Анна и змеиный царь

Женщина поколебалась секунду и протянула руку, как кошке или собаке.

Медянка не заставила себя упрашивать. Пару раз выстрелила раздвоенным язычком, а потом обвилась вокруг запястья женщины, успокаивающе положила прохладную головку туда, где бешено бился пульс.

Усссспокойсссся, человек. Не вам, глупым, победить цсссссаря зсссссмей.

И Ане стало легче.

Хорошо хоть, Димка не видел. Найдя на торпеде Анин телефон, он пытался дозвониться Маришке, но какая уж тут связь, в лесу? Оставалось отправлять смс-ки и надеяться, что так — дойдет.

Хоть бы его семье не навредили... полез, кретин! Рыцарь, мля...

Дебило Дон Кихото!

* * *

Эреш остановился за деревьями и принялся наблюдать.

То, что видела Аня — было примитивным отводом глаз.

Бывает такое у змей, бывает... что бы там ученые не говорили про маскировочную окраску, что бы не пели про мимикрию...

Иногда змея прямо перед тобой лежит, а ты ее и не видишь, словно глаза кто отвел.

Словно? Или — отвел?

Возможны варианты, как говорится.

Эреш сейчас именно что отводил глаза. Жаль, с машиной такое проделать не удалось бы. Была б она не красной, а зеленой — можно было бы подумать. Слилась бы хоть по цвету.

А ярко-красное пятно в зеленом лесу прятать...

Отвод глаз имеет свои ограничения и оговорки, как и вся магия.

Долго ждать не пришлось. Десяти минут не прошло, как на поляну выползли старые 'жигули'. Квадратный нос, квадратный хвост... таких машин десять на дюжину. Совершенно неприметная повозка. Люди, которые вышли из нее, были намного интереснее.

Один, видимо, тот самый Сеня. Эреш прищурился, снимая мерки.

Хорош, ничего не скажешь. Широкоплечий, красивой лепки лицо, светлые волосы... с Аней они хорошо бы смотрелись... не в этой жизни. в этой Эреш его лучше змеям скормит, чем к своей женщине подпустит.

Второй был попроще. Этакий 'Иванушка-дурачок', упрощенный вариант. Русые волосы, простое лицо, мощная фигура. Подручный...

Он первый и заметил открытую дверь, и сунулся.

Ну и получил.

Оставленная Эрешем приглядывать гадюка упала ему на голову. И цапнула, конечно.

По поляне понесся дикий вой.

Странные все же существа — люди. Убивать друг друга — это нормально. А как змея укусила, так извините? Страшно?

И начинается растерянность, паника... почему? С точки зрения василиска ситуация брат на брата была намного гаже и подлее.

Тем не менее...

Сеня заметался по поляне, но недолго. Сориентировался, подхватил подручного под мышки, запихнул в машину, развернулся и дал по газам так, что на поляне остались вырванные клочья дерна. В больницу торопился, видимо.

Значит, не просто подручный. Кто-то нужный?

Да, наверное...

Не родственник, этого Эреш не почувствовал, но и не чужой человек, точно. За чужого так переживать не станут.

Ладно.

Надо возвращаться к Ане, успокаивать подругу. Она, небось, вконец извелась...

* * *

А приятно, господа.

Аня бросилась Эрешу на шею так резко, что чуть не повалила его навзничь. Устоял.

— Цел!!!

— Конечно. Что со мной будет?

Аня могла бы перечислить многое, что могло случится. Но не случилось же, слава богу!

— Кто там был? — подал голос Димка.

Эреш описал приехавших, как мог. Мужчина скрипнул зубами.

— Сенька. И его подручный, Колька...

— Хоть Колька, хоть Толька... едем?

Аня вернулась за руль, делая вид, что она спокойна. И вообще, ничего страшного не было.

Эреш фыркнул и снял с запястья подруги медянку.

Змея стоически перенесла Анин припадок, но увозить ее из леса все же жестоко. Да и ни к чему...

И машина тронулась по направлению из леса.

* * *

По дороге Димка позвонил супруге. Телефон заработал, поймав на выезде из леса нужную волну, и Марина отозвалась.

— ДИМА!!!

Ну да. Нашелся, живой, здоровый и далее по списку. Как говорится — слава богу, а остальное все — потом. Вот приедет, тогда и поговорим, и разберемся, и все выясним, а пока... ЖИВ! И этого довольно.

Димка тоже был рад, но просил закрыться в доме, детей держать при себе, и быть осторожнее. А Маньке и ее хахалю вообще с порога поленом по черепу, а потом уж дискутировать.

Марина согласилась. Пообещала ждать, собираться, а полено вообще заткнуть за пояс и не расставаться. И детей от себя она не отпустит, только приезжайте быстрее..

Дима попрощался, и принялся набирать еще один номер.

— Ань, я позвоню другу, ладно?

— В Луганск?

— Да.

Аня пожала плечами. Ей и самой было интересно, что ж там за Сеня такой. Эрешу, кажется, тоже.

Димка дозванивался упорно, и усилия его увенчались успехом. Ему ответили.

— Да?

— ...

— Серьезно?!

— ...

— Вот ... и ...!!!

Возмущение Димка изливал минут десять. Потом закончил разговор и принялся делиться с Аней печальной историей одного Сени, поведанной приятелем.

Да, кому война, а кому мать родна.

Сеня оказался нацистом. Даже, скорее, фашистом.

Из тех, что по велению души, искренне считая учение о сверхчеловеках истиной, а себя представителями той самой, арийской расы...

А что весь остальной мир считает их представителями расы недоумков... надо просто поставить его на колени! И объяснить, что он ошибается. Добрым словом и пистолетом.

Добрым словом и монтировкой.

Добрым словом и...

Методов у такой мрази всегда много, но не все их переживают.

Конечно, потом она, мразь, пытается отпереться, и не я, и лошадь не моя, и коза чужая, и корова не родная...

Только вот никогда ее не прощают и давят. Иногда — тапком, а иногда и танком.

Сенино утверждение господства арийской расы привело к тому, что пришлось ему с подручными срочно рвать когти, прятаться в глухой деревне и ждать.

Чего?

Какой-то развязки ситуации.

Война же...

А это время такое, кого-то убьют, а выжившим будет не до конкретного подонка. Наверное...

Жена?

Она отлично знала, что муж не любит русских. В определенных кругах это считалось модным и правильным, чего уж там. А причина отъезда...

Война. Опасность...

Жене этого хватило. И уехать согласилась, и в деревне сидеть, и ждать, пока все не решится. Но тихо отсидеться у Сени не вышло. Нашлись люди... да-да, тот самый Пономарь.

Вот объясните мне, почему где война, там обязательно найдется подонок, который а ней заработает? Пономарь, к примеру, присосался к транзиту наркотиков, и как раз через Сеню. Не получилось у мерзавца отсидеться в глубинке, и его обнаружение стало только делом времени.

Жена оказалась далеко не дурой, после пьянки разговорила однажды мужа, потом кое-кого из его подручных, и поняла, что разоблачение, суд и вероятная смерть супруга — только дело времени. А поскольку она была нормальной женщиной, то первым делом решила спасать детей. Выбор был очевиден, отсюда и мексиканские страсти на фоне русских берез. Мужа бросить, детей увезти... и бросить ли? Так ли все просто, как кажется?

— Кто такие фашисты? — заинтересовался Эреш, сбивая с мысли.

— Мразь, — коротко ответила Аня. — Я тебе покажу, что они творили, сам поймешь.

— А эти...

— Эти хотят натворить. Но не получается. Пока — не получается.

Василиск пожал плечами.

— А почему вы их не убили?

— Потому что идею убить намного сложнее, чем ее носителя.

Василиск задумчиво кивнул.

— Вот ведь... но можно же напугать... м-да...

— Можно только уничтожить саму идею. Сделать ее смешной, гадкой, нелепой, а ее последователей — недоумками. Которых недолечили в психушке.

— Почему вы так не сделаете? Я почитал про ваши технологии?

— Потому что фашизм выгоден. Не этим недоумкам, нет... Другим, тем, кто зарабатывает на беспорядках, и на таких Сенях — в том числе. Но ведь совершенно не похож....

Аня пыталась сравнивать Гитлера, Мюллера, Бормана... и Сеню?

Да ничего общего. А яд один и тот же...

— На кого он должен быть похож?

— Я всегда думала, что фашисты... они как-то отличаются от людей. Не рогами или копытами, а взглядом, или ощущением... но пытаюсь вспомнить — и ничего. Самый обычный человек, я никогда не подумала бы, что он убийца, наркоторговец, подонок без чести и совести.

— Самые страшные злодеи всегда очень обаятельны, — Эреш подумал, что суждения подруги отдают детской наивностью, но вслух сказал совершенно иное, — причем, чем гнуснее мерзавец, тем больше он следит за собой. Во всех смыслах. Не хочется ему... за черту.

Аня передернула плечами.

С ее точки зрения все было просто.

Фашиста — убей. У нее дед на Войне погиб, прадед, у бабушки сестра и брат там остались... ей было за что не любить недоумков, которые хотят все вернуть.

Только тогда было проще. А сейчас...

— Как распознать в человеке — чудовище?

— Не грусти, — Эреш коснулся плеча Ани. Улыбнулся. — У тебя есть я. Я же лучше любого чудовища?

Раздвоенный язык был вполне змеиным. И глаза. И клыки, блеснувшие за его губами.

Только Ане страшно не было.

Настоящее зло — оно не обязательно василиск. Оно — туман без облика, имя которому идея. И не вытравишь, не выдавишь...

— Убить подонков мало.

— Значит, будем убивать долго.

Разговор прервал Димка.

— Но зачем ему Маня понадобилась? Не понимаю?

Аня плечами пожала. Вот уж не вопрос...

— Что должен сделать Сеня? Что бы сделал ты?

— Обезопасил семью.

— Что он и сделал, заведя себе первую попавшуюся Маньку. И всем все понятно, с женой дела кончены, у него новая семья, у нее тоже, и разборки пойдут с ним. Он ведь мужик...

— У Мани-то все всерьез...

— Если она в сорок лет верит в сказки, я могу ей только посочувствовать, — отрезала Аня. — Пора бы уже пожить в реальном мире.

А потом покосилась на Эреша.

М-да. Реально иномирный василиск. И вовсе не сказка. Кто тут в него не верит?

— И что теперь делать? — Димке было грустно.

— Что тут сделаешь? Маньке твоей бежать и мужу каяться.

— А...

— А вам с семьей поглубже прятаться. Думаю, этот Сеня сейчас как крыса, укусит того, кто первый к нему подойдет. Вот ты и попал под раздачу...

— Я-то выбрался. Ань, спасибо. С меня причитается.

— С Маринкой сочтемся, — отрезала Аня. — а ты бы головой думал. У тебя семья, дети, а ты разных Манек спасаешь!

— Ну...

— Баранки гну.

Аня песочила Димку всю дорогу до села. Хотя и не сильно.

Но вот наконец, и дом. Машина у ворот, и Маринка, которая выглядывала в окно. И вылетела стрелой, повиснув на шее у мужа.

— Слава Богу!!

Ее поддержали дети, вразнобой, но с чувством. Пришлось притормаживать разборки.

— Так! У нас недели нет! Грузитесь в машину — и за нами!

— Куда? — Марину всерьез потряхивало. Она поняла, что муж вляпался в какое-то де...ло нехорошее, и чем оно отзовется на ее детях — неизвестно.

— Есть у меня одно место. Пересидите пару дней, а там и спокойнее будет.

— Ага, будет, — проворчала Марина. — Что, Сеня помрет?

— Да кто ж его знает? — Аня развела руками.

Эреш мило улыбался.

Может, помрет. Может, выживет... Это сейчас зависит от многих обстоятельств. В частности, от Сениной скорости. Если удерет километров за тысячу, то еще может и пожить, Эрешу туда ехать откровенно лень. А если не удерет...

Василиски — добрые. Но практичные, и негодяев обычно предпочитают изничтожать. Лучше — с пользой для себя.

Марина вдохнула. Выдохнула.

— Ань... ты точно знаешь, что делаешь?

— Я точно знаю, что нормальный человек туда не сунется, — в Михее Аня не сомневалась ни на минуту. Призрак с таким характером давно отвадил от дома всех, включая тараканов. — А уж как оно решится... хоть пересидите, посмотрите.

— Ладно. Вещи я загрузила. Едем?

— Едем.

* * *

Семиренка была по-прежнему тихой и уютной.

Аня постучалась в дом к деду Михею.

Долго ждать явления призрака не пришлось.

— Чего... о, здравствуй, Анна.

— И вам не хворать, дедушка. У меня тут просьба будет....

— Какая?

— У меня друзья в беду попали.

Эреш сидел в машине и ждал. Он с Аней не пошел, у них с дедом Михеем контакт не налаживался. Вот, чтобы лишних ссор не было, Аня его и оставила. Пусть посидит, заодно Марине объяснит технику безопасности.

А именно — не лазить ручками, куда не надо, травы не брать, банки не открывать, по полкам не лазить... и на призраков, особенно гадких и ехидных, внимания не обращать.

— И что случилось?

— Им бы спрятаться ненадолго...

— Э, нет, — дед Михей прищурился. — Ты в мой дом их ведешь, так что рассказывай. Куда влезли, чего хотели...

Аня нахмурилась.

— Можно я вкратце?

— Ты начни, а там посмотрим...

На пересказ истории ушло минут десять. Дед Михей слушал внимательно, потом подвел итог:

— Искал я лет двадцать-двадцать пять тому назад одну дуреху...

— Извините?

Призрак закатил глаза. И принялся объяснять свое видение ситуации на наглядном примере.

— Был в городе один такой... умный. Ему деньги светили, большие, но и другие умные были. А у него жена, трое детей. Развелся, нашел себе девчонку-модельку, ну и делал вид, что любит ее больше жизни.

— И?

Определенные параллели Аня тоже провела. Но стало интересно, чем кончится история.

— Исчезла моделька-то. Муж безутешен, в истерике бьется, жену вернуть умоляет, но денюжку получил. Тут ко мне ее мать и обратилась.

— И как?

— А вот так. Похитили модельку, и предложили умнику, мы тебе жену вернем, а ты нам контракт отдашь. Не отдал. Плохая смерть у девчонки оказалась, очень плохая...

Аня поежилась.

— Думаете...

— А, люди — существа неоригинальные. За деньги они на многое готовы, а уж другого подставить — запросто. Или продаться подороже, не понимая, что покупают-то не всегда то, что ты предложить готов...

— Жаль модельку.

— Умом и горбом зарабатывать надо. Руками и трудом, а не надеяться, что раз тебе Лада даров отсыпала, то и остальные боги милостивы будут. Если ты собой платишь, так будь готов, что тобой и кто другой заплатит. Да так, что костей не снесешь...

Аня это понимала. Но соплюшку все равно было жалко.

Дед Михей рассмеялся дробным смехом.

— А, мать мне за поиск дочери заплатила. А за месть — еще больше.

— Месть?

— Закон равновесия знаешь? Не делай другим того, чего себе не хочешь...

— Знаю.

— В жизни он всегда срабатывает. Иногда полегче — на самом человеке. Тогда он болеет, мучается, но исправиться и осознать все же может. А иногда потяжелее — на его родных, на детях, на любимых... значит, где-то этот человек границу перешел. И необратимо. Вот, как я...

— И?

— Я просто весы чуть шевельнул. Сгорел умник свечкой, за год убрался к девчонке. И мучился не меньше...

— Или на его детей бы перешло?

— Это ведь только так говорят, что я все ради детей, для семьи... Знаешь, человек, чтобы свои мерзости прикрыть, что хочешь придумает.

— Догадываюсь.

— Хотя бы думали своими пустыми головами, насколько сильнее за такое прилетает... нет же! Главное перед людьми себя оправдать, а перед богами...