Thunderstorm

В толпе, у самой сцены мелькнуло что-то зеленоватое.

«Любимый, что это?! — тревожно спросила Кирена»

«Я не знаю»

— …Новый мир, что мы построили вместе…

— За Джокера!

Время остановилось. Кирена увидела мужчину в толпе, сжимающего черную ручку. Его лицо искажено ненавистью, глаза на выкате, на уголках рта пена. Большой палец отодвинулся и послышался тихий щелчок.

«О Инкубус, защити меня!»

— Кэл! — закричала лже-Кара, закрывая собой Супермена.

А затем прогремел взрыв. Ударная волна сдула стоящих на сцене, точно порыв ураганного ветра осенние листья. Брюс закричал, с силой врезаясь в колонку, разбивая в дребезги пластик. Осколки едва не рассекли Чаровницу — она в последний момент успела сотворить щит, но кинетическая энергия почти оглушила ее. Она медленно поднялась на ноги, оглядываясь полубезумным, пылающим взглядом. Боль от ушибов и порезов, всепоглощающий звон в ушах и зеленое облако, наползающее на поверженных героев. В мгновение ока светлый праздник превратился в кошмарный сон. Толпы в ужасе разбегались, люди затаптывали друг друга, вопли боли и ужаса пробивались сквозь звон. Страх кругом. Страх и ярость.

«Господин!»

— Брюс! — закричала она в ужасе, глядя на лежащего у разбитой колонки миллиардера. Он не двигался. Морщась от боли в рассечённой осколком ноге, она подбежала к нему и, перевернув на спину, с облегчением заметила движения глаз. — Ты в порядке?

— Что… Что это…

— Арриа y’орха иммортум! — зеленый огонь впился в тело Бэтмена, исцеляя страшные раны от ударной волны. Тот судорожно вздохнул и, кашлянув кровью, поднялся на ноги. Лицо исказила гримаса ярости.

— Рэйвен! — крикнул он в коммуникатор. — Успокой толпу! Нужно избежать новых жертв! Активировать протокол «стазис»! Все дроны — взять толпу под контроль! Кирена, ты в порядке?

— Немного посекло осколками, — болезненно ответила Чаровница. — Но я жива.

— Как он прорвался через дронов?! — взревел Уэйн. — Кто-то заплатит за это головой! Где Кларк? Где Супермен?!

Взгляд скользнул по обожжённым останкам сцены и остановился на Диане, нависающей над стоящим на коленях Суперменом.

— О нет, — прошептал Уэйн и, прихрамывая, бросился к нему.

Человек из стали сжимал в руках лже-Кару. Из огромных ран на шее и груди текла ярко-красная кровь. Остекленевший, неморгающий взгляд устремился в небеса. Сам Кларк едва не падал. Криптонитовые осколки проникли под кожу, лишив большей части сил. С ужасом в глазах он пытался закрыть окровавленными руками раны кузины.

— Кара… нет… господи нет! Нет! — по щекам Супермена текли слезы.

— Кэл, — прошептала Диана, садясь возле него. От взрыва доспехи закоптились, обожженный локон прилип к диадеме. — Она мертва.

— Нет, только не ты, — прошептал Супермен. — Только не так.

«Джокер»

Супермен поднял багровый взгляд на испуганную толпу, погруженную в стазис. Рэйвен парализовала несколько сотен тысяч человек, а остальных временно лишали движения, парящие в небесах, словно рой москитов, дроны.

— Прости меня, — прошептал он, убирая с ее лица окровавленный локон. Пальцы оставили на щеке багровый развод. — Прости меня.

— Они за это заплатят, — злобно прорычал Бэтмен. — Это объявление войны.

— Кара.

— Откуда у них криптонит?! — вспыхнула Диана, хватая Уэйна за грудки. — Ты должен бы уничтожить все запасы.

— Убери от него руки! — закричала Чаровница, отшвыривая Чудо Женщину потоком магической энергии.

— Успокойтесь обе! — крикнул Уэйн. — Криптонит можно получить от иных сил. С другой планеты или…

— Из другого измерения, — прорычал Кларк, поднимаясь на ноги. — Это они убили ее. И они заплатят. ОНИ ЗАПЛАТЯТ! Брюс, готова ли армия?

— Увы. AST — «Повелитель» пока только на стадии испытаний. Но через пару месяцев мы будем готовы к вторжению.

— Ускорься, — горько приказал Супермен и, взмыв в воздух, скрылся из виду.

— Бедная девочка, — прошептала Диана, закрывая лже-Каре глаза. — Она пожертвовала собой ради него. А я считала ее жалкой истеричкой. Прости меня, малышка.

Уэйн развернулся и широким шагом скрылся со сцены, едва сдерживаясь от торжествующей улыбки. Р’ас Аль Гул был прав в каждом слове. Манипуляции, хаос и пожирающее старый мир пламя — повинуются ему, словно огонь Фаершторму. Он подчинил мир, подмял под себя Супермена, а теперь нанес по повстанцам удар такой силы, от которого им уже никогда не оправиться. Давно он не одерживал настолько абсолютного триумфа.

Дамиан наблюдал за ним из-за колонки. Ухмылка на лице отца и уверенный шаг натолкнул на мрачные мысли.

— Ты ведь все это спланировал, да? — прошептал Дамиан. — Кровожадный сукин сын. Я тебя остановлю.

— Я помогу, — раздался голос Рэйвен из-за спины.

* * *

Кара вскочила и, закричав от ярости, обрушила поток лазера на зеленый экран, разбив его на тысячи тающих осколков света. Хэл не пошевелился, пытаясь осмыслить увиденное безумие. Теракт, смерть самозванки — все это не укладывалось в голове. Он ожидал, что Кара тоже будет в шоке, но, вместо этого она впала в бешенство.

— Ублюдок! Ублюдок! Я убью его! Клянусь памятью моей семьи, я убью его! Разорву на куски голыми руками!

— Кара, что ты…

— Ты не понимаешь?! — вспылила она. По щекам катились слезы, губы дорожали. Она сжала кулаки до побеления костяшек. — Он принес меня в жертву!

— В жертву? Я не…

— В жертву! Вот зачем он все эти годы создавал вокруг меня культ! Он создал из меня образ Супергерл и влюбил в него планету! А теперь убил «меня» руками сопротивления! Он превратил меня в мученицу Режима! Теперь все Сопротивление будут считать сборищем террористов и убийц, подло убивших народную любимицу! Ни у кого оно больше не найдет поддержки! Он знал… — Кара поперхнулась, кашлянула и продолжила. — Он знал, как на меня подействует синтетический криптонит! Теперь, если я вернусь, он объявит меня врагом из другой вселенной! Понимаешь?! Понимаешь?

Кара судорожно вздохнула и, сев на угол кровати, сказал:

— Он принес меня в жертву, чтобы окончательно сломить Кларка. И сделать Режим непобедимым.

Примечание к части

Так! Еще одна глава и команда Рейдена встретится с Карой. Настоящее Сопротивление скоро возникнет, из разрозненных осколков подавленных героев))) По просьбе трудящихся. Внешность Кары: https://i.ytimg.com/vi/a5ghmniLQ0I/maxresdefault.jpg

>

Все дороги ведут в Готем

Омерзительная тройка

Рейнольд чувствовал, что сходит с ума. Буквально. Он не мог найти объяснения тому, почему отчетливо и во всех деталях помнил события до попытки Зевса его пленить, но, все, что было после — не осталось в памяти. В то, что рассказали Тодд и Квин верилось с большим трудом. Нападение на Олимп, бой с богами, обезглавливание Громовержца — это звучало настолько дико и безумно, что разум просто отказывался принимать эти факты на веру. И, будто этого мало, воспоминания Рейнольда начинали путаться и сплетаться, точно завалявшиеся в кармане наушники, с памятью о прошлых инкарнациях. Воспоминание о первом налете на магазин соседствовали с прекрасными картинами объятого пламенем Вавилона, гул полицейских сирен — с грохотом греческих колесниц, тяжелый рок — с игрой испанских гитар. Все эти события сливались, превращаясь в сплошной, бурный поток воспоминаний, равно реальных, неотличимых друг от друга.

Он выбрался из «лимба», но чувствовал: Рейнольд Венден больше не существует. Теперь он — сплошная солянка из противоречивых воспоминаний, стремящихся прийти к чему-то общему. К Рейдену.

Трио мерзавцев уделило несколько часов времени на запуск систем и генераторов убежища Р’ас Аль Гула и теперь получила доступ к оружию, одежде и старым разведывательным данным. Квин сидела на столе, свесив ноги и заряжала магазины двух минни-узи, отправляя готовые в скрытые подсумки Лиги. Готемский Арлекин казалось, светится от счастья. Тодд стоял у стареньких компьютеров, выискивая в потоке данных что-то важное.

— Как думаешь, Боги Олимпа будут мстить? — спросил Рейнольд, откидываясь в потертом кресле. Потрепанный, черно-золотой наряд Темного Рейдена слегка давил на плечи, широкая шляпа лежала у ног, поблескивая в свете люминесцентных ламп.

— Не будут, — бросил Тодд. — По крайней мере не сейчас. Как только враги Зевса узнают, что с ним произошло — а они узнают, то тут же начнут давить на Олимп. У Богов будет более чем достаточно проблем в ближайшие пару сотен лет, это точно. Не Богов нужно боятся, а Бэтмена. Едва ли твоя выходка останется для него незамеченной. Отрезал голову Зевсу — об этом узнает его дочь, Диана. Узнает Диана — Узнает Уэйн. Он поймет, что ты представляешь для него серьезную угрозу и отправит по наши души своих самых лучших псов. Время нашей с вами жизни, ребятки, идет на часы.

— Кого именно он пошлет? — нахмурился Рейнольд.

— Скорее всего Черного Адама, Робина, Супергерл, а может и еще кого-то. У старой летучей мыши не один десяток козырей в рукавах. Он нанесет по нам превентивный удар, и мы его нихрена не переживем.

— Эй, Тодд! — вмешалась Харли. — Будь проще! Мы и не из таких передряг выпутывались.

Рейнольд поднялся с кресла и подошел к экранам.

— Значит, мы должны действовать. Перехватить инициативу. Нагнуть Бэтмена. Пока в мире праздник, он уязвим.

Харли загоготала. Колпак хмыкнул и, скачав нужные данные, погасил экраны.

— Нагнуть Бэтмена? Так мы и сделаем, — решительно ответил Тодд. — Но такое с голой задницей не провернуть. Нам нужно снаряжение, нам нужно мощное оружие, нам нужны бэт-гаджеты, нам нужен криптонит, на всякий случай. И, что ещё важнее — нам нужны люди. Надежные люди. Константин и Барбара — обязательны.

— Нам надо спасти Олли и Дину, — сказала Харли. — Конор в безопасности. Они помогут.

— У нас не хватит калибра на штурм их клетки. Сперва Бэтмен — потом все остальное.

— Есть идеи где и как все раздобыть? — спросил Рейнольд.

— Да. В Готеме у меня есть старая берлога. Моя личная бэт-пещера, под самым носом у Бэтмена. Я там уже лет шесть не появлялся, так что Уэйн не должен о ней знать. Там есть все необходимое для борьбы с ним. Сегодня днем должен пройти праздник, а вечером толпы выйдут на улицы. Сотни тысяч будут кутить в переулках. В таком хаосе нас невозможно будет отследить. Идеальное время, чтобы пробраться в мое логово. Заберем примочки и будем планировать следующий шаг. Хватит бегать и прятаться, хватит играть в детские игры. Пора нанести удар по Брюсу Уэйну.

— Верно, — ответил Рейнольд. — Как говорил мой отец Сэр Альфред из Уотгарда: «решительная атака — лучшая защита!» Этот принцип не раз помогал мне вести моих рыцарей к победе над сарацинами. Даже превосходящего… что?

— Каких еще рыцарей? — удивился Тодд.

Рейнольд на миг растерялся, мыли вновь спутались, он потер виски, но трезвый разум не возвращался. Воспоминание о штурме крепости сарацинов казались такими реальными и яркими, будто бы все происходило вчера. Кровь на мече, пот и выжигающая душу жара, запах дерьма, крови под палящим солнцем востока. Огонь, падение лошади, блеск огня на наконечнике копья и груды иссеченных тел, сваленных в кучу для удобства сожжения. Он был там. Он сражался, он помнил все.

«Возможно, призрак был прав? Я не смогу тащить все эти воспоминания, будучи простым человеком. Возможно, стоит стать Рейденом? Нет. Нахер!»

— Чужие воспоминания, — отмахнулся Бог Грома. — Ты прав, нужно действовать быстро. Где твое логово?

— Пег-стрит, в двадцати метрах от спуска в метро. Знаешь где это?

— Это не там, где Черный Череп держал притон «Алая волна»?

— Там.

— Я перенесу.

Тодд кивнул и, перезарядив глок, бросил последний взгляд на потухшие экраны. Момент истины неумолимо приближался. Все эти годы он не имел ни единой возможности по-настоящему схлестнуться с Бэтменом. И теперь он получил свой шанс. На его стороне Бог, отрубивший башку Зевсу, на его стороне Харли Квин. А это уже что-то. Шансы все еще смехотворно малы, но когда его это останавливало?

«Да, старина Брюс. Все как в старые добрые времена, но наоборот. Господь перевернул доску, и в этот раз я играю белыми. Берегись знака в небе, сукин сын. Красный Колпак идет за тобой»

* * *

Пятно, Фонарь и Шазам-младший

«Супергерл мертва» — два слова, сожравшие умы и сердца всех жителей Земли. Народная любимица, героиня фильмов и сериалов, глава целой сети благотворительных фондов стала жертвой теракта, организованного подпольем Джокера. Настоящее безумие обрушилось на планету. Страх, траур и ужас слились в единый, черный ураган, раздувающий пламя ненависти.

Фредди сидел в своей комнате, глядя в давно погасший экран ноутбука. Синий огонек мерно мигал, за окном жужжали дроны и автомобили, на первом этаже дома шумел телевизор, снова и снова обсасывающий одну и ту же, чудовищную новость. Фриман слышал все звуки словно в отдалении, будто они шли из другого измерения, далекого от реальности.

«Кара мертва?»

Конечно же она мертва. Он видел, все жители Земли видели, как фанатик взорвал себя у самой сцены. Как Кара бросилась, чтобы защитить Супермена и друзей и была убита осколками. Все видели кровь, слышали крики ужаса и боли. Фриман подпер лоб ладонью, продолжая смотреть в черный экран. Кара мертва. Всего два дня назад они вместе играли, обсуждали планы по учебе. А теперь ее нет. Как и Билли.

«То же самое, поганое чувство, — подумал Фредди. — Как будто мне снится безумный сон, и я не могу проснуться. Кажется, сейчас она мне позвонит и скажет: Эй, хромоножка, ты что, забыл про доклад? Где тебя черти носят? Давай приезжай!»

Но нет. Она не позвонит, и не вернется. Больше никогда. Как и Билли.

Фредди содрогнулся, вспоминая произошедшее днем. Он ехал со школы на подаренном BMW, остановился у дома и решил поглазеть на идущих вдоль тротуара девчонок, как вдруг заметил в переулке его. Билли. Он стоял у мусорного бака и смотрел на него немигающими, оранжевыми глазами. Штаны и футболка казались грязными и засаленными, кожа имела гнилостно-серый цвет. Он смотрел на него с выражением глубокой ненависти. Ужас сковал Фредди. Он не мог пошевелиться, не мог отвести взгляд, чувствуя, как по спине бегут мурашки, размером с динозавра. Мертвец что-то достал из кармана и, положив на землю, скрылся из переулка.