-Солдаты, взять,— Алиса отдала приказ, махнув рукой, однако Медуза только улыбнулась. Она уже знала обо всех способностях и особенностях призванных противников — обо всех способностях и особенностях Алисы — и ее настоящее имя — а также то, что та была одной из сильнейших Слуг, что встречались Медузе на ее пути.
Теперь ей оставалось только продемонстрировать, что она не просто так наблюдала за Аинзом — и превратить ее знание в победу.
* * *
Информация о том, что его Слуги столкнулись с противником заставили Аинза кивнуть, однако экстренная группа реагирования не была отправлена тот же час.
Существовала определенная вероятность, что противник таким образом планировал лишить Аинза всех его Слуг и выманить их в подготовленную ловушку — так что до тех пор, пока Слуги Аинза могли справляться без помощи экстренных сил — Аинз не планировал вводить резерв в игру, оставив их в качестве возможной защиты особняка, служившего на данный момент своеобразным штабом. В конце концов, не просто так эти силы были "резервными".
Однако появление сразу двух могущественных Слуг среди противника было несколько тревожаще.
"Парацельс..." — Аинз нахмурился и покачал головой. Создатель философского камня, ха... Табула читал его работы — причем даже в оригинале... Ха, у него действительно было великолепное образование.
"Алиса..." — Аинз покачал головой.
Его мать когда-то читала ему эти книги. Аинз не мог сказать, что это были его любимые книги — но в его жизни ему в любом случае не удалось прочитать много, так что в каком-то смысле Аинз мог бы сказать, что это были одни из немногих вещей, что Аинз хорошо помнил.
Хотя, безусловно, то, что помнил он было детскими книгами, так что маловероятно, что он могу сильно ориентироваться на них относительно информации о Слуге...
Аинз помотал головой и нахмурился.
Значит, противник все же сделал свой ход — однако тот факт, что против Аинза было отправлено лишь двое — пусть и сильных — Слуг, причем без всяческой поддержки более слабых, но весьма многочисленных сил механических патрулей беспокоил того.
Это выглядело как ловушка, но вместе с тем это могло быть и пробное столкновение с силами Аинза с целью определить его силы и его Слуг... В таком случае, вероятно, даже потеря нескольких Слуг для противника была простительна и допустима — однако в таком случае смысла в нападении не более слабых и расходных Слуг, а сильных Слуг, способных послужить козырем в случае настоящего сражения было слишком мало...
Аинз задумался — прежде чем того отвлек голос,— Мастер, у нас незванный гость.
-Хм?— Аинз поднял взгляд, после чего, моргнув, кивнул,— Значит, они все же решили атаковать нас сейчас...
Произнеся это, Аинз поднялся,— Ода, Жальтер, приготовьтесь к возможному сражению,.— после чего направился в сторону входной двери.
Если они планировали прямо сейчас атаковать Аинза — это значит, что для атаки те выбрали наиболее сильных своих Слуг — а это, в свою очередь, значило, что Аинзу, возможно, также придется вмешаться в столкновение с противником...
Однако, стоило Аинзу только открыть входную дверь, как тот мгновенно задумался о том, правильно ли он оценил ситуацию.
Слуга, что приближался к нему шел максимально беспечно, казалось бы вовсе не планируя предпринимать никаких враждебных действий — а стоило тому только увидеть Аинза, как тот улыбнулся тому приветливо, словно бы своему старому приятелю — и кивнул приветственно.
-Мой дорогой друг, признаться, я уже думал было, что мне не доведеться встретится с тобой!— голос говорившего был громок и торжественен, словно бы переполненный эмоциями голос театрального актера,— Ох, мне хочется возблагодарить Господа нашего за то, что удалось мне встретить вас в добром здравии и в столь прекрасный час!
Аинз нахмурился, глядя на приближающегося Слугу.
Мужчина среднего роста, чьи орехового цвета волосы были растрепаны, не в пример аккуратно подстриженной короткой бородке, был одет в нечто, что Аинз мог назвать разве что средневековым камзолом зеленого цвета, через руку которого был перекинут коричневый плащ нес в руках сразу небольшую стопку книг и двигался столь спокойно, словно бы направлялся прямо сейчас на обещанное чаепитие, а вовсе не на сражение со своим противником, совершенно не производя впечатления опасного врага.
-Ох, прошу,— приблизившись чуть ближе, мужчина улыбнулся, глядя н Аинза,— Мой дорогой друг, не мог бы ты принять от меня эти книги? Боюсь, я так долго нес их, что руки мои более мне не подвластны — а как же будет печально, если мне более не будет дано написать ни одного бессмертного шедевра?!
Аинз моргнул в непонимании, после чего совершенно механически протянул руки вперед — получив тут же, буквально в подарок, целую стопку книг.
-Ох, я шел три дня и три ночи через залитый сизым туманом пустой город, надеясь на эту встречу!— пройдя мимо Аинза так, словно бы встречал того уже минимум сотню раз и был как минимум хорошим другом того, мужчина, Слуга, двинулся по коридору спокойно,— Не найдется ли у вас для страждущего немного отдыха — и чая, коль это уж пришлось к слову.
Аинз моргнул еще раз, после чего перевел взгляд на Слугу,— Кто ты?
-Я?— Слуга моргнул, после чего округлил глаза,— О нет, неужели, ни мой слог, ни мой лик более неизвестны среди людей?! О ужас, о трагедия из трагедий!
Аинз, не понимая, как именно он должен был реагировать на происходящее, отложил книги в сторону, после чего прикрыл за собой дверь.
Видимо, сражение с противником все же откладывалось.
На секунду Аинз задумался о том, чтобы позвать с собой Слуг — но в итоге все же решил задать более важный вопрос сперва,— И все же, имя...
-Ах...— Слуга вздохнул, после чего взглянул на Аинза внимательно,— Что же до имени, хм... Неужели я так о многом прошу, когда молю, чтобы о мысли о великолепном джентльмене, чья речь безупречна, а внешность идеальна, именно имя Вильяма Шекспира приходило первым на ум?!
Аинз моргнул и взглянул на Шекспира. Шекспир взглянул на Аинза.
-Так что насчет чая?— Шекспир улыбнулся, глядя Аинзу в глаза.
* * *
Выписка из засекреченных архивов Часовой Башни (Допуск уровня Маршала-Волшебника и выше) "Сведения о Шарль-Анри Сансоне, третья часть досье":
"...Обнаружение магической энергии, характерной для драконов в останках Шарля-Анри до сих пор является неотвеченным вопросом для Ассоциации Магов.
Тщательный анализ родословной Шарля-Анри не принес никаких значимых результатов — никакой генеалогической связи между возможными родами, связанными с драконьим наследием и линией Сансонов установлено не было — однако факт присутствия небольшого, следового количества магической энергии дракона среди останков Шарля-Анри не поддается сомнению. Особенно странным является тот факт, что согласно исследованиям Факультета Археологии драконья кровь Шарля-Анри имеет скандинавское происхождение — что абсолютно не укладывается ни в какую известную нам информацию — и по сей день остается предметов дискуссий и дебатов среди посвященных ученых.
Однако еще более тревожащим фактом является то, что, судя по всему, Шарль-Анри при своей жизни пересекался не только с тайными культами, царившими во Франции в те времена (Секта Черной Ведьмы), но и, подобно многим, был отмечен "приходящей во снах Смертью". Более того, многие связывают появление Смерти во снах Сансона с началом его постепенной психической деградации — безумие Сансона, во многом, началось с записанного им "сна, в котором он пытался казнить саму Смерть". Во многом позднее он неоднократно отмечал, что сны, в которых тот сталкивается со своей Смертью продолжались — и нарастали постепенно, по мере прогрессии его безумия — вполне возможно, вложив свою лепту в нарастающее безумие Сансона.
Более того, существует теория, имеющая несколько свидетельств, что казнь Марии-Антуанетты, от исполнения которой Шарль-Анри мог отказаться была также связана с его попыткой "увидеть, как можно казнить саму Смерть". Подобная информация тревожна не только с точки зрения того, что на данный момент вероятный призыв Шарль-Анри Сансона в качестве Слуги произойдет не в классе Ассасина, как этого можно было ожидать — а в классе Берсеркера, возможно при том с навыком Невинного Монстра — но и тот факт, что на данный момент это первый зарегистрированный случай, в котором частый феномен "Встречающейся Смерти" оказал влияние на подоплеку образования и призыва Слуги, изменив возможную легенду и класс призыва Слуги, что вызывает крайние опасения и указывает не только на важность феномена — но и на его значительную чужеродность ввиду создания парадоксального и ненатурального изменения в природе и легенде Шарля-Анри..."
* * *
Медуза выдохнула медленно через нос, концентрируясь на своих противниках.
Алиса — или Слуга, что предпочла использовать это имя — смотрела на Медузу практически безэмоционально, словно фарфоровая кукла, искусно имитирующая движения человека. И хотя Алиса явно могла использовать свои силы для того, чтобы покончить с Медузой — или, по крайней мере, так могла бы считать сама Алиса — вместо каких-либо действий та лишь продолжало молчаливо наблюдать за Медузой — и за Карточными Солдатами, атаковавшими Медузу беспрерывно.
Медуза уклонилась от еще одного размашистого движения копьем — хотя обычный человек и мог бы сказать, что это действие было выполнено весьма профессионально — для Слуги Райдера это было не более, чем неуверенной атакой новичка, державшего копье во второй раз в своей жизни — после чего ее клинок врезался в карточную фигуру солдата, пробив в том дыру, словно бы действительно врезался в небольшую картонную преграду — и лишь движение руки Медузы, ухватившей цепь, удержало клинок от того, чтобы отправиться вперед — после чего Медуза отступила быстрым прыжком.
Карточный солдат, получивший рану, которую возможно было расценить как потерю головы — с поправкой на необычное строение карточного солдата — однако, не свалился на землю — и Медуза увидела, как рваная рана на теле созданного голема зарастает со скоростью, подходящей магическому существу — прежде чем уклониться от еще двух копий.
После того, как Фран отступила Алиса попыталась использовать пятерых карточных солдат — однако Медуза смогла разобраться — или, точнее, вывести из строя их достаточно быстро — из-за чего Алисе пришлось использовать больше и больше солдат — в результате чего в данный момент всю небольшую улицу, от границы одного участка до границы другого в ширину, занимало несколько десятков карточных солдат, продолжавших без устали атаковать Медузу.
Медуза атаковала в ответ — но по сути это был проигрышный путь для Медузы. Несмотря на то, что карточные солдаты не могли ранить Медузу и сами по себе представляли из себя слабых противников для кого-то уровня Слуги — они обладали способностью, что ставила Медузу в проигрышной положение.
Регенерация.
Карточные солдаты Алисы регенерировали любые нанесенные им раны с легкостью, возвращая себе целостный вид всего за пять или десять секунд, после чего продолжали двигаться и атаковать. И, в отличии от Медузы, казалось, карточные солдаты совершенно не знали усталости.
Нет, безусловно, и сама Медуза еще не успела показать ни единым вздохом своей усталости и была полна сил — карточные солдаты совершенно не меняли ни своих движений, ни рисунка боя даже будучи разорванными на части. Это было весьма... Пугающе.
В конце концов, карточные солдаты были призванными магическими существами — их призыв и поддержание тратили ману пользователя — как и их регенерация. В конце концов, несколько десятков карточных солдат, пусть они и были слабы, однако обладая регенерацией они были сравнимы с Благородным Фантазмом.
Низкоранговым, конечно же, однако сам факт того, что они могли столь спокойно поддерживаться в реальности, не меняя из шага, стоило кому-то из них быть разорванным на части — в то время как сама Алиса не обращала внимания на траты маны... Пугал.
По крайней мере, должен был, если бы Медуза не могла видеть Алису, хм... Весьма иронично — насквозь.
В конце концов, если битва сведется к простому обмену ударами, то Медуза проиграет — даже с поддержкой Аинза, стоит ей попросить у Аинза снять ее ограничения на время — все, чего она добьется — это пата...
По крайней мере, так могла думать сама Алиса. Медуза не была уверена в этом, однако вероятность подобных размышлений была не нулевой.
В действительности же Медуза могла сказать, что сражение проходило достаточно... Прибыльно для нее. Однако вместе с тем — установившаяся патовая ситуация также не нравилась Медузе — хотя и по иным причинам, нежели можно было подумать.
"Если она не покажет никаких новых способностей..." — Медуза нахмурилась — "То мои возможности... Нет, неважно."
Медуза помотала головой — одновременно с тем уводя голову в сторону от удара копья — после чего резким ударом колена выбросила очередного солдата прочь.
"Хм... Возможно, придется воспользоваться Беллерофоном..." — Медуза покачала головой.
Если бы Медуза не обладала силой Грааля, то мысль о том, что ей пришлось бы использовать свою главную козырную карту против противника привела бы ее... Не в ужас — но заставила бы ту понять, что она оказалась в действительно серьезной и трудной битве — однако после получения сил от Грааля — та в худшем случае могла бы только посетовать на то, что Беллерофон выдавал ее личность — или, благодаря помощи Грааля, не личность, а имя, что было скорее "средне-неприятно", нежели "опасно", как это могло быть раньше.
Медуза выдохнула разочарованно, после чего резко присела — и, выпрямившись, выпрыгнула с такой скоростью и силой, что раздавшийся грохот преодоленного звукового барьера был ожидаем.
Алиса могла отреагировать на действия Медузы, использовав что-то из своих способностей — однако Алиса также понимала, что Медуза не сбежит из их сражения — сколько просто попытается использовать какую-нибудь козырную способность — чего Алиса не опасалась. Как и всякий Слуга, она видела границы своей силы — и Медуза не наталкивала ее на мысли как кто-либо способный к этой границе приблизиться.
Спустя еще секунду под ногами Медузы появился белоснежный пегас — после чего голос Медузы возвестил об использовании ее Благородного Фантазма,— Беллерофон.
Алиса лишь подняла взгляд на Райдера, после чего приоткрыла рот,— Медуза Горгона... Я читала твою историю. Она печальна.
Голос Алисы был не поддерживающим и не издевательским, сколько констатирующим, будто бы она перечисляла факты.
-Была,— Медуза улыбнулась в последнюю секунду, после чего Беллерофон под ее седлом ударил вниз, ломая легко мостовую и разрушая улицу... Однако Медуза, ухватившись за поводья, легко увела пегаса в сторону, до того, как он продолжил бы свой путь вдаль, снося дома и особняки мирным жителей Лондона. Все же, она обязана была как минимум попытаться минимизировать ее воздействие на реальный Лондон этого времени — даже если не могла предотвратить появление сияющего пегаса в его небесах. Медузе оставалось только надеяться на то, что жители Лондона примут Беллерофона в этом времени за случайное видение в небе... Или массовую галлюцинацию — смотря, как история будет изменена в этот раз.
