Пришлые. Часть третья

Зачистка растянулась до ночи, морпехи проверял каждый закоулок, заглядывали под каждый камень, стреляли при любом подозрительном движении. Этот бой дался ему нелегко, стоил жизней почти семидесяти пехотинцам, но поставленную задачу они выполнили. Продвижение врага остановлено, и теперь можно перейти в контрнаступление...

*GCV — Ground Combat Vehicle (Наземная боевая машина). На сегодняшний день перспективная разработка новой БМП для нужд Армии США.

* * *

2 февраля 2058 года. Южная оконечность о. Тайвань.

— Он точно один?

— Да, босс, поблизости никого.

— Забираем клиента и уходим.

Китаец , которого должны забрать спецназовцы, стоял вблизи покосившегося деревянного сарая и курил, периодически оглядываясь по сторонам. Григс решил не рисковать и дважды проверить ближайшие окрестности на предмет возможной засады. Сначала послали вперед четыре миниатюрных дрона на разведку, со стороны эти машинки были похожи на колибри-переростков. Беспилотники облетели деревню вдоль и поперек, не обнаружив там присутствия военных.

Когда же разведка была проведена и личность клиента установлена, американцы явили себя беглому разведчику. Китаец в штатском неслабо струхнул при внезапном появлении Григса в метре от него. Фотокамуфляжи последних моделей стали настолько совершенны, что при слабом освещении носителя маскировки можно не заметить даже в упор.

Ствол SCAR с надетым глушителем уставился в ошалевшее лицо немолодого азиата.

— Как вам сегодняшняя погода?

— Надоели магнитные бури. — Отозвался по-английски с заметным акцентом резидент ЦРУ.

Григс опустил винтовку. Если б клиент неправильно назвал кодовую фразу, лейтенант его бы без колебаний пристрелил.

— Долго вы нас ждали?

— Пару часов.

— Пошлите, подлодка не будет ждать нас вечно.

— Босс! — передал по рации засевший в кустах Макмиллан. — У нас большие проблемы...

— Чего? Какие проблемы?

— Простите, лейтенант, меня раскрыли, — с долей сожаления произнес китаец. — Не делайте глупостей и вам не причинят вреда.

Григс услышал за спиной чьи-то шаги.

— Бросить оружие! — крикнули на плохом английском. — Быстро!

Лейтенант, чувствуя, что ему в спину целятся, бросил оружие на землю и медленно поднял руки вверх.

Вскоре из ближайших зарослей кипариса вышли восемь человек, двое из которых шагали с закинутыми за голову руками. Китайцам удалось взять Миллера и Макмиллана. Вот только каким образом? Окрестности просканировали тепловизорами вдоль и поперек. Дьявол, обвели вокруг пальца словно малых детей! Так глупо попались или, есть вероятность, их попросту сдала какая-то крыса из своих... Все может быть.

Против них работали тоже не дилетанты, а DaDui, спецназ Сухопутных войск КНР.

Эти ребята были экипированы не хуже парней Григса: комплекты термооптического камуфляжа, тяжелые бронежилеты, кевларовые шлемы с прикрепленными визорами или ПНВ. И, что странно, вооружены российским оружием вроде АЕК-971 и АК-12.

— Босс. — Передал зашифрованное радиосообщение Шелл. — Их здесь около двадцати рыл. Стреляю по готовности, ты только кивни... Они у меня на прицеле...

— Не делай глупостей, Шелл. Уходи. — отослал лейтенант ответ. Мозг клонов, таких как он, не совсем обычный — частично машинный, что дает возможность управлять техникой лишь силой мысли. Отосланное Григсом сообщение высветилось на нашлемном визоре Шелла.

— Я вас не брошу!

— Спасайся. Это приказ.

Оскар недолго колебался:

— Рад был с вами служить, парни... — Это было последнее, что услышал Григс прежде, чем китайцы застегнули руки пойманных американцев в наручники, повесили на головы мешки и посадили в подъехавшую, судя по звукам, машину.

* * *

3 февраля 2058 года. Филлипины. Тихоокеанский ТВД.

Гулкое эхо ежесекундно разносило звуки стрельбы из соседних пещер. Шилао почти здесь, они безжалостно зачищают выкопанные оррсум туннели. Легионеры отчаянно защищаются, но разве можно противостоять врагу, сражаясь на его поле? Нет подкреплений, не снабжения, нет связи с другими Легионами, нет ничего, а потери все множатся и множатся...

Они окружены и обречены на смерть. Враг не даст пощады никому из слуг Пантеона. Нигали впервые ощущала такую безысходность, наверное, так на нее повлияла смерть Повелителя. Несколько дней назад она услышала предсмертный крик, принадлежавший К'талу. Никто больше не в состоянии издать вопль, который будет слышен даже в соседних мирах. Боевой дух воинов, услышавших крики Высшего, окончательно пошатнулся, как и пошатнулась вера. ''Боги бессмертны'' — твердили жрецы. Тысячелетние догмы, не подлежавшие сомнению, на поверку оказались лживыми россказнями. Теперь понятно, куда делись остальные пятнадцать Высших — сгинули в небытие, не сумев противостоять ворвавшемуся в реальность Хаосу. Где в это время был Творец, когда миллиарды существ молили его о помощи? Молчал. А может Гефнонха вообще не существует и К'тал, по сути управлявший Ойкуменой, выдумал его для того, чтобы оправдывать свои злодеяния?

Нигали уже по большему счету стало все равно, насколько еретические мысли глубоко проникли в ее душу, ведь у нее ничего не осталось. Ее родной мир и все, кого она знала, погибли больше двадцати циклов назад во время очередного демонического вторжения, а Боги оказались пустышками... Нет смысла жить дальше.

Посланница готовилась совершить последнее деяние в своей жизни. Она готовилась выпустить наружу оставшуюся внутри нее Силу, захватив с собой побольше в пустоту бездушных умертвий. Тело Нигали окутало красноватое свечение, усиливавшееся с каждой секундой, температура воздуха подскочила до четырехзначных величин.

Посланница высвободила всю магическую энергию, которой только обладала. Взрыв по мощности был равен взрыву стокилотонной ядерной бомбы. Поверхность острова сначала поднялась на десятки метров вверх, а затем осела, образовав воронку радиусом в километр. Тонны земли и горных пород похоронили под собой три сотни людей и без малого четыре тысячи остававшихся в живых легионеров.

Китайское командование, впрочем, не очень расстроилось по данному поводу, ведь крупный оплот врага прекратил существование вместе с командованием Седьмого Даранского Легиона.

* * *

4 февраля 2058 года. Луна. Море Ясности, научно-исследовательская станция Гагарин.

К началу третьего десятилетия XXI века, когда война с Арконом была окончена, человечество начало активную колонизацию не только параллельных миров, но и миров Солнечной системы. Вторым крупным форпостом за пределами Земли после Элетании стала Луна, где американцы основали первое поселение, станцию Армстронг. Вслед за США потянулась Россия, Китай, Британия и Япония. И уже к 2040 году общее число колонистов здесь составило девятнадцать миллионов человек.

Луна стала иметь стратегическое значение для землян, в первую очередь в качестве перевалочной базы для полетов к другим планетам Солнечной системы, здесь развилась бурная деятельность. На спутнике Земли добывается гелий-3, необходимый для обеспечения растущих потребностей человечества в источниках энергии. Целые исследовательские институты переехали для изучения технологий Предтеч, которые в большом количестве можно тут обнаружить. Промышленные комплексы круглосуточно производят продукцию военного назначению, в частности, космические корабли.

Обычно сообщение с Луной осуществляется через систему портальных установок, позволяющих путешествовать почти куда угодно — на Марс, Европу, Титан либо на Ариадну в системе Глизе 581с. Вторжение Ило и Пантеона положило конец этому виду передвижения — пространственный континуум стал неустойчив, перемещаться через порталы на дальние расстояния стало опасно. Пришлось вернуться к старым добрым кораблям.

Тридцать шесть последних часов Галатея провела на борту аэрокосмического ударно-транспортного самолета Ту-215 или ''Ворона'', направляющегося к станции Гагарин. Едва транспортник оказался в зоне действия ПКО, его тотчас же взяли на прицел до завершения идентификации. Полет проходил в режиме полного радиомолчания. Велика вероятность появления вблизи Луны кораблей Ило, они могут выскочить в этом измерении в любой момент. Пока флот Альянса появлялся только непосредственно на орбите Земли и атаки были отбиты, нет гарантии, что чужие не примутся за другие человеческие колонии в Солнечной системе.

В связи с угрозой, в кратчайшие сроки начато строительство центров планетарной защиты от нападений из космоса. Луну прикрывают шесть мощнейших гравитонных орудий, им хватит мощности послать снаряд с релятивисткой скоростью даже к Земле. Вдобавок к масс-ускорителям люди разместили батареи с гамма-лазерами. Попытка взломать оборону Луны обойдется Ило очень дорого...

— Станция Гагарин неопознанному кораблю, следующему курсом 0-8-4, назовите себя.

— Я Ворон-83, у меня на борту важная персона, в связи этим исполнял приказ о режиме радиомолчания. Передаю свои данные.

— Все в порядке Ворон-83, проходите на посадку. Ангар номер два.

— Вы... Галатея? — удивленно спросил человек, встретивший гостью. Это был высокий, статный человек лет сорока со смуглым, смазливым лицом.

— Да, а вы Олег Витальевич Холодов?

— Верно.

Видя, как светило земной науки покосился на нее, Галатея спросила:

— Какие-то проблемы? Вы на меня так смотрите...

— Что? Нет, — опомнился Холодов. — Я просто представлял вас... несколько иначе.

— Ожидали увидеть железный тостер?

— Ну... да в принципе. А вы совершенно неотличимы от живого человека, такая совершенная имитация кожи, взгляда, мимики. Вы точно машина?

— Абсолютно, пусть вас не вводит заблуждение внешний вид. Внутри я машина, мышцы из углеродного, а эндоскелет из кремниевого нановолокна. Процессор, работающий по принципу нейронов. Источником питания для этой платформы служит радиозотопная батарея, расположенная под грудной пластиной... По меркам Предтеч технологии примитивные, но для меня сойдет.

— Позвольте уточнить ваш возраст.

— Разве не знаете, что у девушки неприлично спрашивать ее возраст?

— Вы это серьезно, — выпучил глаза Холодов. — Или шутите?

— За десять тысяч лет и не такому научитесь.

— Думаю, мы с вами сработаемся. — Улыбнулся ученый. — Идемте, я введу вас в курс дела.

Они миновали КПП с усиленной охраной, прошли мимо зала ожидания и направились в сектор, где проводятся научные исследования. Галатея не ощущала каких-либо неудобств, связанных с передвижением. Привычная сила притяжения в 1 g присутствовала и тут благодаря гравитонным генераторам под базой. ИИ молча следовала за ученым вплоть до лифта.

— Теперь можно обсудить нашу проблему. — Изрек профессор после того, как двери закрылись. — Мы соблюдаем строгую секретность, никто из посторонних людей даже не подозревает, чем мы тут на самом деле занимаемся. Надеюсь, вас уже посвятили в детали?

— Частично. Я знаю, что под станцией скрыт комплекс Предтеч и нам нужно распечатать его.

Человек покачал головой:

— Не совсем так. Под Гагариным располагаются сооружения, построенные Серыми, которые, в свою очередь, возведены над еще более древними постройками. Примерно тридцать лет назад серые человечки в спешке начали оставлять свои базы на Луне и в глубинах земных океанов. Это база не стала исключением, большую часть оборудования и технологий они вывезли, но кое-что осталось... Например , системы жизнеобеспечения и реактор, питающий станцию. Нижние уровни Гагарина построили не мы.

— Серые добились каких-нибудь успехов в работе с Ковчегом? — поинтересовалась Галатея. — Я знаю, они столетиями, словно одержимые пытались попасть внутрь.

— Им ничего не удалось... — с сожалением сказал Холодов.— Впрочем, как и нам. Внутрь попасть невозможно, система безопасности требует коды доступа, которых ни у кого нет. Мы пытались вскрыть двери сначала при помощи лазерного и плазменного резаков, потом стреляли из позитронного и мезонного оружия, найденного на Элетании. И ничего! Даже царапин не осталось. Я не представляю, из чего построен Ковчег... Может вам удастся что-нибудь сделать.

— Олег Витальевич, если то, о чем вы говорите, правда, это не Ковчег Предтеч.

— Разве?

— Даже денсорин не были в состоянии создать материал, способный выдерживать контакт с антивеществом. Я знаю только одну расу, превзошедшую моих создателей в развитии.

— Да-да, я, кажется, слышал про каких-то Предшественников.

— Эта раса исчезла примерно сто восемьдесят тысяч лет назад во время прорыва Хаоса в реальность. Нам крупно повезло, осталось крайне мало свидетельств их существования, да и те, что уцелели после катастрофы, достались Предтечам. Еще задолго до того, как денсорин вышли за пределы родного мира, цивилизация Предшественников достигла поистине высокого уровня развития. В определенном смысле они стали подобны богам, для Древних физическая форма перестала иметь особое значение. Они существовали над миром. Надобность в технологиях, так как мы это понимаем, у Древних отпала, они не имели колоний, не строили машин. Они переросли этот уровень. Для денсорин Предшественники оставались загадочными и непостижимыми созданиями, что время от времени вмешивались в дела низших форм жизни. Каждое появление Древних перед денсорин воспринималось как дар свыше.

— Надо же, как интересно. Однако вернемся к нашему Ковчегу... — задумчиво произнес Холодов. — Зачем Предшественники построили этот объект на Луне, и что находится внутри?

— Не знаю. Раз существуют коды доступа, значит, Древние специально сделали так, чтобы младшие расы могли попасть внутрь.

— Что за коды доступа?

— Последовательность световых сигналов на определенной волне.

— Как думаете, что находится в Ковчеге?

— У меня есть предположение. Внутри объекта может находиться живые Предшественники, погруженные в своего рода сон.

— Они же вроде вымерли.

— На самом деле никто точно не знает. Возможно, некоторые сумели как-то уцелеть.

— Что можно ожидать в случае контакта с ними?

— Что угодно. Может быть, мы получим помощь, а может, наоборот, нас сотрут с лица вселенной. Мотивы Древних всегда оставались непонятными... Нам в любом случае терять нечего.

* * *

5 февраля 2058 года. Полигон Капустин-Яр.

С момента начала Вторжения почти все военное руководство Российской Федерации переехало из Екатеринбурга в Капустин-Яр, самое защищенное в стране место после Ямантау на Урале. Президент, министр обороны, руководители различных силовых ведомств обосновались здесь, в бункере под землей на глубине восьмидесяти метров. Капустин-Яр после Катастрофы превратился из ракетного полигона в крупнейший военный и научный центр, где ведутся разработки, испытания новых технологий. Лучшие ученые ЕАС трудятся в Капустин-Яре на благо человечества.

Все внимание Верховного последние сутки было целиком притянуто к ситуации на востоке страны. Сначала в российском воздушном пространстве над Сахалином появился трехкилометровый корабль Ило. К счастью поблизости оказался крейсер ''Москва'', немедленно получивший приказ уничтожить чужака. В ходе скоротечного боя судно пришельцев сбили из масс-ускорителя с расстояния в двести километров. Буквально через пару секунд всякая связь с ''Москвой'' и обширной областью Дальнего Востока была потеряна. Дугин несколько раз провел пальцем по интерактивной карте, выводя на экран планшетного стола имеющиеся данные. Западная часть Хабаровского края, начиная с Амурска и заканчивая заливом Академии, весь Сахалин, Курилы, половина Охотского моря были окрашены красным цветом.