Дыхание Времени. Целитель

А я про них совсем забыл! Эти уроды погрузили моих крошек в землю, и конструкты оказались прямо в самом центре взрыва, на наиболее сильно поврежденном направлении! Подбежав к оплавленной фигуре, я опознал многорукую тварь, правда, теперь она превратилась в большой комок металла без лезвий и конечностей. И мощная защита от магии не помогла уцелеть. Даже дух, в него помещенный, оказался уничтожен.

— А где второй, — спросила Ришана, последовавшая за мной по выжженой земле.

— Не знаю, я его не ощущаю, поэтому тоже, скорее всего, уничтожен, — отозвался я, оглядываясь.

— Эй, ищите второго голема, он должен быть где-то здесь — крикнула девушка остальным, тоже решившим присоединиться к нам.

Маги и воительницы рассыпались по всей не маленькой поверхности ямы и начали поиски, ковыряя в подозрительных местах, сожженную и оплавленную кое-где землю.

— Нашла металл, похоже, это останки голема, — воскликнула через пять минут одна из наемниц, что-то ковыряя ножнам от меча.

Поспешив туда, я убедился, что это действительно часть голема, вбитая в почву, а именно — башенный щит, сейчас оплавившийся и покрывшийся пузырями. А где же сам голем?

— Так, детки, достаньте мне его из земли, а то я почти пуст.

Одна из магов наемниц — темноэльфийская полукровка — подняла землю и заставила ее расступиться, открывая удивительное зрелище, заставившее всех открыть рот. Под оплавленным и почти уничтоженным щитом находился скрюченный голем, обнимавший пристроенный на груди меч правой рукой, в то время, как левая была поднята, закрывая всего конструкта щитом. И что самое удивительное — он был совершенно цел!

— Впервые такое вижу, — признался Риворастэ, — конструкт смог не только обнаружить опасность на такой глубине, но и защититься от нее настолько верно и взвешенно, что пострадала только наименее важная часть!

— А почему он сам не выкопался, если не поврежден?

— Сейчас узнаю, — я положил на металл ладонь, — исчерпан почти весь запас накопителя и оборвана ментальная привязка, именно поэтому я его и не чувствовал.

— Так он же теперь бесполезен, — хмыкнула Дирона.

— Отнюдь, у меня остался еще не совсем исчерпанный накопитель, так что его хватит на некоторое время, — возразил я, — а привязку возобновить не представляет проблем — при его создании я внес распознающее слепок ауры плетение.

На самом деле не слепок ауры, а дыхание души, но им об этом незачем знать. Восстановив привязку, я заставил голема сесть и прикоснулся к узору на его груди своим накопителем, создав канал перекачки. Бледно серые линии, охватывающие все тело конструкта, начали слабо разгораться, по мере заполнения резерва моего создания и став ясно различимыми, через пару мгновений погасли. Я убрал обратно на шею накопитель и приказал действовать по обстановке, как и раньше. Держащая щит рука рыцаря разжалась, и оплавленный металл упал в стороне, а он сам поднялся и схватив правой меч, застыл затем рядом со мной.

— Ну что ж, с этим разобрались, можно ехать дальше, — подвел итог я.

— Может передохнем до завтра? — предложила рашаду. — Маги все устали, а до вечера не так уж много осталось.

— Не получится, — покачал головой я, — не знаю, засекли ли смерть патриарха его соратники, но то, что на его поиски скоро пошлют разведчиков — это точно. Да и бабахнуло более чем здорово, чтобы привлечь ненужное внимание. Поэтому убираемся отсюда как можно быстрее и дальше.

Покопавшись в сумке, я вытащил большой мешочек с монетами и вручил ей.

— Держи, здесь сотня золотых, половина на дорожные расходы, а вторая половина трактирщику — пусть бежит со всеми отсюда как можно быстрее и дальше, если ценит свою и родичей жизни.

— Хорошо.

Выбираться по осыпающимся стенкам ямы нам не пришлось — все та же магичка, что работала с землей, сделала широкие и удобные ступени, по которым мы и выбрались. Ну и денек сегодня выдался, прямо как во времена моей молодости, вот только я уже не тот, что раньше и порядком устал.

Широко зевнув, я закрыл рот и решил, что посплю в дороге, благо на Хорхе и вдвоем можно ехать. Приказав по ментальной связи Равиле садиться на мою химеру, я снял с пояса флягу с зельем и сделал большой глоток. В желудок прокатилась огненная волна, разойдясь оттуда по всему телу, на время смывая боль и усталость. Девушка уже взобралась на моего зверя, отдав своего волка Ришане, поэтому не став терять время, я устроился перед ней, направив зверя по дороге от столицы. Двойная нагрузка для этого хитрюги ничего не значит — он способен везти не напрягаясь четырех таких как я, а отсутствие седла на широкой спине ничуть не влияет на удобство всадника, да и свалиться при таком плавном шаге не способен даже ребенок, не говоря уж об остальных.

Накинув капюшон куртки и спрятав кисти в рукава, я уткнул подбородок в грудь и опершись на девушку, почти сразу заснул под плавный шаг Хорха.

Глава 8.

Обе ученицы целителя ехали по дороге бок о бок, почти касаясь сапогами, что позволяло им тихо разговаривать между собой, не опасаясь быть услышанными кем-либо еще.

— Я всегда знала, что старикан умеет устраиваться, — ухмыльнулась Виэрта, обращаясь к едущей рядом Шэринаре, кивая на спящего мага и обнимающую его девушку, — особенно хорошо это видно именно сейчас.

— И где ты нашла старика, — сверкнула глазами орчанка, — учитель в самом расцвете сил, у нас в таком возрасте во всю сражаются и детей делают!

— Да я в общем-то и не спорю, — отмахнулась женщина, — я просто обращаю твое внимание на "подушку" учителя.

Орчанка немного помолчала, но все же тихо буркнула себе под нос:

— Я бы не отказалась поменяться с ней местами.

— Так ты тоже...?

— А что в этом такого? — пожала плечами Шэринара, — у Эрдана достоинств хоть отбавляй.

— Не спорю — он сильный маг, не урод, всегда добр к своим ученикам и поддерживает нас, даже отпустив на вольные хлеба, — стала перечислять целительница, — кроме этого безумно богат, не жмот и имеет громадный опыт.

— Это не упоминая пары самых главных достоинств, — ехидно подхватила клыкастая магистр, — он не женат, детей и наследников у него тоже нет. Я прекрасно знаю какие качества ценят люди выбирая себе пару. Вот только у нас, орков, другая система ценностей — для нас важнее всего репутация и доблесть будущего жениха. Если он запятнает свою честь или будет трусом, то никто на него не взглянет, несмотря на все его богатства.

— Ну и как же ты оцениваешь учителя? — скептически покачала головой целительница.

Магичка хотела уже ответить, но тут мимо них проехала одна из наемниц и пришлось на время прерваться. Немного подождав и убедившись, что никто не обращает на них внимание, она спросила:

— Ты ведь знаешь, что Эрдан без презрения относится к моей расе, в отличие от многих людей?

— Да, он же сам нам рассказывал, что на четверть орк, хоть по виду этого и не скажешь.

— Так вот, он входит в совет старейшин племени Небесная Скала. Это наши соседи. Наши шаманы его тоже очень уважают. Понимаешь, занять высокое положение для не чистокровного орка, почти невозможно. Я не знаю, что же такого невероятного нужно совершить, чтобы заслужить такое уважение среди орков. Кстати, ходят слухи, что основатель их племени — тоже легендарная личность — приходится ему дедом... При таких достоинствах неудивительно, что на него вешаются все незамужние орчанки — если не стать женой, так хоть ребеночка зачать. Да что там говорить, если у всех выживших ветеранов последней эльфийской войны не менее трех жен, а не жен никто и не считает...

— Да-да, я знаю, сильная кровь, высокая смертность мужиков и как результат — многоженство и всякое разное, — отмахнулась Виэрта. — Но не думаю, что если бы учитель был воином, то по-прежнему пользовался такой популярностью.

— Не без этого, — пожала плечами орчанка, — каждое племя стремится увеличить количество и силу своих магов и шаманов, так что нет ничего удивительного в том, что они стремятся свести своих дочерей с сильнейшими магами. Меня тоже ожидал бы союз с одним из одаренных племени, если бы не нападение работорговцев Сунара.

— Да, есть у Дана такая причуда — выкупать рабов с даром и учить их или устраивать в Академию, — отозвалась целительница, — но это можно даже зачесть в плюсы. Единственный его недостаток — возраст, многократно превышающий наш, но по Эрдану это не особо заметно, кроме полностью белых волос, разве что. И как вот такому сокровищу не понравиться женщинам?

— Как я слышала, среди целителей он ведь считается одним из самых завидных женихов?

— Слух тебя не подвел, — усмехнулась Виэрта, — ты у него не очень долго училась, может, поэтому об этом не знаешь, но за ним всегда табуном бегали не только придворные вертихвостки всех возрастов, но и магички, в надежде урвать кусок богатств или просто получить ребенка от такого могучего мага. Так учитель с одного взгляда определял, что кому и зачем нужно, отшивая почти всех. Такое мастерство не один век приобретают. Эх, если бы не его принципы...

Она мечтательно зажмурилась, облизнувшись, как кошка, дорвавшаяся до рыбы.

— Какие принципы?

— А ты что, не пыталась во время учебы затащить его в постель?! Насколько я знаю, почти каждая из учениц делала подобную попытку.

— Я училась, в отличие от некоторых, — огрызнулась смутившаяся орчанка.

— Ладно, не рычи, — ухмыльнулась целительница, — так вот, когда я попыталась это дело провернуть, то нарвалась на целую лекцию о недопустимости таких отношений между учителем и ученицей, а в конце он заявил мне, что никогда не преступит свои принципы даже ради любимиц.

— Странно, если посмотреть на известных магов, то у каждого жена или любовница бывшая ученица, — вздохнула Шэринара.

— Вот и я о чем, самое удобное время захомутать хорошего мага. Все время рядом, удобный момент сблизится. А закончила учебу, все — шанс упущен! Уже ведь не получится проводить много времени вместе...

— Ну, в этом походе кроме учителя еще магистр есть, так что можешь попытаться заарканить его, — развеселилась орчанка, — тем более Раугрим уже бросал на тебя заинтересованные взгляды, да и не только он.

— На кого это ты намекаешь, на эльфа, что ли?

— Нет, на жреца, — фыркнула боевик.

— Ну знаешь! Меня такие молодые не интересуют!

Так как дорога постепенно сужалась, и отряд стал ехать плотнее, вокруг учениц Эрданиола образовалось слишком много любопытных ушей, которым совсем не обязательно слышать некоторые подробности жизни упомянутого мага, поэтому разговор пришлось на время прервать.

— Ладно, заканчиваем, потом еще поболтаем.

Впрочем, ни одна из магистров не сомневалась в том, что разговор продолжится позже — слишком интересная тема для обсуждения.

* * *

— Владыка Разор, владыка! — в комнату, где изволил отдыхать верховный маг ордена Бездны, глубоко кланяясь, проскользнул молодой послушник, — плохие вести из столицы — патриарх Йор мертв.

— Причина? — голос говорившего не дрогнул, оставаясь спокойным и безразличным, впрочем, иного и нельзя было ожидать от существа, внутри давно уже являющегося не человеком, а тварью Бездны.

— Погоня за отрядом из двух големов, мага и пары воительниц, уничтоживших заставу на воротах между купеческой полосой и нижним городом. После выхода из области блокировки у патриарха скорее всего разрядились амулеты связи и поэтому мы незнаем точно, что произошло далее, но спустя пол часа наши маги ощутили образование канала к покровительнице, затем последовал огромный выброс силы, видный даже обычным зрением как столб света до небес, уничтоживший якорь канала, — послушник перевел дыхание и продолжил. — По описаниям наших шпионов, преследуемый отряд похож на тот, что уничтожил нападающих на вторые ворота во внутренний город столицы.

Задумчиво постучав кончиками пальцев по подлокотнику кресла, глава ордена спросил у обильно потеющего человека:

— Выяснили личность того мага и хозяев конструктов?

— Мага не смогли опознать, слишком мало он использовал магию при прорыве, — послушник задрожал, не смея поднять взор, — а что касается конструктов, уцелевших у дворца — они вернулись во владения целителя, лечившего принцессу.

— Сначала исцеление этой девки, затем нападение големов около дворца, следом у обоих ворот, — задумчиво протянул владыка, прикрыв глаза, затем обратил взгляд полностью мутно-серых глаз без зрачков на послушника, — не нравится мне все это.

— Ищейки уже высланы, владыка.

— Надо было тогда Дарону помочь парочкой членов ордена, — тихо хмыкнул про себя Разор, после чего повысил голос, — предупредите всех наших в подкреплении, пошлите погоню за отрядом, а на этого Эрданиола натравите убийц.

— Но гильдия не возьмет заказ на одаренного, — осмелился возразить послушник.

— Кому нужны эти слабаки, — отмахнулся владыка, — наймите кланы и не жалейте денег.

— Будет исполнено, — человек буквально испарился, с такой скоростью вылетел за дверь, стремясь оказаться подальше от взгляда не живых глаз.

* * *

Проснулся я от сработавшей сферы связи в кармане куртки. Судя по всему, поспать удалось совсем мало — духовная усталость от использования магии никуда не делась, лишь притупившись немного. Равила, обнимавшая меня, тут же разомкнула руки и я сел прямо, доставая артефакт связи и включая его. Передо мной тут же развернулась маленькая иллюзия рожи Гройша, сверкающей клыками.

— Здорово опять, старый пердун, ты движешься из города по главному тракту?

— Именно, а в чем дело? — что что-то случилось, я не сомневаюсь, иначе старый вояка, недолюбливающий всякие магические штучки, как он выражается, ни за что не связался бы со мной.

— Сворачивай оттуда к демонам! — тут недалеко от орка что-то взорвалось и он пригнувшись, продолжил. — По ней прется поддержка к мятежникам, по самым скромным прикидкам тысяч десять, мне с моими молодцами удалось отвлечь на себя четверть, но остальные двигаются дальше, так что будь осторожен.

— Хорошо, мы уберемся с их пути подальше, — кивнул я, — ты как там, сможешь отбиться со своими двадцатью сотнями?

— Не бойся, мы их раскатаем в блин, уж я своих мальчиков гонял как следует, в отличие от большинства командиров, — Гройш расплылся в кровожадной ухмылке. — Правда, магов у них чуть больше и некоторые в плащах с кляксой больно уж неприятные, но мы уже с десяток их положили. Еще столько же и останется только парочка обычных чародеев наемников.

— Тогда удачи тебе, а мы обогнем мятежников и вас с другой стороны, бывай, — кивнул я и прервал разговор.

Вовремя Гройш предупредил меня, я-то уж думал, все силы мятежников уже в столице, а у них еще толпа народа в пригородных областях сосредоточена оказалась! Теперь понятно, что подготовка переворота и предательство в тайных службах оказались куда массивней, чем выглядели сначала. А еще меня сильно интересует, куда смотрел наш архимагистр, контролирующий магическую деятельность в королевстве — столько полноценных магов бездны не заметил бы разве что полностью слепой и глухой, и то, наверное, на запах определил бы присутствие этой мерзости. Вот ни за что не поверю, что ни один Страж Надзора, не смог их обнаружить. Это их прямая обязанность — выявлять магические силы, угрожающие безопасности королевства и устранять их, а уж определить работу бездников их точно учат. Хотя, с нынешним упадком системы обучения и прямым подкупом за прием на обучение почти бездарных знатных деток, все возможно.