Без Веры, Царя и Отечества

— Нет, — повторяю вслух с некоторым сомнением, — ничего плохого в том не вижу!

... но шаг ускорил! При себе у меня чуть больше пяти рублей, и этого вполне хватит на покупку "Велодога" и патронов к нему. Оружие не Бог весть какое мощное, но для самозащиты хватит и его, притом с избытком.

А главное, Власти относятся к нему примерно так же, как сто лет вперёд относятся к газовым баллончикам. Подросткам в принципе запрещено владеть (и тем более таскаться по улицам!) с револьверами, но на газовый баллончик, то бишь на "Велодог" смотрят сквозь пальцы.

Более того, он считается одним из признаков велосипедистов и легкоатлетов. А то, что я постоянно бегаю, подтвердить смогут многие!

Старьёвщиками на Сухаревке называют не тряпичников и мусорщиков, собирающих по дворам всякий хлам, включая говяжьи кости, а тех торговцев, которых с некоторой натяжкой можно назвать антикварами. Они, вместе с букинистами, обитают близ Спасских казарм и представляют собой нечто вроде местной аристократии.

Публика эта престранная и более чем пёстрая. Человеку стороннему в этом "святая святых" будет решительно ничего непонятно, и разумеется, к посвящённым я себя не причисляю.

Я не совсем посторонний, но не более свой, чем постоянный покупатель, приходящий один-два раза в месяц и оставляющий почти каждый раз небольшую сумму в карманах старьёвщика.

Это много лучше, чем ничего, но де-факто меня просто не будут надувать очень уж откровенно, не более того. Вообще, знакомцев такого рода у меня под сотню, и не стоит считаться с ними всерьёз.

Но всё ж таки некоторую пользу они мне приносят, ну и я им при случае. Никакого криминала, по крайней мере явного, но достаточно уметь оценить "на глазок" принесённую пьянчужкой тарелку "поповского" фарфора, и ты уже попадаешь в ранг "полезных знакомств".

Одному из старьёвщиков я при случае починил часы, когда ещё думал зарабатывать этим и пытался приобрести репутацию компетентного часового мастера. Другому помог подобрать учебники для дочки, задёшево и главное — с толком, объяснив некоторые нюансы. Были и третьи, и десятые...

Да в общем, обычное дело, если ты пересекаешься постоянно с десятками и сотнями людей. Связи такого рода образуются как-то сами собой. Сперва проходишь мимо, потом начинаешь здороваться... а потом вдруг понимаешь, что знаешь всех по именам, знаешь имена их детей, чем болеет супружница и что он предпочитает анисовую.

Лавчонок такого рода на Сухаревке не один десяток, а по Москве так и за сотню наверное перевалило. Крохотное полутёмное помещение, выполняющее скорее функцию кладовки, да прилавок из досок, подпёртых подчас чёрт знает каким хламом.

На прилавке мятые самовары, разрозненная посуда из сервизов, медали неведомых государств и подстаканники, ножи и рамки для портретов, керосиновые лампы и сабельные эфесы. Одни торгуют всем подряд, другие специализируются на чём-то, но везде почти есть явное и потаённое, не для всех.

— Доброго утречка, Анисим Петрович, — поздоровался я со стариком, сидящим в дачном креслице сбоку от прилавка.

— И тебе доброго утречка, отрок! — закхекал старьёвщик. В силу некоторой ветхости и происхождения не вполне простонародного, из разночинцев, он имеет некоторые послабления в этикете, так что я не обижаюсь.

Покосившись на хуторянина, выделившегося при Столыпине из общины и сейчас с упоением рассказывающего торговцу, что "Вот они все у меня!" потрясая мосластым волосатым кулаком, я подождал немного, пока тот не купил наконец полувёдерный самовар как признак богатой жизни, и не удалился.

— "Велодог", говоришь? — ничуть не удивился Анисим Петрович, не вставая с кресла.

— Его, — подтверждаю намерение, — собак поразвелось!

В подробности не вдаюсь, но если вдруг понадобится, могу скупо рассказать, как отбивался недавно от неадекватной псины и (уже потом!) вместе со знакомыми мальчишками закидал камнями и комьями земли его неадекватного хозяина, вздумавшего хохотать, пока его английский бульдог наскакивает на прохожего. Взяли моду!

История эта правдивая, и наверное, что-то такое написано у меня на лице, так что старьёвщик даже не стал допытываться. Закопавшись в недра лавки на пару минут, он достал новенький велодог и коробку патронов.

— ... а вот, — он был настойчив, — кастет, а?! Чудесная работа, сейчас таких не делают. Бронза! Примерь! Аккурат на твою руку!

— Анисим Петрович, побойся Бога! Полтину? За кастет?! Да я по развалам пройду, мне за гривенник притащат не хуже! — я торгуюсь отчаянно, хотя кастет и правда хорошо сидит на руке. Не иначе, делали его когда-то на девичью руку! Была, говорят, одно время такая мода среди эмансипированных барышень...

— А работа? — наседает старик, мастерски играя голосом и лицом, — Ты глянь?!

— Мне его что, на стенку повесить и гостям показывать?! — возмущаюсь я, — Это что, икона?!

В итоге всучил-таки, кровопийца! За три рубля мне достался "Велодог" сомнительного происхождения, кастет (и в самом деле прекрасный!) и стилет из дрянной стали, пошедший вместо сдачи.

— Ну что за цены?! — возмущался я, выйдя с Сухаревки, — ещё год назад за эти деньги...

Запнувшись о выступавший булыжник, я чертыхнулся и замолчал, а мысли приняли несколько иное направление. Цены с началом войны растут потихонечку, и даже не думают замедляться. Я этого вроде как и ожидал, но почему-то считал, что умный и предусмотрительный я всё предусмотрел, и достаточно будет менять бумажные рубли на золотые червонцы.

Увы... с началом войны власти сделали ход конём, прекратив хождение золота и предложив вместо него бумажный рубль. Обидно, потому что я как раз стал нормально зарабатывать и мог бы откладывать по несколько червонцев в месяц в надежде как-то конвертировать их в грядущую безбедную жизнь в Европах.

Не факт, что я смог бы вывезти червонцы из страны... но всё же! В итоге, червонцы сперва подскочили в "цене", а потом почти напрочь пропали в свободном доступе. С серебром ситуация получше, но немногим.

Сейчас многие запасаются червонцами, даже не вполне понимая что именно надвигается на Россию. А ещё предусмотрительные люди скупают золотые украшения и валюту... что мне, в силу возраста и ограниченности средств, доступно в очень урезанной версии.

Чёрный рынок? Спасибо, я жить хочу... Официально? Куча проблем, и опять-таки — чревато большими неприятностями, разве что чуть попозже. Визитом "социально близких" экспроприаторов, к примеру.

Захотелось выматериться в голос, сдержался только потому, что ноги принесли меня ближе к дому, а здесь меня всякая собака знает... и многие считают потому, что имеют право сделать замечание, надрать уши, нажаловаться папеньке и et cetera.

Зол я на этот чёртов перенос во времени, на само время, на правительство и людей... а более всего — на себя самого. После переноса глупее я не стал, но подростковые, и я бы даже сказал — мальчишеские реакции постоянно берут верх.

Что я, не знал об этом? Знал... но не обратил внимания! Это разум и знания у меня взрослые, а эмоции — детские! Ну, пусть с недавних пор подростковые, не суть. А ещё меланхоличность и депрессивность, которые, оказываются, довлеют!

В итоге, многие действительно важные вещи я откладывал "на потом". На первые места выбились (и продолжают там пребывать!) такие безусловные лидеры, как "Показать всем", а с недавних пор "Найти хорошую порнуху" и безусловный фаворит этой гонки "Стать постоянным клиентом хорошего публичного дома".

— ... всё подорожало! Всё! — донеслось до меня, — Раньше штука ситца стоила...

— Ага! — поправив велодог в кармане (заряженный!), я заспешил к дому. Сейчас сложу покупки и пойду на речку, что ли... очень уж жарко! Сил никаких...

А заодно возьму тетрадь и карандаши, да попробую хотя бы тезисно накидать, что я вообще могу купить в Российской Империи не по завышенным ценам, что из этого будет в цене через год и пятьдесят лет, и...

... как переправить это "что" к маме в Данию!

— Ба! Кого я вижу! — ещё издали зашумел репортёр, вздымая руки с повисшей на сгибе локтя тросточкой, — Алексей Юрьевич, мне вас сам Бог послал!

Прохожие с любопытством оглядываются на мальчишку, именуемого по имени отчеству, но видя несколько панибратское поведение моего знакомца, принимают это за весёлое чудачество, и поулыбавшись, идут дальше на службу. Меж тем, отношения с репортёром у нас вполне на равных, и если поначалу он и называл меня "по-взрослому", как поддразнивая слегка, то после более близкого знакомства именует Алексеем Юрьевичем всерьёз.

Приходится себя так ставить, в этом времени "неформальный" стиль общения приживается плохо. Приятели могут называть друг друга "Колюня" или скажем "Ряба", но когда я выступаю как репетитор, то настаиваю на том, чтобы меня именовали должным образом.

Во-первых, это настраивает клиентов на должный лад и заставляет относиться серьёзней, по-взрослому. Во-вторых (а для меня это важнее), на взрослый лад настраивается детвора, с которой проще работать, будучи "Алексеем Юрьевичем".

— Доброе утро, Игнат Владимирович, — чуть улыбаясь, жму крепкую сухую руку репортёра, — рад вас видеть.

— А уж как я рад! — экспрессивно замахал руками Лопато, — Я как раз думал, где вас искать?! А тут и вы навстречу! Послушайте... вы не торопитесь, Алексей Юрьевич?

— Не слишком, — пожимаю плечами я и сверяюсь с часами, — Чуть... больше полутора часов у меня точно есть.

— Замечательно! — потёр руками Лопато, — Тогда, голубчик, не откажитесь, сопроводите меня в кафе! Я, разумеется, угощаю!

— Почему бы и не да, — философски соглашаюсь я, на что тот смеётся, и разговаривая очень живо, тащит меня в кафе, ухватив за локоть.

Игнат Владимирович репортёрствует скорее от скуки. Родители оставили ему неплохое наследство, и попробовав себя на военной и статской службе, Лопато немножечко покутил, после чего занялся общественной деятельностью, пописывая иногда статейки, но всё это не всерьёз, сугубо для развлечения.

Отчасти именно от безделья он берётся устраивать дела своих многочисленных знакомых, родственников и людей вовсе сторонних.

Официант в кафе, вышколенный подтянутый мужчина с выправкой не иначе как гвардейской, весьма споро принёс наш заказ и деликатно удалился. Игнат Владимирович, впрочем, не торопится просвещать меня, зачем же я ему понадобился, отдавая должное бриошам и кофе.

— Недавно... — мой собеседник сделал паузу, заполняя её глотком кофе, — мой родственник получил назначение в Севастополь.

— Перевод с Балтийского флота, — зачем-то уточнил он, — С повышением!

— Рад за вашего родственника, — ровно отвечаю я, ничуть не менее умело заполняя паузу едой.

— Да! — будто спохватился Лопато, — Получил назначение, и всё так... знаете, кувырком! В Петербурге у него была налаженная жизнь, множество знакомство и все те мелочи, что делают наше существование комфортным и необременительным.

— А Севастополь... — он вздохнул, — Нет, это безусловно интересно! Опять же, повышение. Но дети... В Петербурге у него были связи, были возможности и повторюсь — знакомства! А здесь — в пустыню, в глушь!

Я хмыкнул, но Игнат Владимирович не смутился. Большой сибарит, он готов к кратковременным лишениям, но не более чем на несколько дней!

— Супруге надо будет заниматься домом, — сочувственно сказал он, на что я покивал. Надо сказать, что в это время "заниматься домом" труд, и притом не самый простой даже при наличии служанки. Нет, когда быт уже налажен, это не проблема...

Но сперва — заказать мебель, не имея под рукой каталога в интернете, что уже квест. А ремонт? Наём толковой прислуги? Знакомства с гимназическим начальством и сослуживцами мужа, которых нужно принять должным образом?

Я понимаю это только отчасти, но да — труд. Понимаю уже, что хочет предложить мне Лопато и... жду.

— Дети, — ещё раз повторяет он, сентиментально вздыхая. Я на эту нехитрую уловку не ведусь, а напротив, выразительно хмыкаю и вздёргиваю бровь.

Игнат Владимирович, ничуть не смутившись, хохочет беззвучно.

— Сергей Францевич, это случаем не ваш знакомый? — светски осведомляюсь я.

— Как? — удивляется Лопато, — вы уже имели... хм, удовольствие видеться с ним?

Весьма выразительно пересказываю ему вчерашнюю нашу беседу с "тем самым" Федосеевым, и собеседник мой натурально ржёт, до слёз.

— Ох... — достав платок, он начинает промокать слёзы, — прошу прощения! Да, каюсь... родственник даже!

— Сочувствую! — вырывается у меня, на что Лопато снова смеётся, но уже почти беззвучно.

— Да уж... персонаж, — говорит Игнат Владимирович, — и ведь неплохой человек!

Наконец, он переходит сути разговора...

— ... в Севастополь на всё лето, — делаю глоток и откидываюсь на спинку стула, — несколько учеников. Я нанимаюсь учителем, занимаюсь с ними поутру, ты — скорее бонна, берёшь на себя их досуг после обеда и иногда вечером. Нина, разумеется, приглашена, но никаких обязанностей у неё нет.

— Замечательно, — ядовито отзывается Люба, выразительно отмолчавшись с поджатыми губами, и вслед за ней эту выразительность подхватывает Нина. Младшая сестра не понимает пока, почему именно обижена старшая, но солидарность против меня у них на высоте!

Я уже жалею, что предложил Лопато сестёр, но... есть робкая надежда на чудо.

— Семьдесят рублей... — ещё более ядовито произносит она, — учитель! А мне тридцать... досуг детям организовать, присмотреть за ними после обеда?!

— У меня, — не менее выразительно отвечаю ей, давя взглядом, — репутация.

Она уже готова вспыхнуть...

— Сядь! — рявкаю я, и Люба растерянно округляет глаза, замолкая на полувздохе.

— Севастополь, — я нависаю над столом, — казённые квартиры офицеров флота!

— А... — она открывает рот и тут же захлопывает его. В глазах — понимание и...

... женихи. В парадной морской форме, с орденами, родовитые и отнюдь не бедные!

— Лёшенька! — она вскакивает из-за стола так, что с грохотом стул... да и плевать!

— Лёшенька! — она закружила меня в вальсе, плача и смеясь одновременно, — Ты самый лучший на свете брат!

Глава 12 Лёгкая педагогическая контузия

— Доброго утра, Алексей Юрьевич, — доброжелательно, но несколько заспанно поприветствовал меня седобородый швейцар, изо всех сил сдерживая зевок.

— Утро доброе, Михалыч, — киваю ему, выходя из парадной на Нахимовский проспект и начиная растягивать ноги перед пробежкой, — как спалось?

— Вашими молитвами, Алексей Юрьевич, — расплылся в улыбке заслуженный ветеран, мальчишкой заставший (и отвоевавший!) ещё Крымскую, — как младенчик!

Не могу удержаться...

— Всю ночь ревел, звал мамку и писался под себя? — весело вздёргиваю бровь, на что швейцар хохочет гулко, но почти беззвучно, звеня многочисленными медалями.

— Ох-х... запомню вашу шуточку, Алексей Юрьевич, — замотал серебряной головой старик, вытирая платком выступившие слёзы и поправляя сползшую набекрень фуражку, — Как вы их только придумывать успеваете?!

— Само как-то, — улыбаюсь в ответ, не забывая крутить шеей, — Ну так как? Поясница не беспокоила?