Странник - 5 "Академик"

— Да? — Гость вскинул голову. — И как же?

— Снайпер поражает врага издалека. Борец, схватывается на самой короткой дистанции. Магу, для войны нужно хоть немного времени, и собственно магическая энергия. И так далее. Я стараюсь понять где слабое место противника. В чем его специализация. Снайперу навяжу ближний бой. Борца, постараюсь убить издалека. Мага лишу магической энергии или сделаю нападение предельно внезапным.

— Так погибла Т`Арлана?

Я почему-то сразу понял, что речь идет о Тарремоне.

— Ну более или менее. — Я усмехнулся вспомнив ту схватку. — Главная их ошибка была в том, что они совершенно были не готовы умереть. Понадеялись на божественную сущность и свою силу. Думаю мне удалось их удивить.

— Арлана, была очень перспективной девочкой. — Осуждающе проворчал Мессир.

— Тогда ей не следовало убивать трех беззащитных людей, двое из которых дети. — Парировал я.

— То есть, — поспешил уточнить мой визави, — вы были готовы умереть, мстя за трех совершенно незнакомых вам людей?

Я молча кивнул в ответ.

— А если против вас, будет действовать группа? — Не унимался Мессир. — Лучший снайпер, лучший маг, и так далее?

— Тут какое дело. — Я помолчал подбирая слова. — Когда я говорю, что навяжу снайперу бой на короткой дистанции, это не означает, что я настолько плох в этом деле, что не смогу соперничать с профессионалом. Я и сам вполне приличный снайпер. Все дело в комплексном подходе к искусству войны. Психология, технологии, навыки и умения, все поставлено на службу искусству войны. Даже магия, которую я сейчас изучаю, стала важным но совсем не главным из элементов, обеспечивающих решение тех или иных задач. Главное, это управление этими элементами. Творческая эвристика на основе анализа обстановки. Война для меня это не череда локальных схваток. Это скорее подход к жизни. Подход к решению проблем. Если возникает проблема, я навязываю ей бой не по ее правилам, а по тем, которые я считаю наилучшими для победы.

— Ну, хорошо. — Гость кивнул головой, видимо соглашаясь с моими доводами. — А если я скажу, что теперь, я ваша проблема, и вам предстоит сражаться теперь со мной?

— Ну для начала, я вам не поверю. — Рассмеялся я.

— А для продолжения? — Заинтересованно спросил Мессир.

— Для продолжения... — Я широко улыбнулся. — Обратите внимание на место где стоит ваше кресло. А точнее чуть ниже.

Гость склонил голову, словно прислушивался.

— Да ничего... — И внезапно осекся, поднял по-детски удивленные, совершенно круглые глаза. — Как... Вы не могли знать это плетение. Да еще так искусно спрятать его... Вы не пожертвуете всей планетной системой, только для того чтобы попытаться меня убить...

Я откровенно усмехнулся.

— Да не собираюсь я никем жертвовать Мессир. Нет там ничего кроме примитивной 'спирали'. Ваша неуверенность в результате разговора, и плюс богатое воображение, нарисовали вам то, чего нет. Это был чистой воды блеф.

— Эддхор томайано! — Он обхватил голову руками в несколько картинной истерике. — Так дешево купиться! Пожалуй мне и вправду пора на пенсию...

— Только не надо рвать волосы... — Предупредил я его. — Будем считать, что я вам и так поверил.

— Где я прокололся? — Он оторвал лицо от рук, и весело посмотрел на меня.

— Горе слишком большое. — Охотно пояснил я. — Вам следовало сидеть с непроницаемым лицом, и лишь слегка неуверенно поерзать в кресле. Можно сказать, этюд под названием 'Давай добавим немного самоуверенности этому молокососу' — удался. Может закончим вводную часть, и перейдем к делу?

— Ну, к делу, так к делу. — Мессир кивнул головой, и достав из воздуха бокал с чем-то бесцветным, глотнул, и оставив его висеть в воздухе, откинулся в кресле.

— Полагаю, твои учителя не очень распостранялись об иерархии высших существ?

— Полагаю, это было частью общих правил? — Ответил я.

— Естественно. — Согласился Мессир. — Незачем влиять на свободу выбора неофитов. Но теперь ты уже не неофит, а фактически — старший бог, и тебе стоит кое что узнать...

— Подождите. — Я предупреждающе вскинул руку. — Дайте сам догадаюсь. Вы хотели сказать, что кроме Отца-Создателя, есть Отец-Разрушитель? Единство, так сказать, и борьба противоположностей?

— Хорошо. — Кивнул головой Мессир. — Дальше.

— Дальше? — Я задумался. — Беря за примат, утверждение, главенства Отца-Создателя, можно предположить, что вы не соперники, а скорее две части естественного процесса. Он создает, а вы разрушаете, то, что так или иначе не соответствует общему замыслу. Разрушение, воплощенное в личность.

— А почему ты решил, что это именно я?

— Просто предположение, основанное на анализе.

— Гмм. — Мессир задумался. — Может тогда скажешь, зачем я здесь?

— Предложить работу? — Предположил я.

— Почему не просто убить?

Я улыбнулся.

— Ну, кроме того, что это просто пошло, думаю, на действия подобного рода, у вас есть некие ограничения.

— Маладэс. — Почему — то с грузинским акцентом произнес Разрушитель.

28

Он ничего не делал. Не махал руками, не шевелил пальцами. Я вообще не заметил всплеска магической энергии. Просто наши кресла оказались на высоте примерно трехсот метров над огромным, до горизонта мегаполисом.

Прямо под нами, располагался полукилометровый длины ангар, увенчанный смрадно чадящей трубой. Перед входом в ангар стояла толпа в полторы — две тысячи человек, заходя в неприметную дверцу по одному.

— Плановая эвтаназия стариков. — Прокомментировал Мессир. В этом году, порог старости определен в 50 лет. Ресурсов не хватает, и население все время снижается. Решил дать им последний шанс. Планирую метеорный дождь. Заодно частично обновится почва. Выживет около 3х процентов населения из восемнадцати миллиардов.

И снова пейзаж сменился.

Теперь под нами был бескрайний лес.

— Тут с экологией, все в порядке. Уже. — Ответил на невысказанный вопрос Разрушитель. — Но в ходе генных экспериментов, погибли почти все люди и животные. Остались лишь растения и небольшая группа людей. Но что-то у них в голове повредилось, и теперь скоростными темпами идет регресс. Они уже охотятся друг на друга из за еды. Тут мы ничего не планируем делать. Дождемся гибели последнего носителя разума, и зачистим пространство.

Еще одна перемена, и снова под нами был город.

По внешнему виду вполне благополучный. Обширные парки, небоскребы и слегка необычного вида транспорт.

— А тут что не так?

— Тут ВСЕ, не так. — Грустно ответил Мессир. Накопленного ядерного, и прочего оружия столько, что пришлось спешно блокировать все сопряженные пространства, чтобы не допустить глобального инферно-прорыва. Два государства, подмявшие весь мир. Весь прогресс сведен к совершенствованию оружия. Если сейчас, я превращу все оружие в песок, они кинутся друг на друга в рукопашную.

— Свобода выбора, да? — Спросил я зло.

— Не только их. — Мягко поправил меня Разрушитель. — Еще и моя свобода. Почему я должен их спасать? Может я просто не хочу? — Он устало провел рукой по волосам. — Может сам попробуешь? Отсечешь лишнее, и заживут они лучше прежнего...

— У меня своя клоака. — Я отвернулся. — Сам не знаю что делать.

— Ну, да. Ну да. — Мессир задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику. — А чужие помойки пусть дядя разгребает...

— А служба которая занимается... Ну, скажем так, микрохирургией? Тоже в вашем ведении?

— А зачем тебе, микро? — Хохотнул Разрушитель. — Ты вполне законченный мясник. На тебе даже не десятки — сотни миллионов жизней. Не забыл еще остров Арлингов который ты уничтожил?

— Ну есть большая разница между ситуативным убийством, и тщательно и качественно спланированным. — Возразил я, хотя в душе понимал некую правоту собеседника.

— Не ты ли как-то говорил, что судить надо не по намерениям или течению процесса а по результату?

— И все-же, нет. — Я твердо посмотрел в глаза Разрушителя. — Искра вложенная создателем — созидание, творчество и любовь. А вы подсовываете человеку ядерное оружие, наркотики и концлагеря.

— Да никто ничего не подсовывает. — Поморщился Мессир. — Ты думаешь, что человек сам не в состоянии всего этого придумать?

— Сам? — Я усмехнулся. — Почему же тогда идея концлагерей, на моей планете, пришла в голову практически одновременно разным людям, разделенным не только в пространстве, но и совершенно разным по образованию и социальному статусу?

— Значит идея витала в воздухе. — Быстро парировал Мессир.

Я помолчал.

— Знаете, вы бы лучше поискали персонал среди так называемых правоохранительных органов.

— Ну с низовым персоналом, я уж как-то разберусь сам. — Проворчал Мессир. — А вот что делать с верхним эшелоном... Трех, ты уже убил. Сколько убьешь еще, я не знаю.

— Тарремона и Ларох, убили как минимум трех невинных людей. Сарт, похитил и держал в заключении девушку, заставляя ее плести порталы для разграбления других миров. Кроме того, он был хам и невежа.

— А за это убивают?

— Убивают иногда за меньшее. — Ответил я. — Но все они погибли в относительно честном бою.

— У меня есть... сотрудники рангом и повыше... Разрушитель хмуро посмотрел вдаль. — Не боишься?

— Нет. — Спокойно ответил я. — Не боялся, даже когда искренне полагал, что жизнь одна, а бога нет.

— Ладно. — Он одним движением встал. — Слово сказано. — Сделал пару шагов и обернулся. — Ты... береги себя.

Я усмехнулся.

— Вы тоже... не болейте.

И мир рывком вернулся в прежнее состояние.

Снова свистел ветер в снастях, едва слышно шелестела сетка парусов и чуть поскрипывал корпус.

Вадим судя по всему ничего не заметил, а вот Аль, сжавшись словно кошка перед прыжком, озиралась по сторонам.

— Все в порядке, — Я поспешил успокоить девушку. — У нас был гость.

— Он что, останавливал время? Тогда это мог быть только...

— Я что-то пропустил? — Раздался из за спины голос Вадима.

— Ничего такого, в чем мог бы поучаствовать. — Парировал я не оборачиваясь и показывая Аль взглядом чтобы она помолчала.

Над головами раздался низкий пульсирующий рокот, и все небо заслонила двухкилометровая туша Странника. Признаюсь честно, я никогда не видел свой новый корабль со стороны. Но зрелище впечатляло. Вытянутый, слегка зубилообразный корпус, матово-серого цвета, немного расширялся в середине, и снова сужался к хвосту.

Оторопевший Вадим отпустил штурвал, но нас уже втягивало в нутро корабля.

Не успели затянутся створки нижнего шлюза, как рядом материализовалась Джинни.

— Рад тебя видеть! — Я кивнул. — Познакомься. Это мои новые друзья. Связующая Алтара, и Вадим.

К моему удивлению, девушки обменялись колкими взглядами, и как-то не проявили особой сердечности от знакомства. А вот Вадим, сразу же засыпал Джинни ворохом вопросов о корабле и его ТТХ. Оставив Джинни разбираться с гостями и дав несколько особо ценных указаний, я сбежал в свои апартаменты, где незамедлительно вырубился.

Проснулся где-то через час, от настойчивого вызова интеркома.

— Да!

— Рей, это Джинни. — Проговорила моя спутница. — Глава клана Связующих, достопочтенный Ттрат л`Сардо настойчиво просит аудиенции...

— Просит — примем. — Согласился я. — Давай его в... — И замялся, не зная где можно принимать гостей в этом корабле. — А есть у нас что-то вроде приемных апартаментов?

— Да, — Слегка помедлив произнесла Джинни. — Теперь есть. Третий уровень, зона 'С'. Я тебя встречу.

— И Аль, ну эту девушку, которая прибыла со мной. Туда же.

Быстро ополоснулся в душе, переоделся, и коротким порталом шагнул на палубу третьего уровня.

Зал который смастерила, Джинни, был не очень велик, но поражал красотой и соразмерностью пропорций. Купольный свод под которым ярко горел сгусток белого света, переходил в стены насыщенно — синего цвета украшенные тончайшей резьбой.

Глава клана — высокий мужчина с гривой пепельно-серых волос в просторном пурпурном одеянии до пят, стоял внимательно слушая Аль, которая торопливо ему что-то рассказывала. Он то кивал, то хмурился, и все время тихонечко пристукивал огромным боевым посохом по мозаичному полу.

— Достопочтенный мар Сардо. — Я поклонился. — Младший мастер Рей.

Глава клана, как-то по особому, внимательно на меня глянул, и шагнул навстречу.

— Клан связующих, благодарит достопочтенного мара Рея, за спасение наследницы хранителя клана. — Он медленно и с достоинством поклонился. — Можете требовать за ее освобождение, любую компенсацию.

Я радушно улыбнулся.

— Благодарность клана, достаточная компенсация, за мое случайное участие в судьбе прекрасной Тигрин л`Алтары. — Я снова поклонился, на этот раз девушке.

— Но клан, как-то должен...

— Лично мне, клан, ничего не должен. — Прервал я его. — Я солдат а не адвокат и не торговец. А вот найти того, кто спланировал похищение, и скрывал от клана тысячи работающих межпространственных порталов, думаю стоит. Так же как и уничтожить все, что было создано Алтарой и ее предшественником.

— Этим уже занимаются. — Кивнул головой Сардо.

— И самое главное. — Я слегка понизил голос. — Постарайтесь не допускать подобных проколов в ближайшем будущем. А то... — я сделал длинную паузу. — Сами понимаете, люди могут подумать, черт те чего.

— И все-же. — Сардо упрямо сжал губы и с некоторым усилием сдернул с руки красивый перстень. — Примите этот маленький сувенир. Возможно мы еще пригодимся друг-другу.

29

Несмотря на полную энергоблокаду, оставшиеся в живых небожители никак не хотели менять свой образ жизни. Все так же парили в небесном океане их дома, и все так же пытались они воровать энергию где только было возможно. Подвисали втихаря над больницами и роддомами, опустошали большие участки леса, и вообще вели себя вызывающе. Но слава богам, мне не нужно было теперь гонятся за ними по всему небу. Джинни просто телепортировала их по одному в одну из пустынь, я обнулял их энергоустановки, а Вадим с группой добровольцев из числа бывших слуг, проводил досмотр на предмет рабов и оружия.

Оружие уничтожали на месте, а рабов с помощью Связующих переправляли на родину. Со мной остались лишь шестнадцать русских девочек, которых я пообещал подбросить домой на своем корабле.

Уже давно отбыли Связующие, корабль взял курс на Землю, а я второй день сидел на берегу рукотворной речки в парке на борту корабля, и пытался придумать, что же мне делать с моими родными земными хулиганами, участвовавшими в афере покойного Сарта. Радости не прибавило даже сообщение, что переданные Академии, вместилища сущности Сарта, были выкуплены кланом Связующих за фантастическую сумму в два миллиарда арков, и три четверти от этой суммы, переведены на мой счет.

Проблема была не только в том, что земные властолюбцы узурпировавшие магию и власть на Земле, были почти бессмертны. Тут ключевым словом было 'почти'. Сами они конечно могли жить очень долго, но и перебить их не составляло труда. Самым главным, было отсутствие системы противовесов, способных стабилизировать систему. Во всяком случае, я такой системы не знал. Или знал?