Странник - 5 "Академик"

Спасло меня лишь вмешательство жриц, твердо и неуклонно прервавших наш парадный проход по утреннему городу, и почти насильно впихнувших меня в одну из 'Принцесс'. Отпустили меня только с твердым обещанием, быть после полудня во дворце.

Примерно месяц, я перемежал алкоголь, светские мероприятия и общение с сыновьями и внуками. Несмотря на то, что ребят расхватали по всем родам войск армии, флота, и силовых структур, было в них что-то общее. Какая-то непробиваемая наглость и уверенность в том, что они лучшие. Я выбивал из них эту пыль целую неделю, но боюсь что после тренировок, в ходе которых они стали еще сильнее, уверенность эта только укрепилась.

Ну, это как раз жизнь исправит. Самое главное, что ребята получились в целом очень приличные.

В последние дни моего пребывания на Алонис, меня срочно пригласили во дворец. Сев в дежурный храмовый флаер, уже через пять минут был в большом зале приемов городской резиденции Императрицы.

Эрна в окружении чиновников администрации и офицеров, беседовала с невысоким сухоньким человечком. Как в пол-голоса пояснил офицер охраны — послом Тарга — самой крупной и весьма воинственной державы на западном континенте.

И судя по хмурым лицам Эрны и Ирха, разговор был тяжелым.

— А чего хочет-то? — Спросил я шепотом офицера.

— Как-то прознали про твои подарки, и требуют поделиться.

— Даа? — Удивился я. — А трубу пятидюймовую шипованную в одно место по самый вентиль, не хотят?

Уже не слушая торопливых пояснений о возможных осложнениях, и дипломатическом протоколе, широким шагом подошел к трону, поклонился Эрне, и начал разговор о каких-то пустяках продолжая стоять спиной к послу.

Сначала Эрна хмурилась, а потом поняв, что все не просто так, поддержала светскую болтовню.

Посла хватило минуты на две.

— Я требую немедленного ответа, Императрица.

— Ой! — Я в испуге обернулся шаря глазами по залу поверх головы посла. — Кто здесь?

— Позволь представить тебе, посла Тарга, — сиятельного Кагобара Райса. — Холодно произнесла Эрна.

Я опустил голову и наткнулся на красные от бешенства глаза 'всесветлого'.

— Здравствуйте, посол. — Я приветливо улыбнулся. — Как поживает ваш... э... предводитель?

— Президент Тарга, чувствует себя прекрасно, и желает того же императрице Эрне. — Прошипел посол сквозь зубы, и продолжил уже обращаясь к Эрне. — Лишь на условиях совместного доступа к новым технологиям и кораблям, а также совместного пользования, Президент Тарга, готов отозвать ультиматум и подписать договор о сотрудничестве между нашими державами.

— А какие условия? — Бросил я за спину.

Ответил Ша Ирх.

— Они требуют предоставить технологии и опытный образец нашего нового космического корабля шестисторонней комиссии, в которой себе отводят главную роль.

— А почему сразу, не послали?

— Угрожают коалицией пяти стран. — Произнес незнакомый мне голос.

— Это серьезно? — спросил я не оборачиваясь, и продолжая рассматривать посла как энтомолог любопытную козявку.

Посол слушая мой неспешный диалог медленно наливался кровью.

— Весьма. — Подключился к разговору маршал Рохар. — Их там почти полтора миллиарда. Боюсь после такой войны жить на планете уже не получится.

— А если я уничтожу всех правителей стран, что организовали коалицию?

— Боюсь не поможет. — Вздохнул Рохар. — Кусок слишком сладкий.

— Что бы мне для вас придумать? — Я задумчиво посмотрел на посла. — Может демонстрационный проход 'Иглы' над столицей Тарга? Взорвем пару сотен зданий, вскроем несколько бункеров... Нет-нет, не волнуйтесь. Я думаю всего-то пара — тройка миллионов погибших. Не более. Ерунда, учитывая что их там аж полтора миллиарда. Кстати, я совсем забыл...

Я повернулся к Эрне.

— В главном грузовом ангаре 'Иглы', стоит 'Черный посланник', многоцелевой ударный корабль малого класса. Я думаю чтобы сровнять Тарг с лицом земли будет достаточно. А 'Принцессы' посбивают спутники. 'Игла' тем временем вскроет их командные пункты, и уничтожит стартовые установки. Думаю на все хватит пяти часов с учетом возврата на дозаправку. Сыновьям заодно покажу как тараканов травить...

Посол пошел пятнами.

— Да кто вы такой, чтобы разговаривать со мной в таком тоне? — Взвизгнул он.

— А вы еще не поняли? — Я радостно улыбнулся. — Тот кого на этой планете называют генералом Ша Грангом. Командир дивизии Небесных стражей и тот, кто подарил несколько безделушек империи киит-ратс. А еще, мы можем погрузить дивизию 'Небесные Стражи' и корпус морской пехоты на корабли и высадить их на вашей, территории объяснив, что без активной технологической и сырьевой помощи извне, арлингам никогда не удалось бы построить такую армию. И что инициатором такой помощи был Тарг. Пять лет войны, всесветлый. Это такие волки, которые порвут вашу армию, а точнее что от нее останется, в мелкие клочья. Смиритесь всесветлый. Смиритесь если не хотите возвращения в каменный век. Мне очень нравится эта страна и ее люди. И я даю вам слово, что если хоть одна сволочь покусится на эту землю, то хоронить будет нечего. А твой хренов президент, будет служить развлечением заключенных в самой мрачной тюрьме киит-ратс. И все это, будут круглосуточно и в реальном времени, транслировать на одном из каналов глобальной сети.

— Ирх, запись разговора идет?

Маршал кивнул.

— Разошлите заинтересованным лицам. А то, — я кивнул на посла, — переврут все. Повторяй потом. — И обращаясь к послу, — мужик, ты свободен. Еще раз увижу твою гнусную рожу, заставлю вылизать языком все городские туалеты...

В полной тишине, взбешенный посол покинул аудиенц-залу.

— Скажи, ты и вправду мог сделать то о чем говорил?

— Эрна. — Я укоризненно покачал головой. — Я воевал за эту землю почти три года. Неужели я похож на шутника? Конечно сделал, если бы не было другого выхода. Я не маньяк и мне не доставляет удовольствие убивать. Но мне действительно есть, что защищать на этой земле. Другое дело, что мне очень не хотелось бы вообще никого убивать. Даже подонков. Но, вот Ирх подтвердит, делаю это быстро, качественно и без угрызений совести. Я хотел бы еще не раз вернуться сюда. И знать, что пока меня здесь не будет, ни одна сволочь не коснется пальцем тех, кто мне дорог. Тебя в том числе. Если очень будет надо, подвешу на орбите планетарный монитор, и тогда вся планета будет делать вдох только по твоей команде. И не давайте заморочить вам голову 'общечеловеческими ценностями' и прочей гуманистической требухой. Гуманные поступки, это прежде всего поступки по отношению к собственному народу. А к врагу в двадцатую очередь.

Последний официальный визит, я нанес в небольшую страну под названием Истанди, являвшуюся торговым форпостом Империи хозяйкой которой была моя бывшая жена.

В коротком послании, я расписал те ужасы, которые обрушатся на нее лично, если кто-нибудь попытается отобрать мои подарки, и пожелал ей долгих счастливых лет вдали от тех мест где я появляюсь.

От слегка грустных сборов меня отвлекла Джинни напомнившая о необходимости выбора нового хранилища и местом привязки для ее сущности. Когда она последовала со мной, то таким местом вместо дворца гаррохианских колдунов, была выбрана 'Игла'. Туда были перенесены останки колдунов и артефакты.

После недолгого размышления, я решил, что если и обзаводится передвижным домом, то надо делать это с размахом и тщанием.

— Джинни, а кто из цивилизаций Сопряжения и близлежащих миров, достиг самого высокого уровня в строительстве кораблей?

— Раса рига, — без задержки, словно ответ был давно готов произнесла Джинни.

— А оружия? — Продолжал я.

— Раса денвен. — И после короткой паузы, — я наверное поняла, куда ты клонишь. Тебе нужен абсолютный боевой корабль? Такой что мог бы противостоять технике любых рас?

— Скорее, — уточнил я, — мне бы хотелось иметь такую норку, что была бы подвижна, комфортна, и прилежно хранила мои вещи и маленькие секреты от длинных носов и липких рук.

— Тогда может один из кораблей хайварго?

— А это кто? — Заинтересовался я. — Вроде в Большой Энциклопедии Рас, такой не значилось.

— Раса достигшая пятнадцатого уровня, и самоуничтожившаяся в пространственно-временном катаклизме.

— Так... — Я помолчал. — И ты хочешь сказать, что после них остались корабли? Раса такого уровня, даже не Старшие боги, а что-то вообще запредельное, передвигались на кораблях?

— Не передвигались... Корабли хайварго, это не транспортные средства в обычном понимании. Это... скорее... ну что-то вроде передвижного храма.

— Жить в храме?... — Я замялся представив себя обживающего стадион.

— Помещения в корабле, могут свободно перепланировываться. — Пояснила Джи.

— А как там с... защитой?

— Соответственно уровню расы. — Просто ответила Джинни. — Основу оружейного комплекса составляют установки локального подпространственного сдвига. В 90 процентах случаев — мгновенная смерть.

— А десять процентов? — Дотошно уточнил я.

— Смерть долгая и мучительная.

— А как со скоростью?

— Скорость корабля, если иметь в виду перемещение в пространстве не скачком, а квазилинейно, может составлять до парсека в секунду. Правда в межпространственных мембранах скорость не ограничена.

— Даа... И вот такое чудо, лежало себе черт знает где... и никто, ни сном ни духом...

— Ну от чего же. — В голосе Джинни явно послышалась насмешка. — Наследство хайварго разыскивали и айваты, и карваро. Просто мембранная навигация это один из параметров определяющих уровень расы. В ближайшие тысяч пять — десять лет, никто до этого не дорастет. А если это вдруг случится, то чужие корабли, будут просто не нужны. Кроме того, захват корабля практически невозможен из за его агрессивности по отношению к захватчикам. Поэтому, из всего наследства хайварго, корабль считается не просто нежелательной находкой, а крайне опасной.

— А как ты смогла добраться до такого чуда? — Не сдавался я. — Ведь насколько я понимаю, таких как ты должно быть ну если не много, то уж во всяком случае больше двух?

— ... Да ты прав. Нас конечно больше двух, но все равно очень и очень мало. Из тех, кто так или иначе вовлечен в ваши проблемы, мне повезло больше всего. Когда Мернон в одной из своих коротких отлучек наткнулся на меня, я практически провалилась в одну из старых ловушек крок-хаар. Учитывая то, что самих кроков давно нет, то стать одной из их игрушек мне не светило. А скорее всего, я бы... умерла. Если использовать твою терминологию. Мернон, рискуя жизнью, вытащил меня, и по кахай теони — закону служения, я дала клятву вечного долга. Но вместо унизительного рабства, получила друга и практически неисчерпаемые ресурсы энергии.

Найти корабль может каждая из нас. Но вот выдернуть его из межпространственной мембраны, очень сложно. Да и потом, нужно пройти все ловушки корабля, перестроить его мозг на нового хозяина. Перестроить все контрольные узлы на другой тип управления...

— И, долго это? — Я вздохнул представив себе сколько может понадобится для осуществления всех этих наверняка не простых процедур.

— Корабль уже пятьдесят твоих лет ждет в одном из гравитационных карманов ближайшего из сопряженных пространств... Я хотела сделать подарок Мернону, но он отказался. Я понимаю, — в голосе Джинни послышалась неуверенность. — Такой корабль скорее проблема чем преимущество, но без точки привязки...

— Это понятно. — Кивнул я — Без нее ты или рассеешься, или еще чего, но в любом случае, я возможно лишусь твоего общества. Но, я вовсе не рассматриваю этот корабль как проблему. Некоторое повышение внимания к свое персоне, я уж как-нибудь переживу. Но самое главное. Ты знаешь, мне всегда хотелось иметь вот такой дом. Дом который никто не разорит, пока я буду в отъезде. Я что-нибудь должен сделать?

— Как минимум, определиться с формой корабля и интерьерами.

— Форма? — Я пожал плечами. — Пусть будет как была. Внутри нужно лишь сделать мастерскую, спортзал, оружейную с тиром, спальню и кабинет. Остальное мне безразлично. Да! Чуть не забыл. Что-то вроде хранилища, для особо опасных игрушек и ангар для кораблей поменьше. Так, на всякий случай.

13

До Земли, решил добираться не порталом, а на новом корабле, тем более что путь занял всего пять часов. За эти часы, я смог обойти лишь малую часть помещений. Запасливая Джинни, словно белка натаскала в корабль, массу нужных и не нужных вещей, большая часть из которых была даже не распакована. Надеюсь, она рассчиталась хотя бы за некоторые.

Зато она сделала то, на что я лично даже не мог надеяться. Огромное примерно метров пятьсот на километр помещение было занято лесом и искусной имитацией реки в которой можно было даже купаться.

Какое имя носил корабль при рождении, я даже не спросил, но теперь верный своему обыкновению давать названия всем моим кораблям, попросил Джинни крупно вывести на борту русскими буквами 'Странник'

Корабль проявился над плоскостью эклиптики солнечной системы не ближе светового часа от Земли. На мое удивление, стык между мирами, я даже не почувствовал. Корабль проскочил в неведомую мне щель, тихо словно мышка, и на сравнительно малом ходу пошел на сближение.

Со стороны система просто сверкала силовыми потоками соединяющими словно огромные пушистые кабели несколько сопряженных систем. Усунь и Абадок. Так во всяком случае их называли посвященные на Земле.

Переплетение было столь густым, что пользоваться порталами любого типа без дополнительной защиты канала, становилось подобно рулетке. Неизвестно куда попадешь, и сможешь ли там выжить достаточно времени для сплетения нового портала. Но при этом, сама Земля была словно в теневом коконе. Во всяком случае количество магии на планете было совершенно мизерным, учитывая количество и степень напряженности проходящих мимо потоков.

Сначала, решил начать новое знакомство с просмотра телепередач. За прошедшие без малого тридцать лет, мир Земли наверняка сильно изменился. А потом вдруг передумал.

Какого черта! Это в конце концов моя земля, и мне вовсе не нужно готовиться словно к заброске в глубокий тыл противника.

Одежда — простые штаны, пара прочных ботинок, рубашка и куртка. Удобный антикварный нож гаррохианской работы был слегка не ко времени, но я уже так привык к нему, что не захотел расставаться. Последним движением, я восстановил свое родное лицо примерно 30 летнего возраста.

В северном полушарии сейчас весна, так что я не сильно буду выделяться на общем фоне. Еще раз критически осмотрел свое отражение в гладкой словно зеркало двери в рубку, и задумался.

А куда я собственно говоря хочу? Ну пройтись по первопрестольной, это понятно. Ну побывать на могилах родителей, тоже ясно. Повидать друзей? Прошло почти тридцать лет. Не думаю, что кто-то жив, но по адресам пройдусь непременно.

Да! Еще надо где-то добыть денег. Желательно побольше.

Оптика корабля выдала мне достаточно четкую картинку Земли, чтобы я без помех мог сплести портал. В эту ночь 'Банк Америки' лишился примерно ста шестидесяти килограммов денег. Сколько там было, сосчитали молодые улыбчивые клерки на Гавайях.