от беззлобной ярости заострённые ушки эльфийки затрепетали, а потом встали дыбом. Она смутилась, пытаясь чуть ли не скальп с себя содрать, чтобы прикрыть свою остроухость короткими, торчащими в разные стороны волосами.

— Ну, я могла бы пойти и одна, — глубокомысленно начала я, — конечно, твоё прикрытие 'аля невидимка' было бы очень кстати, мало ли что... — я замолчала, не закончив мысль.

— Кияра, я не полезу под стол! — повторила подруга, а в голосе уже проскакивали ноты обречённости. Осталось только 'добить'.

— В таком случае придётся ещё немного здесь побыть, чтобы воочию посмотреть, какие перемены произойдут после совета, точнее после решений принятых на нём...

— НЕТ!!! — оборвала меня Фортуна чуть ли не с ужасом в глазах.

— В таком случае я могу надеяться, что Вы соизволите сопроводить меня? — безжалостно вынудила я авариэль пойти со мной. Своим необдуманным протестом она с головой выдала себя. Она согласится на что угодно, наверное, лишь бы побыстрее убраться из Тароса.

— Ррр... ты самая бессовестная бестия с извращрёнными мозгами!!! — пораженчески плюхаясь на кровать, выдала на одном дыхании эльфийка.

— Спасибо милая. Я тоже тебя люблю! — продемонстрировала я самую обворожительную улыбку на которую была способна, не испытывая при этом никаких угрызений совести.

Времени действительно было в обрез. Заседание вот-вот должно было начаться. Мы быстро оделись и выскочили в широкий коридор.

— Зачем ты это с собой взяла? — Фортуна кивнула головой на 'позаимствованную' у неё фляжку, наполненной водой с примесью моей ядовитой слюны.

— На всякий случай. — Коротко ответила я и потащила эльфийку на верхний этаж.

Заблудиться нам не светило, потому как двустворчатые двери, ведущие в зал совещаний, были единственные в своём роде.

— Поверить не могу, что я добровольно ввязалась в эту авантюру, — не переставала ныть авариэль.

— Фортуна, ты бы нас лучше сразу прикрыла, пока я опять коленки ощупывать не стала. — Эльфийка враз умолкла и шустренько принялась шаманить.

Долго ждать не пришлось. В коридоре послышались голоса, и мы инстинктивно подались в дальний угол стола, дабы нас не заприметили вошедшие. Советники встали вокруг стола, ожидая приземления его величества во главе оного. Федя замер как вкопанный. Чуть ли не спинным мозгом я почувствовала, как он сканирует комнату наряжённым взглядом, пытаясь обнаружить наше точное местонахождение. Я и забыла, что от Фортуны фонит магией. Треч! Тяжело вздохнув, читай смирившись, он таки соизволил сесть.

Дверь внезапно открылась настежь.

— Посмотрите что там, — ближайший к дверям член совета метнулся к дверям.

— Сквозняк. — Констатировал он.

— Ну что, приступим. — Я не могла видеть лицо Феодора, но что-то в его голосе заставило меня беспокоиться.

На сей раз разговор касался продовольственных затрат и помощи отдалённым поселениям, находящихся в ведении Феодора. Я понимала, что это важнейшие вопросы, но ... это было всё равно, если бы я обсуждала с Фортуной проблемы голодания в Зимбабве и необходимости вмешательства в экономику их страны с целью реанимирования того, чего у них не было и в помине. Словом я едва не заснула, и вновь обратилась вслух лишь после того, как авариэль ткнула меня в бок локтём.

— Ваше величество, что же нам делать с Васей? — спросил один из присутствующих.

— С Васселией Марийон Теллийской, я бы попросил. — Достаточно резко поправил член совета с противоположной стороны.

Я едва не закатилась в истерике от такого сокращения, притом женского имени, но в этот момент я почувствовала ощутимое покалывание. Фортуна враз преобразилась, подняв руки на изготовку. Наша защита, на мгновение став видимой, зарябила будто потревоженная гладь воды.

— Треч!!! — только и выдохнула я, когда пред наши очи, у нас под носом словно из ниоткуда появилась девушка, внучка королевского мага, в точно такой же позе на изготовку. Авариэль с магичкой оценив обстановку опустили руки.

— Тсс... — одновременно с внучкой мага приложила я палец к губам. Усмехнувшись, она кивнула и нажала на перстень, из которого поползла еле видимая рябь и рука медленно начала исчезать на глазах. Потом чудо-перстень заморгал и потух, втянув в себя невидимую 'плащ-палатку'. Магичка шумно выдохнула, закатив глаза.

Подхватив девушку под локоток, я притянула её поближе к нам и скосилась глазами на Фортуну в немой реплике 'Ну спрячь же нас!' Внучка мага ничуть не испугалась, однако напряжение и изучающие нас взгляды никуда не делись.

— Я понимаю, что её приезд был неизбежен, но мы надеялись на её возвращение через несколько лет и со степенью магистра... — магичка в момент забыла о нас и уставилась сквозь стол туда, откуда доносился голос. Глаза сверкнули нездоровым блеском.

— Вы забываетесь уважаемый льер! — пророкотал Федя. — Васселия Теллийская знатного происхождения и она третья в истории своего древнего рода у кого есть талант к магии. Девушка рядом с нами смущённо опустила лицо, посмотрела на нас, потом наверх и неохотно ткнула в себя пальцем, давая нам понять, что она и есть та самая... Вася. Мы с Фортуной синхронно кивнули и снова обратились вслух.

— Талант... — вздохнул советник по безопасности, уж его-то голос я узнала. — И всё-таки я согласен, было бы лучше если бы Васселия закончила хотя бы академию, не то, что магистратуру. Мда, было бы лучше... и спокойнее. — Добавил он чуть тише.

— Ларесса Теллийская вполне в состоянии закончить обучение заочно. И это не является поводом для обсуждения на совете. Королевский маг позаботится об этом. — Тону Феодора никто не посмел прекословить, даже дополнить или уточнить никто не осмелился.

Девушка виновато сожмурила глаза.

— Ваше величество, мне бы хотелось, чтобы Вы более серьёзно и ответственно отнеслись к визиту льера Тиана с дочерью... — начал главный советник старую песню о главном... его главном, и больном я бы сказала.

— А Вам не кажется любезный льер Мердок, что мне стоит самому решать о готовности взвалить на себя ответственность за увеличение королевской семьи, равно как и за её будущее?! — леденящим душу тоном отрезал король.

— Конечно, конечно, но Вы так много и сразу взваливаете на свои плечи, что времени подумать о наследнике у Вас просто не остаётся... — начал юлить главный советник.

— Наследник... быть может вначале, всё же должна появиться мать будущего наследника.

— Прошу простить мне мою поспешность, но ведь я рдею за наш народ, его процветание и благополучие, — голосок льера Мердока стал немного тише, но не дрогнул перед королём.