— У меня масса свидетелей того, как только что вы обошлись с огнем. Это особенность вашей расы. — Карл подошел вплотную, достал из внутреннего кармана плаща пару сколотых листов и положил их на стол. — В договоре не указано, что существам с рогами и копытами разрешено селиться на поверхности, в частности, на нашей территории. У вас есть свой мир, свои земли. — Восхищаюсь логикой шефа, похоже, к визиту он подготовился заранее. Если же это блеф, то пришло время для моего выхода.
— До того, как нас прервали, ты признал, что кое-что должен лично мне. Подтверждаешь этот факт? — Я подошла к нему, взяла вазочку с печеньем и вернулась на безопасное расстояние. Ммм, бисквитное, вкусно. Демон откинулся на спинку кресла, кивнул, провожая глазами каждый съеденный кусочек, исчезающий у меня во рту. Жадина.
— В таком случае прошу рассказать здесь и сейчас, при свидетелях, к чему вся эта игра с Антоном? — Ольга пристально посмотрела на меня, потом подошла поближе к столу. Красавчик встал с кресла и вышел в центр комнаты.
— Ох, ну это такие мелочи. Право слово, вы, люди, наивные, доверчивые. А этот мужчина ещё и глупым оказался, повелся на красивое личико, верил всему, любовь какую-то выдумал. Совершенно не о чем говорить. Колдун делал то, что мы хотели, потом стал не нужен. Вся история. Жаль, что он так расстроился, когда вся прелесть разыгранной комбинации дошла до его ограниченного мозга, не оценил. К тому же убийцы — вы, а не я. — Позер развел руки в стороны, поклонился, повернулся вокруг своей оси, и исчез в гудящем столбе пламени, опавшем в то же мгновение небольшой кучкой пепла на дорогущий паркет. Неужели нельзя было просто уйти порталом? Обязательно представление надо устроить! Я поворошила пепел, убедилась, что паркет не пострадал, и успокоилась. Очень качественная работа, восхищаюсь укладкой. Паркет положить — это вам не хухры..., ну, ладно, отвлеклась. Комиссар Мегрэ взял конфетку, потом выгреб в свой карман остальные и заметил:
— Сегодня я и ребята успели вовремя. А вы, две глупые ведьмы, даже не посмотрели на номер дома, когда шли по указанному адресу. Можете продолжать расследование, но, после разговора с подозреваемым, сразу ко мне на ковер. Отчитываться. Он, кстати, вас ещё ждет.— Он почесал нос мундштуком трубки, чихнул, добавил, — здорово я с огнеметом придумал, а? — Махнул отбой кавалерии, и все дружно покинули помещение.
Ольга, как сомнамбула потопала к выходу. Возле очень занятой секретарши, усиленно изучающей экран компьютера, я дернула подругу за куртку, призывая задержаться.
— Анжелика, не правда ли? — Ольга встряхнулась, удивленно глядя то на дамочку, то на меня. — Ну, солнышко, ты же хотела пообщаться с художницей. Пожалуйста. Можешь даже попытаться оторвать ей хвостик. Или рог.
Образ блондинки поплыл, мерцая, и перед нами возникла демоница с ослепительной улыбкой. Она протянула руку, прикоснувшись к Олиному подбородку когтем, покрытым алым лаком. Сочувственно скривила нежные губки:
— Ах, дорогая, твой мужчина был таким смешным. — Демоница снова сменила облик. Перед нами встала Анжелика в испачканном красками переднике. — Понравилось, как я обвела тебя вокруг пальца, Агнесса? Ты была одна, без своих мелких надоедливых фей, тогда, с мороженым. Совсем нетрудно добавить немного чар в лакомство, разве нет?
— Без обид, но, почему именно Антон? Колдунов полно. — Я настаивала из-за Ольги, ей следовало услышать правду своими ушами, чтобы жить дальше.
— Да ладно, для проведения ритуалов сгодился бы любой маг, но Шеф! Мой Шеф! Он предпочитает лучшее. Всегда. — Исчадье постучало когтиком по клавиатуре, развернуло экран в нашу сторону, демонстративно потянулось и испарилось. Заработал принтер, выпуская лист бумаги с копией договора между Антоном, с одной стороны, и Имярек, с другой стороны. Подписи, печати, росчерк нотариуса. Ольга не выдержала и выпустила молнию в блок питания. Техника вспыхнула, тут же погаснув. Компьютер, факс, принтер и телефоны можно спокойно выбрасывать.
На улице нас встретила толпа народу, возглавляемая священником с громадным крестом в руках. Пожилая леди тут же пристала с вопросом:
— Скажите, вы с седьмого этажа?
Ольга соврала:
— Нет, что Вы. Мы со второго, но оттуда, сверху, пахнет гарью. Может, нужно вызвать на помощь пожарников? — Все, как один, задрали головы и стали внимательно разглядывать окна верхних этажей. В поисках дыма, я думаю. Достала из кармана бумажку с адресом. Вот холера. Оказывается, это соседний дом. Туда мы и направились. Ольга немножко подумала и спросила:
— А как нас занесло к этому, который в огне пропал? — Нет, это, конечно, хороший вопрос, только кто же знает ответ, кроме того, который "кавайная няшечка". Вот, если бы я знала его имя, тогда разговор был бы другой. — Черт! Я обхлопала карманы. Нету!
— Оль, ты взяла распечатку? — Подруга помялась, потом достала листик из сумки. Можно облегченно вздохнуть. Такс, кто у нас тут... Есть! Демон подписался своим полным именем. Он же не знал, что его помощница захочет похвастаться. Или это очередная хитрость.
Сыночек начальника архива оказался пухлым молодым мужчиной с бегающими глазками. Сидя за своим письменным столом, он дрожал от страха и нервно перекладывал бумажки потными руками. При виде нас товарищ попытался встать, но не смог. Так и остался в кресле. Ольгу как раз распирало от ярости, поэтому я не стала вмешиваться, просто наблюдала со стороны. Пусть выпустит пар. В тот самый момент, когда разъяренная ведьма, сверкая очами и печатая шаг, подошла к столу, случилась неприятная вещь. Господин от испуга опозорился. Ужас. Пришлось ждать, пока сползает в туалет и сменит одежду. Благо, у него в кабинете нашлись запасные штаны. Багровый, как вареный рак, то ли от стыда, то ли от осознания содеянного, преступник раскололся практически сразу. К нему в контору пришел адвокат (!) и предложил схему, по которой злоумышленник получает солидные деньги за молодую жену папаши, так же за их дочь, сводную сестру. В качестве оплаты предложили избавить ещё и от родителя. Что и было искусно проделано. На мой вопрос, зачем платить деньги за женщин, товарищ не смог ответить. Имени адвоката тоже не назвал. Зато спросил, когда мы направились к выходу:
— Если мачеха вернется, мне что, придется отдать ей всё? — Кому что, а толстому деньги. Эх, люди. Что же с нами делает зависть и ненависть к себе подобным. Кстати, это дело полиции или всё-таки нашего отдела? Не забыть спросить.
В кабинете шефа было неожиданно людно. Какие-то посторонние мужики заряжали дробовики из большой коробки, стоящей на столе. Кто-то возил синим карандашом по карте. Высокий худой дядечка в бронежилете с пеной у рта доказывал по телефону, что сил не хватит и нужно подкрепление, лучше спецназ. Судя по всему, на том конце были против, сопротивлялись, не давали разрешения на привлечение военных. Ольга пожала плечами, повернулась на сто восемьдесят градусов и утопала пить чай в лабораторию к экспертам. Ну, да, я же не стала делиться печеньками с ней. Сама все съела. Что же такое происходит-то. Ни дать, ни взять бледнолицые собираются на охоту за скальпами краснокожих. Подкралась к Роману и спросила.
— Нападение оборотней на город. Ты чего? Не в курсе? Война почти! — Выражение лица у него было, как у мальчишки, впервые участвующего во взрослых играх. Возбужденное, глаза блестят, руки нервно елозят по прикладу старого охотничьего ружья. Бред какой-то. Я решительно подошла к начальнику:
— Карл, что случилось? Куда вы все собираетесь с оружием? — Шеф надвинул шляпу на нос и заявил:
— Мы защищаем жителей от нашествия шерстяных злобных ковриков! Женщины и дети сидят по домам. Ты, глупая ведьма, тоже остаешься для связи в конторе.
Что ж такое-то. Все обзываются целый день. Нет, понимаю, что за дело. Но и снисхождение можно как-то проявить, женщина я, или где? На карте участок возле водохранилища был обведен красным карандашом. Ага. Мужчины собрались и покинули территорию. Очень хорошо. Я тоже могу выдвигаться. Только собралась выйти, как примчалась Кармен и крепко вцепилась за мой рукав:
— Несса, ты с ума сошла, не пущу! Оль, иди сюда скорее. Эта ненормальная рвется в гущу событий. Хватай её за вторую руку!
— Дорогая, объясни четко и понятно, в чем дело. Может, останусь по своей воле.
Говорю, а сама чувствую, время на исходе, нужно срочно нестись к месту, отмеченному на карте. Ольга вышла в коридор, слегка покачиваясь и помахивая бутылкой текилы. Понимаю, тризна по любимому. Интересно, где подружка откопала спиртное. Я подозрительно посмотрела на Кармен. Та сделала вид, что вообще первый раз видит пузырь с алкоголем. С кем приходится работать? Кругом одни алкоголики. Ужас.
— Понимаешь, в отдел поступил анонимный телефонный звонок. Сообщили, что по трассе приближается стая чужих вервольфов. Кошмарные байкеры, одетые с ног до головы в черную кожу. Косухи, штаны, берцы, темные очки. Голов пятьдесят, не меньше. Народ прячется по домам, уходит с дороги. Паника прогрессирует.
— Так у нас вроде свои оборотни есть, в лесу живут. Они что, не в курсе? С чего вы вообще взяли, что вервольфы собираются напасть на город?
Кармен недоуменно пожала плечами. Я взяла ключи от машины, сбежала вниз по лестнице и, умостившись за рулем, рванула с места. Вспомнила о том, что осталась без амулетов и оберегов, уже за городом. А, не страшно, авось пронесет беду мимо. На выезде народ выстраивал поперек дороги три грузовика. Мне удалось проскочить между ними в самый последний момент. Хорошо, что не слышала комментарии своему лихому поступку, а то могла бы и расстроиться невзначай. В зеркале заднего вида было видно, как размахивал высоко поднятыми руками мужик в шляпе, выскочивший на проезжую часть. Я же вполне могу и не заметить, что кто-то там подпрыгивает, верно? Так и объясню представителям правоохранительных органов, если привяжутся.
Недалеко от местности, выделенной на карте, остановилась и замаскировала драндулет в кустах. Присела на траву, чтобы подумать. Зачем я здесь? С другой стороны, информация — наше всё, поэтому встала и потихоньку пошла в нужную сторону, повторяя про себя девиз мангустов из Киплинга. Неожиданно сзади послышался рев двигателей приближающихся мотоциклов. Недолго думая, я спряталась в ближайших зарослях лавровишни. Мимо понеслись харлеи на средней скорости. Один, два, три, много. За моей спиной кто-то засопел, потом толкнул под коленку чем-то влажным. Я отмахнулась. У меня сейчас задача поважнее, считаю противников. Под коленкой лизнули чем-то шершавым. Фу, мокрое. Повернулась. Серый волк, в холке достающий мне до талии, состроил умильные глазки. Холера, первый раз вижу Вольфа в истинной ипостаси. Пушистенький! Не забыть потискать при случае, будет знать, как толкаться и пугать меня при исполнении долга. Вытерла ногу и снова воззрилась на дорогу. Похоже, у нас есть возможность взять языка. Спросить, чего им здесь нужно. Отставший вер легко катил свой мотоцикл. Мимо меня молнией проскочил волк и без предупреждения бросился на байкера. Оборотень находился с противоположной стороны мотоцикла от нас. Поэтому, когда к весу харлея добавилась туша волка, а это килограмм восемьдесят, не меньше, конструкция не выдержала и начала уверенно клониться к земле. Не смотря на то, что мужик изо всех сил старался удержать своего двухколесного коня, силы оказались приблизительно равными. Учитывая третий закон Ньютона, решила добавить свой вес и нарушить баланс сил, естественно, в свою пользу. Стоило мне выйти из укрытия, как серый зверь демонстративно закатил глаза кверху. В том смысле, что вот — созрела наконец-то ведьма. Когда мы навалились вдвоём, байкер не удержал мотоцикл и упал. Придавленный тяжеленным мотоциклом он выглядел уже не так бодро, поэтому я решила, что можно его поспрашивать. Сорвала травинку:
— Слышь, громила, вы кто, и что вам здесь понадобилось. Два простых вопроса. Ответишь, отпустим. — Мужик оскалился и свободной рукой снял очки, открывая желтые глаза с вертикальными зрачками. Похоже, информация подтверждается, действительно, оборотни. Только почему они все в очках? У всех проблемы с трансформацией, что ли. Вольф толкнул носом мою руку с травинкой. А, пытать будем. Пощекотала нос пленного, тот оглушительно чихнул и возмущенно уставился мне в глаза.
— Готовься, это начало ужасных испытаний, — грозно проворчала я, вытаскивая из кармана длинную тонкую веревку. Зачем, не знаю, но это уже второй вопрос. Мужик затрясся, сжимая губы, потом не выдержал и заржал во весь голос, вытирая слезы, капающие из глаз, правой рукой. Смеяться ему было неудобно, потому что мотоцикл стучал по сотрясающимся от хохота ребрам. Серый волк сполз на землю и, зажимая нос лапами, стал подозрительно фыркать, закрыв глаза. Они что, сговорились, разыграли меня? Вот холерные мужики. Я встала, расправила юбку, и с независимым видом отошла в сторону. Когда им надоело ржать, волк мягко потрусил вперед по грунтовой дороге, пленный же подошел ко мне и протянул руку:
— Ральф меня зовут. А здорово ты вместе с Вольфом сработала. Поймали меня на раз! — Он опять заржал. Потом поднял свою покалеченную железяку и покатил. Прошел шагов пять, обернулся, приглашающе помахал рукой и снова тихонечко захихикал себе под нос. Любопытство сильнее меня, поэтому, подобрав юбку, я помчалась догонять шутников. Спрашивается, куда меня несет?
У подножия скалы на поляне, покрытой травой, вервольфы разбили большой лагерь. Ручеек, бегущий сверху, служил источником питьевой воды. Кругом горят костры, жарится мясо, кто-то играет на гитаре. Моё появление ознаменовалось возмущенным рыком на всю компанию:
— Несса! Ты что здесь делаешь? Вольф, иди сюда, объясни мне это!
Правильно, пусть ему попадет. Будет знать, как среди меня издеваться. Очень интересно, а что это у нас такое интересное наблюдается возле ближайшего костра? Изумительная картинка! Витарр, в компании двух полуголых дамочек с большими, эээ, достоинствами. Шашлык, вино, ну, присяжным всё ясно. Присмотревшись внимательнее к окружающей обстановке, поняла, что всенародная паника была напрасной. Всего лишь дружеский пикник на обочине. Похвалила себя за то, что на этот раз поступила верно. Сейчас поеду и успокою народное ополчение, а то они там до ночи сидеть будут. Жаль, мобильный не работает. Так бы позвонила прямо отсюда. Вздыхая по этому поводу, медленно пошла назад, к машине. Кто-то поймал меня за талию и подбросил в воздух:
— Оставайся, у нас же весело! Мясо есть, вино, а мальчики какие — закачаешься! Выбирай любого. Да вот хоть меня возьми! — Ральф поставил меня на землю и обаятельно улыбнулся, не выпуская из рук. Симпатяшка, конечно. Раздался рёв раненого мамонта. За моей спиной вырос викинг и, не раздумывая, заехал в глаз Ральфу. Зря он это сделал. Потому что в качестве группы поддержки выступило три приезжих гостя. Я решила, что ребята вполне справятся без моей помощи, не стала смотреть на дружескую потасовку и под шумок смылась.
Возле стоящих поперек дороги дальнобойщиков меня отловил шеф с командой воинственно настроенных ополченцев. Пришлось долго объяснять, что никто не собирается нападать на мирных жителей. Меня, конечно же, слушать никто не стал. По ходу дела тут тоже назревал небольшой сабантуйчик. Мужчины столпились возле небольшого фургона, по очереди подставляя фляги. Спустя два часа, из которых один — Карлуша читал мне нотацию, а второй — я ему объясняла хитрую комбинацию дьявольской игры, наша команда загрузилась в автомобили и отчалила по месту службы. На работе мы нашли девушек, спящих на диване в общей комнате. Судя по всему, они так переживали за нас, что выпили всю бутылку текилы. Бедные, нечастные страдалицы. Как же им утром будет плохо и стыдно. Роман укрыл девчонок парой одеял, найденных в багажнике, и мы разъехались по домам, заперев двери на ключ. Мне тоже разрешили взять машинку, настойчиво намекая, что, если я по дороге въеду в столб, чинить буду за свой счет. Пока ехала, мстительно представляла, как завтра буду измываться над подружками, страдающими от похмелья. Вообще, странный день сегодня получился. Может, Луна без курса? Надо будет уточнить в домашнем календаре.
