Битва за Эллиоты. Часть 4

Всё дело в том, что я этом месте сталкиваются два течения. Тёплое, идущее вдоль Японии. И обогревающее эти острова. И холодное, выходящее из Берингова пролива, вымораживающее Камчатку и Охотское море и в районе Курильской гряды заставляющее тёплое течение поворачивать на восток. В результате погода в этом районе может менять несколько раз на дню, а шторма обычное явление. А уж шторма в сезон тайфунов в этом месте это просто обычное дело. Нет, когда тайфуны доходят до севера Японии они теряют силу. И по большому счёту представляют собой только очень сильные шторма. Отголоски той силы тайфунов. Но маломореходным японским кораблям и его вполне хватало[1].

Вот и тут, встретив, во вполне приличную погоду, русский дозор на восток от острова Хоккайдо японцы стали его преследовать. Генеральным курсом на северо-восток. При этом японцы справедливо полагали, что этим самым они выйдут на главные силы русских. Тем паче, что сначала, в один отряд, собралась четвёрка крейсеров 'Баян', 'Богатырь', 'Аскольд', 'Боярин'. А потом к ним добавилась и ещё одна четвёрка крейсеров. Три 'богини' и 'Алмаз'. Которые держались, от японского флота, дальше на восток. При этом русские корабли вовсю переговаривались по беспроволочному телеграфу. Как между собой, так и с кем-то приближающимся. Как могли судить по 'искре' японские радиотелеграфисты. А все попытки их догнать и атаковать просто пресекались тем, что русские корабли более уверенно держали ход на океанском волнении. В отличие от заливаемых волнами японских 'утюгов'. А потом, когда впереди показались, следующие тремя отрядами, одиннадцать русских кораблей линии погода уже сильно изменилась. Становясь всё более и более свежей. Не позволяя японцам ни выбрать дистанцию для боя, ни полностью реализовать своё преимущество в артиллерии. При этом русские корабли полностью владели инициативой, маневрируя перед японским флотом и выдерживая выгодную для них дистанцию боя. Сходясь с японцами только для коротких артиллерийских перестрелок. Правда, жертвой подобных манёвров стал контрминоносец 'Инадзума'. Оказавшийся на пути колонны своих броненосцев. И таранным ударом, расколотый на две половины. Которые стремительно затонули. И этот кораблик и стал единственной непосредственной жертвой сражения.

В результате оба флота, маневрируя друг перед другом, всё дальше и дальше смещались в океан. Не нанося друг другу серьёзных повреждений. Нет, попадания были, причём русские попадали в японские корабли гораздо чаще. Обычно оставляя круглые, ровные отверстия, в полном соответствии с диаметром русского снаряда. Которые японцы забивали деревянными пробками. Так в кормовую часть броненосца 'Микаса' попал крупнокалиберный снаряд. Который пробил плиту броневого пояса броненосца, оставил дыру в шкафу и двери буфета, а потом, попав в бронирование основания башни, раскололся, так и не разорвавшись[2]. Разрушения на русских кораблях от японских фугасных снарядов были обычно более тяжёлыми. И вот, маневрируя друг перед другом, в течение двух дней, два флота просто сжигали запас угля на бортах своих кораблей. Так и не сойдясь для серьёзного выяснения отношений. Нет Того буквально жаждал этой битвы. Но его визави всячески избегал серьёзного боевого столкновения. Даже тогда, когда адмирал Того отпустил, израсходовавшие уголь, свои минные силы. А потом грянул шторм. Который и развёл оба флота в разные стороны, с места сражения. Русские корабли отправились к ближайшему к ним острову Уруп. Японцы попытались добраться всем флотом до Хоккайдо.

Нет, тайфун не налетел. Был просто сильный шторм, в который превратися докатившийся с юга тайфун. Но все забиваемые в борта японских кораблей деревянные пробки стали вылетать. Как из бутылок с шампанским. А в открытые пробоины стала вливаться, пенясь, вода. Усугубляя и без того тяжёлое положение японских кораблей. При этом некоторое время два флота шли в видимости друг друга. И с русских кораблей успели заметить, как волны захлестнули крейсер 'Отова', находившийся в дозоре. В видимости русского флота.

В результате чего, над новой картиной, 'Гибель крейсера 'Отова', стал работать художник Верещагин. Даже в черновом варианте можно было различить стоящего, на мостике 'Цесаревича', в окружении офицеров, с развивающей бородой, адмирала Макарова. Отдающего честь, лежащему на боку, и облепленному человеческими фигурками, кораблю противника. Который погибал среди стихии гигантских волн. При этом русский корабль явно направлялся к месту гибели крейсера японцев. А на бак русского броненосца, перепрыгивая, через катящиеся по палубе пустые гильзы, бегут русские матросы. Со спасательными кругами в руках. А на переднем плане, под закопчёнными стволами шестидюймовыми пушками бортовой башни, и видимым, на броне башни, следом от разрыва японского снаряда, стоит комендор. В тельняшке, с перевязанной, окровавленными бинтами, головой. Который был изображён обвязывающим себя верёвкой, при этом с напряжением вглядываясь в японский корабль. Ну и как бы, не основной деталью, были несколько закутанных в одеяла фигурок. Сидящих в тени баковой башни главного калибра русского броненосца. И которым вестовой, в сопровождении врача русского корабля, протягивает стаканы, с горячем, если судить по исходящему от стаканов пару, чаем. Хотя все эти события имели место быть, но далеко не в одно время, и даже не на одном корабле. Например, спасением японцев занимались небольшие корабли, а не броненосцы. А матрос, за сорвавшимся, из вытягиваемого спасательного круга японцем, прыгнул с 'Абрека'.

Хотя стоит признать, что шторм не минул и русский флот. Находившиеся в дозоре контрминоносцы 'Бурный' и 'Быстрый' оказались выброшенными на мель, в заливе Анива. И при первом же отливе легли на борт. А в последующем их залило водой. Что требовало уже проведение спасательной операции. Которую отложили на следующий год. Но самой большой потерей от этого шторма, в русском флоте, оказался минный заградитель 'Амур'. Севший, ещё до сражения, на камни минный заградитель не успели снять с камней. И он оказался полностью разрушен волнами.

Уже позже, после окончания шторма, русские дозорные корабли обнаружили на камнях острова Уруп, разрушенный остов крейсера 'Нанива'. А на берегу лагерь из выживших членов экипажа этого крейсера. Но как оказалось жертвами этого шторма стали не только эти корабли. Правда, выяснилось это чуть позже. Уже после того как утих шторм.

Так уж получилось, что из всех погибших ранее крейсеров наименьшие повреждения имел крейсер 'Судзуя'. Имевшего всего две пробоины в борту. К тому же, опустившийся на дно практически в вертикальном положении. И при отливе, из воды, показывались не только надстройки, трубы и мачты, но и даже орудия. Хотя палуба и была залита водой. И крейсер, переименованный в 'Прут' было решено спасти. Выгоревший и плотно сидевший на мели 'Ои', бывший 'Хай-Тянь', получивший в русском флоте название 'Адмирал Бутаков' и получивший значительные повреждения корпуса 'Новик' поднять до зимы не представлялось возможным. И спасательные операции для этих крейсеров были отложены на потом. Для обеспечения спасательной операции же крейсера 'Прут' был выделен крейсер 'Боярин'. Который подвергся атаке пятнадцати миноносцев 17-го, 18-го, 20-го и 21-го отрядов японских миноносцев. Получив два торпедных попадания, крейсер разломился пополам и затонул. Но эта атака стоила японскому флоту гибели миноносцев '33', '34', '35', '47', '62' и '64'. Но, если первые четыре миноносца затонули в проливе Лаперуза, то два последних выбросились на японский берег. На северо-западе острова Хоккайдо. И для их спасения была организована спасательная операция японского флота. Остальные, участвовавшие в атаке, миноносцы получили серьёзные повреждения. А с потопленных миноносцев были спасены члены экипажей. От которых и узнали, что в Сангарский пролив не попал крейсер 'Касаги'. Крейсер вырабатав на брорьбу со стихией весь запас угля, в конце концов оказался на камнях, у входа в этот пролив. За него долго шла борьба, чтобы его спасти. Но, в конце концов, крейсер был оставлен экипажем. Ещё одной жертвой шторма стал контрминоносец 'Харусаме'. Затонувший во время шторма. А вот три выброшенных на берег контрминоносца 'Синономе', 'Усугумо' и 'Муракумо' японцам удалось спасти и снять с мели.

А результатом весьма вялого, но имевшего большие фатальные последствия сражения стало состояние неустойчивого равновесия. Японский флот отошёл на базу Майдзуру. Ограничившись высылкой дозоров. И присутствием крейсеров на восток от Сангарского пролива. Дабы, с одной стороны, воспрепятствовать проходу по проливу русских крейсеров, а с другой, не позволить русским крейсерам проходить южнее восточного побережья острова Хоккайдо. Ничего крупнее контрминоносцев у русских берегов не появлялось. С другой стороны, русские корабли тоже не удалялись от своих берегов. Ограничиваясь набеговыми операциями своих контрминоносцев. При этом избегая столкновения с японскими кораблями. И это неустойчивое равновесие смущало адмирала Макарова. Его могло изменить внезапное усиление флота одной из сторон. Но вышедшая с Балтики Вторая Тихоокеанская эскадра, приход которой планировался в январе, попала в непонятный инцидент. И застряла в Испании. Где отстаивалась без движения уже несколько недель. И хотя пострадавшим было выплачена сумма в 65000 фунтов стерлингов и было получено согласие, на движении эскадры вперёд, британцы запретили проход учувствовавшим в инциденте броненосцам типа 'Бородино' через Суэцкий канал. Что означало, что поход продлиться на лишне два месяца больше. И эскадру придётся ждать уже в марте. А с эскадрой должен был идти ледокол 'Ермак'.

Вся проблема была в том, что в январе пролив Лаперуза забивался льдом. Причём в виде торосов. Лёд через Татарский пролив выносили из Охотского моря течением. И узкий пролив Лаперуза забивался льдом до апреля. И возможностей находящегося во Владивостоке ледокола 'Могучий', чтобы преодолеть эту ледяную пробку, делящею, на несколько месяцев, театр военных действий на два изолированных участка, просто не хватало. С этими торосами мог бы справиться 'Ермак'. Но теперь его приход стоило ожидать на несколько месяцев позднее. Когда в нём потребность уже исчезала. Но возникала дилемма, что предпринять. На каком из изолированных участков оставить флот. На океанском, где флот мог диктовать свои условия, но оставить беззащитным район Приморья и западное побережье Сахалина. Или перевести флот во Владивосток. Взяв этот район под защиту. Пусть и, не имея преимущества перед противником, за счёт более высокой мореходности русских кораблей, в этом, пусть и море. Но закрытом море. Но при этом оставив беззащитными для японского флота части на Курильских островах и Камчатке. Или же продолжать угрожать японскому флоту, с выгодных позиций. В течение нескольких месяцев, будучи оторванным от Владивостока. И получая снабжение только через Петропавловск-Камчатский. Причём из САСШ.

Этой дилеммы могло и не быть. Если бы всё удачно сложилось бы для русской армии в Манчжурии. Но наступление на реке Шахэ провалилось. Русская армия не смогла не то что разгромить японскую армию, но и даже серьёзно потеснить её. Правда и ответный контрудар японской армии пропал всуе. Нанеся друг другу серьёзные потери, обе армии остались на тех же позициях, что и в начале сражения. И теперь новое русское наступление, которое могло бы обеспечить возвращение русского флота в Жёлтое море, могло состояться только в январе. Когда в проливе Лаперуза уже появляется лёд. И ситуация, когда театр военных действий для флота уже мог иметь два изолированных участка, могла иметь место. А прорываться, в выдержавший первый штурм Порт-Артур, через Цусимский пролив было бы верхом безумства. Особенно при таком преимуществе противника в кораблях линии.

Адмирал Макаров тяжело вздохнул и направился в свой адмиральский салон, чтобы ещё подумать над возникшей дилеммой. И принять решение. По поводу того, как русскому флоту вести войну дальше.

[1] Из, принимавших участие в войне с Россией кораблей, после её окончания, из-за низкой мореходности, погибли крейсера 'Нийтака', 'Касаги', 'Отова', 'Нанива'. А также контрминоносцы 'Харусаме 'и 'Синономе'. Причём последний контрминоносец погибал, из-за недостаточной мореходности, дважды. Но первый раз был поднят и отремонтирован. Последней безвозвратной жертвой стихий, в японском флоте, стал миноносец '47'. Так же после гибели, от природных явлений, были подняты и отремонтированы контрминоносцы 'Усугумо' и 'Муракумо'.

[2] Из показаний контр-адмирала Н.И. Небогатова: 'По внешнему виду, неприятельские суда 15 мая были в полной исправности, впоследствии такое наше предположение вполне оправдалось, когда представились нашим офицерам случаи ближайшего ознакомления с повреждениями японских судов; на другой день я сам видел бр. 'Миказа' и 'Фуджи' в полной исправности и порядке, что производило впечатление, как будто, эти суда накануне были на учебной стрельбе, а не участвовали в ожесточенном бою; на первом из этих броненосцев, я сам видел последствия удара нашего снаряда 8 — 10 дм. калибра в надводную часть, против основания кормовой башни: в борту броненосца образовалась круглая дыра, диаметром, почти равным калибру снаряда, затем снаряд, пролетев через буфетную каюту, пробил насквозь деревянный шкаф, дверь и, ударившись в основание башни, вероятно, раскололся на большие куски, не причинив никаких повреждений вокруг, если не считать, перебитой в нескольких местах, водяной трубы да попорченной краски.'

3

Над морем царила самая тёмная октябрьская ночь. И именно в эту ночь подводный минный катер малой заметности 'Портартурец' вышел в свой первый поход. Нет, к вражеским берегам первый в мире подводный минный заградитель уже ходил. Причём несколько раз. Почти в залив Талиенвань. Куда другим кораблям русского флота вход был заказан. Что бы высадить или снять, с берега, группы боевых пловцов мичмана фон Гернета. Включая и самого офицера. Эти группы имели задачу определиться со схемой японского минирования в водах залива. И системой береговой обороны в бухте. Но одновременно с этим наблюдатели выявили, что непосредственное снабжение армии Ноги идёт не из Дальнего. Для снабжения непосредственно осаждающей Порт-Артур армии использовалась бухте Биндао. Куда постоянно приходили японские транспорта. И где постоянно находилась японская канонерская лодка и отряд миноносцев. При этом в сам залив Талиенвань японские боевые корабли практически не заходили. Только перед входом в залив находился один из районов патрулирования японского дозора.

Вообще японские корабли на Квантунский полуостров не базировались. Главной базой японских сил в этом регионе стали острова Мяо-Дао. Точнее рейд у острова Наньчаншандао. На этом, довольно мелководном, хотя и обширном рейде как раз и базировались корабли третьего флота Японии и военно-морского района Торнтон. После ухода, на восток, броненосца 'Суво' и миноносца 'Таку', боевые действия, в Жёлтом море, практически сошли, на нет. Русские судорожно пытались восстановить повреждённые корабли, достроить заложенные канонерские лодки. Ограничившись только дозорами миноносцев. При этом русские канонерские лодки, даже выходя для обстрела побережья, не покидали района действия береговых батарей. В которые японские корабли старались не заходить.