Thunderstorm

— Держишь себя в отличной форме, старина? — добродушно хохотнул Билли, кивая на голый торс «РейДена». Покрытый сотней шрамов, с двумя следами от пуль. На плече Рейнольда чернела старая татуировка, сделанная по вступлению в банду. Череп, расколотый молнией и надпись: «Thunder take you». Пять других татуировок обозначали «ремесло» байкера. Кулак, обмотанный колючей проволокой — драки и разбой, летучая мышь с порванным крылом — знак презрения к Бэтмену и надпись на груди: «Memento mori». «Закон» позволял набить и другие, но Рейнольд предпочитал скрывать некоторые детали от посторонних.

— Да вот, решил заняться аэробикой. Говорят: для здоровья полезно. А эти мудаки зачем шокеры притащили? Они же усилены чудо-таблеткой? — Рейнольд накинул тюремную рубаху и презрительно покосился на мордоворота в черном. — Или боятся, что «Бог грома» поразит их молнией и свалит из этой психушки?

— Мистер Венден…

— Милочка, — прервал ее байкер. — Я знаю, что мне конец. Сделай милую мордашку и говори о хорошем.

— Кстати о хорошем, — добавил Билли, надевая на руки и ноги Рейнольда цепи и наручники. — Знаешь, у нас сегодня проверка. Сам «Темный Рыцарь» пожаловал. Хочет посмотреть, своевременно или нет мы трупы по мешкам пакуем.

— А на меня посмотреть придет? Хочу ему в рожу плюнуть напоследок.

— Вставай в очередь, — добродушно хохотнул Билли. Половина камер в этой психушке забита желающими. Кто-то поджарится сегодня, кто-то завтра. А кто-то месяц будет ждать решения суда, бедолаги.

— Вот как? А я поступил сегодня и уже на стул? К чему спешка?

— Пес знает, — пожал плечами охранник и жестом велел идти вперед. — Личный приказ от владельца психушки: «Рейнольда Вендена зажарить сразу, до хрустящей корочки». Но, для тебя смерть самое оно.

— Поясни? — хохотнул Рейнольд, выходя из камеры.

Лечебница Аркхэм — Рейнольд никогда в ней не бывал и не стремился к этому. Теперь же байкер получил дивный шанс рассмотреть знаменитую клетку психопатов. Серо-коричневые тона, тусклый свет, ряды запертых камер вдоль стен, стальные решетки под напряжением и запах, вездесущий, ни с чем не сравнимый запах страха и безумия.

«Видимо, клерки Режима считают этот гадюшник памятником культуры или чем-то таким, — насмешливо подумал Рейнольд. — Даже лампочки мигают местами»

— Ты же из «Богов грома»? А теперь от грома и умрешь. Иронично.

— Я умру от молнии, Билли. Это нихрена не одно и то же.

— Но смысл то один?

Миновав пропахшие тухлятиной и страхом коридоры и спустившись на лифте, кортеж оказался в небольшом зале, известного назначения. Байкер болезненно ухмыльнулся, глядя на блестящий новеньким хромом электрический стул, на рубильники, на чан с водой и огромное черное стекло прямо перед ним. Видимо наблюдателям нравится видеть ужас на лице казненного.

Подавляя страх, выдерживая насмешливую мину, Рейнольд дождался, пока его раскуют и усадят на стул. Тот казался жестким, холодным и на миг промелькнула мысль: «на таком минут десять посидишь и простата с геморроем гарантированы».

— Ну вот и все, приятель, — немного грустно сказал Билли, захлопывая замки для рук и ног. Затем, не говоря ни слова, быстро намочил губку и протер голову смертника. — В аду увидимся.

— Билли, позаботься о моей крошке. Она без меня пропадет. Чисти движок каждый день и меняй маcло почаще. А то там барахлит.

— Я его продам, Рей. Нахрен мне твой байк не вперся.

— Только продай: из могилы вылезу как Гранди и задницу надеру. Будешь до конца жизни зубы через жопу чистить.

Билл опустил «шлем» на голову байкера и, кивнув доктору, вышел из комнаты. Двое охранников из числа супер-солдат остались, встав по обе стороны от кресла. Сердце забилось, на теле выступил холодный, липкий пот. Казалось, он задыхался и даже воля не помогала взять себя в руки. Шлем противно впивался в макушку, от кресла заныла спина. Он жадно разглядывал каждый дюйм комнаты, подмечая каждый стык на стенах, каждый проводок, идущий к креслу.

— Последнее слово, мистер Рейнольд Венден? — раздался голос из громкоговорителя.

— Катитесь к черту, — презрительно бросил байкер, с трудом сдержав дрожь в голосе. — Жмите уже гребаный рубильник, ублюдки! Жмите, что-б ва…

Вспышка света выжгла мир. Рейнольд зажмурился, ожидая волны агонии, но, вместо рвущих плоть разрядов тока пришло странное спокойствие. Он открыл глаза и замер, пораженно уставившись на массивного бронзового дракона, окруженного декоративными деревьями. Байкер резко огляделся и обнаружил себя во дворе странного храма. Золотистые лучи солнца отражались от нефритовой черепицы и падали на нежно голубые воды маленьких запруд с золотыми рыбками. Пахло природой, свежей зеленью и рисом. Вокруг ни души.

— Какого черта? — прошептал байкер и, опустив взгляд, понял, что одет в странную, даже нелепую одежду. Сине-белая мантия с изящными узорами светилась чистотой. Рука потянулась к волосам и нащупала широкую шляпу, похожую на дурацкий головной убор собирателей риса. — Не так я себе ад представлял.

— Лорд Рейден!

Рейнольд резко развернулся. На него надвигался странный китайский юноша в широкой, острой шляпе. Сине-зеленые одежды не скрывали крепких мускулов. Он выглядел раздосадованным, даже взбешенным. Юноша подошел и посмотрел байкеру в глаза.

— В чем дело, Кунг Лао? — вырвалось само собой.

— Это правда? Мне сказали, что я не буду учавствовать в турнире?

— Это так, — ответил Рейден. — Ты не готов.

— Я готов! Я прошел все испытания, я завершил обучение! Я могу драться!

— Мне решать, можешь ты драться или нет. Смертельный турнир — это не спаринг среди учеников. Это смертельное испытание и очень немногие из смертных бойцов способны его пройти.

«Никто, на самом деле»

— Это не справедливо!

— Усмири свою гордость, Кунг Лао. В жизни много испытаний, но эта битва не твоя, — ответил Рейден и зашагал в сторону ворот храма. Его терзали сомнения, на грани вины. Молодой воин рвался в бой, желал доказать, что достоин носить имя своего великого предка. Возможно, даже думал, что сможет победить Горо в последнем турнире. Рейден понимал его боль и злобу. Если эта Смертельная битва окончится поражением, Шао Кан поработит Земное Царство, а если победой — кто-то другой прославит в веках свое имя. Кунг Лао никогда не сможет выйти из тени предка. Рейден хотел дать ему шанс, но не мог. Он не готов.

— Это не честно! Я готов! Я докажу вам!

Шляпа-лезвие со звоном вонзилась в камень у ног Рейдена. Тот остановился и, медленно обернувшись, посмотрел в глаза юноши.

— Что-ты делаешь?

— Сразитесь со мной! Испытайте меня! Если я одолею вас, я буду участвовать!

— Кунг Лао, — грустно вздохнул Рейден.

Молодой монах взмахнул рукой, и шляпа, опутанная синеватой энергией, вернулась на голову, сверкнув лезвием. Рейден покачал головой и встал в боевую стойку, прекрасно понимая, чем все закончится. Кунг Лао бросился в атаку быстрее и яростнее, чем ожидал соперник. Кулаки и ноги рассекли воздух, но Рейден легко заблокировал все удары, уходя от пинка с разворотом. Молодой монах напирал, обрушивая на непреодолимую защиту бога грома удар за ударом, пытаясь попасть хоть куда-нибудь, но натыкался на блоки. Внутренняя ярость, боль и обида затуманивали разум монаха, и он упускал возможности, открытые лишь для чистого сознания. Рейден намеренно открылся для контратаки, но юноша не заметил этого, атакуя в лоб. Он вскрикнул, резко оттолкнулся от блока Рейдена и мгновенно растаял в вихре синей энергии.

— Неверное решение, — раздраженно сказал Рейден, резко ударив ногой назад. Молодой монах вскрикнул и, пролетев несколько метров, рухнул на роскошную мозаику. — Ты не готов. Продолжай тренировки.

— Это не… кх… честно! Лорд Рейден, я должен участвовать! — кричал Кунг Лао в спину удаляющегося Рейдена. — Я должен участвовать!

* * *

Рейнольд вскрикнул, открывая глаза. В помещении царили багровые сумерки. Света почти не было, лишь тускло мерцала аварийная красная лампа. В комнате смертников пахло горелым мясом и испражнениями. Первое, что увидел смертник: расплавленное стекло и дымящиеся трупы на креслах. Кости обуглились и почернели. Байкер осмотрел себя:

«Я не сдох! И это не от меня разит!»

— Уб…людок…

Рейнольд вздрогнул, заметив медленно встающего с пола суперохранника. Черный доспех оплавился, линзы шлема закоптились. Второй охранник вздрогнул и тоже начал вставать. Байкер бросил взгляд на крепления для рук и ног — те превратились в засохшие капли металла на полу. Недолго думая он вскочил с кресла и рванулся к выходу, но пальцы оклемавшегося охранника впились в тюремную робу.

— Стоять!

Шокер затрещал и, изрыгая молнии, коснулся спины байкера. Тот стиснул зубы, ожидая боли. Но ее не последовало. Повинуясь порыву мышечной памяти, Рейнольд резко развернулся и, перехватив руку суперохранника вывернул в суставе. Тот вскрикнул, попытался ударить свободной рукой в живот, но смертник резко дернул его на себя, подсекя ногу и с силой впечатал головой в стену. Маска шлема разлетелась на куски, на холодном бетоне осталось кровавое пятно.

— Ублюдок! — заорал второй и замахнулся кулаком, метя байкеру в челюсть. Удар суперсолдата Режима по силе чудовищен, гнет стальные пластины и может легко убить даже самого крепкого бойца, но байкер принял его на блок и резко пнул в колено. Охранник рухнул и закричал, встречая кулак. Удар оказался такой силы, что сталь вмялась в череп. Кровь хлынула из разлетевшихся линз. Он застонал и грузно рухнул на пол.

— Как я это сделал?! — пораженно прошептал Рейнольд, глядя на убитых суперохранников.

Лифт не работал и пришлось подниматься по лестнице. Кровь кипела от переизбытка адреналина. Он не понимал, как выжил, но точно зал одно: на электрический стул он больше не сядет.

На выходе с лестницы на него кинулись еще двое суперохранников в окровавленных черных доспехах. Рейнольд ловко ушел от удара дубинки-шокера, трещащие молнии коснулись кожи, насыщая воздух запахом озона. Суперохранник попытался схватить беглеца, но Рейнольд подпрыгнул и с разворота врезал пяткой по фильтру. Шлем хрустнул, голова замерла под неестественным углом. Оставшийся враг извернулся и со всей силы зарядил байкеру в челюсть. В глазах вспыхнуло пламя, он отлетел, рухнул, перекатился и понял, что может подняться. Во рту появился легкий привкус крови. Охранник бросился добить и байкер, подловив его, подсек ногу, схватил за загривок и, подпрыгнув, впечатал лицом в пол.

— Охренеть! — крикнул Рейнольд, глядя на бьющегося в агонии врага.

В пару мгновений лечебница Аркхэм превратилась в ад. Обреченные смертники вырвались из камер и резали охранников. Суперохрана превращала подвернувшихся узников в кровавый фарш, но не могла справиться с яростью обреченных. Рейнольд бежал по коридору, раскидывая выскакивающих на встречу врагов с легкостью избивающего подростков кик-боксера. Простота, с которой он побеждал срывала крышу. Кровь кипела, кулаки немели.

— Ааа! Пусти! Пусти, чернорылый! Пусти! Не хотела я убегать! Пусти! Ай!

Рейнольд заметил у разбитого поста охраны трех суперохранников, избивающих дубинками миниатюрную на вид девицу в тюремной робе. От таких ударов и взрослый мужик превратится в бурдюк из крови и сломанных костей, но девица держалась и, даже пыталась закрываться руками.

— Эй, ублюдки, оставьте эту закуску, — крикнул Рейнольд, вставая в боевую стойку. — Вот вам главное блюдо!

«Что я делаю?! Надо сматываться! Какие к черту девки, какие закуски?! Что вообще происходит?!»

Охранники бросились в атаку и начался безумный танец. Рейнольд, сам не понимая, как, превращал изумленных суперсолдат в мешки с мясом. Свистели дубинки, разряды молний ударяли в тело байкера, но тот от них ощущал себя еще сильнее. Боли почти не было, адреналин бил в виски, дыхание почти не сбивалось. Он чувствовал себя Стивеном Сигалом из старых боевиков. Последний охранник рухнул, хватаясь за лицо и затих.

— Черт, я знаю кунг-фу.

— Мой герой! — закричала девица, вскакивая на ноги. Визгливый с хрипотцой голос резал слух, зеленые зрачки и белая кожа, похожая на клоунский грим навевали жути, даже сквозь адреналин. Она повисла на нем, как фанатка на рок-звезде. — Герой!

— Чеерт, детка, а ты круто сварена, — пораженно протянул байкер. — Они тебя так мудохали что…

— Мой герой! Теперь ты заберешь твою Харлин отсюда?

— Заберу куда? Выходы перекрыты!

— Иди за мной! За мной, мой герой, пока Бэтс нас не нашел.

«О черт, Бэтмен здесь. Теперь мне точно крышка»

Девица резко схватила его за руку и потащила по коридорам, уводя от вершащих расправу патрулей. Грохот автоматных очередей, крики умирающих, вой сирен удалялись. Девица тащила в сторону подвалов лечебницы.

— Мистер Джей вырыл тут пару ходочков, чтобы гулять, когда захочет. Бэтс о них не знает — я не говорила.

— Мистер Джей? Джокер?

— Ага, пф, скотина, — фыркнула девица. — Хорошо, что он сдох. Я так скучаю. Сюда!

«Замечательно, — с горьким сарказмом подумал Рейнольд»

Два дня назад он ехал в мотоклуб с мыслью как следует нажраться, а сейчас бежал из Аркхэма как заправский маньяк, под руку со знаменитой психопаткой Харли Квин. Кругом смерть, стрельба, мертвые охранники, а где-то во мраке наверняка крадется Бэтмен. Мир, и без того безумный, окончательно превратился в бред сумасшедшего. Байкер не мог понять, почему спас эту сумасшедшую бабу, когда мог и должен был дать деру, откуда у него вдруг взялись боевые навыки? Перед глазами то и дело вставал китайский храм из трипа, тот паренек в острой шляпе. В голове ползал жук-мысль, чувство, что он знает этого паренька много лет. Все это вообще не имело смысла.

Пришлось вырубить еще пару охранников, прежде чем Харли Квин довела байкера до того самого, заветного подвала. Она быстр спустилась по лестнице, налетела и перевернула пыльный ящик со старыми тарелками, поднялась и снова бросилась к стене. Рейнольд огляделся: груды ящиков и коробок, крысиный помет по углам, ржавые стеллажи, заваленные старой, тухлой одеждой. Это место явно не пользовалось популярностью у охраны.

— Да где же он? Где он?!

— Кто?

— Рычаг! Не могу найти! Помоги, пирожочек!