Ариана. Трудный путь

Леди Вайолет улыбнулась и слегка коснулась веером моей щеки. Потом вызвала домовиков и отправила нас с Айнэ в нашу комнату. Соседок у нас не было — только она и я. Наши вещи уже располагались у кроватей, показывая наши места.

Домовушка устроила Айнэ в кровати, оглянулась на меня. Я сделала знак рукой, отпуская домовиков. Сама справлюсь.

Огляделась, улыбнулась. Осторожно спустила Шу с запястья. Тот сделал пару кругов по прикроватной тумбочке, метнулся к столбикам кровати, обвился вокруг одного из них, напоминая шнурок для занавесей. Потом совершил путешествие вокруг кровати, под ней, прополз по периметру комнаты.

Я, присев в кресло, внимательно наблюдала за ним. Вот он закончил осмотр, вернулся ко мне, вновь обвил столбик кровати, чтобы его изящная головка оказалась на одном уровне с моим лицом.

Отчитался. В комнате имеются мелкие отверстия, в которых преспокойно помещается его тельце — более крупные змеи проникнуть уже не смогут. Да и мыши не поместятся. Причина возникновения этих каналов ему пока не известна. Но как только вернётся Шэ, которая отправилась на поиски удобного места для будущего гнезда, и сменит его на посту, он сам проверит все ходы.

Я осторожно провела по его треугольной голове, а он млел от восторга. Ведь это была не просто ласка. По нашему договору, который мы заключили этим летом, я снабжала змеек едой, делилась с ними магией и давала им возможность устроить гнездо в защищённом месте. Взамен они дали слово не кусать учеников без повода, старательно разведывать для меня потайные ходы в стенах Хогвартса, служить моими глазами и ушами.

Заключив этот договор, я могла видеть и слышать всё, что видели мои союзники. Пусть маленькие, но это даже к лучшему. Поделившись с ними магией, я смогла улучшить их память. И пусть они не всегда могли понять то, что они мне показывали, я сама прекрасно справлялась с осмыслением полученной информации.

Прикрыла глаза и откинулась на спинку кресла, вспоминая, как у меня появились эти змейки.

Отступление.

Этим летом после пансиона мне удалось провести пару недель в Хогсмиде. В гостях у тётушки Онорины и дядюшки Бэзила. Специально подгадала время, когда учебный год в Хогвартсе ещё не закончился — и Альбус, и Аберфорт трудились в поте лица, готовясь к экзаменам. Близнецы Фронсак — тем более. Пусть шестой курс и считался немного свободнее, чем пятый или седьмой. Но бдительности им терять не стоило. Ведь они — дочери декана Рейвенкло — с них и спрос больше. И что с того, что одна на Рейвенкло, а другая на Гриффиндоре? Отец им не делал поблажек. Они и не просили.

Им в следующем году предстояли выпускные экзамены. Вот они и готовились сейчас, чтобы летом позволить себе расслабиться.

Поэтому тётушка обрадовалась моему визиту.

Старший сын — Уильям — ещё не вернулся из путешествия куда-то на Карибы. Его дипломный проект, который он решил продолжить и после Хогвартса, как раз касался соединения обычной европейской магии и тех вариантов магического искусства, которые стали возможными при сплаве разных культур в том месте.

Мне это не было интересно. Не мой уровень — не первокурсницы. Поэтому я только вежливо выслушивала рассказы тётушки, основанные на письмах её старшенького.

Альбус и не думал скрывать от меня переписку с кузеном. А уж между собой мальчишки обсуждали многие из тех вещей, о которых мамам рассказывать нельзя. Не поймут. Мы и сами не всё рассказывали родителям.

Меня ожидала встреча с подросшей племянницей. Камилла уже бойко разговаривала, а вот знание парселтанга мы с ней договорились скрывать до поры до времени. Не стоило давать лишнего повода для её единокровного брата забрать себе ребёнка с ярко выраженным Родовым даром.

Да, сын Кадмуса Гонта совершил нечто весьма неординарное. Когда года два назад скончался его отец, так и не успев зачать новых наследников мужского пола, род Гонт принял на себя Марволо. И тут же женился на вдове отца. Даже не выждав до конца положенного срока траура. За что и был теперь осуждаем всеми, кого я слышала в Хогсмиде. Но ему это было не важно. И кузина Грейс уже ходила беременной. Видать и тут Морфин появится на свет в семье, которую все осуждают. Не случайно Гонты жили в запустении и пренебрежении. Магический Мир позволяет своим детям многое, но не всё следует делать так демонстративно.

Вот мы и договорились с племянницей, что она не будет разговаривать со змеями при посторонних. А потом мы соорудим ей таинственный амулет, который сможет "пробудить" в ней лингвистические способности. Или зелье какое интересное сварим. Пока не решили. При этом я, не полагаясь на слово маленькой девочки, приняла и со своей стороны меры. Лёгкое плетение магии, подкреплённое специальным порошочком. И юная Камилла не может при других показать свои умения.

Вначале она сердилась на меня — ребёнок, что с неё взять? Но потом смирилась и всегда с нетерпением ожидала моих визитов, чтобы всласть наговориться на парселтанге.

А вот освоить письменность на основе парселтанга я ей не запрещала — и руку набьёт для письма, и читать тексты тоже сможет. Хоть тётушка и сетовала, что девочка всё какие-то каракули вместо понятных букв выводит. Ничего, скоро Камилла поймёт, что и простое умение писать ей пригодится.

Ну, и когда я приехала к ним на пару недель, то использовала наши прогулки с племянницей по полной программе. Мы бродили по опушке Запретного леса. Разумеется, внутрь мы не углублялись — зачем? И на опушке было много интересного. Особенно нас интересовали змеи. Я, хоть и буду учиться в Хогвартсе, но в Хогсмид смогу свободно ходить только на третьем курсе. Конечно, Камилла может написать мне письмо и использовать почтовую сову. Но опять же — привлекать внимание к странным рисункам? Незачем. Вот мы и искали способ обмениваться посланиями, который был бы оригинальным и неизбитым.

Так и набрели на выводок серебристых змеек. Случайно или преднамеренно кладка оказалась повреждена, и из всех детёнышей вылупились только пять. И я и Камилла оказались первыми, кто наткнулся на них. Произошло Запечатление. Не полное — они не стали нашими фамилиарами, но оказались зависимы от нашей магии.

Особенно не повезло Камилле — она же ещё ребёнок, ей со своими бы стихийными магическими выбросами справиться. А тут пара магических змеек привязана. Устроили небольшой мозговой штурм.

Придумали. Пришлось мне забрать всех в Хогвартс — магия этого места должна была подпитывать связь, образовавшуюся у нас. С Камиллой поочерёдно находилась только одна из змеек — все остальные были в моём распоряжении. На одну подопечную хватало и той магии, что была в доме семьи Фронсак, да и во всём Хогсмиде. Камилле и её магической силе ничего не угрожало.

Конец отступления.

Да, я с каждой из наших змеек отработала различные условные сигналы и жесты — я не собиралась раньше времени раскрывать свои способности змееуста. Шу и Шэ оказались на своих местах по жребию, который тянули перед самой поездкой.

И теперь Шэ искала в стенах старого замка ходы, которые приведут её к Запретному лесу к змейкам, которые ждали её возвращения в Хогсмиде.

Она сможет привести их сюда — теперь они так и будут курсировать между замком и деревней, меняясь. Они магические существа, поэтому, имея достаточную магическую подпитку, не имели нужды в зимней спячке. Да и инстинкт сохранения Рода у них был ослаблен. Пока что. Да, я обещала им, что они смогут завести своё собственное гнездо. Позже. Я не собиралась позволять им бесконтрольно размножаться. Да ещё и в школе, полной детей.

Тут и василиска было более, чем достаточно. О, они гордились тем, что смогут увидеть самого Короля Змей. Наслышаны были о василиске. Интересно, откуда, если мы были первыми, кого они увидели?

Или это тоже какая-то генетическая память? Не знаю. Может, свою роль сыграла магическая составляющая этих змеек? А может — они встречали ещё кого-то в лесу уже после запечатления.

Шэ искусно спряталась в ободке моей соломенной шляпки, за подкладкой, чтобы случайно не выпасть.

И когда я надевала шляпку после распределения, лёгкий щелчок, сотрясая шляпку, показал, что она должна выползти и красиво улечься поверх шарфика, изображая серебристый обруч.

А тем временем на моей левой руке уютно устроился её братец, изображая браслет тонкой работы.

Разумеется, могло случиться и так, что в первый вечер мне не пришлось бы использовать эти скромные домашние заготовки. Но так уж получилось.

Я философски пожала плечами.

— Темпус. — Загорелся циферблат, показавший, что пора будить Айнэ.

Мне надо было обсудить с ней несколько вопросов. Надеюсь, что она и сама поймёт свою выгоду.