— Эта бутылка?! — крикнул он, обращаясь к Ивасику.
— ... — кивок.
— Хорошо. Я спускаюсь! — мгновение и Валакх уже стоит перед ними.
— Это как? — поинтересовался у парня Геральт.
— Заклинание. — коротко, но по делу ответил парень. — Вот, держи. — ведьмак повернулся к прибожку и передал ему бутыль. Ивасик выхватил предмет из рук Валакха и резко откупорил крышку. Из горла начал выходить белый туман и окутывать прибожка.
— Молоко! Шишка! Утопец! Улитка! УРА! — радовался, как маленький ребенок, что совсем недавно научился говорить, Ивасик.
— Нарадовался уже? — строго спросил Геральт.
— Спасибо вам. Спасибо тебе, славный Ктобытынибыл. — обратился к Валакху паренек.
— Как вышло, что ты потерял голос? Ведь это достаточно сильная магия. — поинтересовался пепельноволосый.
— Просыпаюсь я как-то по утру попеть, как обычно, с дроздами... И не могу издать ни звука. Я старался изо всех сил — да меня чуть удар не хватил! — начал жаловаться прибожек. — Тогда пошел я в деревню. Там говорят новая колдунья появилась. И чудеса творит. А люди начали кричать: "Душегубик! Душегубик!" — и собак на меня спустили. Я что похож на душегубика? — Валакх окинул его взглядом и улыбнулся.
— Нет, не похож.
— Вот и я о том же. По-моему, это дело ведьм. Кто еще мог меня заколдовать? Знакомый дрозд помог мне отыскать бутыль, но достать я сам не мог.
— Попросил бы знакомую ворону тебе помочь.
— Бесполезно, они ведь ведьмам служат.
— Хм... Ладно. Мы ищем девушку с серыми волосами. Видел ее?
— А как же не видел! Выхожу я однажды с утра, и тут как жахнет, как громыхнет — из ниоткуда появилась девица. Молодая, серовласая, как ты сказал, а в добавок была ранена и тяжело дышала от усталости. Она понеслась в сторону детских хат. И неслась, будто за ней ведьмы гнались. Я хотел ее окликнуть, но голоса уже не было.
— Мы были возле тех домов, там была женщина...
— Вам не показалось, что она какая-то странная? — обратился к ведьмакам Ивасик.
— Да, что-то в том месте не чисто... — ответил ему парень.
— Ты знаешь что-нибудь о ведьмах?
— Они старые, как эта чаща. Злые... Вредные... Их лучше не злить...
— Это мы еще посмотрим, кого лучше не злить. Их или нас, ведьмаков. — улыбнулся мальчику Валакх.
— А если кто-то все таки перешел им дорогу? — не обратил внимание на слова ученика Геральт.
— Могут отобрать голос, могут — жизнь. Как им вздумается. Гнусные бабы, но по-своему заботятся об этой земле. Говорят, они всегда выполняют обещанное. Только надо думать, о чем просишь. — ответил Ивасик. — Вы их не встретите, не услышите, покуда они сами этого не захотят. И помните: они слышат и видят все, что делается на болотах. — предостерег он их.
— Если та девушка, что ты видел, бежала в сторону приюта, может та женщина или дети что-то знают?
— Не-а, бабушка с чужими разговаривать не станет.
— А с тобой разговаривает? — сощурил глаза Геральт.
— Я к ней подход знаю... Ладно, вы мне помогли, и я не буду вредничать и тоже вам помогу. Пойдем.
— Ну, веди. — предложил прибожку Валакх, после чего они отправились за ним к приюту на болотах.
Примечание к части
Ивасик — https://vk.com/photo-129374550_456239063 Водная баба — https://vk.com/photo-129374550_456239046 Утопец — https://vk.com/photo-129374550_456239059 Гарипия — https://vk.com/photo-129374550_456239049 Бечено
>
Глава одиннадцатая. Ведьмы Кривоуховых топей. Часть 2.
Через пол часа Ивасик привел двух ведьмаков обратно к приюту на топях и сразу стал искать женщину.
— Все в порядке. Ни полведьмы не видать. Сейчас спою бабушке — успокою ее. — предложил им Ивасик.
— Хорошо. Мы подождем... — согласился Геральт, после чего увел Валакха за одно из ближайших зданий.
Ивасик забрался на большой камень, уселся, поджав под себя ноги, закрыл глаза и глубоко вздохнул.
Соловьи уже умолкли, умер ветерок...
Как только прибожек начал петь, женщина тут же показалась на улице и направилась в его сторону.
А луна из черных тучек...
Она медленно к нему подходила, вслушиваясь в каждое слово.
Сыплет свой песок.
— Ты снова поешь? — поинтересовалась она у мальчика.
— Да, но ощущение такое, что потерял вторую октаву...
— Нельзя тебе здесь быть, Ивасик. — проговорила женщина, не скрывая волнения.
— Тихо, тихо, бабуся. Спокойно. Тебе вредно волноваться. — пытался успокоить ее прибожек.
— Сереброволосая девушка, про которую я спрашивал... — произнес Геральт, когда решился подойти к ним, пока Валакх наблюдал за детьми и краем глаза за болотами. Женщина уже было хотела на него накричать, но за него продолжил Ивасик.
— Бабусь, ты только не сердись. Этот индивид очень хочет встретить хозяек.
— Ох, нет... Нельзя. — строго ответила она.
— Это очень важно... — не отступал ведьмак.
— Индивид, заткнись. — не выдержал Ивасик. — А ты, бабуся, выслушай меня. Я нашел Ясеньку, когда она пропала? Нашел. Горячку у Гневки унял? Унял. А в замен ничего не просил. Я даже за голос не в претензии... Так вот сейчас я кое-чего хочу. Ты уж, бабуся, им помоги. А то же он меня изводить будет... Девка у него пропала. Хозяйки смогут найти, а? — под конец маленького монолога женщина все же сдалась.
— Ну раз ты уж так просишь... То помогу им. — после чего повернула голову к ведьмакам. — Ступайте за мной.
Пока ведьмаки шли за женщиной к самому большому зданию, назначение которого было неизвестно им обоим, Ивасик убежал играть с детьми. Хозяйка подошла к двери и отворила ее, после чего пригласила войти туда и ведьмаков, но Валакх отказался, оставшись на улице, и о чем-то усиленно думал — это было видно по его хмурому лицу. Он спиной оперся на стену, рядом со входом и стал ждать Геральта. Когда пепельноволосый ведьмак вошел в дом, то понял, что оно по большей части являлось чем-то вроде склада.
Они медленно подходили к большой картине с изображением трех девушек.
— Что это за женщины на гобелене? — поинтересовался ведьмак.
— Это Хозяйки. — ответили ему, после чего женщина подошла ближе к изображению.
— Всемогущие Хозяйки... Отзовитесь на призванье... Жалкий червь пред вами встанет. — как только она закончила говорить и прикоснулась к картине, ее глаза стали подобно туману: не видно ни зрачка, ни радужки, ни белка, — а только серая пелена.
— Как ты смеешь нарушать наш покой, женщина? — заговорила женщина другим голосом.
— Я знаю, что вы встречались с сероволосой девушкой, которую я ищу. Где она? — решил сразу перейти к делу ведьмак.
— О-о, какой ретивый... — вновь другой голос, более скрипучий. — Может, он любит только сероволосых?
— Значит, вы встречались. Расскажите мне все. — потребовал ведьмак.
— Прямо в лоб? Может, и к лучшему. Скажи, духу у тебя хватит? Лесных тварей не боишься? — поинтересовался у ведьмака уже третий голос. — тяжкие времена настали, Белоголовый. Человек пошел на человека, земля напиталась кровью. Зло сильно, как никогда прежде.
— Напившись гнева и страданий темная сила восстала у Штейгеров. Уничтожь бестию, и мы будем тебе благодарны. Все расскажем о твоей барышне. — вновь заговорила женщина скрипучим голосом.
— Темная сила?.. Вам нужен рыцарь или Охотник за колдуньями. — недовольно произнес Геральт, скрещивая руки на груди.
— Староста деревни Штейгеры тебе все расскажет. Не забудь только взять с него плату, как выполнишь задание... теперь наша служанка даст тебе стилет.
— Стилет? Зачем? — не понимал ведьмак.
— Покажешь стилет, и староста поймет, что ты от нас. Он во всем поможет.
— Ладно. Со старостой этим я поговорю. Но ничего не обещаю. — согласился Геральт.
— Шевелись, женщина! Отдай стилет! — получила прямой приказ служанка. — А ты возвращайся, когда выполнишь задание. — после чего женщина оторвала руку от изображения, а ее глаза пришли в норму.
— А... Да, госпожа... Э, стилет... Нужно принести стилет... — бормотала она себе под нос. Через какое-то время она подошла к Геральту и протянула ему необходимую вещь. — Вот тебе стилет. Хозяйки велели тебе его дать — даю. Держи. — она передала ведьмаку кинжал, лезвие которого было треугольной формы. — Плату от старосты положишь на валун. А теперь ступай...
Геральт, приняв нож, развернулся и, ничего не говоря, пошел на выход, где его ждал Валакх.
— Пойдем, Валакх. Надо в Штейгеры возвращаться. — сообщил он парню.
— Я все слышал... — после того, как они отошли на достаточное расстояние, парень продолжил. — Не нравится мне все это... — Геральт выжидающе глянул на ученика. — Помнишь портреты развешанные по замку барона?
— Помню, продолжай.
— Эта женщина... Если мне не изменяет память, то одно из изображений смутно похоже на нее... Возможно, она и есть жена барона...
— Ты в этом уверен? — решил уточнить старший ведьмак, не сводя глаз с Валакха.
— Да, но мне нужно еще раз глянуть на то изображение... — не успел закончить мысль, как его перебили.
— Тогда отправляйся к барону и жди меня там, может какую работу найдешь для себя, а я как закончу— сразу вернусь туда. Заодно, отдохнешь. Намекни ему, что мы знаем предположительное место, и я выясняю это.
— Хорошо. — согласился парень, после чего, когда они добрались до села Штейгеры, которое находилось на краю болот, Геральт отправился к старосте, а Валакх, оседлав свою лошадь, — к барону.
* * *
Велен. Замок Барона.
Когда черноволосый ведьмак въехал на территорию замка, было уже затемно, но он сразу не стал отправляться к барону. Парень взглядом пробежал по гуляющим людям и страже, а затем отправился на поиски начальника, которые долго не продлились. Нашел он его сидящим за столом в компании еще пары вояк.
— Эй, сержант. — попытался обратить его внимание на себя Валакх, что у него вышло. Когда мужчина понял, кто перед ним стоит, то сильно удивился. — Давно не виделись...
— Да, рад видеть, что с вами ничего не произошло. А где второй ведьмак, с белым цветом волос который?
— А так он кое-что выясняет насчет жены барона, если это подтвердится, то... — но договорить он не успел.
— Ну, с чем пришел? — обратился к парню барон.
— Есть возможные вести о твоей жене, барон.
— Возможные?! — не понял мужчина.
— Да, Геральт, когда проверит, прибудет сюда и все тебе расскажет.
— Ясно... — грустно выговорил барон. — А вы что-то узнали о вашей девушке?
— Этим как раз сейчас занимается Геральт. Скажите, барон, могу я немного посидеть в саду и подождать его там. Хочу заняться медитацией.
— А от чего бы и нет... Ты очень выручил нас в прошлый раз и с монстром, и с конюшней. Если чего надо будет — обращайся к моим людям.
— Обязательно.
Получив разрешение, Валакх направился в небольшой сад, разбитый на территории замка барона. Выбрав наиболее удачное место, он сел на траву, поджав под себя ноги, закрыл глаза и начал размеренно дышать. Через 10 минут ему удалось "провалиться" в свой внутренний мир.
Внутренний мир Валакха.
Как только парень очутился в своем мире, то сразу почувствовал, что за его спиной кто-то есть.
— Р-рад тебя видеть, Валакх. — по рычащим ноткам в голосе Валакх сразу понял кто это.
— И я рад тебя видеть, Райден. — он повернулся к волку и очень сильно удивился. Сейчас перед ним был уже достаточно больших размеров волк — больше чем сам парень, — но вот окрас его не изменился. — А ты, смотрю, подрос.
— Да, все благодар-ря тебе.
— Не понял...
— Твоя сила р-растет, а вместе с ней и я, и мой островок. — волк скалился во всю морду. — Хор-рошо, что ты зашел. Глянь на то, где разместился Гаафлок. — кивнул он в ту сторону, где был остров грифона.
Но не успел Валакх развернуться, как в него влетело что-то пернатое размером со щенка, сбивая с ног.
— А... — только и успел сказать ведьмак.
Полежав несколько минут на траве с закрытыми глазами, парень все же решил узнать, что произошло. Приподнявшись на локтях и оглядевшись, он заметил, что вокруг него что-то очень быстро летает, а через пару кругов грузно рухнуло ему на грудь, выбивая дыхание и придавливая к земле.
— Кха... — закашлял после такого Валакх.
После того, как он пришел в себя, то почувствовал, что по нему кто-то топчется, а рядом услышал только смех волка, что гулом отдавал в голове. Взглянув сначала на Райдена, который тут же состроил серьезную морду, не переставая скалиться, парень посмотрел, что же сейчас на нем сидит. Вначале взгляд зацепился мельтешащий перед его носом хвост с белой кисточкой на конце, потом за небольшие крылья и четыре лапы, покрытые мелкой шерсткой. Когда существо поняло, что привлекло внимание к своей персоне, то повернулось и приблизилось почти в плотную к лицу ведьмака счастливой мордой. И только сейчас Валакх понял, что на нем сидит грифон... нет, не так... грифончик, причем очень милый. В его поведении прослеживалась преданность и любознательность животной части, и гордость пернатой...
— Гаафлок*... — улыбнулся Валакх, после чего грифон приблизился, клюнул его прямо в нос и счастливый взлетел с него.
— А-ха-ха... — не сдержал смеха Райден. — Ты бы... А-ха... видел... свое лицо... А-ха-ха.
— Хватит ржать, мохнатый. — буркнул ему в ответ парень. — Лучше скажи, что это сейчас было?
— Как "что"? Он пр-ризнал тебя хозяином. Пр-равда он говорить пока не может ни вслух, ни мысленно, по этому так выр-ражает свои чувства. Но он понимает все, что ты говор-ришь. Забавно, пр-равда? Ты в этом мир-ре пер-рвый, кто пр-рир-ручил гр-рифона. — пока Райден отвечал на вопрос ведьмака, этот маленький ураган успел сделать несколько кругов вокруг них, после чего приземлился прямо на голову Валакха. — А-ха-ха... Ты ему ну о-очень понр-равился.
— Я уже заметил. — с улыбкой на лице согласился с волком парень, после чего снял с головы грифона и повернул к себе клювом. — Гаафлок, добро пожаловать в мой внутренний мир. Надеюсь, мы станем друзьями и отличной командой. — на что грифон моргнул глазами, кивнул головой и пару раз взмахнул крыльями, чтобы его отпустили. Валакх отпустил его, и ураган куда-то улетел. — Ладно, летай пока. А, Райден, он тоже будет расти вместе с моей силой?
