Все дороги ведут в параллельные миры

-Да так, подумала, что там, на Земле, наши родители, наверное, с ума сходят, — подавив как — то досаду, но с нескрываемой грустью объяснила Ветрова. — А мы, как ни в чем не бывало, сидим в этой Академии, ждем непонятно чего... Мэтт бегает неизвестно где со своим мятежным войском; на Арова веры нет, он играет другую игру, параллельную той, что знаем мы и Мэтт; Ланинг смотрит на нас так игриво и снисходительно, словно ждет, что мы сделаем что — то не так и он нас или разоблачит, или остановит и погрозит пальчиком — дабы не рыпались! А мы, знаешь, уже перегибаем палку! Вон, Влада уже чуть ли не преподавателем по алхимии работать зовут, у Эвы и Лауры юбки становятся короче день ото дня, Руд скоро порох изобретет... Не знаю...

Вздохнув, девушка закрыла лицо руками. Ее душила вся эта безысходность.

-Выговорилась? — мягко спросил Кирилл. — Ника, релакс. Все будет О.Кей!

-Да уж! — горько усмехнулась девушка. — Только боюсь, что если и выберемся, то... не все...

-Ника, — Кирилл взял ее руку в свою. — Ника, ты не должна сейчас об этом думать. С нами ничего не может случиться! Пойми! Я это чувствую! Мы не можем быть частью трагедии!

-Но это уже и не комедия, Кирилл! — возразила Ника. — Просто мы это не видим, не хотим видеть! Мы влезли в серьезные игры сильных мира сего! Так нельзя!

-Ника, вот ты где! — в небольшую залу, где беседовали Кирилл с Вероникой, вошел жизнерадостный Влад. Вот кого точно не волновал жанр их приключения. Как и все молодые, сильные и харизматичные личности, Ветров был уверен, что выберется из любой передряги и друзьям поможет; что смерть есть, но его она не коснется...

Ника поспешила вырвать свою руку у Кирилла, пока этого не заметил ее не в меру ревнивый братец.

-Привет, Влад, — поприветствовала его Ника.

-Здорово, здорово, сестренка! Кирилл, мы вроде сегодня уже виделись...

Кирилл кивнул.

-Да, а я вот пришел сказать, Ник, что нас с тобой Ланинг вызывает...

-Сегодня же тренировка не намечалась! — обреченно простонала Ника. — Ты не чувствуешь, что он нас эксплуатирует?

-Что за упадническое настроение, сестренка?— не понял Влад. — Поторопись, Ланинг не из тех, кто любит ждать.

-Ага, сейчас, только за мечами сбегаю, — сказав это, Ника ушла.

-А меня Вортон не звал? — поинтересовался Кирилл.

-Не, по крайней мере, мне не говорили...

-Понятно, — в голосе Кирилла слышалась обида.

-Ревнуешь? — усмехнулся Ветров.

Кирилл промолчал, у Влада же, правильно расценившего душевные терзания парня (ну, что поделать, не мог он нейтрально или тем паче благосклонно относиться к парню, который заинтересован в его сестре), улыбка стала еще шире, и он произнес:

-И правильно делаешь, ведь Кирсена — то Ланинг звал...

В тренировочной Ланинга ар Вортона собрались 6 учеников Академии: Влад, Ника, Кирсен, Исция, Андрен Лоринский, светловолосый парень с голубыми глазами, первокурсник и один из лучших по фехтованию; а также Александр Миранский — старшекурсник и правая рука Ланинга. Высокий, широкоплечий с длинными русыми волосами и пронзительно — зелеными глазами, он был настолько искусен в фехтовании, что многие поговаривали — Ланинг готовит себе замену.

Наконец явился и ар Вортон, обвел взглядом своих подопечных и произнес:

-У нас намечаются внеплановые тренировки, — сказав это, Ланинг с удовольствием и усмешкой посмотрел на приунывшие лица первокурсников. — Но... — о, взбодрились! — вне стен Академии.

Теперь изумление, а у двоих еще и страх.

-Куда мы пойдем? — естественно, спросила она, Ланинг и не сомневался, девушка с даром предводителя и редчайшими мечами, для тебя все и затевалось.

-На полигон, где тренируются резервные войска Его Величества короля Асефора.

Ужас в ее глазах.

-А это обязательно? — снова Ника.

-Всенепременно, — ответил Ланинг. — Готовьтесь, через два дня двинемся в путь. Все займет неделю с небольшим, включая путь. Вам предстоят усиленные тренировки наравне с настоящими солдатами и небольшая медицинская подготовка, научитесь оказывать первую помощь. Надеюсь, вы не осрамите меня перед солдатами...

Ника заметила, что мертвой хваткой вцепилась в руку Влада и не отпускает, несмотря на активные попытки ее брата высвободиться, только после ухода Вортона.

-Ника, тебе давно пора ногти стричь, — недовольно пробурчал Ветров.

-Влад, что нам делать? — испуганно прошептала Ника. — А если там Солас или?..

-Ник, успокойся! Ланинг же сказал, что это резервные войска, значит, их не было тогда с Соласом...

-Откуда такая уверенность? — не согласилась Ветрова. — Влад, мы не должны...

-Ника, не говори глупостей! — перебил девушку брат. — Если не пойдем — сдадим себя с головой!

-Нет, все дело в том, что ТЫ хочешь пойти! Тебе интересно, занимательно, хороший опыт...

-Врага надо изучать....

-Но ты не подумал о других... А если нас разоблачат? Что тогда? Погибнем не только мы, но и Николь, Кирсен, Ланинг, директор, да и все, кто прямо или косвенно нам помогал...

-Ника, Ника! Успокойся! — Влад взял ее руки в свои и тихонько сжал. -Сестренка, я тебя когда — нибудь подводил?

-Мне напомнить?

-Ник, я серьезно! — укоризненно воскликнул Влад. — Я никому не позволю тебя обидеть, будь то Солас, Асефор или рядовой солдат, ясно?

-Сколько пафоса! — горько усмехнулась Ника. — Мы, явно в средневековье, раньше ты бы такого не сказал... — а потом измученно вздохнула. — Кто бы тебя защитил?!

-Ника!

-Ладно, иди, готовься, встретишь наших, расскажи.

-О'Кей! — согласился Влад, данный расклад его вполне устраивал, и направился в свою комнату и уже не мог видеть, что его сестра плачет, впервые за то время, что они попали в чужой мир.

* * *

-О, Кирилл! — он всего лишь проходил мимо, а она как всегда залилась краской при виде его. И это ее 'Кирилл', произнесенное на английский манер — так забавляло! Он 'отматывает' свой последний год в школе, а она года на два моложе и... по уши влюблена в него.

Но на этот раз Кирилл не отделался лишь покрасневшими щечками и растерянным восклицанием. Она пошла за ним.

-Прости, можно тебя на два слова? — неуверенно проговорила и смущенно улыбнулась, отчего у нее появились очень симпатичные ямочки на щеках.

-Конечно, — он тоже улыбнулся.

Казалось, все находящиеся в коридоре замерли в ожидании забавного шоу. Некоторые девушки хихикали, ее подруги же от обилия эмоций взялись за руки, парни, его одноклассники, представляющие 'элиту' школы, стояли неподалеку и сотрясались от беззвучного смеха — дабы не мешать девушке опозорить себя — это ведь так прикольно!

Кириллу было плохо. Он лучше всех знал насколько жестоки законы в Высшей школе, из которых самый главный — 'крутые' парни не встречаются с симпатичными ботаничками. Смеются над ними, используют, но не встречаются.

— А... ммм... ты мне нравишься, — смущенно проговорила девушка.

-И?— решил он строить из себя дурачка.

Парни от беззвучного смеха перешли в откровенный ржач. Только она уже не могла отступить, а Кирилл никак не мог понять — какая сволочь посоветовала ей прийти и сказать ему эти слова. Сама бы она до этого не додумалась.

-Ну...— многозначно протянула девушка.

-Слушай Лайза, ты симпатичная и все такое, но не мой тип, прости... и вырасти ... для начала... — он ушел, она, еле дыша, вся покрасневшая, униженная смотрела ему вслед; парни сползали на пол от неудержимого смежа; девушки все хихикали... а он, он чувствовал себя последней сволочью...

Кирилл помотал головой, отгоняя старые, причиняющие боль воспоминания. Он так хорошо помнил события того злополучного дня. Разбил сердце девушки ни за что ни про что. Но ведь мог отвести в сторону, объяснить, а не отшивать в коридоре перед всеми. И какая разница, что бы сказали его так называемые друзья — дегенераты? Тогда это было важно. Очень важно. А ведь она ему нравилась. Немного, а может быть и достаточно... Теперь же он в ситуации похуже, чем была Лайза. Он влюблен безответно, а Ника слишком хорошая, чтобы прямо послать его. От этого только хуже. Ей же нравится Кирсен. Этот отсталый ботаник! А ведь раньше она была к нему неравнодушна, пока не попала в Академию! Будь она проклята!

-Кирилл! — окликнул его кто — то. Повернув голову, он увидел Андрена Лоринского — своего однокурсника и неплохого парня. — Кирилл!

-Привет, Андрен! -Поздоровался англичанин, протянув руку, которую Лоринский с чувством пожал. — Как дела?

-У меня — отлично! — жизнерадостно отозвался парень. — А у тебя как? Почему не был у Ланинга?

-Как я понял — меня не звали, — с досадой ответил Кирилл.

-Не звали? — удивился Андрен. — Ланинг же собрал лучших, а ты один из нас.

-Наверно, он так не считает, — горько усмехнулся Кирилл. Относительное спокойствие давалось ему с трудом. Его душила острая обида. — А зачем, собственно говоря, было собрание?

-Ланинг с Миранским везут нас на тренировки на полигон резервных войск Асефора, объяснил Андрен.

-Правда? — изумился Кирилл. — А это не опасно?

-Не— а, кто посмеет хоть слово сказать воспитанникам, а точнее сказать, избранным воспитанникам самого Ланонга ар Вортона? — усмехнулся Лоринский, — себе дороже!

-Ага,— согласился Кирилл. — А кто идет?

-Ну, Миранский, как правая рука Ланинга, Исция, Влад Ветров, Ника, Кирсен Дейрат ну и я... Только тебя не хватает. Но это не важно, будут еще шансы... Идешь вечером...

Андрен что — то еще говорил, но Кирилл его не слушал. У него в голове кружилось 'Ника, Кирсен Дейрат', словно он впервые услышал эти слова вместе, в одном контексте. Ника и Кирсен вместе, а его там не будет! Никто им не помешает им сблизиться, даже Влад, который будет весь поглощен тренировками. Но Кирилл этого не может позволить! Надо поговорить с Ланингом.

-Эээ... Андрен, прости, мне надо идти, — сказал Кирилл и поспешил в крыло фехтования.

Ланинг сидел за рабочим столом в своем кабинете и, хмурясь, разбирал бумаги. Бюрократия явно была не сильнейшая его сторона. Он успел раза 10 в этом убедится и раза два пожалеть. Что спустил с лестницы своего бывшего секретаря — принеприятнейшего и трусливого типа, доводящего Ланинга до белого колена своими разговорами на счет торжества разума над силой, а в частности над колюще — режущим. После того, как бедный учитель фехтования просто не выдержал очередной тирады, никто не соглашался идти к нему работать.

В дверь кабинета постучались. Ланинг нахмурился: в его голове рождался план: как бы посадить 'незадачливого' гостья за разборку всей этой кипы бумаг.

-Войдите!— крикнул он.

'Незадачливым' гостем оказался Кирилл. Ланинг же еле сдержал улыбку: он ждал его. Жаль только, бумаги разбирать парень точно не согласится. Какая же эта молодежь предсказуема!

Парень выглядел грустным, растерянным, смущенным, но вместе с тем в его глазах был небольшой огонек решимости, который возрастал по мере его приближения к столу учителя.

-Слушаю вас, — снисходительно произнес ар Вортон.

-Я пришел, чтобы попросить вас и меня взять на полигон, — на одном дыхании выпалил Кирилл.

-На каком основании? — поинтересовался Ланинг.

-Я хорошо фехтую, — смущенно отозвался Кирилл.

-хорошо фехтуют 90% Академии, а я беру лучших, — возразил ар Вортон.

-Я лучший!— твердо заверил учителя парень.

-Это ты сам так решил? — с издевкой спросил Ланинг.

-Я не решил, я знаю! — Кирилл дерзил, он защищался, только не до конца осознавал — с кем изволит спорить.

-Я тоже знаю, — медленно и холодно, чеканя каждое слово, начал ар Вортон, которому мальчишка успел порядком надоесть. — Знаю, что ты не только не лучший, но и еле дотягиваешь до отметки 'хорошо'! Так что не занимай мое время!

-Прошу вас мастер! Мне очень нужно туда попасть!

-Из — за нее, да? — понимающе хмыкнул учитель. Кирилл вздрогнул как от удара. Ланинг не должен был догадаться! Хотя его и Кирсена противостояние не заметил бы только слепой.

Кирилл молчал.

-Отвечай! — рявкнул ар Вортон.

-Да, — почти прошептал англичанин.

-Плохо, — ответил Ланинг. — Прости, парень, но она не для тебя. Право, не стоит себя мучить...

-А для кого? — воскликнул Кирилл в ярости. — Для Кирсена?!

-Может быть, — неопределенно обронил ар Вортон.

-Так вот, что я вам скажу! — от ярости у парня даже руки дрожали. — Он ее не получит! Даже ваша глупая идея с полигоном не поможет!!!

И он опрометью выбежал из кабинета, а Ланинг лишь прошептал устало и даже как — то обреченно:

-Молодежь!

Ему было жаль этого парня. Он попал под раздачу. Бедный никак не мог понять, что такие девушки как Ника, достаются только таким парням, как Кирсен. Особенным... А Кирилл лишь мешает, даря отсрочку тому, что и так должно случиться. В конце он все равно проиграет, но после лучика надежды, который он сам себе придумал, с иллюзией расстаться будет сложней и порядком больней...

* * *

-Тебе не кажется, что они несколько странные? — озвучила давно мучавший ее вопрос Исция.

Кирсен раздраженно повел плечом. Угораздило же Миранского послать его за хворостом именно с этой 'наблюдательной' дурой. И что теперь ответить? Что он не заметил то, о чем шепчется 90% Академии?

-Посплетничаем? — отозвался, наконец, Дейрат, когда распрямился, держа в руках кучу веток.

-Почему бы и нет? — ответила девушка. — Ты не ответил на мой вопрос.

-Зачем отвечать, если ты и так знаешь, — пожал плечами Кирсен.

-Кирсен, ты нервничаешь? — изумилась Исция.

'Наблюдательная, чтоб ей пусто было!' — Дейрат все больше злился.

-Весь дрожу!— сарказм часто спасает в трудных ситуациях.

-Вижу. Ну, так как?

-А мы о ком, собственно говоря? — поиграть в дурачка никогда не помешает, хотя ты порой и противоречишь сам себе.

-Будто ты не знаешь! — о, теперь и Исция выходит из себя. Так — то лучше, она ведь затеяла весь этот фарс.

Кирсен давно догадался, что она к нему неравнодушна и старался избегать ее, сколько мог, при всей настойчивости девушки. Исция тоже осознавала склонность Дейрата к новенькой и такой странной Ники Ветровой и поставила себе цель — узнать тайну не очень активной, но от этого не менее опасной соперницы.

-Ладно, Исция, что ты хочешь от меня? — раздражение парня сменилось на усталость. Ведь не отстанет же!

-Ответ на вопрос.

-Хорошо. Да они странные. Довольна?

-Нет, — поджала губы девушка.

-Не моя забота.

-Кирсен, я не знаю, кто они, но точно не те, за кого себя выдают! — выпалила Исция.

-Почему тебя это так заботит?— поинтересовался Дейрат.

-А тебя нет?

-Нет, — слишком категорично отозвался парень.

-Врешь! Или... Ты знаешь их тайну! — озарило девушку. — Точно! Ты что — то знаешь! Расскажи!

В порыве она буквально схватила парня за ворота рубашки.

-Ты больная, Исция?! Отпусти!— воскликнул Кирсен. — С чего ты взяла, что я что — то знаю?! И вообще — ну странные они — и что? В нашей Академии все с некоторыми особенностями, скажу тебе, если сама ты не заметила! Ты теперь за всеми шпионить будешь? Пытаться выяснить их тайны?