Тальниковый брод

— Почему?

— Болты-то не пропускает.

— Но попробовать можно! — взмолилась рейна и тут же подошли вплотную к Дирку. — Дирк! Сейчас люди Дмитрия будут стрелять — и очень громко.

Лиза, неотрывно следившая за рейном, заметила, что он слегка кивнул. Кажется, это еле уловимое движение увидела и женщина. Она вскинула глаза на мелькающий магический щит — и даже неопытная Лиза, невольно проследив её взгляд, сообразила, что Дирк передал сообщение своим помощникам: по схеме щита прошли ослепительно жёлтые волны, которые, достигнув края щита, пропали и больше не повторились.

Как ни странно, предположения дяди Гены подтвердились. При звуке первых же выстрелов толпа у ворот замерла, а когда на землю с криком попадали несколько человек, там началась паника. Бандиты забегали, закричали. Сергей тоже был прав: стрелки редко попадали в цель, несмотря на наличие оптического прицела, но в этой толпе было трудно не попасть хоть в кого-то. Переполох начался ужасающий: несущие смерть и боль гром и молнии со стороны обороняющихся заставили бандитов пуститься наутёк. Некроманты тоже учуяли смятение. Мертвец, который незаметно приближался к Ориану, застыл на месте, а магический щит, заставлявший его идти к мальчикам, дрогнул.

У Лизы, зациклившейся на наблюдении, чуть сердце не оборвалось от неожиданности, когда её жёстко дёрнули за руку.

— Если мы под их защитой, я могу добраться до Ориана и вытащить его! — заявил Сергей с горящими глазами.

Логика в его словах была, но девушка, пребывавшая в страхе, понимала только одно: перед магами — опасно. Пусть они и контролируют часть территории, внутри которой оказались Ориан и Макин.

— А что будет, если оба окажутся в доме? — спросил дядя Лёня, поправляя прицел.

— Стены дома наполнены магией, — с беспокойством сказала рейна Атала. — Защитить легче.

— Ну?! — выкрикнул Сергей, глядя в нетерпении на Лизу.

Растерявшись на мгновения, девушка решительно бросила:

— Между ногами!

— А как ещё? — проворчал Сергей, не совсем поняв, что имеет в виду сестра.

И быстро лёг на землю, пополз вперёд, справа от ног Дирка. Лиза — слева.

— Лизка, куда?!

— Рот закрой!

— Ладно, — пробормотал Серый. — Так, в общем-то, быстрей будет...

Из странной боязни поднять голову они так же, по-пластунски, доползли до лежащих мальчишек. Брат замер, глядя на близко торчащего перед ними мертвеца, потом ухватился за плечо Ориана и сразу потащил его назад. Лиза же некоторое время соображала, как тащить Макина — с арбалетной стрелой, или выдрать её из него. Рассудив, что она не умеет лечить раны, а кровь может хлынуть страшно (вдруг артерия повреждена?), Лиза вцепилась в холку маленького волка и, развернув его, осторожными рывками поволокла его за собой, надеясь, что его неподвижность — потеря сознания, а значит, боли Макин чувствовать какое-то время не будет.

Мужчины, воспользовавшись суматохой при воротах, занесли Ориана в дом, а потом вернулись помочь Лизе с Макином.

— Как теперь Дирку сказать, что не надо больше охранять, а лучше попробовать убить мертвеца? — взволнованно спросила Лиза рейну, которая велела положить Ориана в кресло — он должен сам прийти в себя, а сама принялась хлопотать над Макином. Неподалёку от них старался быть невидимым Зайд, который потрясённо смотрел на раненого друга, но не приближался к нему. Сергей опять-таки ожидаемо снова убежал вместе с мужчинами на двор.

— Он знает, — не оглядываясь, ответила рейна Атала. — Но мертвеца убить нельзя. Дирк думает выполнить другое. Если боги будут благоволить ему, он это сделает.

Боясь из какого-то странного суеверия спросить, что именно задумал её сын, Лиза, по просьбе рейны, помогла перевязать освобождённого от арбалетной стрелы Макина и напоить его, приведённого в себя, каким-то зельем — его принёс уже Зайд.

Со двора всё ещё слышались уже редкие выстрелы — крики от ворот затихли. Потом смолкло и огнестрельное оружие.

Рейна Атала вдруг застыла.

В дом бегом вернулись мужчины и Сергей.

Сергей крикнул Зайду, чтобы тот позвал всех из сада домой.

Затем вбежали со двора шестеро магов. Они быстро закрыли дверь во двор.

Испуганная, ничего не понимающая Лиза взглянула на рейну Аталу. Почему она не возмущается, что её сын остался во дворе?

Пол дрогнул.

Сергей выскочил из дома, несмотря на крики мужчин.

Потом из-под пола послышалось странное глухое рокотание.

А потом... как продолжение ночного кошмара: затряслись стены, а из окон рвануло всплесками ненормальных молний на фоне непрерывного грома уже сверху. Дом затрясся так, что люди, не удержавшись на ногах, попадали. Грохнулась та мебель, что была слишком высокой и не особо закреплённой на полу. С грохотом взорвались два окна... Два мага быстро вытащили на середину холла кресло с Орианом, вокруг которого и уселись, держась за него. К ним присоединились охранники.

— Что происходит?! — крикнул обозлённый из-за непонимания дядя Митя.

— Дирк выводит нас из опасности! — закричала рейна Атала. — Садитесь на пол — так будет легче пережить пространственный выход!

Повторять не пришлось. Громадное здание протрясло так, что Лиза не удивилась бы, если бы оно рассыпалось по камню или кирпичику — из чего уж там оно построено... Кто из стоящих свалился, кто — успел последовать совету рейны...

Замутило так, что Лиза всерьёз испугалась, как бы не запачкать своей рвотой своих невольных соседей, сидевших и лежавших на полу. Но страх перед тошнотой был не так силён, как за Сергея, удравшего к Дирку. Что они там делают?! Девушка нисколько не удивилась бы, если б узнала, что брат полез в драку с мертвецом — с Серого станется!

Потом показалось, что дом переворачивается вверх тормашками, а обычные человеческие внутренности девушки собираются в железный ком, который продолжает сжиматься в нечто твёрдое и болезненное... А потом поплыло сознание — и Лизе в какой-то момент почудилось, что наступила странная невесомость, в результате которой она, внезапно лёгкая, как пушинка, вот-вот поднимется к потолку. И она схватилась за ножку кресла, которое смутно видела рядом...

А потом здание будто рухнуло, пересчитав себе все кости — пардон, кирпичи и другие части строения. Даже не оглядываясь, Лиза поняла, что никто из лежащих даже поднять голову не может. Слышала стоны и кряхтенье, бормотание и даже тихий плач...

Что-то резко стукнуло — и Лиза опасливо подумала, не свалился ли в холле ещё какой-нибудь шкаф.

— Лиз, ты где? — раздался на удивление бодрый голос брата.

Она услышала уверенные шаги — явно не Сергея. В сплошном тумане увидела, как над нею кто-то нагнулся, почувствовала, как взялись за её руку.

— Она здесь, рейн Сергей, — спокойно сказали над нею. — Я помогу ей подняться.

И Дирк выполнил своё обещание. Он поднял Лизу, за локти подвёл её к узкому пристенному диванчику, на котором сидел совершенно ошеломлённый Ориан, и усадил её тут же. Медленно, едва волоча ноги, к диванчику подошла рейна Атала, и дети потеснились, чтобы женщина сумела присесть рядом. Рейна затруднённо дышала, но следила за сыном с гордостью.

— Мой сын — самый сильный, — с той же гордостью сказала она. — Этим, — она пренебрежительно махнула куда-то рукой, — понадобилось собраться целой армией, чтобы сделать то, что он обычно делает в одиночку.

— Не совсем — на этот раз, — не оглядываясь, сказал Дирк. — На этот раз мне помогал рейн Сергей. И быстро схватывал всё, что я говорил ему.

Зрение Лизы, как и сознание, очищалось после неприятных впечатлений и ошарашенности, но она так и не могла понять, о чём говорят эти люди.

— Чё-орт...

С трудом поведя глазами в сторону, откуда раздался негромкий возглас, Лиза даже не удивилась: дядя Митя стоял у окна с разбитыми стёклами. К нему, пошатываясь, подходили дядя Гена и дядя Лёня. Чуть погодя, когда мужчины, вполголоса же матерясь, насмотрелись на вид из окна, Лиза сумела встать и самостоятельно подойти к окну. Мужчины потеснились, чтобы и она сумела увидеть то, что их поразило. На изумление ей сил не хватило.

С помощью Сергея или без него, но рейн Дирк перенёс поместье Ориана на их берег. Он "поставил" дом и сад — правда, без двора — на ту часть пляжа, где зеленел край парка, совсем недалеко от их дома.

Семнадцатая глава

Хрустально-нежный перезвон и одновременно быстрое суховатое позвякиванье заставили всех оглянуться. Рейн Дирк стоял с вытянутыми в стороны ладонями, на которые ссыпались летящие отовсюду магические кольца. Растерянно пытаясь ухватить взглядом сияющий полёт, Лиза сообразила: кольца до этого мгновения окружали дом. Один из элементов магического ритула, заставивший громадный дом переместиться? Но откуда у этого недавно восставшего чуть не из мёртвых задохлика столько сил? Или... Сердце обдало холодом, и девушка развернулась к Сергею. Секунды всматривалась в брата (тот уже сидел на полу, рядом с Макином), прежде чем выдохнуть: нет, из него рейн силы не выкачивал.

Ориан, поспешно пересаженный с кресла на тот же узкий диванчик у стены, хмуро отмахивался от двух женщин, которые, кажется, обследовали его. Поэтому Лиза тоже подбежала к Макину, который обернулся в человеческую ипостась. Дротик из его плеча вынули, и одна из незнакомых Лизе женщин, прочистив рану поданным рейной Аталой зельем, быстро и ловко бинтовала ему плечо. Макин тихонько подвывал от боли, а рядом скулил Зайд, сочувствуя. Бинтовавшая рану женщина то и дело сердито, хоть и вполголоса увещевала обоих помалкивать. Телохранители Ориана затихали на время, а потом жалобный скулёж в два голоса начинался по новой. Насколько поняла Лиза, мальчишки просто здорово напугались. Правда, когда она появилась перед глазами Макина, тот вздохнул и прекратил стонать. А Лиза подумала, сострадая, что Лилькина помощь ему бы сейчас точно не помешала. Не напугал ли сестрёнку грохот и гром перемещения? Не напугало ли оно всех жильцов их дома?

Заметив, что дядя Митя, переглянувшись с товарищами, пошёл к рейну Дирку, который закончил собирать кольца, Лиза тоже поспешно встала с пола. Подошла не сразу, поэтому заметила, как мужчины встали перед рейном, который не спеша спрятал кольца в небольшой мешочек. Дядя Митя немного помолчал, а потом спросил:

— Именно так мы попали сюда?

— Не совсем, — покачал головой рейн и предложил, кивая в сторону: — Присядем?

Мужчины неторопливо пошли за ним, а рейн Дирк направился к ближайшему угловому дивану. Рейна Атала было шагнула за ними, но остановилась и снова села рядом с Орианом, который, кажется, ещё не до конца пришёл в себя. Лиза не отступала от мужчин: очень хотелось хоть что-то узнать поточней.

Рассевшись на диване, мягком, но с деревянной спинкой (Лиза тихонько присела с краю, рядом с дядей Геной, который ободряюще похлопал её по плечу), мужчины вопросительно глянули на рейна.

— Вы попали сюда стараниями магов, которые не обладали таким искусством и силой в перемещениях, как я. Не хвалюсь, а констатирую факт. Они... (видимо, рейн замолк в поисках нужного слова, и ремешок-переговорник перевёл несколько насмешливо то, что он сказал далее) напортачили. Учли не все условия и обстоятельства, отчего затронули часть чужого мира. Так появились здесь вы.

Лиза исподтишка всматривалась в его лицо и поражалась. Нет, он остался задохликом, потому что выглядел задохликом. Но сейчас, пока он говорил о происшествии, в нём появилось нечто, что заставляло верить: рейн и правда не хвастает.

— Если вы такой мастер, можете ли вы вернуть нас в свой мир? — тревожно спросил дядя Митя.

Рейн еле слышно вздохнул и признался:

— Нет. Я не видел тех формул, которые использовали наши городские маги. Единственно... Я мог бы положиться на пространство, чтобы оно исправило всё, как... надо. Но сейчас не хочется давать надежду.

— Что это значит — пространство исправило? — тут же спросил дядя Лёня.

— Когда городские маги допустили ошибку, она произошла неспроста, — спокойно ответил рейн Дирк, внимательно глядя на собеседников. — Что-то в реальности требовало, чтобы именно эта частичка вашего мира попала сюда. Несколько причин тому я уже вижу. Пространственная реальность исправляет содеянное дилетантами. Ведь попала сюда, в изоляцию, часть мира, которая помогла нам избавиться от смертельной болезни. А не будь вас в доме Ориана в момент, когда сюда прошли порталом некроманты, я не сумел бы перенести поместье на ваш берег.

— Я не понимаю, — смущённо сказала Лиза.

А мужчины оглянулись на неё с признательностью. Они тоже не понимали, но не знали, как расспросить мага.

— Когда я создавал тальники, чтобы и мертвец, разносящий заразу, и бандиты не прошли реку и не попали к вам, я понял, что ваш берег — это целый мир, который потенциально мог и не пустить врага к себе. — Рейн отдышался, выговорив огромную фразу, и продолжил: — Он отторгал чужеродность, которой являлась наша часть мира. Он отторгал даже котчиков, которые обычно могут пролезть в любую нору и дыру. Не то, что людей. Я расспрашивал Ориана. И понял: не будь рейн Сергей внутренне готовым к встрече с новыми друзьями, они не сумели бы перейти тальники, а потом ещё и приходить в его дом. Но тогда, в самом начале, понимание было слишком смутно, и я всё же создал преграду между нами. Вы — часть своего мира. В доме Ориана вы появились вовремя — и это создало маленькую ветвь в моей формуле для переноса. Вы стали почти приглашением, которым я и воспользовался. Если б вас не было, я даже и не подумал бы о том, что можно спастись, перенеся поместье на ваш берег.

— Во как... — задумчиво сказал дядя Митя.

А Лиза снова спряталась за дядю Гену, сделав вид, что всего лишь откинулась назад, выпрямив спину. Задохлик задохликом, но чем дальше, тем этот тип ей нравился всё больше и больше. Он будто оживал и наполнялся силой с каждым объяснением. И эта сила в нём чувствовалась впечатляюще. Так, что Лиза уже начинала побаиваться того, которого недавно пренебрежительно обзывала про себя. "И всё равно задохлик!" — мысленно проворчала она, поймав себя на последней мысли.

— Рейн Дирк, вы же понимаете, что нас всех интересует откровенный ответ на единственный вопрос: сумеете ли вы нас отсюда вытащить? — настаивал на своём дядя Митя — услышала девушка, едва очнулась от размышлений. — Нам нужно только одно, последнее слово: да или нет? Вы уже говорили, но...

— Нет, — категорически сказал рейн, и его костлявое лицо внезапно стало высокомерным — лицом человека, который знает.

— А из этой дыры? — встрял дядя Лёня.

— Могу.

— Куда?

— Туда, куда направит пространство.

— То есть не к себе?

— Да. В любую чужую реальность, которая нас примет.

— Когда?

Рейн вдруг ссутулился и сам исподлобья взглянул на мужчин. Усталость и упрямство одновременно проступили в горестных морщинах вокруг рта.

— Я могу в любой момент, но... — заговорил он и тут же осёкся. А потом сморщился и попросил: — Не подумайте, что я вас шантажирую... Но на нашем берегу осталось несколько домов, в которых всё ещё живут ни в чём не повинные люди. В своей надменности некроманты не собираются помогать кому бы то ни было. А туман изоляции начинает сжиматься. Вы ходили к дальнему дому — вы видели, что там происходит. Я морально не сумею выполнить нужное перемещение, зная, что здесь, в пространственной ловушке, останутся живые люди. Что они обречены на медленную страшную смерть, когда сомкнутся туманные стены изоляции. Пожалуйста... Помогите!