Странник - 5 "Академик"

— Быстрее, он идет... Ты успеешь, ты быстрый. Как только он откроет дверь, сразу ныряй в коридор и попытайся протиснутся во вторую дверь пока она не закрылась. Потом как-то заблокируй ее и уходи...

— Конечно, Связующая. — Я поклонился, зная что она не увидит моего поклона, но живой артефакт этого заслуживал и нажал клавишу переговорника.

— Вадим.

— Да командир.

Гони всех из этого сарая, а по моей команде, вне зависимости, уйдут все или нет, отстреляйся всем что есть по центральному корпусу. Там где белый купол. Бей пока не превратишь все в кучу щебенки... Если выживу, найду тебя сам. Все. Давай майор.

— Доброй тебе охоты, Рей. — Глухо проговорил пилот и отключился.

Надеюсь, когда Джинни подоспеет, у нее хватит доброй памяти обо мне, чтобы переправить Вадима домой.

— Что ты задумал? — Связующая очень хотела казаться бесстрастной, но получалось плохо.

— Хочу посмотреть, на самого умного. — Ответил я и запустил команду боевой трансформации оболочки и подготовки особенно трудоемких плетений. Единственный шанс, подготовится лучше чем мой оппонент. — Я тебя постараюсь не зацепить, но сама знаешь. Всякое может случится. У тебя есть где укрыться?

Она качнула головой.

— Нет. У меня нет даже капли энергии, чтобы построить щит.

— Держи. — Я раскрыл мешочек, и вложил в ее руку ярко алую 'жемчужину' — Надеюсь этого хватит.

— Нет. — Она протянула руку обратно. — Возьми. Тебе понадобится каждая капля энергии. Здесь ее взять негде.

— Слушай! — Я потихоньку начинал терять терпение. — Если ты погибнешь, то все зря. Сюда спешит мой друг. И если она не найдет здесь меня, то просто превратит всю планету в кусок спекшегося стекла.

— Не думаю, что у нее что-то получится. Здесь магическая аномалия...

— А ты не думай. — Посоветовал я. — Просто представь себе, как сюда сваливается кроймар, и в придачу на храмовом корабле Хайварго.

Связующую передернуло словно от удара током.

По легчайшей вибрации пола, я понял, что виновник торжества уже рядом. Включил субволновой переговорник, и дождавшись когда дверь предо мной дернется, и поползет в сторону, скомандовал Вадиму: — Давай!

Одновременно, завел новые руки за спину, и накинул плащ.

И почти сразу, пол сильно тряхнуло. Насколько я знал, вайрон был весьма прочным материалом. Но если дверь такого убежища заклинит, боюсь выйти отсюда будет ОЧЕНЬ трудно.

Дверь не открылась и наполовину, когда в зал быстро вошел мужчина в длинном до пят сером плаще. И с удивлением уставился на меня.

— А... еще один защитничек... — Он довольно осклабился.

— А были еще? — Я слегка приподнял бровь.

— А как же! — Весело произнес мужчина. — Эта сучка, здорово умеет парить мозги.

В принципе, для меня все было ясно. И если оставались какие-то сомнения, мужчина их быстро развеял.

— Ну что незнакомец? — Он так же весело сбросил плащ на пол. — Время умирать?

— Как скажешь. — Я кивнул, и без лишних слов ударил 'пеплом' продолжив серией 'холодного сердца'. Мужчина грамотно поставил щит, и крутанувшись ответил какой-то длинной и сложной цепью огненных плетений высшего уровня. Аура поглотила большую часть, но пол вокруг меня покрылся толстым слоем инея. Попавшийся мне бог, был совсем не прост. Потому что откат магии огня уходил у него в минус. Это значило, что на откате, он поглощал значительную часть моей энергии. Я снова ударил 'пеплом' и добавив 'черным солнцем', закончил атаку тонкой иглой 'магической чумы'.

Колдуна на мгновение скрутило, но он быстро оправился.

— А ты непрост, щенок. — Он растянул губы в натужной улыбке, и из него потекли полупрозрачные лепестки эффекторов боевой ауры.

— О! — Радостно воскликнул я. — Круто. Как настоящая шлюха, всегда носишь презервативы с собой?

Мужик нехорошо оскалился, и снова кинулся в атаку. Скорость плетений у него была просто фантастическая. И лежать бы мне спокойной кучкой пыли на полу, если бы не защита, которая даже в свернутом состоянии сливала почти весь поток мимо. Но и оставшейся части мне хватало с избытком. Постепенно стала обугливаться одежда, в какой-то момент я ослеп, и на несколько секунд пока срабатывали цепочки регенерирующих плетений, перешел на тепловое зрение. Затем вдруг почти отключилась левая нога, и пришлось несмотря на травму поскакать из стороны в сторону, сбивая гаду прицел, и давая время организму восстановится.

Наконец, он решил что достаточно меня помотал, и прикрываясь непрерывными атаками, начал плести 'полог тьмы'. Вот это было серьезно. Потому что защит против 'полога' почти не существовало. Я дождался момента выброса плетения и коротким телепортом шагнул ему за спину. Уже не смотря как плетение будет впитано стенами, ударил в спину гарохианским кинжалом, по дуге вздернул клинок вверх расширяя рану, и отскочил в сторону.

К моему удивлению, он не распался пылью, а рухнул на колени и тут же поднялся.

— Ну, тварь, ты за это ответишь. — Он сплюнул черным дымящимся комком на пол, и кинулся в бой размахивая руками словно молотилка. В какой-то момент, все восемь конечностей моего оппонента, попытались нанести удар одновременно, и почти без участия головы, были блокированы материализовавшимися конечностями моей боевой ауры.

— Ты еще не устал? Участливо поинтересовался я и провел сдвоенный удар по корпусу, добавив пару 'контактных' плетений.

В ответ он отскочил, и тоже попытался до конца материализовать эффекторы. Правда не в руки а в длинные щупальца. Но похоже ему не хватало энергии. Оболочка из Вайрона надежно блокировала все внешние источники, и ему приходилось биться тем, что он принес с собой. А у меня всего-то исчерпались 'в ноль' десять полновесных 'жемчужин'. Но оставались еще шесть, да и на жезлах было пусть не так много, но существенно, потому что в них была не синтезированная энергия, а чистая сила пяти стихий.

Еще через пять минут, я почувствовал перелом, и вогнал ему в грудь свое фирменное плетение, целиком построенное на запретных алгоритмах, да еще и в многослойной маскирующей структуре. Он успел вскрыть шесть из них, когда 'слой семь' вошел в соприкосновение с его энергооболочками.

Его швырнуло на пол, и тело забилось словно в припадке. Не теряя времени, я подскочил ближе, и начал гаррохианским жертвенным кинжалом, разделывать бога словно тушу на мясокомбинате. Клинок резал плоть будто воду, и уже через несколько секунд, враг представлял собой десяток отброшенных друг от друга фрагментов. Голова еще хлопала ресницами, но я и ее настрогал ломтями. Однако, тело не сдавалось, а продолжало жить. Отдельные кусочки превращались в омерзительного вида черную жидкость, и сползались вместе.

Внезапно из угла донеслось: — Грудь, вскрой ему грудную клетку!

Не размышляя метнувшись к нужному куску, я погрузил руки в рану, и с треском раскрыл грудину.

Два зеленых шарика. Я читал о таких, хотя видел впервые. Каждый из шариков стоил не просто дорого а непристойно дорого. Вместилище сущности. Насколько я помню, почти полная неубиваемость на веки вечные. Если уцелеет хотя бы один, тело восстановится в любой ситуации. В некоторых случаях, может даже телепортироватся к местам привязки.

С учетом почти полной неуничтожимости, очень даже неплохая страховка на черный день. Я выдернул оба и после того как тело колдуна рассыпалось в пыль, задумчиво покидал об пол. Пружинили они так себе. Во всяком случае, я себе такую штуку в качестве мяча, никогда бы не купил. Затем так же не торопясь ковырнул ножом. К моему удивлению, нож не оставлял на гладкой поверхности даже малейших следов.

Внезапно мне пришла в голову ценная мысль. Я сложил оба шарика в карман, и нашарил рукой переговорник. К большому сожалению, устройство не пережило схватки, и рассыпалось у меня в руках.

Пока я синтезировал новый, подошла Связующая

— И что ты собираешься с ним делать?

— Насколько я понял, ты училась в Академии Сопряжения?

Девушка кивнула.

— Курсант пятого курса Рей. Военный факультет. — Я поклонился. — Мне показалось хорошей идеей доставить эти шарики в Академию. Думаю нашим учителям будет интересно узнать подробности из первых рук.

— Дай на секунду. — Девушка раскрыла ладонь и в ее руку легли оба шарика.

Она задумалась на секунду, и пальцем, начертила на шарах какой то знак, словно они были из мягкой глины.

— Чтобы не сбежал.

— Отлично. — Я кивнул — Теперь дело за малым. Нужно как-то отсюда выйти.

Она небрежно пожала плечами и судя по движениям начала собирать свои вещи. Видимо она ни секунды не сомневалась, что я придумаю как отсюда выбраться.

— Вадим?

— О! Живой! — Донеслось из переговорника.

— Да вроде... Вадим, я был бы тебе очень признателен, если бы ты попробовал взломать купол. Я тебе сейчас подсвечу, чтобы ты не промахнулся.

'Слеза света' полыхнула ярко-белым свечением, под прозрачным сводом обозначая цель, и почти сразу купол озарился красной вспышкой с той стороны. Денвенская техника не подвела и в этот раз и через несколько минут, вайрон покрылся сеткой трещин, а потом сразу осыпался сверкающим водопадом осколков.

Вадим было сунулся посадить машину прямо в зале, но я погнал его за 'Орлом'.

26

Только сверху я смог оценить масштаб нанесенного Вадимом ущерба. Разошелся майор не на шутку.

— А что там за костер, в парке?

— Да так, — Он потер шею, и усмехнулся. — Шустряк один. Решил предотвратить уничтожение хозяйской собственности.

Девушка, стояла на носу корабля, и широко раскинув руки подставляла лицо свежему ветру.

— Связующая... — Я поклонился и встал на колено.

— Встань солдат. — Она обернулась и меня обожгло сияние изумрудно-зеленых глаз. — Меня зовут Тигрин л`Алтара. Для тебя, просто Аль.

— Твои глаза...

— Нет солдат. — Она счастливо рассмеялась — Это не иллюзия. — И сразу же лицо ее стало слегка виноватым. — А вот жемчужину твою я съела. — Она протянула свою ручку, и в раскрытой ладони, я увидел совершенно черный шарик.

— Да ну ее, главное ты видишь...

— Мы сейчас домой?

— Нет Аль. Мне нужно дождаться...

— Да, да. Помню. — Она снова рассмеялась и я в который раз удивился, до чего у нее был звонкий смех. Словно кто-то рассыпал горстями серебро. — Иначе она тут все разнесет. Но мне еще предстоит тяжелый разговор с Отцом Клана. Боюсь он тоже захочет чего-нибудь разнести.

— Ты знаешь, о Связующих почти ничего не известно. Я случайно нашел упоминание о вас, в Большом списке магических рас. Даже о том, что одна из них была ученицей Академии, мне не встречалось.

— Знал только Эм Горо, Для всех остальных я была просто богатой наследницей.

— Продолжишь учебу?

— Конечно. — Фыркнула она. — Разве несколько сот лет тюрьмы, достаточный повод бросить учебу?

— Не знаю. — Я покачал головой. — Думаю, я через восемьсот лет заточения, убивал бы просто за косой взгляд.

— У вас, у мужчин, психостабильность вообще очень слабая... — Она лукаво улыбнулась.

— Зато мы много едим. — Парировал я, и снова услышал заливистый смех. — Послушай Аль, я хотел спросить. Твои порталы можно как-то уничтожить дистанционно?

— Зачем? — Она пожала плечами. — Я очень слабая Связующая. Если бы все это время я училась... А так, мои порталы рассыпаются через десять лет.

— Но некоторым порталам, гораздо больше десяти лет...

— Да, я знаю. — Кто-то делал порталы для Сарта до меня.

— У меня такое ощущение, что связующие не такая уж и редкость... — Усмехнулся я.

— Нет. — Она дернула головой. — Это был не связующий. Просто очень талантливый маг. Его порталы работают ненадежно, и требуют море энергии. Но зато, почти вечно. Это какой-то хитрый сплав из технологии и магии. Ничего подобного не встречала. Я пыталась разобраться, но не смогла.

— А что-нибудь от твоего предшественника осталось?

Она горько улыбнулась.

— Черное пятно на стене.

— А его порталы, ты сможешь сломать?

— Тоже нет нужды. — Она внезапно улыбнулась. — Группа контроля, клана все сделает. Все порталы такого уровня, на строгом учете, а неучтенные уничтожаются.

Внезапно боевые браслеты, о существовании которых я почти забыл слегка завибрировали, сообщая о переходе в рабочий режим.

— Рей?

— Да Джинни. — Рад тебя слышать.

— Скоро увидишь.

— Может не стоит пугать аборигенов?

— А что воевать уже не с кем?

— К сожалению. Ты немного опоздала. Еще бы пару часов назад...

27

Внезапно все замерло словно на стоп-кадре. Волосы Аль взбитые ветром, застыли в воздухе. А сам воздух словно сгустился. И полная, невероятная тишина.

Не могу сказать, что я этого ожидал, но видимо подсознательно все — же к чему-то подобному был готов. Потому что огромную связку сложнейших плетений, отработал словно на зачете.

Точечный щит, закрывавший попытки сканирования любого уровня, Лабиринт 6 — подстраховка на случай всяких мозголомок, и страшно громоздкая но эффективная и безотказная, Беррин ло и тар. Что очень вольно можно было бы перевести как 'Становись на этот крестик, там за речкой миномет'.

Последним движением, выбросил горсть подпространственных следопытов, сотворил пару кресел, и присел в ожидании. Может не будем сразу убивать друг — друга, а хотя бы ради разнообразия, поговорим?

То, что я все сделал правильно, стало ясно уже через несколько секунд. Подвешенные на разных уровнях, следопыты стали гаснуть, начиная с самого нижнего уровня. Не успел еще умереть последний, как на замершей в воздухе, как муха в янтаре, палубе каравеллы, материализовался мужчина неопределенного среднего возраста, в просторных и видимо удобных штанах и куртке чуть желтоватого цвета и мягких коричневых туфлях. Он кивнул мне как старому знакомому, и мягко, словно мастер боевых искусств, присел в кресло. Слегка смуглое лицо без явных расовых признаков, большие темные глаза, и короткая стрижка черных волос, были одновременно и самыми обычными, и несли на себе легкие, едва уловимые черты избранности, и принадлежности к Власти.

Он молчал. Молчал и я, справедливо полагая, что именно гость должен начать разговор.

— Вы знаете... — Он приподнял брови и задумчиво посмотрел куда-то вверх. — Я наблюдаю за вашей карьерой сравнительно недавно, и вы не перестаете меня удивлять. Признайтесь честно! — Он залихватски подмигнул, и чуть наклонился вперед, словно придавая нашему разговору некую интимность. — Вы наверняка тайный сын Отца — Создателя?

— Простите, мы не были представлены... — Я вопросительно глянул на своего собеседника.

— А! Пустое. — Он небрежно взмахнул рукой. — Можете называть меня... Ну например — Мессир.

Я улыбнулся. Что-то мне это напоминает...

— К сожалению, Мессир, мне неизвестно ни о каком родстве, с Творцом.

— Но тогда как? Как вы объясните то, что враги ваши, заведомо сильнее вас, многочисленнее, и не в обиду будь вам сказано, умнее, все мертвы, а вы, сидите здесь и слушаете мои разглагольствования?

— Ну почему мы тут с вами, Мессир сидим, я надеюсь прояснить в ближайшем будущем. — Я учтиво кивнул головой. — А вот с врагами... Думаю все просто...