Дефект бабочки. Другой мир

У меня совершенно пропало желание смеяться, на его место пришло оглушающее спокойствие и я спросила переводя взгляд с Даэлина на Лирэн:

— Вы что, творите?

Все посмотрели на меня.

— Что здесь происходит?

Учитель оглядывал нас, стоя в дверях. Из-за плеча выглядывал Ветер. По мере открывавшейся их взору картине, всегдашняя улыбочка Лиса сползала с лица, а брови поднимались все выше.

— Она напала на Иру, — пояснил Даэлин.

— Произошло недоразумение, у меня просто случилась истерика. Лирэн постаралась ее прекратить.

— А почему она случилась? Нежить успела ее заразить? — князь обернулся к Лирэн как будто не он только-что ее толкнул. Волшебница тем временем оправилась и нервно обмахивалась веером. Все же она соизволила ответить, скорее для своих, чем для эльфа:

— Нет, с Ирой все в порядке.

— Господа, давайте закончим это неприятное недоразумение, — включился Лис.

Даэлин, явно смущенный повернулся к магине:

— Прошу вас, меня извинить. Я готов загладить свою вину.

Лирэн уже пришла в себя и изучающе посмотрела на эльфа.

— Признаюсь, у меня есть одно желание, которое вы вполне в силах выполнить. Давайте поговорим об этом позже.

Даэлин склонил голову в знак согласия, а Рениэль взглянул на меня так, словно примерял к моей шее веревку. Все еще раз рассыпались во взаимных извинениях и в конце концов вышли из моей спальни. Осталась только я и Гарда. Она склонила голову набок и, несколько растягивая слова, произнесла:

— И как это понимать, Ирочка? Вы любовники?

— Вовсе нет!

— Дитя мое, я ведь не вчера родилась. Ты хочешь сказать — такой демарш, ни с того ни с сего? Извини, не верю.

— Кажется, он в меня влюблен.

Магиня в раздумье прошлась по комнате.

— Кажется... Скажи ка мне девочка, а как к этому относится твой учитель?

— Велит мне быть с ним повежливей.

— Старый лис. Надеется с твоей помощью что-то у эльфов выторговать. Ох уж эти мужчины.

Из под кровати, где прятался все это время, осторожно выбрался кот. Нервно озираясь, он подошел к волшебнице и начал тереться о платье.

— О, наш герой, ты заслужил награду, — Лирэн взяла его на руки. — До сих пор неизвестно почему, но нежить не выносит кошек. И кошки тоже эту гадость ненавидят.

Мы спустились в сад, где нас уже ждали. Настроение у гостей было удивительное — Даэлин разговаривал с учителем, словно ничего и не произошло, правда выражение лица у него было слишком надменное. Альрик, не спуская с князя глаз, сложил руки на груди и нахмурившись слушал Ветра, который что-то тихо ему объяснял. Рениэль сидел в одиночестве между Даэлином и баронетом, словно погруженный в размышления.

Наше с Лирэн появление обрадовало всех, кроме коменданта — тот скривился как от зубной боли. Магиня прямиком направилась к Даэлину и похитила, по ее собственному выражению его у Лиса. Я подошла к магу и тихо спросила:

— Учитель, что удалось разузнать насчет нежити?

— Удалось, кое-что, — не стал отнекиваться Лис. — Сидела эта тварь здесь уже давно, дней десять, не меньше. Учитывая, что никого не тронула — это был шпион. Боюсь, черный маг теперь знает обо всем, что здесь происходило.

— Как нелепо все получилось, — покаялась я, имея в виду свое поведение.

— Да, придется сейчас потрудиться, чтобы всех помирить. Ну, я понимаю — не каждый день такое встретишь, не привыкла ты еще.

— Вообще-то я ее уже второй раз вижу.

— Вот как? — заинтересовался маг.

— Да, помните, я рассказывала вам про галлюцинации в крепости — вот там я ее и видела.

— Ты ничего не путаешь?

— Нет, абсолютно точно.

Лис подумал некоторое время.

— Тогда понятно, кто привязал веревочную лестницу. И тебя она специально к лестнице тогда гнала.

А черный маг, значит, ждал в лесу рядом. Если проверить, кто из них в то время был дома... Хотя как проверишь — ночь ведь была. Если он воспользовался порталом, никто ничего и не заподозрил, он мог из собственной спальни перенестись.

Размышляя я наблюдала за Даэлином и Лирэн. Магиня, судя по всему, сейчас добивалась для себя преференций. Даэлин, похоже, соглашался.

— Вы довольны? — когда сзади ко мне подкрался комендант, я даже не заметила. — Вы еще не являетесь официально невестой, а уже поставили князя в неловкое положение. Я представляю, что будет дальше.

Все, на сегодня с меня хватит! Я повернулась к эльфу и, стараясь говорить спокойно, тихо сказала:

— Хочу вам напомнить, это не я посваталась к вашему князю, а наоборот. Я совершенно не горю желанием выйти за него и не меньше вашего надеюсь на то, что глава Дома этот брак не одобрит.

Рениэль уставился мне в глаза, словно хотел проникнуть через них в мозги. Наконец он прервал молчание:

— Надеюсь, это именно так. Только не могу понять, почему же вы не поставите в известность об этом князя?

— Воспитана в строгости, — поерничала я. — Может, вы сделаете такую милость и просветите его?

— С удовольствием окажу вам эту услугу.

После этого мы раскланялись, словно только что обменялись любезностями — посмотреть со стороны — лучшие друзья. Я подозревала, что комендант мне не поверил, но тем не менее обещание свое сдержал. Через некоторое время, когда неприятное происшествие вроде бы забылось и все опять легко друг с другом общались, комендант увлек Даэлина в сторону и что-то с жаром ему втолковывал, посматривая на меня. Тот слушал, скрестив руки на груди и опустив голову, а потом поднял ее и посмотрел мне прямо в глаза.

Я ожидала, что после разговора с комендантом эльф подойдет ко мне, но вместо этого он завел разговор с учителем. Говорили они, прогуливаясь по дорожкам, поэтому расслышать ничего не удалось, а когда я решила подойти поближе, раздался птичий клекот и подняв голову вверх я увидела сокола, пикировавшего на руку Рениэлю. К лапке птицы была привязана записка.

— Князь, — обратился к Даэлину комендант. — Нам нужно возвращаться. Пришло письмо из Иллетора.

Как оперативно — похоже завтра я буду знать, что ответили Даэлину родственники. Все таки я умница — успела получить вольную для Тима.

После отъезда эльфов все перешли в гостиную — в саду уже совсем стемнело. Лирэн, не откладывая в долгий ящик, обратилась к Лису:

— Учитель, кому это вы перешли дорогу, что на вас нежить натравили?

— Ума не приложу. Кого-то видимо всерьез заинтересовала моя скромная персона.

— Ваша персона? А может ваши формулы?

Она хотела что-то добавить, но глянула на Ветра и промолчала. Тот вышел из глубокой задумчивости, в которой пребывал последние полчаса и, наклонив набок голову, вызывающе посмотрел на нее. Лирэн, мерно постукивая веером по ладони, медленно прохаживалась по комнате:

— Давайте рассуждать логически, Лис. Для нападения на мага она слишком маленькая, следовательно ее прислали с единственной целью — шпионить. А что спрашивается можно выведывать у мага? Его новые разработки конечно.

Учитель тяжело вздохнул.

— А наличие у меня кровных врагов ты во внимание не принимаешь?

— Возможно, — нехотя согласилась волшебница. — Хотя маловероятно. Войн на границе давно уже не было.

— Некоторые живут очень долго. В любом случае, я мало что знаю пока что, и выводы делать не могу.

— Может это эльфийских магов работа? Вот кто либо из остроухих мог на вас злобу затаить. Вы в свое время им много крови попортили.

— А разве у них есть маги? Учитель, — я обернулась к нему, — вы же говорили, что таких магов как у людей у эльфов нет?

— Я говорил, что эльфы такими магами быть не могут. А вот полукровки — пожалуйста. Эрандо Тирэ из Дома Поющего Камыша, например.

— К тому-же, — добавила магиня, — к ним сбежали некоторые из наших предателей. Что показал осмотр, Лис? Вам встречался раньше такой почерк?

— Да, встречался, — не стал скрывать учитель. — Только я и в прошлый раз не знал кто является создателем, так что сравнить-то и не с кем. Да и ты сама знаешь, почерк мага — штука неверная. Его и подделать можно. Я даже уверен, что этот маг свой стиль скрывает.

— Ну, да. Затевай я какую-нибудь пакость — так же поступила бы. А жаль, — она усмехнулась, как бы в шутку, — можно было-бы каждому из нас создать по маленькой нежити и сравнить.

— Истратить на заведомо провальное дело два стакана крови и неделю работы? — поинтересовался Ветер — Ты в своем репертуаре.

Лирэн словно только этого и ждала, и развернулась к магу:

— Да, Ветер, помнится ты проводил какие-то эксперименты с нежитью. Чего ты там хотел добиться — полного подчинения и безопасности для окружающих, если не ошибаюсь? У тебя еще погиб ученик. Может тебе стоило бы осмотреть этот экземпляр? Вдруг что-то интересное обнаружилось бы.

Волшебница выжидающе глядела на мага, как будто и вправду ждала помощи. Альрик закатил глаза к потолку, а Лис разозлился:

— Так, господа, может вы оставите свою вражду за пределами моего дома? Он мне еще дорог. Видят боги, иногда я думаю — стоит вас отвести на полигон и устроить дуэль. А оставшегося в живых казнить, и всем стало бы спокойнее.

Эта прочувствованная речь не возымела никакого результата, на нее просто не обратили внимания. Первым, как рассерженный кот, зашипел Ветер:

— Ты прекрасно знаешь результат расследования — Рин сам вытащил мои записи и решил провести эксперимент без меня. Сплел заклинание и выпустил мою нежить из клетки. А про защиту забыл.

— Это ты так утверждаешь! Я уверена как такового расследования и не проводилось.

— О, да, ты наверное очень жалеешь, что тебя там не было! Как же пропустить такое развлечение.

— Хватит!

Маги вмиг замолчали. Я тоже с изумлением обернулась к Альрику — впервые на моей памяти я видела баронета в таком бешенстве. Он же нервно поправил манжет и уже немного спокойнее произнес:

— Господа я надеюсь на ваше молчание. Я был очень молод — только десять лет как окончил обучение, очень хотелось проверить одну гипотезу.

— Альрик, молчи! — вклинился Ветер.

— Учитель, я все-же скажу. Неужели мои друзья выдадут меня?

— Альрик, насколько я знаю, когда ты прибежал, Рину ничем уже нельзя было помочь? — тихо спросила Лирэн.

— Мне не нужно было никуда бежать. Это я решил провести эксперимент с нежитью. Учителя действительно не было дома, мне не терпелось начать и я не нашел ничего лучше как попросить Рина мне ассистировать. А все пошло совсем не так как планировалось.

— Альрик, он же еще только обучался! О чем ты думал? И почему не подготовил защиту? — спросил Лис.

— Увлекся. Мне было очень интересно.

Он откинулся на спинку стула и смотрел на свои руки сцепленные в замок на коленях. Он слово повзрослел вдруг. В наступившей тишине отчетливо послышалось как по стеклу стукнула капля дождя, затем вторая, третья и вскоре звуки слились в один сплошной неразличимый шум.

— Что ж, — Лис неловко повернулся к нему, — столько времени прошло. Уже и родители его лет пятьдесят как умерли наверное.

Маг не отвечал. Лирэн подошла к нему и дотронулась до плеча:

— Альрик, поздно уже, проводи меня к губернатору. Завтра мне рано вставать, пора возвращаться в Рид.

Глава 18

— "Отец кронпринца узнав о свершившейся близости невесты с его сыном отказался от свадьбы, полагаясь на Уложение о традициях первородных. И как ни уговаривал его принц, уверенный в любви и верности своей невесты, решения не отменил, хотя и мог. Прекрасная Эйвиэль же с горя совершила полет кленового листа". С башни прыгнула, это у них такое ритуальное самоубийство, — пояснила мне Диная.

Мы расположились в ее будуаре. Лис сидел в кабинете и я решила отвлечься от учебы часа на два в пользу книжки Рениэля. Лирэн и Ветер с учеником давно уехали. Прошло уже десять дней с того вечера, как на меня напала нежить. От Даэлина не было никаких вестей — эльфы вообще не появлялись. Наверное, ему все таки отказали, что не могло не радовать. Потому что уповать на короля мне похоже не стоит.

На следующий день после визита эльфов, вечером, меня вызвал к себе Лис.

— Присаживайся Ирочка, — задумчиво рассматривая меня, произнес учитель. — Нам нужно серьезно поговорить.

В прошлой жизни такое начало разговора всегда сулило неприятности. Я села, а Лис взял со стола исписанный лист бумаги и повертел его в руках.

— Скажи мне Ира, чем тебе так уж не нравится князь?

— Он мне не то чтобы не нравится, — медленно начала я, — просто я его совсем не знаю. Это во-первых. А во-вторых я хочу стать магом. Очень хочу, учитель.

— А кто тебе сказал, что он будет против этого? Я могу поставить на кон половину своего состояния, что Дом будет на этом даже настаивать.

— Но согласится ли на это Рондан?

— Сегодня пришел ответ от короля, заметь — его личная подпись и печать! Король дает свое согласие на твой брак с условием заключения брачного договора. Ну, условия тебе неинтересны, я думаю. Но одно могу тебе сказать наверняка — узнав эти условия, эльфы потребуют твоей инициации и обучения и не только этого. Или я ничего не понимаю в этой жизни. А парень он красивый, насколько я сумел разглядеть — умный. И родовитый. Воистину, Ирочка, я тебя не понимаю. Любая девица на выданье была бы счастлива.

Я смотрела на учителя и не могла понять, как он так быстро изменил свое же решение — не отдавать меня? Хотя, подожди ка, Ира, а с чего ты взяла, что он именно этого хотел? Он говорил, что возможно свадьба не состоится, но своего отношения ведь не высказывал. И письмо, которое писал королю, мне не показал. Зато постоянно о чем-то беседовал с Даэлином и настаивал на моем с ним общении, даже целоваться разрешил. Внезапно, все эти факты, на которые я раньше не обращала внимания, сложились в одну стройную версию и я почувствовала себя полной идиоткой. Доверчивой идиоткой. А Лис, словно прочитав мои мысли продолжил:

— Какое ты в сущности еще дитя. Ну, иди, учи уроки и не беспокойся. Если тебя так любовь волнует — он тебя любит. Это уж ты мне старику поверь, я точно знаю.

— Учитель я не хочу выходить замуж. По крайней мере, сейчас.

— Ира, это воля короля. Разговаривать тут не о чем.

Я вышла из кабинета в полной прострации, не зная, что делать. Первой мыслью было сбежать. Но я тут же ее отбросила. Во первых — это ничего не даст. При том уровне сыска, который уже развит в Рондане меня — не обученного мага найдут через пять дней максимум. Я ведь никак не связана со здешним криминальным миром, убежище мне получить негде. Да тут еще и маги к поиску подключатся. Нет, они конечно не всесильны, но возможности у них дай боже. И это мне еще повезет, если найдет Лис, а если черный маг? О, чтоб ему, за всеми этими матримониальными неприятностями я чуть про него не забыла!

К тому же, чего греха таить — ну вот удастся мне сбежать, и что я делать буду? Устроюсь работать поденщицей? Опять работа с рассвета до заката, за гроши? А как же магия? Нет, вот год назад, когда я еще не знала что такое тяжелый, изматывающий труд я бы сдуру согласилась, но сейчас — нет, в крайнем случае, лучше за Даэлина выйду. Он действительно отторжения не вызывает.