Странник - 5 "Академик"

— А, то как же. — Она гордо выпрямила спину. — Хочешь?

Я не успел ничего ответить, как девушка встала, не торопясь и с достоинством отошла в сторону, и на мгновение превратилась в искристый вихрь, из которого появился настоящий монстр метров пятнадцати высотой, в сверкающей рубиново-красной чешуе, с вытянутой пастью и удлиненным телом на вытянутых, но мощных лапах. Само тело заканчивалось длиннющим хвостом с кокетливой сверкающей точкой на кончике.

Несмотря на размеры, было во всем его облике нечто неистребимо-женское.

Я в ответ поклонился, и активировав узлы контроля, запустил процесс трансформации. У меня вихря не было. Просто плотное облако, которое рывком увеличилось в размерах до необходимого размера и так же мгновенно рассеялось.

Как ни странно, но плетение, которое должно было меня преобразовать в простого по моим понятиям черного дракона, сработало не так. Я слегка приподняв лапу с удивлением рассматривал собственную шкуру темно-красного цвета и покрывавшую ее словно радужно переливающуюся облако, оболочку боевой ауры.

'Что-то не так, принц?' — Раздался в голове шелест.

Тогда на турнире, я естественно не общался ни с кем в ипостаси дракона. И только сейчас понял, что глотка дракона совершенно не приспособлена для звуковой речи. А вот голова, для речи мысленной наоборот приспособлена очень хорошо.

'Принц?' — Я как мог изобразил удивление.

'Ну как-же'. — В голове так же негромко засмеялись. Я поднял наконец голову, и понял, что смеялась драконица стоявшая напротив. — 'Красный цвет — знак принадлежности к королевскому роду. А радужная оболочка — знак принадлежности к касте творцов. К ним относятся все, кто занят созиданием'.

'А я как-то всю жизнь считал себя воином...'

'Понятно'. — Грустно прозвучало в ответ. — 'Теперь ты можешь убить меня совершенно спокойно. Я не смогу воевать с представителем касты творцов'.

'Ну уж нет'. — Я мотнул головой так, что усы хлестанули по морде. — 'Предпочту тебя замучить до смерти вопросами'.

Она в ответ рассмеялась звуком напоминавшем шелест тростника.

'А я бы предпочла быть замученной на любовном ложе'. — Она подошла совсем близко и я с изумлением ощутил странное потепление внизу живота. — 'Мало того что принц, да еще и творец, и такой неопытный...'

Длинный тонкий язык темно-красного цвета словно змея выполз из ее пасти и осторожно коснулся моего носа, отчего на месте где было просто тепло, зажегся настоящий пожар.

'Ох! Давай в другой раз'. — Жалобно попросил я. — 'Я ведь совершенно не знаю этого тела'.

Ответом мне был настоящий хохот, после которого дракониха, а с секундной паузой и я вновь вернулись в нормальные тела.

Чтобы скрыть смущение неожиданным фиаско, я поспешил закончить уже наполовину готовое плетение чтобы закончить синтез вина. Бутылка, словно ком оплывшего в печи стекла и два таких-же бокала.

Я налил немного в один из них и осторожно пригубил. Да... Вкус получился действительно странным.

— Хмм. — Странное вино. Попробуешь? Не обессудь. Вкус старался подогнать к местной архитектуре.

Демоница лихо опрокинула в себя полный бокал, и задумчиво подвигала губами.

— И вправду удивительное. — Она с каким-то странным выражением посмотрел на меня. — Но вкусно. — Она набулькала новый бокал, снова вылила его в себя и с удивлением посмотрела на бутыль.

— Не кончается?

— Да. — Небрежно заметил я. Кольцевое плетение. Пока не иссякнет энергия, будет полной.

-Так ты и вправду из творцов?

— Стараюсь. — Скромно заметил я. — Может что-то починить?

— Она замялась.

— Да как— то неловко. Ты вроде как воевать пришел, а я к тебе с просьбой?

— Драка дело нехитрое. — Я махнул рукой. — Я, в общем-то, не за этим.

— А зачем? — И взгляд ее неожиданно стал внимательно — острым словно у следователя.

— Да тут у моей подруги, сестры нут залипли. — Небрежно произнес я.

Она помрачнела.

— Знаю о ком ты. Армия хейварго. — Демоница помолчала и продолжила. — Тогда они добрались почти до центра сосредоточения. Гвардия и лучшие маги легли почти полностью но отрезали их от нашего мира. Форпост, — она слегка кивнула головой, — заново пришлось возводить.

— А почему вообще возник этот конфликт?

— Да непонятно уже сейчас. Столько лет прошло. Но скорее всего, кто-то из наших просочился к ним, наделал делов, и пошло-поехало. Мы конечно пытаемся удержать и тех кто оттуда рвется и своих, но сам понимаешь. Все дыры не заклеишь и у каждого потенциального прохода стражу не поставишь .

— А что теперь с кроймарами будет?

— А что с ними делать? — Она удивленно пожала плечами. — Ситуация в стабильной фазе. — Перед моим лицом повисла картинка. Голубое и красное пространство, разделенное тонкой мембраной, в которую словно врос пузырь одинаково отделенный и от голубого и от красного.

— Красное это как ты понимаешь мы, а голубое — вы. А пузырь этот — тонкая область вырожденного пространства со своеобразным мешком внутри. Если мы их выпихнем, здесь будет огромная дыра, сквозь которую полезут как с этой стороны так и с той. Дураков знаешь ли хватает. А затянуть дыру, наши маги не могут.

— Почему?

— Я не очень в курсе, но говорят что за столько лет, там не ткань а что-то вообще безумное даже по нашим меркам.

— А если я заделаю дыру? Вы откроете ловушку?

— Чтобы эти фанатичные дуры здесь опять что-нибудь разнесли? — Она удивленно приподняла пушистые искристо-черные брови.

— А зачем вам этот мешок со змеями да еще под боком?

— Ну, — она кивнула, — повелитель говорит что змеи лучше под боком чем неизвестно где. А вот зачем они тебе? Собираешься на войну со всем миром?

— Вот еще, — Я фыркнул. — Я тут можно сказать из чисто альтруистических побуждений.

— Это еще как? — Демоница заинтересовалась.

— Ну представь себе. Просидят они там еще тысяч пять — десять лет. За такое время, кроймары вполне могут придумать как выбраться из ловушки. Но кроме этого, они наверняка будут думать не только об этом. Замкнутые в ограниченном объеме и социальной группе, они с весьма высокой степенью вероятности будут совершенствовать способы и средства ведения войны. Вот ты скажи мне, у тебя есть гарантия, что маги-воины такого уровня не придумают чего-то совершенно неописуемо-разрушительного? Естественно нет. И самое главное, несмотря на весьма высокий интеллект и магический статус, у них уже наверняка начались психические нарушения. И тюрьма не сделает их добрее. Хотите спать с бомбой под подушкой — ваша воля. Но я бы попробовал альтернативные варианты.

Она молча попивала вино, и внимательно рассматривала меня словно коллекционер. Затем к чему— то вроде как прислушалась слегка наклонив голову и решительно отставила бокал в сторону.

— Повелитель разрешил, тебе попробовать. Только учти, там даже наши мудрецы голову сломали. — Она коротко взмахнула рукой и замок внезапно исчез. Вокруг была лишь черная пустота, и только в одной стороне словно посверкивала тончайшая кисея.

Они были правы. Это уже не было пространством. Просто перемешанные в кисель обломки тонких структур. Все что попадало в это облако очень быстро распадалось на такие-же обломки. Даже не берусь представить себе, кто и зачем создал такое.

Я сначала попробовал зафиксировав отдельные кусочки сложить из них что-то разумное, но все расползалось в руках словно клейстер. Потом я накладывал различные варианты самоорганизующихся цепей, но тоже потерпел фиаско.

Пробуя различные варианты и проникая все глубже и глубже в структуру разрушенного пространства, я сначала на грани восприятия а потом все громче и громче начал различать какую-то вибрацию. Сначал признаюсь я подумал, что это просто наведенная помеха. Там словно был какой-то плач или стон, а потом ощутил дыхание боли. Боли испепеляющей и жестокой. И первое движение которое родила моя душа, это сочувствие. Оставив в стороне всякие попытки ПОНЯТЬ и ПОЧИНИТЬ, я начал просто СОПЕРЕЖИВАТЬ и ЛЕЧИТЬ. Незаметно для себя погружаясь все глубже и глубже в хаос, я пропускал его через себя даря освобождение от боли и страха любовью и состраданием.

Очнулся я от того что меня куда-то потащило, швырнуло, перекрутило и снова пребольно шмякнуло. Мясорубка еще пожевала меня, пока я не застыл в достаточно удобной позе.

— Кархада, — вдруг раздалось в пустоте. — Он как мне кажется вполне здоров.

Я мигнул, и сначала расплывчато, а потом все резче и резче предо мною стали проступать очертания окружающего мира. Стол вполне привычных очертаний и крылатая девушка в кресле напротив.

Я окончательно раскрыл глаза и успел увидеть как исчезает четырехлапое страхолюдное существо с зубастой пастью.

Демоница, увидев что я очнулся задумчиво посмотрела на меня и налив из обычной на вид бутылки в высокий бокал, как заправская барменша щелчком отправила его в мою сторону.

— Удивил ты нас. — Она задумчиво покачала головой. — Ты хоть понимаешь, что чуть не сдох? Если бы не маги, выдернувшие тебя в последний момент, ты бы просто растворился без остатка и осадка. Неужели так нужны эти бабы? Ты вроде не кажешься человеком двинутым на власти. Хотя нет. — поправила она себя. — Такие как раз своей шкурой не рискуют... Так все же зачем?

— Знаешь, вопрос 'зачем' меня интересует только в том случае, если действие как-то противоречит моим взглядам о чести. А когда это дело хорошее... то в этом собственно говоря и ответ.

— Ладно. — Он кивнул головой. — Кроймаров этих мы конечно освободим. Вроде как договорились. Только нам не очень хочется, новой войны. У тебя есть мысли по этому поводу?

— Да какие мысли. — Я поерзал устраивая тело поудобнее. — Это все идея моей подруги. Она вроде как девушка вполне здравомыслящая, так что думаю глупостей не наделаем.

— Да кто его знает. — Хмыкнула она. — Но я бы на твоем месте надеялся на закон служения — 'кхай теони'. — Да, и на будущее. — Она хищно улыбнулась. — Если надумаешь все же потереться со мной хвостиками, да и вообще заглянуть в гости, воспользуйся лучше дверью.

Она повела рукой в воздухе, и в мою голову намертво впечатались пространственные координаты переходной области.

— Кстати, меня зовут Эттарда...

— А меня Рей, успел ответить я а в следующее мгновение, ощутил себя уже стоящем в главной рубке 'Странника'

— Ну, как? Ты цел? Оболочка взломана?

— Тихо, тихо, Джинни. Давай по порядку. Оболочку они сейчас откроют. Я естественно цел, поскольку ни с кем не дрался. А ответ на вопрос 'как?' я наверное дал ранее. А вообще, — я улыбнулся. Нормально. Вполне здравомыслящие существа. Даже странно, что вы с ними не договорились.

Джинни некоторое время просто молча стояла а я лишь наблюдал за полыхающей как пламя дуговой сварки аурой.

— Джинни, — мягко спросил я. — Тебе, что нужно было? Результат или сам процесс?

Она вскинула голову, и вдруг успокоилась.

— Ты прав. — Она кивнула. — Главное результат.

А на экране, творилось целое светопредставление. Пульсирующие переливы всех цветов радуги, все ускорялись пока не слились в одно ярко-белое сияние, и из этого сияния, один за одним вынырнули около десятка кораблей. Пара таких же как мой 'Странник' шесть штук помельче, примерно с километр длинной, и два совсем небольших. Метров по пятьсот.

— Я как -то забыл спросить тебя, а сколько тут твоих подруг?

— Это так важно? — Нейтральным тоном спросила она.

— Да нет. — Я пожал плечами. — Ну, что? Полетели к Сопряжению?

— А ты не хочешь познакомится с теми кого спас? — Достаточно ехидно поинтересовалась Джинни.

— Ну, давай познакомимся...

Договорить не успел. Под ногами вместо чуть пружинящей палубы Странника, была спекшаяся до состояния камня степь, поросшая худосочной травой.

Мы с Джинни, стояли на невысоком холме, а под ним, плотными рядами, стояло примерно тысяч пять кроймаров, в таком-же как у джинни черном облегающем обмундировании.

— Эдденго айсварт ин эм кхай теони М'Ринто! — Прокричала она так громко, что у меня чуть не встали волосы дыбом. Тут же, как один, все женщины встали на колено и склонили головы.

Джинни обернулась ко мне лицом и я впервые за многие годы знакомства увидел как ее лицо сияет радостью.

— М'Ринто! Повелитель! Штурмовая дивизия Эвернарт с честью выполнит любые твои приказы. — И так же преклонила колено. — Веди нас!

34

— Даа... — Задумчиво произнес я негромко. — Давно меня ТАК не подставляли.

Что-то наверное было в моем взгляде, что кроймар, одним именем которого пугали детей, съежилась и побледнела.

Кто-ж это меня так не любит-то?

Я молча стоял и смотрел. Пять тысяч богов запредельного уровня. Не просто богов. Богов-воинов. С кораблями и наверняка и прочей техникой. Впрочем, что им техника. Каждая из них, как... Нет. У меня нет аналогов. Можно пойти и завоевать всю галактику. Даже не завоевать а просто отнять. И что потом? Но просто выпускать их в мир... Не самая лучшая идея. Кто знает как там у них с мозгами после стольких тысяч лет изоляции?

Но мысли шли, как-то отдельным процессом. А голос словно усиленный невидимыми динамиками раздавался над бесконечной равниной.

— Я очень рад, что нам с эдденго удалось вытащить вас из ловушки. Но боюсь вы выбрали самого неудачного повелителя во всей вселенной. У меня нет планов покорения мира — мир дал мне больше чем нужно. Нет врагов — они все мертвы. Я просто живу, пытаясь понять как можно больше. Можно сказать в свое удовольствие. Чего в общем и вам желаю.

Долгое время война была для вас всем. И целью и процессом. Теперь же, я предлагаю вам другой процесс и цель. Это жизнь. Вы вероятно не поверите, но можно просто жить. Строить дома, воспитывать детей, постигать законы мира... Это будет не просто. Для кого-то может даже предельно сложно. Но вы не сдались там, думаю не сдадитесь и здесь. А если кто-то посмеет посягнуть на ваш мир, думаю вы придумаете, что с ним делать. Выберите планету и превратите ее в лучшее место во вселенной. Пусть ваш мир станет образцом справедливости, чести и спокойствия. Поверьте. Творчество потребует от вас всех ваших сил. И духовных и физических. Без остатка. Война в сущности это очень маленький кусочек жизни. Я же вам предлагаю всю жизнь без остатка. Не становитесь обывателями. Станьте творцами своих маленьких и не очень вселенных. Перед вами — вечность. Не тратьте ее на пустяки.

После того памятного спича, прошла целая неделя. Поскольку принять такой корабль как 'Странник' космопорт Сопряжения был технически не способен, я оставил его на дальнем рейде, сплел портал прямо из своей каюты и уже через час, умывшись и переодевшись шагал по улицам студгородка Академии в направлении своего деканата. Чем там занимались кроймары во главе с Джинни, мне было не очень интересно. Справедливо полагая, что сделал для них все, что в моих силах, я выкинул эту проблему из головы. Тем более что подоспели другие проблемы. С суеверным ужасом, я смотрел на список из более чем тысячи предметов, которые я должен буду освоить за последний цикл обучения. Интересно, сколько времени предполагается на все это? Сто лет, двести? С этими невеселыми мыслями дошел до 'Окосевшего гнурха' и остаток вечера провел в более — или менее приятной компании пытаясь поправить настроение.